那妇人滞了一下，凄惨道：“你妹妹虽然是嫁给六十多岁的老头子做继室，可总好过当初的美娘，被许给七十多岁的老头子做偏房的好，这都是她命里招的，怨不得人，咱们还是认命吧！”
  “不，娘，我不认命！”
  十几岁的少女哭喊起来：“我死都不嫁给那老畜生，要是你们再逼我，我就学美娘姐姐，私逃出去，要么就一条绳子吊了脖子，反正我就是不嫁，谁做主给我订的婚，就让谁去嫁，我死都不嫁的......”
  那妇人慌的一把捂住了女孩儿的嘴，低声道：“祖宗，你小声着些，当心被人听了去，又要招乱子。还有，快歇了你那份儿学美娘的心思，你没见美娘跑到那十几年，梅姨娘受的磋磨吗？难不成你想让你哥哥嫂子，侄子侄女儿和娘受那份苦楚？”
  女孩儿听了，哭得越发凄惨。
  男人见状，怒气更盛了，一瘸一拐的往院子外面走，妇人忙放了女孩，扑过来死命的拉住男子，一边儿朝屋里喊：“青璃，快出来帮我拉住他啊！”
  喊声过后，门帘响动，一个脸色蜡黄的女子出现在屋门口，男子见了，满身的火气顿时弥散尽去，他疾步折了回去，对那女人嗔道：“你坐着月子呢，怎好随便出来，快回去，当心被风扑着了……”
  嘴里说着，小心的扶住了那女子，进屋去了。
  院子里的妇人看了看哭得泪人儿似的女儿，叹道：“月娘，咱们回去吧……”
  娘俩也进屋去了，采薇从树后转了出来，脸色很难看，这个瘸男子，想必就是国公爷仅存的两位庶子之一了，那个女孩儿是他的妹妹，正要被送去联姻，联姻的对象还是一个六十多岁的耄耋老人，想想都恶心的慌，那个妇人定是国公爷的妾侍了。
  采薇曾听外祖母说过，老夫人王氏一生善嫉，国公爷的妾侍多不得善终，唯独留下的两个妾侍，一个是她奶娘的女儿，她的奶姐；一个是和她从小一起长大的，她的贴身丫头。
  只不知刚才那位妇人是哪个？看那妇人的样子，显然已经被老夫人王氏给折磨的麻木了，毫无反抗的心理，把自己的不幸全部归结了自己的命不好。
  采薇很不认同她的这种怯懦和逃避的行为，为母则强，一个母亲，不肯为孩子们的将来筹谋，还要劝孩子们逆来顺受的认命，这样的母亲还算是什么母亲呢？
  采薇淡淡的看了小院儿一眼，冷漠的离去了。
  ☆、第九章 皇后的请柬
  回到长春园，娘亲杜氏正带着小青小红和采菲忙着做点心，文儿和武儿也在家中，学堂里今日休沐，两个小家伙各自忙着，文儿跟在娘的身后打下手，武儿则坐在梅氏身边儿凑趣儿，一家子有说有笑的，倒也其乐融融！
  杜氏见女儿回来了，忙张罗着起身要去给她做饭，采薇拦她，笑道：“娘，您且别忙，等女儿跟您说完话，自己去做就好。”
  说罢，从怀中拿出庄子的房契和地契来，递到了杜氏的手中。
  杜氏看着手里的东西，怔住了。
  “薇儿，这是……”
  “这是京郊南的一处庄子，女儿已经买下来了，打算等得了空，带咱们一家人去那里小住。”
  听采薇说买下了一座庄子，合家大小都惊呆了，都忘记了手中的动作，只管瞪眼张嘴的看着采薇。
  “可是……你哪来的钱买庄子？”
  杜氏震惊的看着女儿，那地契上显示，那座庄子很大，诺大的一座庄子，女儿眼都不眨的就买下来了，甚至连商量都没跟她商量一句，仿佛她买的是一个炊饼，一块麻糖似的，根本没什么打紧的，可是，要知道，她买的这座大庄子可是价值一万多两银子的啊！她哪来的钱啊？
  采薇咳了一声，忍着心里的愧疚，把对爹撒的谎又重复了一遍。
  “是我师傅借给我的，师父身家不菲，拿出一二万两银子对他来说，根本算不得什么的。”
  其实，她的银子都是在律种马家打劫来的，被长眉放进龟大仙的炼丹炉中溶解了，重新铸成了新的银锭子，新的银锭子上没有了律家的标示，采薇自然可以随心所欲的花销了。
  “这样啊，你师父可真是个慷慨大方的人，可是，就算人家身家不菲，咱也不能沾人家的便宜，须得好好的攒钱，尽早把你师父的钱还上，哦！对了，还要给人家利息，不按放印子的利钱给，就按一分利给吧…。”
  杜氏唠叨起来，唠叨的内容无非就是怎么攒钱、怎么还债，听得采薇头疼，便走到梅氏身边，坐在炕沿儿上，笑眯眯的对她说：“祖母，咱家如今也有庄子了，赶明儿个等您的眼睛好了，我带您去庄子上住些时日，那里风景优美，空气清新，您一定喜欢！”
  梅氏连连点头，嘴里答应着：“嗯，嗯，薇姐儿能有这份心思，祖母就知足了，可不敢奢望能离了这里…。”
  梅氏说的虽然悲观却不无道理，安国公府虽然已经腐朽落末，但规矩却是极严的，按照家规，只有有儿子的姨娘才可以随儿子分出去另过，还得事先经过家主或主母的同意，而且就算是出去了，家主和主母随时可以把她召唤回来，也就是说，就算是出去了，她也没有自由之身。
  对于那些没有孩子或只有女儿的姨娘们，这一辈子都不可以离开府邸的，除非是死！
  梅氏从没有想过自己有朝一日能离开这里，也没敢往那上面想，她在有生之年，能再享受到儿孙绕膝的乐趣，已经很知足了，现在就算是让她去死，她也可以含笑九泉了。
  采薇听了祖母的话，不以为然的冷笑起来。
  “有什么不敢奢望的，不过是一个靠出卖女儿来巩固自己地位的没落府第罢了，怕他作甚？等给我查出是谁虐打过你，我还要在跟他们好好的清算清算呢！”
  梅氏听了，呆了半晌，方才说道：“祖母老了，已经是行将就木之人，早就没有年轻人的火气了，祖母的余生不求你们能给祖母做主报仇，只求你们都能够平平安安，顺风顺水的过一辈子，若你们为了给我报仇开罪了安国公府，祖母倒是情愿从来都没见过你们……”
  说罢，眼眶里竟流出泪来。
  采薇记得，老乌龟曾经说过不能让她流眼泪的，对治疗眼睛很不好，见她有泪流出来，赶忙拿出帕子去擦，嘴里还柔声安慰着。
  “祖母，孙女不去招惹他们就是了，孙女都听您的，你快不要再哭了，再哭，连我也要跟着哭了。”
  说完，竟真的抽泣起来，那张精致的小脸儿上却带着笑意。
  梅氏听到她虚假的抽泣声，知道这丫头是为了哄她开心故意装哭，不禁又破涕为笑，道：“立刻不许口是心非的哄我。”
  采薇道：“孙女自然不是哄您，说的都是真的。”
  说罢，为了使她分心，又将在芳菲馆门口的所见所闻说了出来。
  梅氏听了芳菲馆的事儿后，真个收住了眼泪，沉吟起来，许久，才幽幽的叹了口气，道：“想不到，她也落到这般田地了！”
  采薇明白，祖母口中的‘她’就是她在芳菲馆外看到的那个四十多岁，年近五十的妇人，不禁好奇道：“祖母和她很熟吗？”
  梅氏苦笑了几声，道：“都是些陈芝麻烂谷子的事儿了，不提也罢。”
  因为小青和小红两个丫头都在，采薇没有追问下去，毕竟她俩都是安国公府里的人，说不定是谁安插在他们身边儿的眼线呢？
  虽然到现在为止，她还是不知道安国公府把他们一家子接进府里是何目的，但直觉告诉她，事情绝不像表面看到的那么简单，这里面绝对有问题，所以，对这两个丫头她不得不防！
  就是做点心，她也只让干她们和面、揉面，做些表面的活计，那些有技术含量的活，都是娘和采菲在做，从不让她们染指，以免自己好容易研制出来的秘方被窃取。
  跟娘和祖母说完话，采薇去厨下做饭了。
  长春园的厨房设在东厢房里，东厢房共两间，一间是杜氏夫妇的卧房，另一间就是厨房。
  到了厨房，她看到厨房里到处都是做点心的材料，牛奶、鸡蛋、面粉、黄油等，将本就不大的厨房堆的满满当当。
  她小心翼翼的从这些食材中穿过，找了一点儿菠菜，又和了少许的面粉，准备做一碗珍珠翡翠白玉汤，刚把菜切好，就见杜氏风风火火的闯了进来，大惊小怪的说：“薇儿，出大事了，前院来人了，说让你过去呢。”
  采薇扶了扶额头，对自家老娘说：“娘，不就是前院来人找我吗，您至于这样大惊小怪的吗？”
  杜氏急道：“何止呀？来的是老夫人身边儿的画眉姑娘，说宫里来人了，指名要见你呢！薇儿啊，你什么时候跟宫里的人牵扯上了？这到底是咋回事儿啊？”
  咋回事儿？她也不知道啊！
  听到宫里派人来传她，她第一个想到的，就是那厮，但转念一想，又觉得不是，倘若他对她还没有死心，以他厚脸皮的无赖性子，早就想方设法的寻上门来了，而不是大张旗鼓的以宫里的名义叫她。
  可是，除了他，宫里还会有谁认得她呢？莫非是——
  皇后？
  但是，她已经和她儿子划清界限了，身为皇后，她一定是耳聪目明，早就该知道她和她儿子没有任何瓜葛了，为何还要寻上门儿来呢？
  采薇百思不得其解，最后怔忪中，被母亲拉回到房中，飞快的收拾了一番，才推着她出了长春园，跟着画眉，一路向安国公府接待女客的藕香榭走去。
  路上，杜氏忐忑不已，不知女儿将要面对的是福是祸，紧张之余，她不住的念着佛，忽一眼瞟见走在前面的画眉，忍不住再次开口询问：“敢问画眉姑娘，宫里来的人真的是指名叫薇儿吗？你确定没有弄错？”
  画眉笑道：“四姑奶奶，这个问题您已经问过我好几遍了，真真儿的是叫咱家的表小姐，半分不假的！”
  “那有没有说叫薇儿到底是什么事呢？好事还是坏事？”
  杜氏问得小心翼翼，唯恐对方说出一个‘坏’字来。
  画眉无奈的说：“四姑奶奶，画眉不过是个跑腿儿传话的使唤丫头，那里敢往宫里的大人物跟前儿凑，就算是借我几个胆子，我也不敢问人家来找表小姐做什么呀！”
  “不过，我看那来人和颜悦色的，不像是来问罪的，想必是有好事儿，姑奶奶您就放心吧……”
  杜氏听了，果然放心了不少，但还是拉着画眉不停的询问，问宫里来的人是男是女？多大年纪？好不好相与？做什么的？谁派来的……
  画眉很有耐心的一一回答了
  “宫里来的人是白尚宫，是皇后娘娘身边儿的贴身女官儿，大约四十多岁的年纪，看起来端庄秀气，谦恭知理，至于好不好说话，就很难说了……”
  这会儿，安国公府的藕香榭花厅里，白尚宫稳稳的坐在上首，一边慢条斯理的喝着茶，一边悠闲自在的候着，一副老神在在的模样。
  白尚宫是莫皇后身边的贴身女官，五品，虽是比女官中最大的四品宫正低一个官级，但她伺候的，却是大晋国最最尊贵的皇后娘娘，而且皇后娘娘信赖她是大晋国的贵族圈子都知道的事儿，可以说，她就是皇后娘娘的代言人，放眼整个大晋国，还没有哪家敢怠慢她呢！
  国公府的老夫人王氏和三个儿媳妇陪着笑脸儿和白尚宫客套着，心里却都惴惴不安，拼命的揣度着白尚宫要见采薇的目的。
  那个乡野出身的小贱人从被接回到安国公府起，除了回府当天与她们见过一面儿后，就再没露过面。
  论理，她是晚辈，又得了国公府给的这么大的脸面，该日日去向她们请安问好才对，但她却一点儿感激之意都没有，还有她那几个没有教养的弟弟妹妹，也是一次都没给她们请过安，甚至连面都没露过。
  王老夫人和几位夫人虽然恼恨，但却碍于霍公子的嘱托，不好拿他们怎样，只好当做府里没这几个人一般，眼不见、心不烦。
  这会儿，忽然听到白尚宫要见穆采薇那小贱人，而白尚书宫又是皇后的代言人，几位夫人想破脑壳也想不到皇后娘娘能和小贱人有什么瓜葛，都纳闷儿不宜。
  有人还巴不得是那小贱人做了什么错事儿，要被皇后娘娘责罚，可又一想，她现在正住在安国公府，若是她被罚了，安国公府也会被当成是一丘之貉，同样不会落到什么好，思及于此，心底那份阴毒的诅咒才消弭了些。
  画眉带着母女二人走近藕香榭，把杜氏也拦在了外面，让采薇单独跟她进去了。
  杜氏虽然不放心，却也不敢违拗，便竖着耳朵贴在门口，听着里面的动静，倘若里面真的做出什么对女儿不利的事儿，她便是拼了命，也要进去护住女儿。
  采薇跟着画眉进入花厅里，一眼就看到了坐在上首的白尚宫，那女人脸上挂着浅笑，眼神却神秘莫测，一看就是常年浸淫在诡谲莫辩的宫闱中的女子，否则不会修炼出这样的一张面相来。
  她心中虽然对这位尚宫大人很是不屑，但表面的功夫还是要做的，毕竟她还得在京城里混不是？得罪一个手握大权的人，对她未来的发展，是绝对没有好处的。
  于是，她上前几步，谦恭的福下身去，道：“见过尚宫大人，尚宫大人安好！”
  白尚宫缓缓的撂下茶杯，没有立刻叫她起来，而是面带浅笑，一言不发的端详了她一会儿，才缓缓道：“起来吧！”
  “是！”
  采薇站直身子，低眉顺眼的站在地中间，一声不吭。
  白尚宫笑道：“好个标致的美人儿，不仅人美，难得还长了一副水晶心肝儿玻璃心！”
  采薇谦虚道：“尚宫大人何出此言？小女子何德何能？值得尚宫大人如此夸赞？”
  花厅里的几位夫人听到白尚宫的话，都怔了一下，想不到白尚宫竟是来褒奖这小贱人的，她们心中虽然不忿，但采薇好歹是在她们府中居住，跟她们有着千丝万缕的联系，若是采薇在皇后那里得了脸儿，安国公府也势必会跟着水涨船高，因此，便都压下心中的嫉恨，渐渐的高兴起来。
  王老夫人客气的说：“尚宫大人抬爱了，她一个小孩子家的，那值得您这般夸赞？”
  白尚宫笑着说：“一点都不是抬举她，说起来也是机缘巧合，昨日，公主府的管家无意间吃到了穆姑娘家酒楼的烤肉串儿，觉得很是美味，就带了一些回去献给公主，公主吃后很是喜欢，又派人送进宫里一些，不成想那烤肉串儿竟合了皇后的胃口，昨晚皇后娘娘比平时多进了小半碗的梗米饭呢！”
  “后来，有御厨去打听那烤肉串的做法，才打听出那般的美味原来竟是由穆小姐所创，穆小姐年纪轻轻，人就这般的聪慧，皇后娘娘很是喜欢，特意吩咐下来，邀请穆小姐参加四天后在皇宫举行的上巳节游宴，这是请柬，请穆小姐好好的准备一下，四天后，在御花园中觐见皇后娘娘。”
  说罢，轻轻一抬手，随侍在她身后的一个宫女立刻拿出一张烫了金的请柬出来，交到另一个宫女的手中，再由那宫女递交给了采薇。
  采薇福下身子，面带谦恭和感激之色，双手接过请柬来，心里却沉到了谷底。
  皇后娘娘这是来找她算账了，就算是她已经跟儿子再无牵扯，她也不准备饶了她的。
  她的儿子南宫逸为了她穆采薇，曾置她的血书于不顾，此举必会让皇后娘娘寒心，但做母亲的大都偏心，她不会怪罪自己的儿子，只会把满腔的怨愤撒到她的身上，对她更加憎恨了。
  后来，又有了那厮为了她，置自己身上的责任于不顾，在明知自己不敌的情况下，执意与天机子以命相搏的事儿，这些，都是任何一个母亲都无法容忍的，皇后娘娘当然也不例外。