太守李负心里苦，刚送走王相这尊大佛，没几日穆阳候这尊罗刹又来了。他心惊胆战地侍候着这位侯爷，生怕惹得这位贵人一个不高兴，拿他喂饮血鞭。
  李负内心当真是苦兮兮的，每日与穆阳候相处，都生怕他在绥州掀起另一阵风浪。
  他虽然远在绥州，但朝堂上的消息也是十分灵通的。王相与穆阳候不对盘，朝堂上政见相左，若有相同的时候，那必定是朝阳西升，百越降雪之际。王相来了一趟绥州，绥州官场可谓是血雨腥风，雷厉风行的王相手起刀落，多少官员的乌纱帽顷刻落地。若这位罗刹再这么干，今年他的政绩恐怕堪忧，莫说升迁，贬谪也是极有可能的事情。
  两位神仙打架，他万万不愿当被殃及的池鱼。
  不过幸好这位罗刹来绥州小半月，每日游绥州，吃这家酒肆，去那家食肆，倒是风平浪静。
  今个儿罗刹侯爷又去了绥州的第一食肆用饭，李负兢兢业业地陪同。
  吃了一半，外头忽有人影走进，李负倒是认得，是经常跟在罗刹侯爷身边的黑面郎君。言默递上一封信笺，道：“启禀侯爷，是恭城的信笺。”
  李负的耳朵尖了尖。
  眼见沈长堂轻飘飘的眼神瞥来，鱼刺哽喉，李负重咳几声，涨成猪肝色的脸颤巍巍地道：“下官先行告退……”
  沈长堂颔首。
  待李负离开后，言默道：“是陈豆的。”陈豆是负责保护殷氏的人，此时来了信多半是与殷氏有关。他方才近来的时候掂了掂，里头信笺也不少，想来侯爷是没耐心看了。他正想说属下代劳时，沈长堂却是接过了信封。
  撕开信封，取出四五张信笺。
  修长的手指一抖，竟是认真地看起信来。
  言默咽了口唾沫，心想侯爷对殷氏当真有点不同，这份在意的程度是前所未有的。刚想到这儿，看信的沈长堂轻笑了声，言默又默默地咽了口唾沫。
  足足有一刻钟的时间，沈长堂道：“绥州新上任的功曹是洛家的人？”
  “回侯爷的话，正是去年王相身边的洛原。”
  “让李负将洛原叫来。”
  言默道：“洛原告了半月的假，他妹妹过几日与恭城县令嫡子结亲，如今应该是在回恭城的途中。”
  此时，言深也进来了，单膝跪下行了一礼，声音清朗：“回禀侯爷，属下不辱使命。”
  “很好。”沈长堂放下信封，道：“吩咐下去，明日离开绥州。”
  言深问：“不知侯爷要启程去何处？”
  “去恭城。”
  次日，李负恭送罗刹侯爷离开，正暗自庆幸穆阳候果真只是来绥州游玩时，心腹慌慌张张地前来，说道：“桂兰坊易主了。”绥州位于黄河以南，乃富庶之地，商业繁华，桂兰坊几乎垄断了大半个绥州的丝绸瓷器酒肆食肆的生意。其他人是不知道，可李负是知道的，敢在绥州如此嚣张，背后正是有王相的撑腰。
  似是想到什么，李负脸色微白。
  “穆阳候好狠的手段。”王相来绥州借贪污一案，雷厉风行地撤了几个沈家的人，那位侯爷更狠，直接砍断王家在绥州一地的财路，真是丧心病狂。
  .
  不过短短小半月，洛娇便已消瘦了不少。
  打从那一次打碎牙齿和血吞后，洛娇便再没有离开过洛府，每日望着自己的两根断指发呆。原以为阿殷的六刀绝活已是她此生中的最大噩梦，未料还有更大的噩梦等着她。
  她断了两根手指头，右手的食指和中指。
  她的右手再也没法拿起刻刀，再也没法雕刻核雕。
  梁氏知道后，成日以泪洗面，每日强颜欢笑地劝慰女儿：“娇娇嫁去谢家享福，衣来伸手饭来张口，有千千万万的侍婢仆役侍候着你，没了两根手指头也不是大事。谢家那边也表态了，会更加疼惜你。”一离开洛娇的房间，梁氏的眼泪又落下。她可怜的女儿，怎么就遭遇上那样的事情？挨千刀的歹徒，怎么就专门找上她女儿？
  那事儿，洛娇连爹娘也不敢说。
  只能拿钱封了黑衣人的嘴，吞了这个哑巴亏。
  黑衣人倒也聪明，知晓一旦说出来性命必定危在旦夕，默默地拿了钱，吃几年的牢狱饭。
  洛娇这般不吭一声的状态知道洛原归来时才有了改变。
  洛原前些时日已经收到家信，得知妹妹惨境，勃然大怒，恨不得将黑衣人五马分尸。今日一归来，与爹娘道上一两句，便直接奔去洛娇的房间。
  洛娇一见长兄，终于“哇”的一声大哭出来。
  在妹妹的断断续续里，洛原总算知道了事情原委。妹妹如此糊涂，洛原却不忍心责怪。
  “哥哥！你要帮我报仇！”
  洛原并没有表态，只是温声安慰洛娇，道：“明日便是你成亲的好日子，莫哭。有兄长给你当靠山，谢家一辈子也不敢欺负你。明日你会是恭城最瞩目的姑娘，没有人比得上我们的娇娇，所有人都会羡慕你。”
  洛原最知妹妹的喜好。
  她喜欢众星捧月，喜欢万众瞩目，从小到大都是如此。
  果不其然，在洛原的三言两语之下，洛娇渐渐展露笑颜，开始期待明日的成亲。殷氏得不到的郎君，等了五年，盼了五年的正妻之位，如今是她的。
  .
  未料次日洛娇坐上花轿时，外边却没她想象中那么气派。
  昨天兄长明明说了的，与谢家商量好了，迎亲的队伍里会有衙门的衙役，这样才能显得她的与众不同，吃官家饭的人来迎亲，她是嫁入官家的人。
  可是今日一看，莫说衙役，迎亲队伍里的人比寻常姑娘成亲时还要少！
  洛娇唤来自己的侍婢，问：“快去打听下发生何事了？”
  侍婢很快回了来，说：“好像是今日来了位永平的贵人，谢县令忙着迎接，一大早就带了大半个衙门的人侯在恭城大门。”
  洛娇咬咬牙，冷下一张脸。
  .
  却说昨夜，谢县令从张驿丞那儿收到消息，永平有位贵人要驾临恭城。闻得穆阳候三字，谢县令吓得腿肚儿都在打颤，当即清点人手，天还未亮就浩浩荡荡地奔到城门候着。
  等了两个时辰，天边的一角出现了声势浩大的队伍，玄甲卫铁光森森，幡旗上的沈字庄严大气，如同翻滚的黑云压城，令谢县令稳了小半个时辰的腿肚儿又开始打颤。
  终于，一辆宽大的马车停下。
  谢县令率领众人行礼。
  “下官谢承拜见侯爷。”
  马车里传来一道慢声：“你家中有喜事？”
  谢县令一怔，道：“回侯爷的话，今日正好是犬子的成亲之日。”心中同时打起了鼓，咚咚咚的，完全不知这位贵人侯爷下一句会是什么，只能提心吊胆地应对。
  “哦，去看看。”
  谢县令又是一怔，反应过来时，整个人喜色都蔓了开来。
  永平的穆阳候要来喝他家幼子的喜酒！这可是天大的殊荣！
  第23章
  喜堂里新婚夫婿与她手执红绫，在满堂艳羡之中拜天地拜高堂再夫妻对拜，宾客尽欢，人生好不得意。
  然而，这些在洛娇的成亲之日里都没有。
  喜堂冷冷清清，宾客鸦雀无声，莫说她的公婆，连她的新婚夫婿都不在，独剩她一人站在喜堂上，穿堂风吹来，喜冠上的珍珠碰撞，发出的清脆声响带了丝无言的尴尬。
  红盖头下的洛娇咬紧了牙根。
  .
  而此时此刻，谢少怀正跪在地上，向穆阳候行礼。
  他穿着大红的喜袍，戴着新郎官的喜帽，伏在地上。他身旁是谢县令与谢夫人，前面是有了官职的洛原，再远一点是若干谢家的仆役随从，还有令人心寒的玄甲卫。
  谢少怀有点发抖。
  他从未见过这么大的阵仗，来拜见贵人之前，听父亲说了，这位贵人是永平的穆阳候，生性暴虐，一旦发怒血溅三尺。但好歹是有身份的贵人，只要侍候好了，那就是飞黄腾达青云直上的机会。
  要知道，多少人是连这种机会都盼不来的。
  富贵险中求。
  可话虽如此，谢少怀已经跪了足足一刻钟，而那位贵人正在向同样跪在地上的洛原问话。穆阳候话不多，但一出声必定是令人心抖。
  洛原也摸不准穆阳候的意思，更不明白一个县令之子的成亲到底如何招来了这位罗刹。
  他在永平时早已知晓穆阳候与他的恩师王相不对盘，此刻他说的每一句话都经过了仔细斟酌，生怕错了半个字招惹了麻烦。终于，穆阳候淡淡地“嗯”了声，放过他了。
  洛原暗中松了口气。
  谢少怀却是冷汗都出来了。
  “都起来吧，不必跪了。”
  听得洛原应声，有了起身的动作时，谢少怀才敢跟着站起，微微垂首，不敢望那位贵人。
  “你便是谢家小郎？”
  “是。”话音未落，被身边的谢县令不着痕迹地捅了下，他立即改口：“回……回侯爷的话，正是草民。”
  “抬起头来。”
  谢少怀心中咯噔了下，完全揣摩不透贵人的心思，只好缓缓地抬起头，不小心触碰到贵人的视线，吓得打了个哆嗦。
  ……好生威严！
  沈长堂在打量谢少怀，从头看到脚，看得极慢。
  令谢少怀觉得自己误入蛇窟，如同被万千毒蛇盯住了一般，背脊隐隐生寒。
  终于，沈长堂收回目光。
  “言默。”
  谢少怀抬眼望去，只见一黑面郎君呈上一个巴掌大的锦盒，沉声道：“我家侯爷的贺礼。”说罢，亭子里的贵人已然起身，在一片行礼跪拜声中慢步离去。
  谢少怀不知是不是自己的错觉，总觉得方才漫长的打量里，那位贵人眼里似是有一闪而过的失望。
  .
  言深委实想不通，问言默：“那一日陈豆的信里写了什么？侯爷千金之躯怎会无端端来给一个县令之子送贺礼？莫非是与王相有关？也不对，谢家能与王相扯上关系的无非就是他们新妇的兄长，中间了隔了好几层，又怎会劳驾侯爷亲自出面？”
  言默道：“那一日，是侯爷亲自看的信。”
  言深咋舌：“亲自？”
  “是。”
  言深惊诧万分，他家侯爷连母亲的来信都懒得看！言默又道：“不过我问了陈豆。”言深道：“你这回倒是开窍了，不一根筋了。”