“多谢王爷厚爱，”事关身家性命，余心源也顾不得仪态，站起来揖礼道，“但有心源难为之处，敬请王爷吩咐！”
  元翰成心里稍松一口气，看来余心源到底是关心自家性命，那这一切就都好办。
  江宁那边已遣刘直到庐州迎驾，真要顺利将皇上从庐州迎回江宁，刘直必然要分化、拉拢随帝西逃的官员。
  淮东会进行大清洗，但就眼前的形势来看，淮东也不可能搞得血淋淋的。实际上，要保余心源的性命，不能算什么条件。
  但事情关己就乱，涉及到自家性命，余心源就难以保持理智的去考虑问题，有了淮西保障，甚至在孙敬轩、陈华文在寿州之际，就谈妥这个条件，余心源才能安心回到皇上身边去。
  有了这层保障，余心源的心思才活络起来，也能渐渐明白楚王元翰成代表淮西诸人过来的意图：此时跟淮东激烈的对抗，只会鸡飞蛋打，要亡也是淮西先亡；退而求其次，利用淮东迫切迎皇上还朝的机会，争取更多的有利条件，以及与池州、南阳，甚至荆湖、湘潭进行更密切的联合，才符合淮西的利益——这时候淮西已经将皇上看成要利用的棋子，而不是去保皇上，但是淮西也不能直接控制皇上，想要利用皇上为淮西争取更多、更直接的利益，眼下就没有比余心源更合适的人选了。
  想到这点，余心源就不仅仅再只是想保住身家性命了。淮东必然也不想在皇上还朝一事再节外生枝，想到这里，余心源暗自想：或许明日该跟孙敬轩、陈华文谈一谈？
  第143章分肥
  林缚在江宁就已经清醒的意识到淮东将来会面临诸家联合对抗的局面，对随帝西逃至庐州的官员，也只能采取分化、拉拢的姿态，执意血腥清洗，只会叫逃往庐州的官员垂死挣扎、困兽犹斗，叫形势难以控制。
  余心源愿意回庐州劝皇上还都，孙敬轩、陈华文代表淮东自然是欢迎的，甚至承诺余心源返回江宁不降品阶。余心源也不奢望能继续执掌都察院，眼下能有这些保障已经超乎他的预期，至于以后的道路要怎么走，还要看情势怎么发展再说。
  次日午后，楚王元翰成就与余心源离开硖石山大营前往庐州，劝帝返回江宁。
  “楚王也去庐州，事情怕是没有那么简单啊！”陈华文与孙敬轩对案而坐，蹙着眉头说道。
  “大人的意思，只要不立两帝，什么条件都可以谈，我们能争取回来多少，都是赚的。”孙敬轩心情要比陈华文轻松得多，他这些年追随林缚，看着淮东一步步从狱岛巴掌大的地块发展到今天的规模，晓得淮东此时最需要的还是缓冲的时间，永兴帝没有能力削藩，等淮东将闽东、江浙等地也消化好，有的是手段削藩，这时候多让些条件出去，无碍于以后的大局。
  陈华文还是徽州战败之后，才与陈氏彻底投附淮东，对淮东的了解自然没有陈敬轩深刻，担心也就难免。
  孙敬轩、陈华文回院小憩，片刻之后，董原就派人过来相请。
  董原、刘庭州、丁知儒就在大帐里相候，孙敬轩、陈华文进来，施礼而坐，接下来就要谈实质性的利益分配。
  刘庭州是忠于宗室，但现实的情势，迫使他不得不跟淮西利益捆绑在一起，在淮东把持朝政之势难以更改之时，他也不得不为淮西争取更多自立以对抗淮东的资本。
  淮东欲在江宁新设枢密院执掌军政大权，下设诸防区行营以分掌地方军政，这样就能将淮东原有的军政也较好的融入到枢密院体系中来。
  林缚给淮西的基本条件是：淮西设行营，董原以枢密副使、兵部右侍郎兼领淮西行营总管，负责淮西防区，其他条件，包括防区的范围、粮饷的筹措、防区官吏的任命，都可以在这个框架下谈。
  官衔的名称都是虚的，孙敬轩、陈华文代表林缚所提出的框架，要说董原、刘庭州有所意外的话，就是林缚没有将首辅与御营使两职集于一身，也就是比他们预料的程度要轻一些，但这个并没有改变他们为淮西争更多利益的心思。
  董原要求淮西辖管五府一镇，税赋自征自支，维扬府的税赋也要拨给淮西专用，江宁每年再额外拨支两百万两银的钱粮。淮西官吏，皆要用淮西推举之人。
  孙敬轩则坚决要求将东阳府、庐州府从淮西划出来，由江宁直辖；濠州府泗州县及以东部，实际位于徐泗防区的腹地，要求将泗州县以东区域划入徐泗。
  濠州、寿州、信阳三府及涡阳军镇税赋征支可由淮西直辖；但江宁对淮西的钱粮拨支，总额就只有两百万两银，分三年支付完毕，之后除非淮西有必要增加兵额，不然淮西的军备，皆要从地方税赋开销。淮西官吏，除了官吏可由淮西举荐而录，但举荐要符合吏部任官的基本条件，并且每职需荐三人，供江宁备选；监道官吏，由江宁直接委派；淮西监道主官，淮东推荐刘庭州以副都御史衔兼领。
  两边条件相差太大，一时难以谈拢，孙敬轩、陈华文倒也不急躁。
  淮西这边，由于涡阳位于淮河北岸，有随时给燕虏围困之忧，粮草储备最为充足，但也只有涡阳的粮储最为充足，寿州、濠州、信阳三府的官储、军储都极为有限。
  受秋后连续战事影响，江南等府县的秋赋都还没能征收上来，江宁应在入冬之前押往淮西的那一批钱粮一直拖延到今日还没有践行。
  董原虽然这段时间也从民间征购粮秣，以备万一，但三府之地征购二十万石粮，就将粮价推高一倍不止，可见淮西的残破远没有休养好。
  此时等不到江宁的粮食来解困，一是高企的粮价急剧消耗淮西军府的储银，二来继续征购，会加重民间的恐惧情绪，促进地方豪富跟着储粮备战备荒，对民事的伤害犹大，更不利于淮西的根基。
  接下来三天谈判，倒是淮西诸人让步多，孙敬轩、陈华文让步少。
  濠州府东部地区，是淮西最早得到休养的地方，也是刘庭州最早在那里进行营田屯作的区域，又位于洪泽浦西湾之内，董原、刘庭州自然不肯让给淮东直接控制。
  防区划分，最终以濠州、寿州、信阳三府与涡阳镇划入淮西，税赋也有淮西行营自征自领，但税赋征收比例，不得超过江宁所许上限。庐州府划归江宁直辖，但庐州驻兵北调，归淮西直辖。淮西兵额再添一万，丁卒正额增加到十一万数，或屯或战，由淮西自行决定。
  江宁拨付的养兵钱粮，原先两百万两银总额提高到三百万两银，分两年支付完成；之外，还要每年为新增的一万兵额再每年额外拔二十万两银的钱饷。
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  永兴帝弃江宁西奔，随行护卫的御营军及御马监兵马约两万余人，更为庞大的则是后宫妃嫔、内宦、宫女以及随行西逃的百官及家小、随扈，不少七八万人。
  一路失魂落魄、仓惶西逃，途中堕水而亡者就不计其数，永兴帝在途中也给差点落水，好歹给随宦拉住，惊吓之下，却生起病来，卧床怕风怕光怕响声。
  近十万人乱糟糟赶到居巢，又担心曾为岳冷秋、邓愈心腹的庐州守将谢诞心怀叵测，便停在居巢，令谢诞到居巢来见驾。
  永兴帝需要行宫，随行百官携家带口，还有扈从、仆役相随，要有馆舍，护驾兵卒也都成了惊弓之鸟，根本不敢在城外结营，需要进城驻营。
  居巢县城仅千余户民，帝撵行至居巢，县城里不管老小，都一律给驱逐出城，整个县城给征用为行营、行营。
  西行人马短缺的还是粮草，西逃时，只想着将金银财富带上，差不多将户部、工部以及内库的储银搬空，但没有谁想过近十万人的吃食问题。西逃路上，近十万人是忍饥挨饿。到居巢县后，县仓储粮也就两百余石，甚至撑不过一天。在驱民出城之时，御营兵马也就放手劫掠，穷凶极恶，凶恶如流寇，但劫掠来的粮食，仍维持不了几天的用度。
  这边一边勒令庐州守将谢诞及周边府县护送粮秣到居巢见驾，一边纵兵马出城筹粮——所谓筹粮，与劫掠无二，有失控迹象的御营军在七八天时间里，行径不见得比流寇好上多少，乡野给劫掠洗，也时有奸、淫、事发生。
  为迎奢文庄西归，奢飞熊遣杨雄率水军沿江东进，到池州外围，迫使江州军避入城里，也分出小股兵马劫掠北岸——御营军在这时才仓惶逃入居巢城里，不敢外出劫掠。
  紧接着淮东水营西进，杨雄率洞庭湖寇撤出，收复江宁的消息也随之传到居巢，这乱糟糟的形势才稍稍安定下来。
  岳冷秋往江宁递请罪折子，摆明了放弃永兴帝的姿态，张晏愤然离开池州，渡江返回居巢。
  地方实权派人物，也不是所有人都能保持清醒头脑观望形势的，曾为邓愈旧部的庐州守将谢诞便第一个赶到居巢见驾，给赐封为辅国将军、巢江伯、御营军副都统制，原庐州近万兵马，也都悉数编入御营军。
  要不是永兴帝到居巢后卧病不起，怕风怕冷，张晏赶回居巢之时，这边就要移驾前往庐州城了。
  得知岳冷秋已往江宁递请罪折子，永兴帝气得暴跳如雷，破口大骂岳冷秋忘恩负义，气极从病榻上一跳而起，拔起墙壁悬挂的佩刀就乱砍乱杀。
  张晏手臂给割破，程余谦跌跤撞破了头，与左承幕等随侍大臣堪堪让内侍护着逃出来，逃过一劫；一名宫女来不及逃出来，当场给砍死。
  过了许久，永兴帝才恢复理智，坐在血泊里，浑身虚弱连站立都难，只是叫张晏、程余谦、左承幕等大臣不停拟旨诏令天下府县、调兵遣将，好像天下都还在他的掌握之中。
  张晏、程余谦、左承幕、王学善等左右随侍大臣，不得已让人将室内能伤人的金属制器都撤了出去，永兴帝要拟旨，也都随着他的性子，只是不再作真，写过就算，也不会派人往外面递；也封锁住避免让永兴帝听到江宁的消息而再生刺激，只希望等余心源从寿州能带回来好消息，能叫皇上恢复正常。
  寿州沿淝水而上便是庐州，比去东阳府还要近许多，余心源与楚王元翰成于十五日进入居巢；刘直听到永兴帝发狂杀人的消息，暂时还停在弋江还没敢到居巢来。
  第144章 刺客
  余心源与楚王元翰成从寿州赶回居巢，带来淮西的明确态度，这情势也就明郎了，叫随帝西行的官员只能在劝帝还朝的框架下挣扎。
  不然就是废帝另立，淮东会合淮西、江州军，派大军过来立永兴帝为太上皇回江宁深宫休养——随帝西行的官员就不要再想有什么好果子吃，淮东跟太后下辣手清洗，将不会再有什么顾忌。
  庐州府是淮西之首，早年置军镇，镇军战斗力颇强，但随原镇守邓愈率部南调组徽南军之后，到谢诞手里的庐州军编制虽然还有万余，但将官、兵甲、勇卒相比较旧军，差之甚远。再者，到这时，已经没有人对御营军的战斗力再抱什么期望。
  此时御营军在编入庐州军后，虽有三万兵马，但没有淮西跟江州军的支持，哪有半点资本跟“奉太后以令诸臣”的淮东对抗？
  张玉伯鞭打顾天桥的消息传到居巢，多少叫随帝西奔的官员们心思安定些，要是皇上下个罪己诏将责任承担下来，倒不妨碍大家回江宁城里继续逍遥快活。或许权柄不比以前，但不会受现在的活罪。
  回江宁后，权势、利益真正会受损的程余谦、左承幕、张晏等人也不得不面临当前残酷的现实：谢诞在庐州城还控制有供给庐州军半年补给的粮草，但这么多的粮草给西奔的近十万人一分摊，能再支持一个月就顶天了。
  林缚甚至不用动手，只会派兵马往庐州这边缓缓进逼，至多一两月就能将这边压垮、压崩溃掉。
  与旁人不同，程余谦、左承幕、张晏等人还是知道实务的，他们手里实在是没有跟淮东对抗的本钱——要是逼迫得江宁那里废帝另立，那就连谈判的可能性都不存在了。
  权衡利弊，在元翰成、余心源的劝说下，程余谦、左承幕、张晏等人同意先让刘直来居巢再说，但一切都瞒着永兴帝。
  事实上，最终真要劝皇上返回江宁，皇上的意见也就不再重要了。
  ***************
  十七日，刘直乘舟离开弋江，渡江进入裕溪河，往居巢而去。
  居巢县襟江滨湖，西北面横在庐州与居巢之间的大湖，即为八百里巢湖，是江淮之间除洪泽浦之外的第二大湖。巢湖西、南两面皆丘岭纵横，再往西是浩浩千里淮山的主脉。庐州往西，淮山南麓的宜城，又与江北岸的池州相对，同为江淮大门西门户。
  巢湖周围的诸县，以庐州城为重心，构成西控淮山、南襟大江、北系淮寿的淮西首重之地。
  横穿居巢县境、与巢湖相通的裕溪河河汊口就在弋江城的对岸。
  虽这一段的扬子江在入冬之后，水面不足两里宽，但两岸望眼过去，都是茫茫江滩，夏季洪水袭来，江面陡然间将增到三四十里之遥。
  刘直想起林缚在淮东修捍海堤的壮举，倘若能在“之”字的扬子江两岸修筑大堤，江两岸大片的积沙江滩都能垦为良田。
  事实上，弋江及庐江等县的修堤之事，数百年来皆有人为之。不过，都是民众或地方豪户出钱出力修筑的民堤，民间能聚起来的力量有限，只能是堆泥筑堤，而扬子江夏秋过境的洪峰，又实在凶猛，泥堤常常是十年九溃，年年都花气力进行修整。
  实际上，只要人不居在易溃区，民堤之后还是能抢出大片的耕地。
  溃堤虽有损失，但溃堤泛洪过后，能有效增加土地的肥力。在溃洪过后、来年洪汛过来之前，能抢种一季麦子，即使溃堤有损失，相比较而言，收成还不比丘山之间的旱田差。
  只是这些年来接连战乱，才使得这一带的民堤滩田给连年的洪水摧毁，完全不能耕作。在淮泗战事过后，江宁对庐州的抽税又十分重，加上庐州自身的养兵，使这周边的民生越来越艰难，没有好转的可能。
  刘直站在船头，还能远远看见孤零零矗立在江滩之间的一段段残堤，心里颇为感慨。
  刘直少年家贫，才入内侍省为宦臣，但敢于苦读，故而为郝宗成所重。以往功利心太重，对民生之事倒有太多的感慨，倒是一场牢狱叫他反思良多，想想自己这些年来走南闯北，见识之广，远非其他宦臣能比，即便放官地方，也能当一名良吏。
  刘直在船头胡思乱想着，午后日头西斜，便看到银屏山之后的居巢县城。
  居巢这边，由余心源出面来迎。
  刘直携太后旨意，实际代表淮东而来，但毕竟只是位居张晏之下的内侍省少监——迎不迎太后懿旨，西逃的众臣还没有打定主意，这时候自然不会大肆出城来迎旨。
  看着码头边的两乘牛车，牛车四壁无挡，顶盖也是临时用绸布所糊。
  刘直心里轻叹：倒没有想到皇上与百官逃来居巢会落魄到这种地步，连几辆马车都凑不起来。
  余心源与刘直寒暄过，能猜到刘直已经投附淮东才会给林缚从大牢里放出来任用为使，但想到自家以后也要在淮东屋檐下低头，对刘直也没有不那么疏漠。
  两辆牛车在随扈簇拥下缓缓驶往城里，居巢城里一片狼狈，虽说都是驻军及西逃官员的家小及随扈，但还是杂乱不堪——千余户的小城，一下子塞进去小十万人，拥挤之状可想而知。
  随扈族拥着牛车往诸大臣临时议事的东城文庙行去，尘土飞扬的街道上挤满了人。
  为换更多的粮食，好些官员的家眷或官员自己，都顾不上身份，拿出金银细软来，到大街来跟别人交换米面或珍贵的、十数日未尝一口的肉脯子。
  给征为行宫的县衙前，乱糟糟跟集市一般。
  虽然才二十天多些的时间，往日在江宁城里富贵无比的权宦人家，已有诸多的破落相了。
  刘直也没有得意洋洋，回过头想问余心源皇上近况，“嗖”的一声异响，只当是风吹过，直接弩弓发射出来的短箭扎中胸口，刘直才意识到自己在居巢街头遇刺了，远远看见人群里有个冠发青衫的男子往里巷钻去，遥指过去：“刺客在那里……”