第158节
作者:姽婳晴雨      更新:2023-03-15 19:05      字数:7233
  朱俊阳想把银票还给她,却知道她性子倔强,不收钱的话,她是不会要那片房子的。没关系,来日方长,这些银子他可以在其他方面补偿回去。
  珍馐楼距离考试院也不太远,一行人边走边聊。小石头还是第一次来府城呢,一路上恨不得多生几双眼睛似的。余小草见了,觉得好笑:“等你考完试,咱们在府城痛痛快快地玩上几天。现在最紧要的是先安顿下来!”
  不多时,一行人便来到买下的院子。临街的店铺里人来人往,正在收拾最后的货底。一看到他们过来,一个看上去像掌柜模样的中年人,朝着刘福生总管走过来,陪着笑道:“时间有点赶,店铺还没彻底打扫好,还请通融一两天。后面的宅子已经收拾出来,可以随时入住了!”
  刘福生总管把目光投向了房子现在的主人——余小草。余小草点点头,道:“我弟弟参加三日后的府试,需要有安静的环境温书,请尽快收拾好!”
  钱文心中有些疑惑,奇怪地问道:“石头,你们家租的房子,前面是店铺啊!那价格一定不低吧?”
  小石头挠挠后脑勺,嘿嘿一笑道:“租房子的事都是我二姐全权负责的,我不是很清楚。不过,这里对面就是府试院,挺方便的。估计人家店铺到期了,所以才趁此机会往外出租给考试的学子吧?走,一起看看后院大不大!”
  这座院落是典型的三进宅院,前面的倒座改成了店铺。从店铺旁边的大门进去,转过影壁,穿过垂花门便进了院子。
  小石头有些失望地道:“院子比咱家小多了,光秃秃的,就种了两棵树……”
  钱文心道:你们家前院加后院好几亩地,在府城那么大的院子,不得上千两银子?再说了,你们只是租住,半个月就退房了,管人家院子大不大做什么?
  院子正屋三间,两边分别有一间耳房,两边的东西厢房也各三间。钱文琢磨着,余小草要是把这个院子全部租下来,也住不完啊,太浪费了!
  余小草悠闲地漫步在庭院中,院子收拾得挺干净,房中的物品几乎没动,属于拎包就能住的类型。被子和日用品都贴心地换成了新的,厨房里的用具一看上去就知道是没用过的。
  “余姑娘,您看看还有什么需要添置的吗?”刘总管对手下办事能力还算满意,随口问了句。
  余小草想了想,道:“挺好的。就是不知道食材,在府城好不好买!”
  刘总管看了一眼旁边的手下,那人忙道:“食材已经按照大总管您开的单子,一样不落地放进地窖中。请大总管查验!”
  “行了,下去吧!告诉其他人,没有传唤不得打扰……”刘总管知道主子除了余姑娘,不喜欢其他人近身,丫头婆子就算了。
  至于安全问题,更不需要考虑了,刘总管跟阳郡王都是高手中的高手。更何况,带过来的侍卫们,安置在左右两边的宅子里面。没错,主子不光买下了这座宅子,连同左右两边的,也给买下来了。唉,为了余姑娘的弟弟考个试,至于这么劳师动众吗?
  最终,钱文还是被留了下来。一来,这座院子宽敞,房间比较多。阳郡王占据了正屋,小草姐弟住进东厢房,西厢房三间还都空着呢。这时候不知道还能不能租到合适的房子,住客栈人员嘈杂,哪有这儿安静舒适?
  钱文虽然住下了,却坚持要付一份房租。亲兄弟还明算账呢,何况两家只是关系不错的邻居而已。
  第二天,小石头出门拜访两个好朋友好同窗。回来的时候,带了这两个小尾巴。对于蹭饭,孙润泽和刘金晔颇有心得。小石头远道而来,本该两人请客的。可珍馐楼的桌位,他们又订不到。其他酒楼菜馆的饭菜,跟余舤二姐的手艺比,差了何止十万八千里!
  于是乎,两人不知从哪儿张罗一些食材过来,舔着脸上门蹭饭来了。他们带来的也是这个时节能够寻到的,其中一把新鲜的荠菜,看上去还挺不错的。
  余小草认命地张罗了一桌好菜,又包了荠菜猪肉的饺子,把两个吃得肚子溜溜圆的小家伙送走,才有时间到附近逛逛。
  这一逛,才发现自家买的宅子有多划算。地势那绝对好,因为靠近知府衙门,所以不少有钱的人家都喜欢在此处安家,安全嘛!自家旁边一溜店铺,生意都不错。这说明附近人家的购买力还成!
  第三百三十一章 春耕
  余小草心里琢磨着,这座宅子买下了,不能光这考试的十天半个月用得上,得发挥它的最大价值才成。本来想着,可以每年租给赶考的学子,可这么一来,房子还是要闲上十几个月呢!太浪费资源了!
  她很想恢复老本行,搞个卤菜店的。可现在青黄不接,吃食的生意都不好干。尤其是肉类,现在刚开春,就是刚抓的猪崽子,也要等上大半年才能出栏。鸡鸭鹅之类的,也得等半年……算了,先不想这么多了,回家后一家人合计合计再说!
  府试很快来临,有了县试的经验,小石头和钱文都显得淡定许多。卯时一刻,府试院开门。因着府试院就在对面,两人吃过早饭,卯时出的门。经过军士检查入场后,根据考引找到自己的位子。府试院每个人的位子是一个个的小隔间,这样更能杜绝作弊现象。
  府试有帖经、杂文、策论三场考试,分别考记诵、辞章和政见时务。记诵小石头一点问题都没有。府试之前,袁院长亲自给他开小灶,辅导辞章和政见实事,所以后面两场考的也算差强人意。
  府试共录取五十人,分甲乙两等,前十名为甲等。放榜的时候,小石头吊在甲等的尾巴那儿,第九名。在考试的时候,知府大人和许多考官,就注意到了这个年岁最小的考生,记住了他的名字。在评卷结束的时候,发现这个呆萌俊秀的小考生,成绩居然这么好。
  再一看报名资料,原来是荣轩书院出来的,就不足为怪了。荣轩书院多妖孽,别说八岁小秀才了,哪怕是十岁小状元,也是有可能的。
  看成绩的时候,余波特地等在那儿。他的名字也在榜单上,不过比起小石头的甲等,他只考了个乙等,还是四十开外。通过府试,就已经是童生了,通过院试后,才能取得秀才的资格。
  本来,余波对自己还充满着信心,可看到小侄子的成绩,再看看自己,不得不说,人比人真的气死人。他读了十几年的书,才不过考了个吊车尾的成绩,而小侄子入学不过两年多,居然能考进前十名!
  他不认为自己的智力和努力比不上自家侄子,而是把所有的原因,都归咎为小石头上了名校,而他没有。余波甚至想:如果他去年能够成功进入荣轩书院的话,绝对比小石头考得好,至少也要在前三!也不知道他哪里来的自信!
  不过,府试榜单上的前三,也确实是花落荣轩书院。甲等里面,荣轩书院的考生占了七个,还给不给人留活路了?难怪那么多人,削尖脑袋也要想着往荣轩书院里钻呢!
  余波强忍住心中的酸意,向小石头表示恭喜。余家姐弟也同样恭喜他上榜。约定好回去的时间,便各自告辞。关于余家姐弟住哪儿,余波一句关心的话也没问。
  放完榜第二天,姐弟俩就收拾收拾回去了。回去还有一大摊子事要做呢,最重要的是把玉米种下去。院试虽然也在府城进行,不过要等到秋天呢!院试三年两场,今年恰逢院考,要不然得等到明年秋天了。
  回到家中,院子里郁郁葱葱,绿意盎然,看着就舒服!前院的绿叶菜,已经陆陆续续采摘出售了。因着跟珍馐楼的关系,蔬菜先紧着唐古和府城两地的珍馐楼供应,剩下的才能卖给唐古的几个熟客。很多慕名而来的采购者,只能乘兴而来败兴而归了。如果不是要培育玉米的话,余小草都想在庄子上大面积种植早熟蔬菜了。多赚钱啊!
  傍晚时分,院子里只有柳氏、余彩凤、刘燕儿和小方平四人。一询问,得知老爹和大姑父带着刘俊平,去了余家买的庄子,已经差不多把一百多亩地给翻了,也追了肥,就等余小草回来育种了。
  农时不等人,第二天一早,余小草就骑着自己的小红马,在小郡王的陪同下,来到了自家的庄子。玉米种子也已经运送到庄子的仓库里,每天都有专人看守着。
  庄子里的佃户们,对现在的东家无不感恩戴德。去年大旱,再加上蝗灾,地里颗粒无收,别说田租了,就是吃饭都成了问题。正当他们面临绝望的时候,东家免了他们的租子,给了他们一条生路。
  好不容易熬过寒冬,很多人家已经弹尽粮绝面临绝境的时候,东家又出现了。一开始,东家说田地不租给他们了,这句话如晴天霹雳般,有人当场就放声痛哭起来。所有人都跪下来求东家,佃户们都是贫农出身,家境贫寒,去年秋冬不知道怎么熬过来的,如果再租不到地的话,那真要一家人出去讨饭了!
  当东家把大家劝起来后,解释说,雇他们帮着种地,多劳多得,伺候得好,还有奖励。有点类似雇长工的意思,不过给的工钱比较高,而且很公平。
  在犁地和施肥的时候,大家都卯足了劲儿,就连家中的妇女和大一点的孩子都下地帮忙了。一百七十多亩地,十六户人家,都是世代务农的好手。家中劳动力多的,能耕出十五、六亩地来;劳动力少的,也能耕出三四亩的样子。
  因着庄子里大多数人家已经面临断粮的危机,这些天,余海都是每天一结算的。地耕得多,而且耕得细的,就多拿钱。耕得少,或者耕得质量不过关的,就少拿钱或者不拿钱。所以,第一天,有的人家拿到了一百多文的工钱,有的却只拿到二三十文。
  即使只拿到二三十文的,也很满足了。现在市面上的平价粮,粗粮八九文一斤,一天的工钱能买上三斤粮食呢!再加上家里的孩子挖的野菜,也能混个半饱了。
  不过,第一天光求速度不求质量的,第二天就吸取教训,精耕细作。第二天拿到的钱果然比第一天多。这么一来,那些想投机取巧的,早早歇了心思,老老实实地凭着劳力赚钱。
  十几天的时间,一百七十多亩田地,都被精心地翻了一遍儿,杂草、草根都捡拾得干干净净,肥也撒了下去。现在的肥料都是农家肥,都是每家每户积攒起来的。余海按五文钱一车的价格,向佃户们买下来的。佃户们没想到自家沤的粪肥也可以卖钱,更是对东家死心塌地、感恩戴德。
  余小草来到庄子,跟老爹一碰头。稍微聊了几句后,便各自分工起来。余小草去仓库选种,余海去把佃户们集合起来。有庄头在,跑腿的活儿不需要余海这个做东家的亲自去。
  朱俊阳跟在余小草的身后,看她先到庄子里的水井中,取了一桶水。其实,余小草是借打水的空挡,让小补天石把井水改造成浓度很低的灵石水。
  见余小草拎着水很费力的挪动着脚步,朱俊阳一脸嫌弃地把水桶抢过来,道:“就你这小胳膊小腿的,也不怕水桶把你的手臂给坠折了!”
  刘总管一脸惊恐:主子帮余姑娘拎水里?主子什么时候做过这粗活儿?
  “主子,您放着,让奴才来!”刘总管忙去接阳郡王手中的水桶。
  余小草见刘总管一把年纪的,哪好意思让他帮着拎水,忙道:“算了,还是我来吧!锻炼锻炼,力气就大了!”
  “行了,行了!走吧,拎哪儿?”朱俊阳拎着一桶水,健步如飞,余小草跟在后面小跑着,才能跟上他的脚步。刘总管皱巴着一张苦瓜脸,跟在主子的身后。
  来到仓房后,余小草取出自己准备好的“药水”,倒入水桶中混合后,喷洒在玉米种子上。
  朱俊阳有些不解,问道:“喷这些水,有什么作用吗?”
  “防止病虫害啊!!你看,秋天的时候,肯定有虫子把卵产到土壤中。春天气温转暖,虫子孵化出来,容易啃食农作物的种子和根茎。喷了这些药水,就能避免这些损失了!”
  余小草说得一本正经。其实,药水中的灵气,能够提高种子的出苗和成活率。这些不好跟小郡王交代。如果小郡王不跟着的话,她直接把灵石液喷上去,还折腾什么药水做借口?
  喷洒好“药水”的种子,被送到田间。佃户们领到种子后,由东家示范挖坑的深浅大小,以及植株的距离后,开始热火朝天地忙活起来。
  余海和刘虎父子,都比较有经验了,负责在每块田里巡视着,认真记录着每户人家干活的进度和质量。佃户们都是第一次接触玉米的种植,有的人对种植方法领会的不到位,余海他们看到后会及时的指出,并且耐心地教会他们。
  第一天,效率相对较慢。最多的人家,种了两亩多,拿到了八十文的工钱。最少的是李寡妇母子,孤儿寡母,儿子不过才十岁左右。两人虽然慢,种得却极其细致,李寡妇怕弄不好植株的距离,甚至用一根树枝掰成东家说的距离大小,一点点量着挖坑的。这一切,余海都看在眼里,结算工钱的时候,给了母子俩四十文。
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  假期快要结束了,痛苦的日子即将来临……
  第三百三十二章 初次进京
  李寡妇知道东家这是照顾她们母子呢,感激地接过钱,却没有说感谢的话。寡妇门前是非多,她怕村里那些比她们做得多的人家说闲话。不过,她把东家的恩情,深深地记在心中。四十文钱,够她们母子俩吃好多天的了。瘦成一把骨头,只剩下一个大脑袋的儿子,终于能吃一顿饱饭了!
  干活的速度和质量,跟工钱息息相关,佃农们热情非常高,每天天不亮就在田里劳作,太阳下山了才舍得离去。一百七十多亩地,很快就完工了。佃农们很忐忑,常年务农的人都知道,种田只有春耕和秋收时最忙碌,平时只要除除草,浇浇水就成。东家说了,玉米这玩意儿抗旱不耐涝,不需要浇太勤的水。不知道中间闲下来的时候,会不会有工钱呢?
  没容他们有时间思考,新的活计又来了。阳郡王买下的八百多亩地,需要他们这些熟手带着新手去耕种,工钱按照余家的惯例来。那边的地也都请人翻过了,但翻的不是那么精,肥料也没有余家庄子上的足。现在去买肥料也来不及了,余小草只有把灵石水的浓度调高一些,保证玉米的产量不会太难看。
  等玉米都种下地后,余海又按照每家劳动力的多少,把地承包给佃户们照顾,每个月给基本的工钱,一个成年劳动力二十文,等到收获的时候,产量高的有奖励!
  阳郡王的八百亩地,自然有他手下的管事负责。看到余海父母劳心又劳力,什么都亲力亲为的状况,他琢磨着要不要送个管事给他们?以后唐古这一摊子加起来快一千亩的玉米,都得靠余家照看着,能忙得过来吗?
  朱俊阳特地把从京城庄子里调过来的年管事叫道跟前,郑重叮嘱他一切以余海父女马首是瞻,玉米田里如果有什么问题的话,就去请教他们。年管事见主子对余家父女如此看重,不由得暗自提醒自己,一定要把余家父女当上级一样敬重。
  在年管事看来,余家父女跟他一样,都是帮主子办事的。不过,在主子心目中的地位高了些而已。年管事也是从靖王府的众多的家生子中,一步步走过来的。靖王府的下人中,等级观念很强,等级低的必须无条件服从等级高的管事。
  在这边的种子已经种下地之后,京城那边传来消息说,皇庄那边的玉米种子也都播种完毕。阳郡王心中有些着急,没有经过药水育种的玉米,不知道能不能像唐古这边的涨势好?
  他找到余小草父女,希望跟着去京城走一趟。这边的一切都上了轨道,瓜田那边有刘虎一家照看着,庄子这边有庄头和郡王爷的管事盯着,应该不会出什么事。余海回到家里跟家人们一商量,决定跟着阳郡王进京。
  余小草已经把庄子里所有的水井,都改造成了浓度很低的灵石水,不但能够促进农作物生长,而且人长期饮用对身体也有好处。余小草还大发慈悲地把小郡王买的田地周围的水井,也都改造了一番,保证这次玉米的种植万无一失。
  安顿好家中的一切后,父女俩跟着阳郡王的队伍出发了。村里人听说余家父女,被郡王爷请到京城去种田,纷纷羡慕不已。看看人家,就是有本事,种田也能种出名堂来。
  大部分的村里人最远只到过镇里,能去府城一趟,都很值得炫耀的了,更别说去京城了。人家余家父女,还是被郡王爷请去的!说不定差事办得好,还会赏他们京城一处宅子什么的。余家人岂不是能在京城安家了?
  余家父女就是在父老乡亲们艳羡的目光中,乘坐着郡王爷带过来的拉风的马车,一路离开村子,朝着京城的方向而来。余小草带上了她的小红马,兴致来了,就骑着马儿欣赏沿途的风光。骑累了,就钻进马车中,舒舒服服地喝杯茶,吃些点心睡上一觉,再回到马上跟小郡王斗嘴取乐。
  从东山村到京城,如果快马加鞭的话,一天一夜差不多能到。要是坐马车,白天赶路,晚上休息,需要近三天的时间。阳郡王怕余小草的小身板儿来不了,中间休息的次数比较频繁。
  晚上,尽量停靠在市集城镇,寻一家不错的客栈,让赶了一天路的余家父女能好好休息一番。中午,要是不赶趟儿,就停在野地里埋锅做饭,吃口顺心的。因而,旅途并不像余小草设想的那样,充满了辛劳,反而像是游山玩水般,偶尔还来一次野炊。
  原本,阳郡王给余家父女准备了宅子。可房子镇得知干女儿要去京城,早早就通知自家夫人。一行人刚来到京城外的十里亭,就看到房夫人带着婢女仆从,焦急地等待着。
  “干娘,您怎么亲自来了?小麟麟呢?”余小草跳下马车,朝着房夫人扑了过去,脑袋在干娘怀里蹭了蹭。
  房夫人爱怜地抚摸着干女儿乌黑油亮的头发,轻笑着道:“小麟麟最近有些咳嗽,在家中有奶娘照看着呢!我怕派别人过来,不认得你们错过去了。干娘终于把你给盼来了,走,跟干娘回家!”
  余海有些迟疑,觉得干亲家不在京城,他一个大老爷们的,住进将军府不太合适。
  似乎看出了余海的顾虑,房夫人道:“麟麟他爹把港口的事交代一下,最迟后天就能回来了。大海兄弟,就当将军府是你自己家,不用客气。”
  余小草新到一个陌生的环境,也不想跟老爹分开,劝说道:“爹,你住外院的客房,白天的时候咱们要去田里,晚上才能回来。如果忙了的话,晚上说不定还要住田庄那儿呢!要是明后天,干爹回来了,看到你住外边,还不把我给骂死啊!”
  房夫人在一旁一边点头一边微笑。
  余海手指朝着女儿点了点,道:“你干爹会舍得骂你?才怪!”
  阳郡王在一旁插嘴道:“其实,你们要是不想住将军府的话,我有个宅子,距离将军府不远……”
  房夫人忙道:“阳郡王,您就别跟着添乱了。都不是外人,还是住我那儿方便。”
  朱俊阳见余小草已经做出决定了,便不再多说。亲自把余家父女护送到将军府门前,婉拒了房夫人请他进去喝杯茶的邀请,对余小草道:“这两天赶路辛苦了,晚上早点休息,明天一早我来接你去田庄……”
  他的话音未落,一个惊喜的声音传来:“阳哥哥,你从唐古回来了?是来看我的吗?”
  朱俊阳眉头立刻皱成一团,脸上布满寒霜,仿佛每一个细胞都写着“生人勿近”的字样。余小草很好奇,到底是什么人,让小郡王如此抗拒?
  她略带好奇地循声望去,只见不远处,一个亭亭玉立的红衣少女,满面惊喜地望着这边,盈盈走来。她一头青丝用蜻蜓点水玉簪轻轻绾起,额间一颗红珊瑚镶嵌而成的蝴蝶,牛奶般洁白润滑的皮肤在阳光下闪着荧光,小巧的红唇与雪肤相映成趣,大大的杏眼一眨不眨地注视着阳郡王,似乎天地间他成了唯一的那一个。
  “哇!好美哦,小郡王艳福不浅!”余小草小声打趣了一句,捂着嘴巴窃笑。