她莫名感觉受到了最高规格的注目礼。全部人停下，以目光迎接这位见过两回的传闻里公子爷追不到娶不着，嘴上不提实则心尖尖上摆着的何家二小姐。
  林副官为她打了帘子。
  何未先进了屋，还是原样，炭火烧得旺。不过今日的八仙桌上，不止有干果、果脯，还有豌豆黄儿、艾窝窝、糖耳朵、芸豆卷、炸咯吱、核桃酥、开口笑……
  “护国寺买的，杏仁豆腐和栗子凉糕。”那天送信的年轻军官，把最后两样摆在她眼前。
  东西摆完，人逃走。
  何未挨着八仙桌坐下。
  那日来去仓促，没认真瞧过这屋子内的陈设，此刻看，白壁素帏，确实像个单身男人住得地方。她往珠帘里瞧，最先瞅见的就是红棕色的爱立信立式箱型电话机，半人高，摆在红丝绒布面的单人沙发旁。那晚，他恐怕就在那接得电话。
  她这个角度能瞥见床榻的一角，锦被像是没收——
  “上次来，不见你对这屋子如此关心。”他终于出声。
  谢骛清走到她面前，拉开一个八仙桌的配凳，跟着坐了。因凳子小，他不得不两腿分开而坐，一手搭在自己的膝盖上，另一手搭着八仙桌边沿，面朝着她。
  何未脸一热，随口道：“听林副官说这院子是你叔叔的，才想多看两眼。你叔叔的名声……也挺大的。”
  他点头，附和说：“看得出你对我们谢家，确实很有好感。”
  何未之前被他引入相亲局，事后琢磨觉得答应得太痛快，心里有稍许不舒服。不过和他一来一去说了几句，心便软下来。算了，来都来了。
  她暗叹自己大度，轻声问：“你那位学弟，叫什么？”
  “邓元初。”
  “挺好听的，”她拿起银叉子，为满桌吃食相面，“人好吗？”
  “律己清廉，才学过人，”谢骛清带着欣赏的语气说，“虽是官宦世家，却从未倚靠过谁。这次也是凭着自己的成绩被招揽回来的，预备入职陆军部，或是外交部。”
  倒是介绍得详细，她不过问了句好不好。
  “外交部缺军事人才，尤其是有留学背景的，”她听到外交部，难免多说了两句，“陆军部那么多人，不如让一个给外交部。”
  “你可以等他到了，把这个建议给他。”谢骛清说。
  “我负担不起人家的前程，”她摇头，“我哥哥死在和会那年，这都是他提到过的。”巴黎和会那年，不止有外交官员去，还特地请了留学过的武官跟随代表团谈判。
  何未例行公事问完，拿了勺子舀起一小块豌豆黄，慢慢吃。
  谢骛清什么都不做，看着她吃。
  她想到一个问题，抬了眼：“如果你学弟去了陆军部，日后……他不就是你的死敌了？”
  南北政府必有一战，举国皆知。如果那个人去了陆军部，日后开战，必然是谢骛清的一个劲敌。如果去外交部还好，就是对外、对国际社会的，不参与内部战事。
  “如果他真想为军阀政府效力，我们也只能是敌人，”他似被问到痛点，停了好一会儿，才说，“过去有不少师兄弟死在我的手里。”
  全国统共那么几个正规军校，毕业时大家各奔南北，等再见面十有八九都是在战场上。
  何未握着勺子，望进他的眼睛里：“如果这样，你不是把自己敌人介绍给我了？”
  他想想，公平地说：“或许是。”
  “那以后你俩生死对决，我该站在谁那边儿？”
  说了半天的话，只有这一句容易被误解，偏巧就被送炭盆进来的武官听到了。她没脸红，人家先窘得脖子红了，急着退了出去。
  何未抿起嘴唇，郁闷地接着吃豌豆黄儿。
  “这几年，大家都是今日不知明日生死，尤其我们这些从军的，”谢骛清说，“现在说这话太早。”
  何未轻“嗯”了声，不再问。她一手撑着自己的脸，手指玩着大衣的狐狸毛领。今日她穿着的大衣领口和袖口处全是白绒绒的狐狸毛，进屋忘了脱，刚刚武官又在她脚跟前加了一盆烧得鲜红的炭，是越烤越热，越热越觉得毛碍事……
  谢骛清见她脸越来越红，早察觉异样，见她第三次摸狐狸毛领子，先替她说破了：“要不要把大衣脱了？”
  “嗯。”何未不再矜持，放了叉子，起身。
  谢骛清跟着起来，接过她的大衣。他单手把衣服揽在臂弯里，这才见何未竟在冬日穿了件银丝刺绣的白色深领口天鹅绒长裙……他目光在她身上定了定，对门外说：“加盆炭火。”
  她窘了下，其实不冷，天鹅绒里有衬裙，外头还有貂绒披肩呢么。
  添炭火的人再次低头进来，这回见到的是谢骛清抱着二小姐的大衣，而二小姐已经脱得剩下一条惹眼的白色长裙。何未这裙子有腰节，领口大，下摆又不对称，长的一边柔软地搭在脚踝下，另一边则露出衬裙的蕾丝边，是欧洲当下最时兴的款式……武官没见过，猛一望去以为是睡衣长裙，更是吓得不敢抬头，低眉顺眼地退出去了。
  “我没正经相过亲，穿得是不是过于隆重了？”她先见谢骛清目光锁着自己，再见武官面红耳赤的脸，不觉忐忑，轻声问，“还是不够好看？”
  谢骛清与人做戏时常被问这个问题，有撒娇者，有自视甚高者，更有妄图引他入帐的，唯独没有何未这样正经问的。他盯着她瞧了好几眼，神色莫测。
  “真不好看？”她低头看，觉得不错。
  “好看。”他低声说。
  那就好，她安心一笑。
  谢骛清已经掀帘进去了。这正房是他单独住的，没多摆家具，只有一个衣架在床边上。他把何未的大衣挂在了他的军装上衣外面，挨着的一个木勾子上挂着他的军帽和佩刀。
  何未顺势见到了卧房全貌，里边还有个留声机，一叠属于男人的干净衣裤在床头摆着，锦被果然散着……
  谢骛清一转身，她立刻倒背着手，似模似样地看身侧墙上的一排黑白照片。
  右侧角落的一张最小的合照吸引了她的注意。那上边有个年轻男人，拿着属于将军的佩刀，戎装加身，面貌和谢骛清有五六分像，只是眉眼更硬朗。男人身边跟着个面容娇憨贵气、衣着素雅的女孩子，她微微歪着头，似故意要破坏这位将军的威仪，将额头靠在将军的肩头。能看得出女孩子忍着得逞的笑，将军眼里也有着早识破其意图的温柔笑意。
  这女孩子的面容……
  “这是我的叔叔婶婶，我四姐是他们的亲生女儿，”谢骛清不知何时，站到了她身后，“也是我叔叔留下的唯一血脉。”
  难怪谢四小姐虽为人母，仍存着少女娇憨，想必因为这个缘由，一直都是谢家最宝贝的那个孩子。
  “她妈妈……”
  “叔叔死后一日，自尽的。”
  何未忽觉照片里两人隐藏在眉目里的笑意过于明显，不忍细看。
  “我父亲——”谢骛清说，“在叔叔和两个哥哥走后，曾说，当下时局，若真有心报国，就不要娶妻生子，耽误好的女孩子。”
  “谢老将军……不怕后继无人吗？”
  “天下姓谢的何其多，”谢骛清回答，“不过是我们一家没了人，不会影响什么。”
  一个小家当然不会影响什么……
  她不想他陷在过去，回头玩笑说：“谢老将军如此说了，你还能耽误那么多的女孩子？”
  谢骛清见她眼睛红红，知她不想自己难过，配合着打趣说：“所以我常被父亲责骂。”
  谢骛清先离开了这里，何未也回了原位。
  谢骛清挑了两人初见那夜他坐过的高背座椅，这比方才坐的凳子惬意多了，他不再受绑缚，往椅背上一靠，认真道：“我一直在找机会离京，这一走，再不会回来。”
  认识十来天的朋友聊到分别，不该难过的。
  可心情不由人，她忽然不知该答什么。
  他背对着窗坐着，被窗外透进来的日光勾出了一张脸的边缘，因逆光，让整个人显得沉静了许多：“我这位学弟，欠了我一次救命的恩情。有他在，至少在南北开战时，我不用担心你因谢家而受牵连。”
  “我们家还是有些朋友的，”她见他严肃，态度跟着端正了，“你不用太担心。”
  “何家宗族对你如何，我有耳闻，你二叔——”谢骛清顿了一下，直接道，“我说话直白，二小姐不要介意。我怕等你二叔一走，日后没人能帮你。除了你的夫家，没任何人有足够立场帮你应对你的亲生父亲。”
  他说得不错，就算二叔再好的朋友，也没法插手她和亲生父亲的事，登报断绝关系在外人看都是吵架的手段，小小一张印刷纸是难以让一个大活人脱离家族的。
  他又道：“何家航运到了你父亲手里，恐怕是你和你二叔最不愿看到的，对不对？”
  何未轻点头，何家航运太重要了。
  “没有我，你都要面对如此危机，”谢骛清说，“更何况我们之前有过一段情。”
  何未脸没来由一热。
  这人……说的像真的似的。
  “你需一个肯舍命帮你，且有能力护你的人。”他最后说。
  何未手指拨着长裙上的一颗点缀的珍珠：“可不会奇怪吗？我们认识不到半个月，你就要给我介绍结婚对象？我是说对外人来说，不奇怪吗？”
  她因为穿着长裙，两腿并拢着倾斜到一侧，脚上的皮鞋跟尖刚好抵着他的军靴。她毫无知觉，谢骛清却早注意到了。
  “我对过去有过一段情的女孩子，都要照顾的，”他本想翘起二郎腿，坐得更惬意点儿，见她鞋跟抵得舒服，便没动，任由她靠着自己，“这一点，众人皆知。”
  “可我明明没有，”何未蹙起眉，“平白落下这种名声，不是很亏么。”
  谢骛清眼里渐起了笑意。
  她看出来了，不满地喃喃：“有什么好笑的？”
  谢骛清这次真被逗得笑起来。
  他倾身向前，轻声问：“和我要好过，很亏吗？”
  何未半天说不出话，像被困在他突然离近的眼睛里。好像全部是真的，一切都是真的。但也只是好像，那晚在天津，他们再清白不过。
  “这就像，”她下意识往后让，靠到了八仙桌上，“我只是看了一眼蟠桃园，非说我偷了最大那颗千年桃子，还闹得天下皆知……不亏吗？”
  第11章 今朝海棠香（2）
  谢骛清轻扬眉。
  千年桃子？
  “可能……不太贴切，”她逃开红木凳和他，绕去八仙桌后，“差不多是这个意思。”
  为堵谢骛清的口，她一指着赤红的炭，说：“太热了，你不热吗？”
  谢骛清笑着坐了回去：“养海棠的地方，不能冷。”
  这一说，仿佛屋子都香起来。
  门框被人敲了两下。
  谢骛清目光还在她身上：“进来。”
  掀帘进来的是个穿着软呢西装的男人，那双比寻常女孩子还漂亮的眼里尽是趣意。他一见何未就笑了，放轻了声问：“这就是嫂子？”
  ……
  何未被问得懵了。
  谢骛清已经离开座椅，问进来的男人：“我何时说，今日见的是你嫂子了？”