第20节
作者:九月流火      更新:2023-03-18 04:20      字数:7169
  寺院大多都设有病坊,俗话说久病床前无孝子,当百姓无力医治家中得了疫病的亲人,或者不想医治的时候,就会送到附近的寺庙里。寺院有专门的院落安置这些病患,庙中会医术的和尚也会定期来为病人治病。明觉今日带萧景铎来的地方,就是清源寺的病坊。
  院中有许多间屋子,每间屋子都安置了好几个病人,这些人大都面黄肌瘦,一看就是饱受病痛折磨的穷苦人。即使如此,见到明觉大师进来,许多人还是挣扎着起来给大师问好。
  明觉对众人颔首微笑,他最先进了西边屋子,也不顾地面上的灰尘,直接就跪坐下来为病患诊脉。萧景铎紧紧跟在后面,他童年时见过外祖父出诊,所以对诊病的流畅非常熟悉,往往还没等明觉大师开口,他就把大师需要的东西呈上了。
  萧景铎和明觉在病坊待了一天,直到暮色四合两人才动身返程。明觉走在山路上,问向萧景铎:“今日坊中有许多人并不是普通病人,他们患了传染性极强的疫病,待久了难保不会染上疫症,你真的不怕吗?”
  “不怕。我本是农家出身,知道普通百姓生活的不易,如今又承蒙清源寺收留,能为大家做一点事,我荣幸之至。”
  明觉点了点头,没有说话。几日前刚刚下过雪,皎洁的月光映照在雪地上,越发显得天地清冽,岁月寂静,萧景铎就这样陪着明觉,在覆满白雪的山路上一步步走着。
  直到许多年过去,往事许多细节已经模糊不清,而萧景铎却还记得那个雪夜,记得那条清寂的山路。他们刚刚从病坊出来,天雪路滑,明觉年老体虚,不敢快走,他就那样陪着他的恩师,在小路上慢慢走着。
  明觉大师,或者说清源寺对萧景铎,说是恩同再造也毫不夸张。山中无岁月,萧景铎就在这样的坏境中,度过了三年孝期。
  .
  终南山下,一大清早,许多农家的院子里就飘起炊烟,乒乒乓乓的声音此起彼伏。一个猎户模样的人正在院子里处理皮毛,他的妻子在做饭,口中埋怨声不断:“我在家里替你担惊受怕,你倒好,回来后不先报信,倒先去林寡妇家帮忙,说,你是不是心大了,这个家留不住你了?你要是不想过趁早说,我们这就和离,我还惯着你不成?”
  “都跟你说没这回事,你少扯些有的没的。”猎户一听和离,也被激怒了,他正要再说,却看到山弯上转来一个人影,来人衣服素白,身形高挑,手中似乎还提着什么东西,光看身形就知道是个俊俏郎君。
  猎户连忙对妻子低吼:“快别闹了,萧郎君来了!”
  “萧郎君来了!”猎户妻眼神一亮,也顾不上和丈夫生气了,立刻就朝山上看去。
  萧景铎走到猎户家时还觉得气氛诡异,但他以为这仅是猎户家里事,于是没有在意,而是笑着对猎户说道:“李叔,你这几日可要入城?”
  “要要,我要去长安卖皮毛,萧郎君又在山里逮了什么稀罕物?”
  “哪里。”萧景铎笑道,“我闲时抓了几只狐狸,我要这些没用,只好托付给李叔了。”
  “狐狸!”猎户眼睛都亮了,从萧景铎手中接过袋子,从里面提出被捆的结结实实的狐狸,口中还不住称赞,“好家伙,长安里贵人最爱这些东西。这个皮毛完整,能买个好价钱,嚯,这个还是活的!”
  猎户查看完猎物,就搓着手和萧景铎商议价钱。萧景铎住在山上不便入城,只能托山下的猎户入城时帮他带些东西,而他也会将自己打下的猎物卖给猎户,给自己赚些零用。
  猎户提出了一个价钱,萧景铎点点头就同意了,他打猎多是为了锻炼身手,赚钱只是其次,况且他住在清源寺,包吃包住还没有花销,再加上三年前太子送来的礼物,如今萧景铎的身家已比从前丰厚多了。
  因此,他就更不在乎猎户提出的价钱了。
  猎户兴冲冲地翻看狐狸,而猎户妻子却在偷看萧景铎,几天不见,怎么感觉萧郎君又俊了呢。
  这几年萧景铎在这一带也算有名,山下百姓都知道清源寺住着一位长安来的郎君,免费在寺里帮人看病,他定期会下山一趟,若是谁家有个头疼脑热只管唤他,他免费帮人看病不说,下次还会从山上带草药下来。再加上萧景铎年龄渐大,身形渐渐拔高,五官也长开了,越发显得少年清俊,精致如玉。爱美之人人皆有之,慢慢的,萧景铎在这一带的名声越来越大,最开始只是娘子夫人们频频提起他,村里的男人们听到这些话,难免会对萧景铎产生偏见,可是随着他给村里人看病,而且展露出出众的狩猎身手,村中男子也不得不承认,萧景铎这个人,也还行。
  猎户妻早将自己的丈夫抛到九霄云外,她热情地招呼萧景铎进屋坐,还张罗着给萧景铎倒水。萧景铎山上还有功课,自然不好久待,于是他婉拒了猎户妻子,紧接着就上山了。
  萧景铎这几年学着打猎也是不得已为止,清源寺全体僧众都茹素,不沾荤腥,他忍一两个月还行,但长此以往肯定要疯。所以他主动和山下的猎户学打猎,也是为了自己着想,后来他打猎技术越来越娴熟,甚至都有余地换钱,这时候,满足口腹之欲是其次,锻炼身手倒成了最重要的。
  毕竟宣朝尚武,上至皇族宰相,下到平民百姓,个个都以骠勇善战为荣。宣朝之前的两百年都是乱世,平民百姓需要武力来对抗流匪乱兵,贵族军阀也需要强大的武力自保甚至吞并其他人,宣国公容家就是其中翘楚,他们先是以强悍的武力打下长安,之后逐一消灭各处军阀,平定天下。容家以貌美和骁勇闻名,他们自己也以此自傲,酷爱炫耀武力,动不动就组织马球比赛、骑射比赛,向全天下展示容氏出众的骑射和武功。有乱世基础,再加上皇室带头尚武,所以宣朝民风极为剽悍,无论糙老爷们还是娇滴滴的小娘子,个个暴躁彪悍,一点就炸,随便吵两句就要撸袖子干。
  在这种环境下,萧景铎自然也非常注意自己的武艺,清源寺安静文雅,个个说话细声慢气,他只能到外面来锻炼身手,好在他虽然没系统地学过功夫,但这几年在山里狩猎,学到的都是实打实的实战技巧,毫无花招,倒也难得。
  没一会萧景铎就爬到了山上,连气息都不乱。清源寺的僧侣看到他回来,都对他微笑问好。一个小沙弥跑过来,笑嘻嘻地说道:“萧郎君,你上次治好的那户人家,方才上山给你送谢礼来了!见你不在,他们颇等了一会才走。”
  萧景铎也笑着说:“你又取笑我,那是明觉大师治好的,我哪敢居功?”
  萧景铎这三年跟着明觉大师读书习字,时不时去病坊帮忙,第一年他还只能打下手,到后来,他渐渐能独当一面,处理一些简单的病情。萧景铎之前时常遗憾没能和外祖父学习医术,没想到竟然在清源寺弥补了这个缺陷,清源寺处处都是医术高明的僧人,再有明觉大师言传身教,萧景铎很快补上了未学通的医理,再结合外祖父留给他的医书,他目前也算小有所成。萧景铎不敢和专业的御医神医作比,但替山下百姓看些常见的疾病,倒也绰绰有余。
  沙弥心知这都是客气话,他也不和萧景铎争,说道:“行了行了,我才懒得听你的客套话。明觉师父让你回来后去找他,你赶紧去吧!”
  萧景铎一听大师有召,他不敢耽搁,立刻朝明觉的禅房走去。
  明觉坐在禅房离念经,看到萧景铎进来,他缓缓合上经书,指了指身前的蒲垫:“坐。”
  萧景铎依言坐到蒲垫上,他正襟危坐,问道:“大师,你召我前来何事?”
  明觉大师仔细打量着萧景铎,感慨道:“你启元二年来到清源寺,如今已是启元五年,不知不觉,已经三年过去了!”
  萧景铎也严肃起来,他心中模模糊糊地产生一个猜测,果然,还不等他发问,明觉就继续说道:“你三年孝期已过,昨日定勇侯修书一封,召你回家。”
  萧景铎叹气,对于这个结果他并不意外,但也并不期待。他心情复杂,有千言万语想对明觉大师说,到最后,他只是长拜及地,郑重地行了大礼:“大师对我恩同再造,您和清源寺对我的恩德,萧景铎必将铭记终生。”
  明觉大师看着面前这位聪慧果敢的郎君,心中有万千感慨。明觉没有唤他起来,而是道:“你可记得三年前我对你的批语?”
  “自然。”
  “我当年观你面相,隐有血光,便知你日后必会造下许多杀孽。初时我本不愿留你,但我和主持见你心思坚定,至纯至孝,便破例带你修行。你要记得,无论日后你走到哪一步,都不可违背良心,不可违背你初入寺的誓言。如此,也算是清源寺的功德了。”
  萧景铎顿首:“徒儿铭刻在心,必不敢忘。”
  “好了,时候不早了,你明日一早还要启程,先回去打点行装吧。”
  明日就走?萧景铎震惊,他不解地抬起头,发现明觉已经闭上双眼,显然不想再谈。他只能起身离开,出门时,萧景铎回过头,深深看了明觉大师一眼。
  他是如此喜欢这个安静又存粹的地方,又是如此感激这位德高望重的大师,可是他知道,这些并不属于他,他终究还是要回到长安,回到定勇侯府,回到那个勾心斗角、充满了黑暗和仇恨的地方。
  第二天一大早,萧景铎没有惊动任何人,悄悄出了门。定勇侯府派了两个人来接他,这两个人驾着马车,正在寺外等他。看到萧景铎,两人连忙上前,道:“大郎君,你的行李已经搬到车上了,你要上车吗?”
  “不必。”萧景铎摆了摆手,直接翻身上马,坐在马上最后一次凝望清源寺。
  院落重叠,佛香袅袅,清晨的光投射到佛堂的屋檐上,愈发显得金光普照,宛如世外桃源。
  萧景铎回过头,再不留恋,而是用力地驭马:“驾!”
  他骑着骏马奔驰在山路上,身后的清源寺响起钟声,悠长静谧,一声声回荡在山谷里。
  萧景铎知道,这是寺中众人无声的送别。
  云雾缭绕的终南山渐渐被抛在身后,取而代之的,乃是高大巍峨的都城长安。
  长安,定勇侯府,萧英吴君茹,他回来了。
  第27章 鬼怪
  萧景铎一路疾行, 然后在城下勒马。长安城依然恢弘壮观, 出城入城的人往来不绝, 守城的士兵全副武装, 威风凛凛,警惕地盯着每一个入城的人。
  现在已是启元五年,宣朝建国已经六载。这六年, 各地军阀被皇族容氏逐一击破, 去年岭南义安王兵败归降,自此, 宣朝统一汉地, 实现了二百年来第一次天下一统。
  这样强大的武力, 天下人不服也得服。虽然天下归一,但是民生凋敝, 米价依然居高不下。这些年战火连绵,土地荒芜,百姓流离失所,如今各地战乱平息,正是百废俱兴的时候。秦王登基以后, 格外注重农事,下令大赦天下,免赋三年, 百姓对此欢欣鼓舞, 宣朝这个年轻的王朝也因此受到百姓的拥护, 逐步步入正轨, 一点点壮大起来。
  除了农事,新王朝在选官方面也展示了惊人的野心。启元三年时太子在早朝上提出科举取士,以此来广招天下有才之人,皇帝对此大加赞赏,并于启元四年春、秋接连开科,大举欢迎寒门学士入朝为官。刚开始众人还在观望,直到秋闱时两位皇子下场,靠科考成绩一举入仕,民间的读书人才被鼓动起来,纷纷报名启元五年的科举。在皇室的带动下,科举在民间大幅推广,一时间长安纸价飞涨,读书人纷纷走出家门,就连七八岁的稚儿也在读诗背经,整个王朝都显示出焕然一新的勃勃气象来。
  天下太平,注重农事,大兴读书,全民尚武,这个年轻的帝国,正在逐步抖开羽翼,向世人展示出他直入云霄的蓬勃野心来。
  萧景铎这三年隔绝在山上,虽然曾听山下村民说过长安的事情,但毕竟是道听途说,他这一路走来,亲眼见到了长安的变化,才觉得新王朝着实让人吃惊,而最吃惊的,无异于科举竟然这么快就开了。
  他站在长安城下,抬头仰望巍峨的阙楼,他曾听说丹凤门是天下第一门,丹凤门前的广场是百官集合之地,可容万人,这样宏伟的场面,不知道他什么时候能有幸一观?
  科举既开,他惦记了五年的科考为官之路,终于可以启程了。
  萧景铎心中激荡,既惊喜于科举的开办,也感慨于长安百姓生活水平的飞跃,他站在城外,一直等到激动散去,心如死水,也还是没等到入城的队伍动上一动。
  萧景铎忍不住朝前面探头,入城的人并不算多,为何盘查这样慢?
  萧景铎问了同队的一位大叔,这位商铺老板模样的人却猛然变了脸色,他四处看了看,然后压低声音说道:“郎君刚来长安?也是,这些年长安多出许多像你这样赶考的读书人,对长安一窍不通也是常事。但我在此忠告郎君,天子脚下,有些话能说,有些话却提都不能提!”
  萧景铎讶异,他不过三年没有回城,竟然听不懂百姓在说什么了吗?萧景铎继续追问,商铺老板才一脸神秘地告诉萧景铎:“小郎君刚来长安有所不知,如今城南死了许多人,这些人身份各异、家世各异,但身上都有黑色的手印,就像是被鬼怪掐死的一般,瘆人极了。现在城里都在传,说是悯太子回来了!”
  悯太子?如果萧景铎没记错,当年秦王登上帝位,就是靠突然发动兵变。他杀死长兄,逼宫先帝,顶着众多非议成为帝国新主,即使秦王已经登基这么久,这些流言仍未消散。后来皇帝实在拗不过群臣,这才追封长兄为太子,谥号悯。
  从悯太子的封号就能看出来,皇帝对自己弑兄逼父并没有什么愧疚心,只不过碍于天下悠悠众口,这才做做样子而已。
  可是天下人的嘴并没有想象中那样好控制,这段时间因为长安连续死人,而且死者身上还有诡异的鬼手印,百姓对此惶惶不安,除了拼命求神拜佛,关于悯太子的传言也悄然而起。
  有人说这是因为皇帝当初登基时手段不光彩,悯太子心里有怨,死不瞑目,于是才带着鬼兵重回人间,替自己报仇。
  还有人说,悯太子这次要让整个长安陪葬,以告慰自己横死之怨。
  ……
  流言怎么说的都有,但说来说去中心思想都只有一个,那就是当今皇室做错了事,惹怒了鬼神,这才带累了长安的百姓。民众对接连发生的惨死事件束手无策,惶恐无依下只好求助与鬼神,于是关于当今圣上的谣言越传越广,等朝廷反应过来,再禁止已经来不及了。
  但是站在朝堂上的那些人和平民不同,平头百姓信这些鬼怪传闻,但是宫里的老狐狸们可不信。这件事摆明了是有人暗中做推手,用意不言自喻,所以皇帝当即下令城门禁严,严查长安的出入人员。
  因此,入城队伍才会挪动的这样缓慢。
  等萧景铎终于入了城,日头已经升到正中了。定勇侯府的两个下人朝他拿主意:“郎君,我们这就回府?”
  “不必,你们先回去,我要去城南看看。”萧景铎还记挂着所谓鬼手印传闻,出于医者的好奇,他一定要去城南亲自看一眼。
  下人面面相觑,城南全是死人,而且还有些不干不净的东西,他们可不想去。于是这两人劝道:“郎君,时候不早了,老夫人和夫人还在侯府里等着呢,回府为紧!哎,郎君……”
  萧景铎才懒得理会这两人说什么,他直接勒马往城南走,听到身后的呼唤声,他才稍稍顿了顿身,头也不回地说道:“我要去南城,你们若不想去,就先回去吧。”
  做下人的哪能让主子孤身行动,他们心中连连唤苦,但心里再不愿意也得跟上,他们驾着马车,一边追萧景铎一边大喊:“郎君慢些,前面危险,让奴先走……”
  果然如商铺老板所说,城南的情况很不好。这里人人自危,面色悲苦,路上清冷的不行,根本不像长安该有的模样,就算偶尔路过一两个行人也是行色匆匆,生怕耽搁的久些就被鬼兵盯上。
  而像萧景铎这种外来人就更少了,几乎从他一出现,许多双眼睛就盯到他身上,其中有南城百姓的,也有隐藏在暗处的官府中人的。
  萧景铎看到主街上有许多粥棚,他好奇地指着那处问道:“何人在布粥?”
  下人朝萧景铎手指的方向看了一眼,立刻骄傲地说道:“那是侯夫人在布粥。南城开始死人后,夫人怜惜这些病人孤苦,于是特意搭了粥棚,每日施两次粥,除此之外,夫人还给这些人发些艾草之类的东西,夫人说用艾草熏过屋子和衣服后,能预防疫病,抵抗鬼怪,所以每次我们定勇侯府来施粥都会被哄抢一空。我们夫人最先布粥,其他府的夫人见了纷纷效仿,非但学着我们夫人一样给平民发艾草,甚至连我们的粥也要学。要我说侯夫人真是菩萨心肠,平白给这些平民发粥就算了,还怕他们吃了不舒服,所以特意在粥了加了野菜,说是这样……那个词叫什么来着,对,营养均衡!”
  下人一脸崇拜,旁边的人听到他们是定勇侯府的,也破天荒凑过来夸赞吴君茹仁慈心善,萧景铎听到后只觉得可笑。
  吴君茹心善?若这些人知道吴君茹曾经怎样对他下黑手,这些人就不会这样说了。
  萧景铎可没心思听这些人变着花样夸赞吴君茹,他正打算到里面看看,却突然看到街对面一个人踉跄了一下,一头栽倒在地,然后就再也爬不起来。
  周围的百姓轰地一下散开,不少人惊恐地大喊:“快跑啊,鬼兵来抓人了!”
  定勇侯府的下人也吓呆了,他们颤颤巍巍地对萧景铎说:“郎君我们快跑吧!你刚回来还不清楚,这些鬼兵厉害极了,只要靠近得病之人,不出三日必然发病,无一幸免!”
  “荒谬。”萧景铎冷笑一声,快步朝病人走去。
  这些年他时常出入清源寺病坊,见识过许多瘟疫病人,在结合上旁人的称述,萧景铎十分确定所谓“鬼兵”其实就是瘟疫,而且这种瘟疫传染极快,所以这才死了这么多人。他对所谓鬼神之说嗤之以鼻,当年那个游医郎中治不了赵秀兰的病,就说赵秀兰被鬼俯身需要驱鬼,如今瘟疫在长安盛行,郎中没见识过,居然推脱到鬼神身上,简直胡扯。
  看到萧景铎径直朝病人走去,定勇侯府的人简直要急死了,他们不敢上前,只能不住地呼唤,就连躲在旁边的行人看到了都朝萧景铎大喊:“快回来吧,这种病救不活的!别再把自己的性命搭进去!”
  萧景铎置之不理,他快速走到病人身边,小心地将对方翻过来,然后就搭指诊脉。
  慢慢地,萧景铎眉头皱了起来。良久,他收回手指,一边思索一边对下人说道:“将马车上的桐木盒拿出来,我先为他施针。”
  下人远远躲着,从车里翻出了木盒,但死活不敢拿过来。
  萧景铎忍无可忍地站起身,随着他走近,周围的百姓蜂拥而散,就连侯府的两个下人都不住往后缩。萧景铎却毫不在意,他接过自己的医药盒,然后毫不避讳地蹲到病人身边施针。
  萧景铎有条不紊地施针,这时候病人的亲眷已经赶过来了,正试探性地往萧景铎这里挪。萧景铎瞄了一眼就收回视线,微微抬高了声音说道:“温热不调,邪毒侵体,再加上病人年老体弱,这才会当街晕倒。我现在施针将老人家唤醒,你们扶他回去,熬一些好克化的食物给他吃,而且注意通风,让病人好生休息。”
  说着,萧景铎拿出笔,快速地写了一张方子:“我现在还不清楚他因何而病,不敢贸然开方,只好先写一个调养的方子,一日两次,早晚各一碗,你们先用这个方子调养身体,等我想出办法后再换药。”
  萧景铎写好后,将药方递给老人家的亲眷,他伸直了手,但是一时之间,竟然没人敢上前接方子。