孙承庆点了点头，又摇摇头，“见倒是见了，太后姑妈虽然没说什么，但我瞧她神色间倒似是对表姐很有些不悦。不是我说，便是斐儿的年俸每年确是少给了你们，赐给你们的田产也确是少了好些，可这些话，你怎么也不该当着那么多人的面儿讲出来啊！这不是给太后娘娘没脸吗？”
  原来当日孙太后怕先懿德太子的这两个儿子手头有了钱，或去收买人心，或去暗养兵士，便一力做主将他们郡王的各种待遇克扣了十之七八，好让他们手头再没余钱去做别的事，麟德帝虽然心疼侄子，但为长久地保全他们，也就顺了他母亲的意。
  对这两位郡王所受的不公待遇，朝中大臣不是没有看在眼里的，但都迫于孙氏一党的威势，从不曾在明面儿上替他们鸣不平过，不想这回倒是被孙太后的外甥女儿给捅破了这层窗户纸，叫嚷了出来，很是有一些朝臣在暗地里拍手称快。
  “这——”金太妃懊悔道：“这都是那日和他们理论时，话赶话被那府上的大老爷故意用话给套了出来，不然的话，我就是再蠢，也不敢这样说啊！那赵大老爷心肠可真是歹毒，故意诱着我说些不该说的话。”
  “还有那两个御史也真真讨厌，他们怎么不分善恶的反去帮着坏人那一边，来告我们这真正吃了亏的好人呢？就是他们一双狗眼分不出是非黑白，可我们临川王府也是他们告得起的吗？我是太后娘娘的亲外甥女，斐儿是最得圣上喜欢的亲侄子，他们这是吃了熊心豹子胆了？”
  孙承庆凉凉地丢下一句话来，“那两个御史的儿子都被斐儿打过，一个在床上躺了半年，一个一年。”其实他还有句话没好说出口，虽然那两个御史和秦斐算是有私怨，但人家那奏本里可没说秦斐一句不好，矛头全是指向她这个做婆婆的太妃。
  毕竟他这表姐和他爹的那些子乱轮丑事，这京城中大半人都是知道的，风评实在太差。就是他自个心里头也有些瞧不上这表姐，无奈他亲爹发了话，他也只得来给她通个风报个信儿，再指点一二。
  他左右看了一下，问道：“斐儿呢？怎么不见他出来？虽然他爱胡闹了些，但有时候还是有些主意的，这事儿表姐不妨就交给他去料理。”
  一听他说起自家儿子，金太妃又是一肚皮的气，“那个孽障哪里是个靠得住的？我去找安远伯府理论那天，他原说要跟我一道去的，结果为了去看什么斗鸡，撇下我一个人跑了，要是他当日跟我一起去了，哪能被那伯府逮住个话柄？他前儿说是去郊外去跑马打猎，这一跑又是几天不见人影，这会子还不知道又在哪里浪着呢？”
  她忿忿地道：“其实这些麻烦事儿还不都是他惹出来的，当初死活闹着要娶这姓周的丫头，说是她嫁妆多，结果娶过来一看，嫁妆都给她舅舅家贪完了，清点少了的嫁妆，上门去理论，全都是我一个人，他可倒好，这么一大摊子事全丢给我，他自个屁股一拍，又出去玩他的了。我怎么就这么命苦，摊上这么个儿子，早知道当初我还不如不生下他呢，还能趁着年轻再另嫁个好人家……”
  孙承庆见她又开始喋喋不休地抱怨起来，心里那个烦啊！也开始在心里头抱怨起他老爹来，这得是什么样的烂眼光、重口味才能瞧得上金氏这样一无是处的女人。虽说她年轻时也算有几分姿色，可如今都已经年老色衰了，尝起来还能有个什么好滋味儿？
  像他这些年收纳的那几百号美人，不管她们生得再美，一旦年岁大了，过了二十五岁，他便几乎不再去宠幸她们，用他的话说就是，“皮老肉松，再难享用”。怎么这金氏都老成这样了，还能成天在他爹身边侍候着？不管外头说得多难听，就是丢不开手？
  孙承庆开始反思自己这儿子是不是对父亲大人不够关心，只顾自已寻欢作乐，却忘了也送几个年轻鲜活的美人儿给父亲，一来表表孝心，二来嘛，也让他老人家换换口味，别老在金氏那一棵老歪脖子树上吊着下不来。
  他在心里琢磨了一会儿，见金氏还在那里不住嘴的抱怨，又看了一眼刻漏，他身为右相可是很忙的，哪有闲功夫在这里听她抱怨一下午。便赶紧打断她道：“表姐，此时说再多抱怨的话也没用，倒不如先想想怎么应对。依我看，还是要赶紧命人去把斐儿给找回来，这家里头有个男人在，事儿更好办些，况且斐儿在圣上面前是极能说得上话的，至于表姐，还是赶紧进宫先跟太后娘娘赔个不是，再求太后帮您一把。”
  金太妃听得是连连点头，“表弟到底是做了宰相的人材，还是你有主意，我这就进宫去求太后姨妈。好表弟，你就陪你表姐一道去吧，也好在姨妈面前再帮我说几句好话，姨妈可是最喜欢你这个侄子呢，你说的话她就没有不听的……”
  硬是拽着孙承庆一道和她进了宫，去求她太后姨妈主持公道去了。
  ☆、第一百五十六回
  这京城之中，因为住着的达官贵人们实在太多，今儿刘老爷新纳的小妾跟马夫跑了，明儿王爵爷的儿子领了个俊秀的小倌儿回来说要纳为妾室，时不时的就会弄出些事故出来，成为京城众人茶余饭后的谈资。
  而在麟德二十一年快到年尾的时候，京城百姓们最津津乐道的一桩八卦便是临川王府和安远伯府之间的嫁妆大战。
  对这些消息不大灵通的普通百姓而言，他们只知道先是安远伯府一状子告到了皇帝爷爷跟前，说是临川太妃占了儿媳的嫁妆还不满足，还诬赖他们把外甥女的嫁妆给私吞了，硬要讹他们五万两银子。
  他们还没议论几句这临川太妃不但喜欢老男人，还这么贪财喜欢讹人银子，跟着就又听说那临川太妃当天下午就跑到宫里去喊冤，说是她儿媳的嫁妆确是被安远伯府给侵吞了大半，她上门去理论，他们想赖帐不还银子，这才血口喷人、倒打一耙！
  一时之间，这街头巷尾、酒馆茶肆，上至达官显贵，下到平头百姓，人人都在议论这一桩夺产大战。与那些平民百姓关心到底是谁吞了那笔嫁妆银子不同，朝臣勋贵们更在意的是皇帝陛下会如何裁定。
  这两家争产，要紧的不是谁是谁非，而是看圣上认定这错在谁家。就为了这一桩因私产而起的公案，满朝堂的文武大臣又争论了好几天。
  孙太后和右相这边的大臣自然是站在临川王府这边，而左相那一方则是力挺其姻亲安远伯府。另还有些勋贵则是见临川王刚把未来大有前途的颖川王给狠狠得罪了，便也站到了安远伯府那一边，想着给临川王府一个没脸，好让颖川王府那边乐上一乐。
  再加上安远伯府虽然内里也是污糟不堪，但在外头的声誉，和临川王母子比起来，那可真是不要好得太多。京城中有不少人早就看不惯他母子俩的种种没规矩的行止，何况因为秦斐这么些年的惹事生非，痛打了几十位的纨绔子弟，也算是结下了不少仇家，见有此良机，自然也要上去踩临川王府几脚。
  因此，这吵到最后，竟是力挺安远伯府这一边的朝臣数目要多过支持临川王府那边的，还有些朝臣则是替两位郡王这么些年的待遇抱屈，觉得若是朝庭能厚待两位郡王，广赐田产，临川王母子也不会想要动用王妃的嫁妆来还债，闹出这一场风波来，大失皇家的颜面。
  把个孙太后气得火冒三丈，后一件事且先不提，单说这嫁妆之争，虽说她也不怎么喜欢临川王母子，可到底是她亲戚，打狗还得看主人呢，这帮朝臣竟敢就帮着左相的亲戚来欺负她家亲戚，这还能忍？
  她直接冲到麟德帝面前，就要皇帝儿子判那安远伯府私吞了孤女的嫁妆，给临川王府赔银子赔罪。
  “母亲，如今朝中大臣只有三分之一是认为罪在安远伯府的，您让儿子如何罔顾众意去下这道折子？”
  “什么，你是说有三分之二的人都站在左相那边？”孙太后心里又开始恐慌起来。
  麟德帝微一皱眉，摇头道：“那里头有三分之一应是帮理不帮亲的！”
  “帮理不帮亲，你这话什么意思？”
  “就是说，在那些中立的勋贵大臣里头，他们大半都认为是你那好外甥女在诬赖安远伯府。”
  “这些有眼无珠的酒囊饭袋，个个都没长眼睛吗，连这么简单的事儿都分不清对错，朝廷真是白养他们了！”孙太后怒道。
  麟德帝淡淡地道：“母亲，不独他们这样想，儿子心中也未尝不是没有这等想法，金氏连那种失德败行之事都做得出来，她如今又是债台高筑，会做出讹诈别人银子的事儿来，朕真是一点都不稀奇。”
  孙太后见她儿子又要跟她唱对台戏，急忙威胁道：“你心里怎么想，我不管，总之，你要是在这桩事情上敢偏向左相那边，不帮着你亲娘的亲戚，本宫就绝食给你看！”
  尽管孙太后这句威胁已不知用了多少次，可出于孝道，麟德帝便是再心不甘情不愿，也不得不先答应下来，可是若要让他裁定错在安远伯府，朝中以崔相为首的一大半大臣就先不答应。虽然这些年孙太后一力提拔她侄儿孙承庆同崔成纲抗衡，可崔左相到底做了这么多年的朝中第一人，权倾朝野近二十载，在朝中的势力可是不容忽视的。
  于是这一场御前官司，一打就打了十几天，这期间两方都是想尽了法子，用种种证据来证明己方的无辜。安远伯府出示了一堆帐簿单据，临川太妃则是让周采薇亲笔给孙太后写了一道上书，将一切据实以告。只不过，无论他们两家列出何种证据，总能被对方挑出一堆的不实之处来，又是在朝堂上一通好吵。
  见这件事儿热闹了这么些天，民间不少赌坊甚至开赌局赌皇帝陛下会如何判决这一桩官司，结果虽然不少人都认定是那临川太妃有意讹诈，但却都下注赌麟德帝定会循私向着自家亲戚。
  可谁都没想到，麟德帝最终对这桩官司的裁决竟是出乎所有人意料之外。皇帝陛下压根就没去理会这两家究竟谁亏欠了谁，谁又冤枉了谁，直接一句“清官难断家务事，这朝堂之上，多少军国大事还料理不完呢，哪有闲功夫管你们这些家长里短！”
  除了命安远伯府按照那张欠条所写，三日内将九千两嫁妆银子还给周王妃外，其余奁产命他们两家姻亲自行商量解决。竟是索性推了个干干净净，让他们两家自己私下去闹腾理论。
  金太妃见她圣上表哥竟是两不相帮，她儿子仍不知在哪个荒郊野岭胡逛，派出去了十几拨人愣是就没能把这位殿下给找回来，她侄女又得了个口吐蜈蚣的怪病，还在床上静养。只得自己一人带上几个婆子丫鬟天天上安远伯府去跟他们理论。
  她虽说也算牙尖嘴利，是吵架的一把好手，可一来她只有一张嘴，再没人来帮她说上几句，到底有些势单力孤。二来那伯府的大老爷虽然说得话不多，但句句都直中要害，往往说得她不知该如何应对。
  因为圣上发了话，那九千两欠银是一定要在三日内还清的，罗太夫人只得将她历年积下的一些金玉器物拿到当铺或当或卖，凑了九千两银子交给金太妃。
  金太妃才高兴了一个晚上，第二天再上门去讨债时，竟发现人家虽把她迎进了大门，但却关在二门外头，不让她进去。
  赵家大老爷就站在二门边上跟她说了好大一通话，说是临川王妃周氏自嫁入临川王府后，就只知有夫家，眼里心里再没有自己的舅家，竟将安远伯府养了她四年的恩情全都抛到脑后，只知道帮着夫家人，昧着良心诬赖舅家侵吞她嫁妆。这等忘恩负义的女子，既然她心里再无安远伯赵府这个舅家，那赵家此后也再不认她这个外甥女，什么血缘亲情，自此一笔勾销，往后大家形同陌路。
  既然连周氏这外甥女都不认了，那安远伯府和临川王府自然也就再没什么姻亲关系了，尤其是像她这种连亲家讹诈的姻亲，真真是有不如无，两府往后最好再不往来。若是临川太妃仍是要诬赖伯府到底的话，只管上顺天府衙门去告官，大家对簿公堂，安远伯府中人往后是绝不会再踏入临川王府大门一步，也请临川太妃别再上门来扰人清静。
  赵大老爷说完就挥袖子送客，把个金太妃气得命她带来的下人在赵府门外叫骂了整整一天，她自个则又坐着马车进宫找她太后姨妈哭诉去了。
  也不知是不是因为她这几日持之以恒地去找孙太后哭诉求恳，第二天早朝的时候，麟德帝忽然又发下两道旨意来，第一道旨意里罗列了现任安远伯爷赵明硙的几桩错处，除了一通责骂外，另将原赐给安远伯的四百顷功勋田收回两百顷，以示惩戒。
  这第二道旨意则是给两位颖川、临川两位郡王各赐了一万顷的永业田，说是另赐，其实不过是把当年所赐的那一万顷地实打实地赐了地契田庄下来。此外，麟德帝又寻了个借口，说临川王对他这个叔叔极是孝顺，多给他赐了五千顷的田产。
  除此之外，又把临川王妃周氏的父亲，故太傅周贽给拎出来大加褒奖了一番，说是为表彰其父先前将大半家产上交国库之功，特将周家数年前献给朝庭的田产再赐还给周王妃，算是朝庭给功臣之女所备的一份嫁妆。
  只是这道圣旨虽下，却没有送到临川王府去宣旨，而是要临川王和王妃亲自入宫接旨谢恩。
  这两道旨意一下，又是惊掉了一堆人的下巴。原来先前麟德帝对这两家的嫁妆大战并不是置之不理，而是明面儿不偏不倚的两不相帮，暗地里却是一罚一赏，到底还是因循私情给自家侄子狠撑了一回腰，且还做得让人挑不出不妥之处来，半点都不落人口实。
  众臣都觉得麟德帝这一手玩得相当漂亮，想不到这位天子坐在龙椅上这么多年，竟也终于有了些帝王气象。
  倒不是众臣小瞧了麟德帝，实在是他在位这几十年的所作所为，用碌碌无为这四个字来评价那都是谬赞了他，比不得昏庸无能四字更贴切些。
  这倒也不能全怪他，毕竟他是庶出的皇子，这皇位原也轮不到他坐，他从小所受的教养也只是如何做个安享富贵的王爷，而不是统治四海的帝王。纵然他后来到底穿上了黄袍，坐上了龙椅，可这帝王之道他却始终未得其门而入。不是听他母亲孙太后的，就是听左相或右相的，偶尔自已做一回主，所拿的主意也都是平庸无奇，倒是这一回让人有些刮目相看。
  毕竟这种嫁妆官司，真要在御前定出个谁是谁非来，反而不好。无论麟德帝怎么判，总会有一方觉得不服委屈。二来，若是麟德帝真管了这案子，只怕往后这京城的勋贵们分家、嫁女、娶媳的时候，一遇上这种家产嫁妆的纠纷，个个都一状告到御前，那这大殿之上到底是商讨国家大事的朝堂还是料理家中琐事的县衙？
  是以，麟德帝那头一道旨意下来的时候，有些大臣心里是相当以为然的，觉得圣上这回总算是没糊涂，等到过了几天，见了这一罚一赏的两道圣旨，不少大臣都在心里默默地给麟德帝送上了“英明”二字。只有极少的几个眼明心亮之人，开始在心里头猜测麟德帝应付这一桩嫁妆官司的三道旨意，到底是哪位高人在幕后给他出谋划策的呢？
  ☆、第一百五十七回
  燕京城外二百里处，有一处小小的温泉院子，与别处温泉庄子不同的是，这院里的温泉池子不是建在室内，而是在室外修了个青砖池子，将温泉水引了进来。
  此时，一个青年男子正赤着上身靠坐在这露天的温泉池子里，手里握着杯葡萄美酒，半眯着眼睛，似是半醉半醒。
  晴空里忽然飞来一只小小的青鸟，扑簌簌的振翅声也没能让那懒洋洋的青年抬起眼来看它一眼。
  那青鸟在他头上飞了一圈，落到池边一个人的膝上，那人生得容颜俊美，轻裘缓带，气度清华，只可惜身下坐的却不是寻常椅凳，而是一辆双轮木椅。
  他展开青鸟腿上的纸条，只看了一眼，便笑道：“恭喜殿下，一切果然如您所愿，大功告成！”
  泡在池子里的懒散青年这才睁开眼来，笑嘻嘻地道：“这都是托了隐庐先生的福，若不是您老人家跟圣上写信建言，我那二叔又哪里会想出来这么高明的一个主意？”
  崔护失笑道：“殿下这到底是在夸我还是在夸您自个啊，若不是殿下从中牵线，圣上又哪里知道我这隐庐先生的名头？”
  “不过殿下这主意确实是妙，不但替王妃又挣到了三百六十顷嫁妆田，您自个更是一气儿多了一万五千顷的永业田，这笔买卖可真是做得划算至极啊！”
  “喂喂喂！你次序说反了好不好？”秦斐不满地抗议道：“本王主要是想我二叔多赐我些田地来用，至于那周家丫头，不过是沾本王的光搭了个顺风车罢了，本王可没想着要替她多挣些什么，她被人侵吞去的那些嫁妆，本王可还没要回来呢！”
  崔护笑笑，懒得戳破他的欲盖弥彰，他那新媳妇被人贪掉的嫁妆，只怕他早几年就替她连本带利的收回来了，还有前几日又是谁特意提醒他在写给麟德帝的书信里记得再提一笔他岳父周贽的功绩的？这位殿下，还真是和从前一样，最喜欢口是心非。
  不过他算计人的本事，也真是越发炉火纯青了，虽说安远伯府算计一个孤女的嫁妆这事确实不怎么地道，但是在见识了临川王的手段之后，崔护简直都有些同情他们了。
  秦斐这家伙从老早以前就盯上了他们，若是他们待周姑娘好些，那等着他们的只有好处没有坏处，偏生他们自己作死，得罪了最不该得罪之人，结果被这家伙整得亏心事做下了，好处还半点没捞着，连自己被人给阴了都不知道。
  而且阴了他们的这罪魁祸首竟连半点狐狸尾巴都没露出来，鬼主意都是他出的，出头露面、上门吵架这些脏活、累活儿却全丢给了他母亲。不但他媳妇的娘舅家要狠坑一笔，连他亲娘他都要一起坑上一坑，哦对，顺道儿连他的皇帝叔叔也坑了一把。这位殿下的心可真是越来越脏了！
  “殿下，您在我这儿蹭吃蹭喝了这么多天，如今大事已了，您也该回京城去领旨谢恩了。”
  “怎么，这就要赶人了？本王才在你这儿待了三天好不好，又没碍着你什么事儿，竟然这就急吼吼的要赶人了？我说有你这样的待客之道吗？”秦斐不满道。
  “有殿下这个外男在，我家娘子平日都不敢在这院子里随意走动了，殿下这还没有打扰到我们夫妻吗？”崔护淡淡地道，话中的不悦明明白白。
  秦斐一时语塞，半晌才郁闷道：“你先前不是挺不喜欢那个赵家大小姐的吗？怎么现在你们俩黏糊成这样？”
  “先前是先前，现下是现下。先前我总以为娶妻生子这回事儿，不过是为了传宗接代、人人都得做的一桩任务罢了。可是现下，我才体会到，若是你找对了一个人，那么即使是不得不做的任务，也别有一番人生乐趣。”
  秦斐被他眼中的笑意刺得别过眼去，故意哀叹道：“看来本王这辈子是体会不到你所谓的这种人生乐趣了！”
  “殿下可是觉得您娶错了人？”崔护故意问他。
  “若不是为了还欠她父亲的人情，谁愿意娶她回来，给自己找了一堆麻烦！”
  “再大的麻烦到了殿下手中，也能翻手为云，反变成对殿下的助力！”这不被他三坑两坑的，坑完一堆亲戚就平白多了一万五千顷地的恩赏，这可是他们此时最为需要的一笔赏赐。
  他在信中特地建议麟德帝将东北一处荒山野林赐给临川王，明面上是说只有赐这等几无所产的荒地，才不会为太后所阻，实则为的是是那一处离女真人极近，方便他们布下些人手来视其动向。
  最近一两年，女真人的野心越来越大，可朝庭派去驻守边防之人或是不敢上报自己败给女真人的惨状，或是拿了女真人的好处，从来都是报喜不报忧。以至朝中上下都对女真族的野心失之警惕，秦斐这才想了这么个法子出来，借着他新得的这些田庄，好将东北关外的情形掌握一二。
  崔护想了想朝中的时局，又问道：“殿下若是不想成婚的话，当初又何必大费周章的让七皇子到含元殿上闹了那一出？颖川太妃那边似乎对殿下此举颇有些不满呢，觉得殿下有些太心急了，时机还未成熟便把圣上无人可继承皇位之事给抖露出来，早早地把颖川王给架到了火上。”
  秦斐撇了撇嘴，“我那嫡母心里头从来就只想着我那哥哥一人，总是替他操不完的心！你当我就愿意成婚吗？难道我就不知道眼下时机如何？可若不是现今的实局实已是万分危急，我也不会出此下策，扰动起这京城的一片风云。”
  “如今咱们大秦朝的国势你还能不清楚吗？这十几年来朝政昏庸，因外戚而奸臣四起，对内种种鱼肉百姓、横征暴敛，对外只知姑息养奸、纵敌自大。以至内有流民四起、民不聊生，外有强敌得陇望蜀、虎视眈眈。现下的燕京城看似是歌舞升平，实则整个大秦国早已处在风雨飘摇之中。若是再不想些法子，好让这一潭死水动起来，大秦离亡国就不远了。”
  崔护默然，临川王说的这些他何尝不知，在京城掀起这种种风波来，正是为了搅动这一潭死水，好让朝中的某些势力不再唯孙太后马首是瞻，而是能和己方结盟，从而遏制孙后一党那些极不合理的朝政，尽量让当前的局势不再恶化下去，再多撑上几年，只要能撑到新君即位，那大秦便还有一线生机。
  “华太医怎么说？”崔护问道。
  “他说我二叔的身子内里已经掏空了，最多撑不过三年，我们正好用这三年的时间将势力再壮大一些，我们如今的实力还是太弱。这样等我三哥登上皇位之后，那便可以清除种种弊政，革旧从新、扭转乾坤了。”
  崔护略一迟疑，“殿下还是要等圣上驾崩吗？”
  秦斐抬头看着天上的云卷云舒，淡淡地道：“不然呢？逼宫吗？若是我们能有足够的实力，领兵造反，杀进宫里头去，只怕我那位二叔虽然有些不舍得这位子，但也觉得是卸下了心头的一副重担吧！他和孙太后那老妖婆不同，在他心里还是有悔意和歉疚的，不然，也不会一直尽力护着我和三哥。”
  若不是麟德帝这些年执意护着他和秦旻，便是他那嫡母再有能耐，怕是也保不住他们兄弟俩的性命。
  “虽然他这皇位是他娘用卑鄙无耻的手段得来的，但我不想像他们一样，用那种暗中下毒的肮脏手段夺去他人的性命，只为了一把龙椅就弄脏了自己的手。”
  崔护看着他，欲言又止。
  秦斐的目光虽没看向他，却像是知道他的心思一样，笑问道：“你还有什么想问的，在本王面前，什么时候也这么吞吞吐吐起来？”