李渐鸿双腿一夹马腹，纵马驰骋，万里奔霄踏山峦犹若平地，穿密林如同平原，风驰电掣地不断接近敌方。
  “你控马。”李渐鸿说。
  段岭接过马缰，李渐鸿说：“转向！”
  段岭一扯缰绳，万里奔霄在山路上疾转，李渐鸿踩在马镫上，修长身材探出，长弓拉满，松弦！
  一声轻响，李渐鸿回伏马背，说：“再转！”
  段岭再抖缰绳，李渐鸿又是连珠三箭，不片刻，山下传来一声惨叫，元军落马。接着又是三声惨叫，此起彼伏。
  “第一次偷袭与第二次之间，务必快、狠、准。”李渐鸿在段岭耳畔教道，“这样敌人才会疑神疑鬼，不知对手底细。若只是一箭，对方便会猜到只有一个人。”
  “懂了。”段岭说。
  李渐鸿与段岭越过溪流，不即不离，尾随其后，元军果然起疑，就地组成阵型，不敢再贸然推进。
  “现在怎么办？”段岭又问。
  李渐鸿骑在马上，掏出怀中火石，说：“天时不如地利，地利不如人和。谁说的？”
  段岭说：“好像是孟子。”
  李渐鸿埋头擦火石，说：“对了，地利要尽其所用，既然在林中布阵，自然就用烟把他们熏出来。”
  此时山林中灌木丛生，落叶杂乱，灌木之上，春雾浓重，分了数层，从湿到干，层层堆叠。李渐鸿引燃脚下干叶，噼啪作响，火借风势，燃烧时迸发出大量的白烟，被风一带，朝着林中袭去。
  “注意那名穿着和别人不一样的。”李渐鸿说，“他是百户长。”
  元军大声咳嗽，阵型却丝毫不乱，叫嚣着撤出了树林，然而白烟蔓延，周遭已不能视物，紧接着烟雾中悍然冲出了一匹战马，段岭控马，踏入敌人阵营。李渐鸿双手各执一陌刀，唰然抖开，登时到处都是鲜血，一路挥洒而去！
  “甩绳！”李渐鸿说。
  段岭甩出绳去，正中百户长脖颈，士兵百八十斤的重量带得他险些摔下马去，李渐鸿却眼明手快，一手抓住绳索，万里奔霄载着两人在漫天箭雨中奔出了包围圈。
  段岭还在喘气，百户长被捆住脖颈，两手死死揪着绳索，在山路上拖行。
  “元人军规森严，百户长死了，五十户长顶上。”李渐鸿说，“所以不要妄想抓人质，当兵的都不吃这套。”
  “那咱……咱们抓、抓他做什么？”段岭心有余悸，还不住朝后看。
  李渐鸿揪着绳索，借着奔马之力，在树上绕了数圈，并打结稳固，那百户长便被吊在树上。两人又驭马离开，驻马于高处，远远眺望那百户长。
  “这叫守尸袭援。”李渐鸿说，“看着了。”
  元军冲出密林，要来救他们的百户长，李渐鸿将六箭架上弓弦，待得对方冲到百户长之处，瞬间放箭！
  六箭如同流星般飞驰而去，再杀数人，对方人仰马翻，百户长涨红了脸，两脚乱蹬，元军阵营一片大乱，随即发现山坡上的李渐鸿，奈何李渐鸿在上风之处，箭矢无法朝他招呼，只得纷纷退避。
  退避过程中，李渐鸿又是一箭接一箭地飞去，犹如割稻草般又杀了十余人。
  段岭心脏狂跳，李渐鸿又道：“看懂了？”
  “看……看懂了。”段岭点头，眼里充满恐惧。
  “不要害怕。”李渐鸿低下头，在段岭耳畔亲了下，说，“咱们在杀人，也在救人，若你此生见过元军屠城，你便知道这么几箭，不知救了多少人的性命。”
  “我知道。”段岭听说过元军残杀无辜的惨烈场面，只是眼下情景，给了他太大的冲击。
  “不要害怕杀人。”李渐鸿说，“只要你相信自己是对的。”
  说话间李渐鸿又是两箭射去，再次放倒两名元军，对方不敢再进，悲愤无比，只能退到弓箭射程外，眼睁睁看着领军一点点被吊死、气绝的过程。
  李渐鸿又朝儿子说：“这些人无不是双手血腥，之所以勒他的脖颈，便是让他说不出话来，才不能示警，又或是牺牲自己，让战友撤离。”
  “嗯。”段岭颤声道。
  眼看元军各个红了眼，却不敢再上前，李渐鸿便一箭射去，百步外正中吊绳，百户长便从一丈高处的树上滚落下来。随之，李渐鸿拨转马头，消失在坡地后。
  元军纷纷冲上前，要抢救己方首领，段岭刚要问：“这就走了吗？”李渐鸿却原地一转，再次从山坡后现身，这一次连珠箭法，犹如暴雨般洒去，笼罩了前来救人的元军，登时惨叫连声响，尸横遍野，血流成河，元军再不恋战，飞速后退。
  “这叫‘诈’。”李渐鸿说，“兵不厌诈。”
  段岭：“……”
  最后李渐鸿一箭补射，飞向那百户长，彻底结束了他的性命，说：“走。”
  元军一队百人的先锋部队，竟是被李渐鸿连诓带偷袭，杀掉了近半，一时已如同惊弓之鸟，不敢轻举妄动。
  万里奔霄没入山林，在密林中穿梭，段岭耳畔仍不住回荡着方才那惨烈的临死痛喊。
  “爹不希望你滥杀无辜。”
  “但爹更不希望你在危险面前优柔寡断，毫无反抗之力，有时候你下不了决心，不是你办不到，只是因为不想。”
  “该杀的杀，该救的救，虽千万人而吾往矣，这世上，除了你自己，没有任何人能来给你定罪。”
  李渐鸿的声音沉厚而温和，驱散了回荡于段岭耳畔的痛喊。
  太阳升起来了，林中的光斑在他们身上闪烁、掠过，犹如静谧黑暗里的千万颗流星，转瞬即逝。
  “我儿，要用你的双眼看清楚。”
  “人生苦短，活在这世上，便不得不去面对许多惨烈与残酷之事。”
  一眨眼间，那一团烈日便犹如火焰般射来。他们冲出了山林，豁然开朗，阳光万丈，云海赫然已在脚下，滚滚云海托起了一方山头，一匹马，载着两个人，如同渡海而来的一叶扁舟。
  “当你站得足够高。”李渐鸿淡淡道，“一切都将被你甩在身后，你只须听从这里……”
  他一手执马鞭，按在了段岭的左胸前，认真道：“听从你内心的话，不要惧怕。”
  段岭的双眼中倒映出群山与滚滚堆叠而来的层云，那一刻他真实地感觉到了，在父亲的保护下，他十分渺小，却站在这世界的最高之处。众生不过都是脚下云海中沉浮的一抹倒影。
  李渐鸿放慢了速度，沿着峰顶盘山道缓缓前行。
  “我不怕。”段岭说。
  “我知道你杀过人。”李渐鸿说，“为了保护郎俊侠，可是你一直未曾明白，有时候杀人，更是为了保护那些素未谋面的人，那些人，不会知道你在遥远的地方为他们做出多大的牺牲，甚至一辈子，也不会朝你说一个‘谢’字。”
  “但爹想你还是会做。”李渐鸿说，“你会做吗？”
  “会。”段岭点头道。
  他们转过一个山头，遥望绵延的峰峦尽头，那里有一座寺庙，正在阳光下燃起滔天烈火，持续燃烧。
  段岭说：“烧起来了！”
  “糟了，我们来晚了。”李渐鸿自言自语道。
  “去救？”段岭问。
  “希望不太迟……驾！”李渐鸿纵马疾驰，绕过盘山小径，飞速赶往那寺庙。
  第19章 空明
  这是一座已有四百年历史的古刹，昔年摩迦大师自西域东来，在草原上播撒下佛法的种子，入中原，授经传业，到老迈之时，便再度出塞，拄一把手杖，徒步翻越鲜卑山最西段，欲前往更遥远的北方。
  不知为何，他在此处停下了脚步，更在群山之巅建了这么一所寺庙。在辽人古老的传说中，这是飞鸟不能到之处，古刹亦在这数百年间被称为“北寺”。
  而后辽太祖南下，几次在北寺求祷，进军中原。淮水之战告捷后，大辽于上京与中京建都，更将北寺经文与僧人恭敬请到中京，立北大明寺，为镇国之寺。然而昔年北寺僧人仍有少许留在此处。
  此时北寺正在熊熊燃烧，尸横遍地，元军在寺内大肆搜查，为数不多的僧人手持护法杵，守护在大雄宝殿前。
  一声马匹嘶鸣，万里奔霄四蹄飞跨，一跃穿过火海，撞进正门，元军猛然惊觉，大声呼喊，紧接着李渐鸿在马上一个侧身，四箭齐发，再甩手连发两箭，将正门外元军放翻。
  “堵门！”李渐鸿喝道。
  李渐鸿来援，元军先是大惊，继而见只有一名成年男子带着个小孩，当即无所畏惧，各自抽刀冲上。背后一人持刀斩向李渐鸿肩背之时，段岭策马在院边猛转弯，手持强弩，扣动机关，一箭射入元军右眼，那元军惨叫一声，摔倒在地。
  “阿弥陀佛——”一声长叹从殿内传出。
  二人下马进院，李渐鸿护着段岭在院中且战且退，来袭元军显然是中坚部队，武力非是山下侦察兵可比，李渐鸿一侧头，段岭喊道：“爹当心头顶！”
  一根木椽燃烧着朝李渐鸿坠落，李渐鸿反手捞住，在庭院内旋身舞开那带火巨椽，发出呼呼风响，随手点到之处，元兵被这武器撞中，登时口喷鲜血，摔出院外！
  段岭在台阶上接连放箭，护寺僧纷纷手持锅盖、木板等物掩上前来，保护段岭。李渐鸿一俯身，将那巨椽耍了个圈，元军全部后退，李渐鸿再怒喝一声。
  那声响聚集了真气，犹如泰山崩裂，震得所有人耳膜剧痛，只见李渐鸿双掌一推，木椽抵着数名元兵直推出去，那巨力将敌人全部扫出了院外，李渐鸿再补上一掌，轰然巨响后，木椽崩毁，化作火星四射，元兵抵挡不及，摔下悬崖。
  惨叫声频起，李渐鸿这才回身，说：“全部上墙头去，准备弓箭，再敢来犯，格杀勿论！”
  所余无几的护寺僧各自占据了院子内的墙头高处，余下杂役挑桶，救火，北寺内一片狼藉。
  “外面是哪一位将军？”一个苍老的声音说，“战火将起，朝不保夕，竟还有人记得老朽，足感盛情，便请入内一叙。”
  段岭转头看李渐鸿，想起李渐鸿带自己上路，缘因“见一位老友”，李渐鸿默契点头道：“不错，就是他，老头子脾气不好，见了面，尽量少说话，要骂他的话，先躲到爹背后再骂。”
  段岭啼笑皆非地点头，李渐鸿便给段岭整理衣袍，牵着他的手，进了内殿。
  寺庙内殿中一片昏暗，远处仍有余烬噼啪作响。李渐鸿与段岭入内，一名小沙弥先捧着铜盆，让二人洗手，父子便洗过手，接过燃香，朝着佛像拜了三拜。
  戒律僧手持裹锤，敲击铜钵，发出“当”的一声响，声音悠扬婉转。
  “请里头说话。”戒律僧说。
  李渐鸿便迈过二门，只见寺庙深处，台阶尽头有一内殿，大门敞开，正中的蒲团上坐着一名老僧，两侧排开八名护法僧，各持法器，喃喃念诵经文。
  “原来是王爷。”那老僧冷冷道，“老朽多有不便，无法起身相迎，还请恕罪则个。”
  段岭听到“王爷”之称，登时震惊，望向李渐鸿时，李渐鸿却丝毫不为所动，说：“这是我儿。儿，上前拜见空明大师。”
  段岭走上前去，依着夫子所教，双手举过头顶，规规矩矩一礼。
  被称作“空明大师”的老僧人法袍被烧去了小块，一身焦枯之气，伸出手，段岭回头看父亲，李渐鸿示意他再往前点，段岭便跪伏在地，靠近空明些许，空明一手按在他的额头上。
  “我赐你福祉。”空明说，“你再赐予万民福祉，天佑你大陈。罢了，罢了。”
  段岭：“……”
  “王爷，有话请说。”空明又说，随之做了个手势，护法僧便各自起身，退出了门外，反手关上门，殿内唯剩下李渐鸿、段岭与空明法师三人。
  段岭注意到空明左手被烧得焦黑，皮肤犹如木炭一般皲裂，现出里头殷红的血肉，空明却丝毫没有痛楚之意。以完好的一手递出蒲团，段岭接过，让父亲坐下，自己则跪坐在他的身后。
  李渐鸿说：“远道而来，大师还是像从前一般地拒人于千里之外，好歹也招待杯茶，让李某润润嗓子罢。”
  “到得此时，竟会再见王爷一面。”空明道，“前尘恩怨，犹如隔世，王爷是放下了，老朽却还未曾放下。”
  “出家人。”李渐鸿又说，“该放下的总归要放下，大师还是看开点罢，不就是一把剑么？”
  李渐鸿接过小沙弥奉上的茶盏，喝了一口，随手递给段岭，段岭渴得狠了，一气喝下半盏茶，听着二人对话，心里还在想父亲的“王爷”称呼。
  “王爷”倒不如何震慑他，毕竟名堂内的，不是皇亲就是外戚，赫连博、拔都……据说都是皇族。然而父亲说过，他们是汉人，汉人的王爷，也就是说，爹的爹，就是皇帝？！