“这是？！”熟悉嗓音传来，两人抬眼一望，只见展昭不知何时立在门前，环望满地直溜溜的黑衣杀手，面带疑惑。
  “这个……”张龙、赵虎干笑，“多亏金捕快、多亏金捕快！”
  展昭望了远处的金虔一眼，暗暗叹气，转身对张龙、赵虎道：“回屋禀报大人，说刺客已经尽数被擒，已无大碍。”
  “是！”张龙、赵虎抱拳，又同时抬眼望了院中躺倒一片的黑衣刺客以及还在对着尸体喊打喊杀的一众衙役，不自在干咳两声道，“属下这就去回禀大人！”
  当夜，开封府上下一片欢腾，不是因擒住数十名刺客，而是公孙先生的药汤终于初具成效，范某人的夺命呼声竟消弱至可以忍受地步，开封府上下终于迎来了一个可眠之夜。
  不久，江湖上便传出小道消息，声称开封府内的衙役捕快，个个武功盖世，且出手勇猛之极，狠辣之极，若是擒住入府刺客，定要叫他求生不能、求死不得。
  至此，开封府被列为黑道刺客杀手黑名单之首长达数月之久，直到一个天不怕地不怕的家伙打破了这个神话。
  *
  东京汴梁城内众人皆知，这六月初六可是一个大日子。
  此日乃是当朝天子生母、八王千岁原配、南清宫狄娘娘的寿辰。
  六月初六一早，南清宫便是挂红吊彩，喜气盈门，仆人属下个个精神奕奕，神采飞扬，连走路都带着威风。
  也难怪他们如此，今日，莫说文武百官，就连当今皇上，也要亲临南清宫为狄娘娘贺寿。连那当朝太后，都是对此事重视非常，几日之前就将八王请入禁宫，商讨贺寿事宜，直至六月初六清晨，才护送八王千岁回宫，还随行附送贵重寿礼，可真是给了这南清宫天大的面子。
  虽说寿宴乃是晚宴，但从晌午开始，便有官员登门献礼，上门道贺，络绎不绝。直至黄昏时分，百官皆已到齐，就等圣驾亲临。
  慢着，谁说百官皆已到齐？！
  明明还有二位重臣尚未到府。
  是哪二位？有如此大的胆子，连给当今皇上的亲娘贺寿都敢迟到？
  一位是当朝太师，庞娘娘的亲父庞吉。
  此人与八王千岁向来不合，听说最近又染病在身，迟到倒也不奇怪。
  可若说这另一人，就不得不令人费解了。
  此人与八王千岁素来交好，往年贺寿也从未迟上半刻，为何今年如此反常？
  谁啊？
  还有谁，朝堂之上，与八王关系最好的便是此人，清廉公正，官声极好，就是那开封府的包大人。
  怪哉、怪哉……
  *
  南清宫内，百官云集，八王夫妇正坐南清宫正殿，满面笑意。
  只见那狄娘娘，脚蹬金寿宫鞋，身着正红百寿图衬花裙，外罩清紫透明飞云纱，头戴牡丹镶金携玉簪，慈祥眉目，端庄气质，风姿绰绰。
  再看那八王千岁，头戴紫金冠，身着祥云紫锦袍，腰横翠玉镶金带，脚蹬瑞祥青云靴，眉目清朗，三缕墨髯，飘飘洒洒，贵气袭人。
  两人面对百官道贺，心中自然欢喜，可独不见开封府包大人，心中也不免有些疑惑，但也只道是包大人公务缠身，便未多加猜测，安心等候。
  可左等包大人不来，右等包大人不露面，怎不叫人纳闷。
  直等到华灯初上，包大人没等着，圣驾却到了。
  百官赶忙整衣束带，恭迎圣驾。
  銮驾入殿，太监宫女随行，仁宗龙袍金冠，满面喜色，匆匆入殿。
  百官跪拜，八王与狄娘娘恭迎，此乃先行君臣之礼。
  礼毕，圣上请八王与狄娘娘正坐，自己俯身下拜，恭贺大寿，此乃施孝道之仪。
  大礼完毕，天子旁坐，八王夫妇正坐，便开始闲话家常。
  “父王、母妃，孩儿来迟，请父王、母妃见谅。”
  “无妨、无妨。”
  “时辰已到，不如速速开席吧。”
  “这……庞太师还未到。”
  “唉……太师数日前向朕哭诉，声称包卿害死安乐侯庞昱，朕后查得，那安乐侯在陈州作恶无数，罪无可恕，包卿并无过错，便训斥了太师几句，想太师是心中不快，所以耍性子不来了，不必等了……”
  “可是……”
  “太师不到也好，免得他见到包卿，吹胡子瞪眼的，扫了父王、母妃的兴致。”
  “皇上，包大人也未到……”
  “啊？这是为何？”
  “这……”
  “那——既然包大人未到，就等等吧。”
  百官一听，嘿，这包大人好大的面子，竟要皇上等候，真是前无古人后无来者。
  可皇上发话，谁敢不等？
  但这干等也不是个办法，于是八王下令：上茶！
  百官只得闷头喝茶。
  南清宫是何等地方，那挑选的茶叶自是千里挑一，特等中的特等，芬香扑鼻，回味无穷，去油刮脂，效果一流。
  不过几杯下肚，众人便觉这肚子里开始唱“空城计”，咕噜噜直叫唤。
  几盏茶之后，皇上等得也耐性渐失，望了望众臣，叹气道：“父王、母妃，不必等了，先……”
  刚说到这，就见一名太监匆匆入殿，跪禀道：“启禀皇上、八王爷、狄娘娘，包大人门口侯见。”
  众人这才松了口气。
  “快请！”八王赶忙高声道。
  “请包大人——”
  话音刚出，就见包大人领着一队人马，行入正殿，跪拜施礼。
  “包拯率开封府一行，叩见皇上万岁万岁万万岁、八王爷、狄娘娘千岁千岁千千岁！”
  “包爱卿请起！”皇上道。
  “包大人不必多礼，快快请起！”八王道。
  待包大人直起身形，众人定眼一看，顿时一愣。
  只见包大人身着官袍，面色凝重，哪里像来贺寿的，倒像来奔丧的。
  再看包大人身后这几人：御前四品带刀护卫展昭，熟人，可今个这俊脸咋也是沉色？
  展昭身侧那人，消瘦细眼，一身捕快装扮……
  嘿，这包大人到底懂不懂规矩，来南清宫是贺寿，又不是擒贼，咋连府里的捕快也领来了？
  莫不是包大人公事繁忙，刚办完什么大案，来不及遣散手下，就匆匆赶来贺寿，顺道打算让下属见见世面，打打牙祭……
  只是，为何还抬个轿子进来？
  轿子旁边还跟着一个漂亮少年？
  这是啥道理？
  众官面面相觑，殿上三人也是莫名万分。
  “包大人，你这是……”八王犹豫半天，才开口问道。
  包大人抱拳肃声道：“启禀圣上、八王千岁，包拯此来乃是为狄娘娘送贺礼的。”
  “哦，既然如此，就请包大人献上吧。”八王一听，这才缓下脸色，微微笑道。
  包大人点点头，对身后展昭道：“展护卫。”
  “是！”展昭一抱拳，从怀中掏出一个小木匣，上前递到收礼太监手中。
  八王接过木匣，细细打量，又和狄娘娘对视一眼，不由微微笑道：“真是让包大人破费了，不知里面是何物？”
  “王爷一看便知。”
  “你呀……”八王含笑摇头，抬手启开木匣——
  “天哪！”狄娘娘脸色大变，腾的一下从座中起身，险些一个趔趄跌倒在地。
  八王千岁面色惨白，双手颤抖不止，匣中之物经不住抖动，滑出木匣，咕噜噜滚到皇上脚边。
  “父王？母妃？”皇上惊骇，也急忙站起身。
  “啊！”一声惊呼响彻大殿，竟是皇上身侧近侍太监陈林陈公公跌坐地上，身形颤动不止，满面惊恐直瞪皇上脚边之物。
  “陈林？！”皇上皱眉，顺着陈林目光望去，这才看到，原来脚边之物，乃是一枚金丸。
  弯腰拾起，环视打量，皇上剑眉不由皱起，莫名道：“这不是母后的金丸吗？为何会在此处？”
  “皇上请看清楚，这并非太后所持金丸，此金丸上所刻的三个字是——玉辰宫！”
  此言一出，大殿之内顿时一阵窃窃嘈杂。
  “玉辰宫？”皇上手持金丸细看，“那又如何？”
  “包大人！”八王猛然站起身，厉声喝道，“你是从何处寻得此物的？！”
  包大人抬眼望了八王一眼，又垂眼抱拳道：“不是寻得，而是有人将此物交予包拯！”
  “是、是何人交予给你？！”狄娘娘颤声问道。
  包大人并未答话，只是躬身来到素轿之前，抬手掀起轿帘，搀出一名老妇。
  只见这名老妇，一身布衣，仪态端详，慈眉善目，只是一双眼眸，却是无神，乃是盲眼。
  八王夫妇瞠目望去，突然脸色大变，同时颤步走下座台，来到老妇身侧，一边一个，细细观望，连一丝一毫也不放过。
  “你、你你你是……”狄娘娘一把拽住老妇手臂，满目盈水。
  老妇盲目泛出水光，幽幽叹道：“皇姐，莫不是早已忘了妹子？”
  “苍天有眼啊！苍天有眼啊！”八王也一把抓住老妇手臂，语无伦次呼道。
  “王兄……”两行清泪划下老妇苍老脸庞。
  “父王？！母妃？！这到底是怎么回事？！”皇上匆匆来到几人身侧，望着抱头痛哭的三人，满面莫名，心中焦急，不由提声喝道。