鬼谷子就住在磐石镇南边的一个小宅子里，一个三进小院。
  每一进院落十来个房间。最里面的房间是鬼谷子的房间和书房，第二进院落是两个老仆人夫妇住的地方，主要是厨房和一些放置腌腊制品的地方。第一进院落是谷仓和一个小小的菜圃。还有一个牲畜篷，还有一些空的房间则放着各种农具。
  曾宁和陌雪来到宅门前时，大门恰好刚刚打开。一个精神矍铄的老人大步走出。笑眯眯地看着陌雪。
  “师傅，你怎么知道我这个时候回来呀？”陌雪像是一只小鸟投入了矍铄老人的怀抱之中。
  曾宁定眼一眼。老人的目光中带着从容和淡定，举止优雅而得体。五官端正，可以看出年轻之时，属于风流潇洒的帅哥型人物，
  此刻，身穿青色长衫的老人紧紧地抱住陌雪，温厚大手拍着陌雪的后背，低声笑着，道：“我们雪儿越来越漂亮啦！呵呵！”
  两人亲热一番后，陌雪恋恋不舍地离开了老者的怀抱，指了指曾宁，对老者道：“师傅，这人叫曾宁，他说他找你有事！这次就是他送徒儿回来的！”
  老者朝曾宁点点头，轻声道：“陛下这一路行来，没有遇见什么事吧？”
  曾宁拱手一稽。道：“鬼谷先生好！这次来先生这里多有打扰，请先生谅解！”
  老者眯眼一笑。道：“我倒是等你好久了！小友，我们进去一叙？”
  过了一会儿，曾宁与鬼谷对坐在第三进院落的一颗大核桃树下，老仆人端来两盅清茶。在他们身边放下一个小炭炉和一壶水。然后慢步走开。
  曾宁花掉将近两个小时的时间介绍了沿路的见闻和发生的事情，以及自己的应对和处理方式。
  鬼谷一边听，一边频频地点头，最后，鬼谷目光锐利地盯视着曾宁。道：“所以…你想邀请我入伙？”
  “正是！”曾宁喝下一口茶，放下手里的茶盅，目光对视着鬼谷的双目，铿锵道。
  “呵呵！你有多大的把握让我们这些人都活下来？进入最后八十名胜出者的行列？”鬼谷眯眼笑道。活像是一头老狐狸。
  曾宁再轻轻地啜一口茶，从容地放下手里的茶盅，看着鬼谷子，低声笑道：“我会尽我那一份力，其他的就得靠大家的了！我想最后的八十名胜出者不一定都来自于同一个联盟之内，所以我们不必人太多，只要策略正确，路径正确，走到最后还是可能的！”
  “嗯！我同意你的看法，按照你提供给我的同盟者，加上你我，我们一共有九人。西施和王昭君就是两个花瓶而已，没有什么实际价值，耶稣和大卫王都是不错的同盟者，马丁路德，富兰克林和林肯。这三人都是形势造就的巨人。如果没有特定的环境，也等同于废人。哎！你说，我能加入你的同盟吗？”鬼谷的目光如电盯住曾宁。
  曾宁耸耸肩，道：“我有南楚帝国，这是一部庞大的机器，如果上面有匹配的部件，这台机器可以碾压掉我们的所有敌人的，鬼谷先生希望你能相信我！”
  鬼谷盯住曾宁轻声道：“如果你想做一名最后的胜出者，我有三个建议。也就是给你三策，如果你能达到其中之一。我鬼谷就无条件加入你的同盟之中。”
  “先生请言！”
  “第一，既然加入同盟者不能解除彼此之间的协议，那么，你可以自己清理掉多余的无用之人。等腾出了合适的位置，我将为你奔走，在我们龙魂大陆建立起一个最强同盟。知道小友怎么认为的？”
  曾宁心头巨震，这就是传说中的鬼谷子？
  “鬼谷先生的意思是，让我出手杀掉自己的同盟者？”
  “你也可以设计一个陷阱，让你的敌人帮助你杀死他们。”鬼谷子轻轻地抿口茶。轻松道。
  曾宁的心头一凉，出卖自己的朋友是自己的价值观绝对不允许的。如果鬼谷的第二第三策也是以此为前提，那么…曾宁将永远失去这个鬼谷子。
  曾宁可不想拥有这样的一个敌人！
  “先生可否告诉我你的第二策！”
  鬼谷的眼睛里射出一道厉光。直视着曾宁，道：“第二策，你的联盟只能留下耶稣，大卫王。其余全部处理掉，我将加入你们，与其他联盟签订联盟协议。到时候，我们四人的腾挪空间将是无限巨大的。”
  曾宁的心几乎凉透。“请先生说出第三策！”
  鬼谷的脸色变得铁青，对待的态度也变得明显地冷淡起来。他挥了挥手，盯住曾宁，一副孺子不可教也的表情。然后低头似乎在权衡，过了半盏茶功夫，鬼谷子抬起头来，盯住曾宁，低声道：“曾宁，你让我很失望！我可以肯定地认为，你这次是白来了！”
  “先生，你说出你的第三策！”曾宁轻声道。
  “好！就让的死个明白！我的第三策就是，杀掉你所有的同盟者，与我两人签订单独同盟协议，我们两个联手，作为自由猎手。我想你有你的南楚帝国，我有我的纵横之策，两两相加，我们两人的战绩一定能排在系统的前列。我们两人以单独身份进入最后八十排名榜！这个你办得到吗？”
  曾宁彻底陷入绝望，一个最佳的帮手彻底拒绝了自己！他将是自己未来最为强劲的敌人。
  自己难道真的不能舍弃掉自己的同盟者，难道自己真的要给自己的同盟者陪葬？
  进入这个世界的最杰出的谋略家几乎都拥有了自己的同盟。自己还能依靠谁呢？
  鬼谷看着的脸色就知道他们双方已经没有了任何合作的基础。
  没有办法！价值观不同！
  “曾宁，我们买卖不成仁义在！今天晚上你可以在我这里住一夜，明天一早我希望你能离开我这里。好吗？”鬼谷冷冷地说道。
  曾宁摸出两个金币，放在桌上，笑笑：“这是今天的茶钱，今晚就不叨扰鬼谷先生了。我曾宁告辞了！”
  看着曾宁的身影慢慢地消失在第二进院落，第一进院落。鬼谷叹口气，摇了摇头，低声呢喃道：“可惜了！一个愣头青，一个没用的家伙！哼哼！”
  在内间补完瞌睡的陌雪听到宅院的关门声，她一个扑腾，扑出房间门，看着鬼谷子一个人在悠悠然地喝茶。于是，陌雪拉住鬼谷子的袖口，问道：“曾宁呢？”
  “走了！”鬼谷子平淡道。
  “走啦？什么意思？这么快就答应了他？师傅，我不是给你说过，要好好地折腾一下，才能答应的，他可坏啦！哼哼！他走了也不给我告别一下，真是狼心狗肺！”
  “呵呵！既然他很坏，你还念叨着他？”
  “谁念叨着他呢？哼！”
  鬼谷子的脸色突然严肃起来。目光凌厉地看着陌雪道：“陌雪，你必须彻底忘记他，他是一个死人而已！”
  “师傅，你这是何意？你们之间没有谈成，你不加入他们？”陌雪的呼吸一下子急促起来，胸口急剧起伏起来。