篝火正旺，铁长老的目光落在了李天启右腕的檀香木佛珠上，眉宇之间微微一动似乎仿佛他正在思考着什么。
  李天启想起了蓬头老者也是叫化子般的打扮，此前并未留意到他肩背多少布袋，不过兴许可以从铁长老的嘴里问出点什么讯息？
  想到这里，李天启便问道：“铁长老，您似乎对这串珠子有看法？”
  铁长老道：“若老叫花子没有认错的话，这串紫檀木佛珠应该是天机神算所佩戴之物啊，不知……还望李少侠莫要见怪，或许这也是你与天机神算的某种缘分。”
  木言远哗然，“天启，你这造化实在了不得啊，居然能与神算有缘相见？”他的眼神中流露出艳羡之意。
  李天启摇头道：“说来话长，不过此物却是个蓬头老者所赠，他似乎也是丐帮弟子呢？”
  铁长老道：“李少侠莫要开玩笑，老叫花子身为九袋长老，并不记得有哪个弟子有戴过此物，就连相似的都没有。”
  木言远说道：“丐帮弟子何止千万，说句得罪话，铁长老您也并非人人都了解吧？”
  “不。”铁长老道：“此物微泛红光，不是凡物，亦非寻常人可戴得的。若属下有人佩戴，如此显眼必然会有消息传到我这执法长老的老叫化子的耳朵里。”
  木言远说道：“那会不会是贵帮帮主萧风？”
  铁长老摆手道：“萧帮主没有这东西。李少侠，你所说的蓬头老者会不会就是乔装打扮的天机神算？”
  李天启想起他与天机神算相处的情形，摇头道：“应该不是。他虽然将此物赠于在下，但却几乎没有过相关交谈，因此这才让人纳闷。”
  “天机不可泄漏……不过，显然此举必有深意，不是我等凡人能窥破的。”铁长老感慨说道。
  木言远说道：“对了，天启你这说了半天还未把蓬头老者的面貌特征说说呢，把他的容貌向长老描述一下或许曾遇到过呢呢？”
  李天启便赶紧将蓬头老者的容貌详细地描述了一遍，不过铁长老还是没有印象，看来蓬头老者并非丐帮人物也不经常在人前露脸。
  李天启又说道：“铁长老，在下曾偶然了解到这蓬头老者与那玄境门的了凡师太似乎有些联系，不知长老对了凡师太可有所了解？”
  “哦？有这回事？”铁长老没想明白蓬头老者与了凡师太的关系，便又接着说道：“你是说玄境门的了凡师太？若问起别人兴许老叫化子还不一定了解，但若问起了凡，老叫化子与她还是有些渊源啊。”
  “真的吗？长老请讲。”李天启顿时来了兴趣，他一直不清楚了凡与蓬头老者之间到底有何关系，以致当初在玄境门时还颇有波折。
  “本来老叫化子不愿在此谈论别人的是非，但……”铁长老他瞧了瞧两人，然后喝了口老酒，清了清嗓子说道：“但既然与你俩居然能在此遇上，又与这串手串有缘，那就说说吧。你们可知道吗？了凡师太并非自愿遁入空门的，她的俗名叫苏蓉，有个武艺高强的爹爹苏嗔……”
  “苏嗔不认识。”木言远登时插话道：“那就是说蓬头老者是她爹爹？”
  李天启说道：“木兄，你别打岔，若是她爹爹，那铁长老自然就会认出来了，对不？”
  铁长老笑道：“没错。方才李少侠描述那人的相貌并不是她的爹爹苏可嗔，说起苏嗔你可能不认识，但若说出他的名号，也许你马上就知道他是谁了。”
  木言远道：“他是……”
  铁长老道：“半仙居士苏嗔。”
  木言远顿时想起流传江湖的一段话：“半仙居士，藏于山，隐于市，踏破铁鞋难觅其踪，风云变幻尽在手中。说的是他卜卦异常准，但却没人知道他藏身何处。想要找他的人也实在太多了。”
  “对，苏嗔成名于二十年前，而且江湖大多数只传出他的外号，却不知道他的真实姓名就是苏嗔。”
  “原来如此……”木言远不由感慨道。
  难道蓬头老者确实就是苏嗔吗？蓬头老者就跟在天机神算身旁，自然对天下事也是了如指掌的，卜卦准确也就不是什么难事了。
  李天启不由说道：“长老请继续说下去。”
  “好。”铁长老又继续说道：“那应该是三十多年前的事了，对，隋朝末年。”
  “三十年前？那不正是半仙居士未成名前？”木言远唏嘘道：“好多年前啊。”
  “嗯。我这老叫化子当年还并未加入丐帮，却总想成就一番丰功伟绩，于是趁着年轻气盛又学有些本事就到处闯荡。”
  李天启想起了自己由于无奈而被迫踏出的江湖之路。
  铁长老又喝了口酒，“结果在一次闹饥荒的时候，看那些朝廷拿着俸禄却不发放救济粮的官兵甚为不顺，便带着饥民夜里抢粮，怎料官兵接连成群出现，我等一时竟被围困，老叫花子当时自然可以抽身而退，但那一群百姓可就苦了，可凭一己之力又完全没有办法将他们全数救出，情急之下苏嗔出现了，我俩一起合力，这才将大多数人救走了，因此相识，后来也见到过苏蓉。”
  他看了看李天启，“老叫化子与苏兄并没有太多言语，不过却有些意气相投。当时并没有察觉出他有异禀，只是其武功本领的确高强，像他这般高手早就应在江湖扬名立万了，但当时的江湖却没有他的传闻，可说是另一种境界啊，实在高！也就是那时起，老叫化子方知山外有山，人外有人，这才收心养性，苦练本领。”
  木言远说道：“如此说来，半仙居士不仅懂掐指，手脚功夫也厉害得很了？”
  “那当然。只不过他隐藏得很好罢了，轻易不展露功夫。”铁长老回忆道：“虽然他年长于老叫化子，也是平和得很。俗话说君子之交淡如水，我俩此后也甚少联系，后来江湖便传出了他这个半仙居士这个名号。而也是在那个时候，苏蓉便去了玄境门，出家了，法号了凡。”
  李天启这时已经十分确定蓬头老者便是苏嗔了，世间本就没有如此巧合之事，至于蓬头老者的面貌与苏嗔不同，兴许是易容的缘故，他不禁感慨说道：“原来这里面还有这段故事，是在耐人寻味。”
  “对了。”木言远问道：“铁长老，一个突然成了半仙，而另一个则遁入空门，看来他俩似乎闹了矛盾啊。”
  铁长老道：“不是似乎，是肯定。但至于内情如何却不得而知了。老叫化子也有十来二十年没再见过他了，他几乎已从江湖中销声匿迹，倒是那几句话倒还流传至今。”
  他看着李天启问道：“了凡还好吗？听说她这些年初露头角，倒是术有专攻呢。”
  李天启道：“在下最近也没有再去拜访，应该还不错吧。”
  “嗯。”铁长老拍了拍手掌，拿起布袋从地上站了起来，“酒足饭饱，老叫化子也该离开了，这地方就留给你俩过夜吧。”
  “铁长老，这天色已晚，您这匆匆而行，要去哪？”
  李天启和木言远也跟着站了起来。
  “老叫化子可不是随便来到这山郊野外的，自然有事。”铁长老神秘笑道：“这是我丐帮的秘密，就不告诉你俩了。哦，对了，你俩这是去哪？”
  木言远道：“长安。不知此地离长安可远？”
  “长安呐，不远，也就五六百里。从这出去，向西北方向，十天半月可到。”铁长老整理好行囊。
  李天启抱拳道：“谢铁长老酒肉的招待。现在还将这地方让给我俩。实在感谢。”
  铁长老说道：“客气什么，若不是因为你，也许老叫化子这条命还捡不回来呢。”他瞅了瞅李天启，看到他早已消气，终于将自己藏在心底的问题问了出来，“李少侠，不要见怪啊，老叫化子口快，又提起了。让你想起不愉快的经历，不过老叫化子还是想问问，那浓眉青年可是你的朋友？”
  “哪里话，长老言重了，当时既然是误会，那就早已烟消云散了。”
  李天启想起浓眉客身份如此神秘，亦正亦邪，也实在想弄明白他到底是何人，无奈只好摇头道：“在下与他只是萍水相逢，他自称浓眉客，然后其他就不知道了。”
  “哦？浓眉客？”显然，铁长老并没有听说江湖上有这号人物，不免有些失望，“他所给的灵药非常灵验，只可惜不知道该如何感谢他。可惜，他用的实际是胡诌的外号，没听说这号人物。算了，那咱们后会有期吧！”
  铁长老略微拱手，便往洞口走去。
  李天启和木言远齐声道：“恭送长老。”
  两人奔波了一天，此时又酒足饭饱，这地洞是个非常安全的休憩之地，于是没多久便进入了梦乡。
  次日清晨，两人被轰隆的雷声吵醒，正想着赶路，却发现雨水已源源不断地灌进了地洞之中，原来下雨了，着实让两人措手不及。