“糟糕！我的饼干快糊掉了！”玛琳突然大喊一声。
  她飞快穿上拖鞋，像只猴子一样从阁楼窜出去。
  菲利多听到楼下传来乱七八糟的乒乓声，还有梅拉婆婆在院子里生气的怒吼：“玛琳！你又打碎了什么？你不要以为我听不到就不会发现。”
  没过一会儿，玛琳毛茸茸的头顶从阁楼的楼梯上冒出来，她带着笑喊菲利多：“快来帮帮我。”
  菲利多看着她高举着一个托盘，上面是一套旧茶具。
  菲利多接过来，帮她在阁楼上摆好，玛琳又拿着一盘饼干爬了上来。
  “这是酒馆剩下的茶叶，跟梅拉婆婆借来的茶具，这个饼干是我最近学会烤的，你试试看味道怎么样。”
  菲利多吃了一口，说：“还可以吧。”
  玛琳有点失望：“别人都说很好吃。”
  “你倒是很有精神烤饼干，你不卖馅饼了吗？”
  “总是吃馅饼也是会腻的。”玛琳摊手，“我想要开发新业务。”
  她晚上工作的珍妮花酒馆只有一个厨师，根本忙不过来，客人们很喜欢吃猪肉馅饼，她抓住了这个商机，白天在家里做好了，晚上拿到酒馆去和酒一起卖掉。不得不说东方人在制作美食上确实很有天赋，玛琳做的馅饼在酒馆很受欢迎。
  每卖掉一个馅饼玛琳要给酒馆老板两个铜子，一个馅饼7个铜子，去掉材料她只能挣到一个铜子。但玛琳还是很高兴，生意好的时候，她每天能卖掉二十多个馅饼，加上在酒馆帮忙的佣金，去掉生活所需的花费，玛琳每个月还能攒下一些钱。玛琳甚至觉得，就这样下去说不定哪天她还能在杰图加拉买房子呢。
  要是菲利多知道玛琳这样想，恐怕会嘲笑她胸无大志吧。
  “阿什牧师还是没有回信吗？”
  “文森牧师没有说，应该还没有。”菲利多皱着眉，“不过女神祝福日很快就来了，到时候你就可以去参加魔力测试，有没有推荐信也不重要了。所以……”菲利多话锋一转，正经地说，“你就不要再费力气烤什么饼干馅饼了，你更需要好好休息，养好精神迎接测试。”
  玛琳却一边喝着茶一边翻着手里的图书，说：“为了还没确定结果的一个魔力测试，让我放弃现在已经稳定的收入，我可办不到，穷人的智慧，就是永远不要把鸡蛋放到同一个篮子里。现在，还是让我多学一个句子吧。你看，你给我的这本故事书，里面男主人公的丑女邻居，也叫玛琳呢。”
  “是的，真是太不幸了，我相信每天到神殿祈祷的女人，有四分之一都叫这个名字。在大街上喊一声玛琳，至少会有三个人回头看你。”
  玛琳叹息：“为什么都觉得叫玛琳很土？为什么都觉得土了，大家还都喜欢叫玛琳？真的是无法理解。”
  “觉得土是因为用的人太多了，所以大家才这样认为吧，它读音很简单也还算好听不是吗？而且，玛琳是玛塔莉柯格林这个古代名字的简化，虽然现在很多人都不知道这点。”
  “什么鬼？什么玛塔莉柯格林？”玛琳吐槽，“念这个词我觉得会咬住自己的舌头。”
  “这是个很古老的词，高级词汇明白吗？可能就是因为太绕口了，慢慢就没有人使用了，我也是偶然看到的。简化后，渐渐被大家忘掉了原来的意思，被单纯当做一个名字使用了。”
  “那它原来的词义是什么？”
  “是奇迹。”菲利多说，“玛琳的意思，是奇迹。”
  奇迹……玛琳有点愣住了，原来她的名字，曾经有这么美好的寓意吗？
  “菲利多又是什么意思？”
  “菲利多现在也只是用来做人名，很少有人知道他原本的词义了。”
  “告诉我是什么？”
  在玛琳的再三追问下，菲利多才终于说：“是英俊的意思。”
  玛琳不由嗤嗤笑了：“英俊吗？失敬了，英俊的菲利多少爷。”
  两个人继续讨论识字的问题，菲利多看到玛琳的手，问：“你的手怎么了？”
  玛琳满不在乎：“不小心被烫伤了，没事，很快就会恢复了，我现在手上都是老茧，一点烫伤没有关系。”
  “你要是变成了学徒就不会有这种伤口，”菲利多皱眉，“你看你的手多么难看，这是一双淑女应该有的手吗？”
  “你会不会说话啊，劳动的手最美丽好吗。”玛琳不满地嘟囔。
  菲利多从没见过比玛琳歪理还多的人，他懒得跟她争辩。
  阁楼里面只有他们两个人，梅拉婆婆在楼下，她还什么都听不见，于是菲利多从衣兜里面掏出一个宝石戒指戴上，然后对玛琳说：“你看着。”
  他低声念了几句玛琳听不清的词，然后他的手指就发出了光，玛琳瞪大了眼睛，菲利多用手指抚摸玛琳的手，他的手指是温热的，触到玛琳的时候，玛琳感觉到了一股暖意，从他的指尖传递到了自己这里。
  神圣术的力量传递到玛琳的手指上，瞬间她的烫伤就恢复了。
  “神圣术真是太方便了。”玛琳忍不住惊叹。
  第1章 祝福日
  菲利多连忙把手指竖在嘴唇上：“嘘，小声一点。”
  玛琳偷笑，学徒不能在神殿外随意使用神圣术，要是菲利多被知道用神圣术给自己治疗，他肯定会被惩罚。
  “对了，你听到黑死病的传言了吗？”
  “当然，”菲利多瞥了玛琳一眼，好像她问了一个多么白痴的问题，“瘟疫是由黑暗的魔力带来的，大街上都有人谈论的话，神殿肯定早就知道了，毕竟只有神圣术才可以抵御黑暗的力量。”
  玛琳瞬间有了精神：“你的意思是神圣术可以治愈黑死病吗？”
  “可以。但是……”菲利多的脸色变得有些迟疑，“但是这种魔法的需要很强的魔力，目前在神殿，只有牧师和神官可以办到，学徒是不可能的，而且，治疗一个患者所消耗的魔力，需要很长时间才能恢复。”
  “也就是说，假如传染病真的爆发了，神殿可能只能保障极少的一小部分人不会受到疾病的伤害，但是对于大多数人，就只能看着他们死去。”玛琳明白了，神圣术不是为她这样的平民准备的，这也很显而易见。
  “这也是没有办法的事情。”菲利多说。
  “可惜了，城里的人好像还很相信神殿，觉得到时候牧师们能够拯救自己呢。”玛琳想起了肉铺老板的话。
  “你不要太过担忧了，虽然说有这个传言，但目前并没有看到有任何病人。神殿的人没有人当这件事是真的，你要知道，黑死病不会无故出现，而亚曼伦区已经很多年没有出现过这种迹象了。”
  “你说什么啊，传染病一旦开始传播了，就晚了。”按照现在这个时代的卫生条件，一旦黑死病爆发大多数人都逃不开吧，虽然杰图加拉城的卫生条件比起奥德林来要好上数倍，但是还是老鼠蟑螂到处都是，现在的人又缺乏医学常识，根本不知道黑死病是从哪里传来的，只怕到时候一片混乱。
  菲利多解释说：“黑死病是地底的黑暗魔力衍生而出的疾病，只要没有黑暗魔法的施法者在施加影响，就算真的有黑死病，也会很快被神殿控制住。毕竟神圣术是这种黑暗系魔法和疾病的天敌。”
  玛琳有点吃惊：“还有这种说法吗？”
  但转念一想，如果神圣术可以治愈这个黑死病，那这种疾病和她以前所理解的鼠疫应该有所不同。
  菲利多看玛琳并没有很信服的样子，问：“你到底在担心什么？莱奥神官他……其他方面且不说，他是真的非常强大，魔力等级非常高，会很多神圣术，只要他在，黑死病不可能伤害到杰图加拉。”
  但玛琳摇头：“你不懂我们劳动阶级，我们这种人因为能够失去的东西太少了，所以从不敢把所有的希望都寄托在别人身上。不管莱奥神官多么强大，那也只是他自己的力量，想要真正放心，必须自己强大才行。”
  菲利多有点愣住了。玛琳看到他的表情，问：“你这个表情是什么意思？”
  菲利多微笑：“我没有想到，一个来自奥德林的乡下姑娘居然能说出这么有道理的话。”
  玛琳却想起了什么，嘿嘿笑着，说：“那菲利多，我有件事想要拜托你，我在杰图加拉实在是没有什么朋友，只能让你帮忙了。”
  菲利多顿时无语，这个女孩刚刚才说不要把希望寄托在别人身上，又立刻问他帮忙，真是没有几句实在话。
  “好吧，你说。”
  “我碰到了以前的债主，我三个月前借了他一个金币，现在碰到了他，可能，他随时会问我还钱，但是你知道的，我虽然工作了三个月，却还没来得及攒多少钱……”
  实际上当手上有了一点余钱，玛琳隐藏在深处的消费主义的坏习惯就开始冒头了，只要有一点钱，她肯定要选择更好一点的食物，更暖和一点的衣服……由俭入奢易，就是这样简单。
  所以到现在，她只攒下了五个银币的存款，不过她很有信心：“我认为前期花钱比较多是正常的，因为那些都是必要的启动资金——我住所的必需品、烤馅饼的材料、上班的工作服等等，但现在已经不需要这些花费了，我的钱会慢慢更容易攒起来，相信用不了多久我就可以还你了。”
  菲利多白了玛琳一眼：“我会吝啬这一个金币吗？”
  “那你同意借我啦？”
  “我没有带钱，”菲利多说，“神殿学徒不需要花钱，衣食住行都有神殿安排，我们只需要好好学习神圣术就足够了，我一般都不会带钱在身上。”
  玛琳顿时有点颓丧，心想难道要动用做猪肉馅饼的本金吗？那也还差一点呢。昨晚是尼尔管家忙着谈事情没空搭理自己，今天要是再碰到他，以他的性格说不定会当场叫她还钱。
  “但我祖父非常疼爱我，虽然知道我不需要零花钱，但他还是给我寄了很多，”菲利多又，“后天就是女神祝福日，祝福日学徒们都会放假，我也可以离开神殿。”
  玛琳马上听懂了菲利多的暗示，如他的期待，热情地说：“到时候我在神殿外面等你！”
  女神祝福日，对于这个世界的人来说，是一个非常重要的日子。
  在光明圣典中，女神代表了光明和生命。传说刚诞生的人类世界本是一片黑暗混沌，是女神赐予了新生的世界光明和生命，她使植物能够生长，使动物获得生命，她的到来给这个世界带来了生机，。
  那时候世界刚刚开始生成，人类还没有智慧，女神赐予人智慧，教给了人们生存的技能。但是人类在学到技能后，竟然对女神产生了怀疑，他们傲慢地以为自己已经掌控了世界，不再敬畏女神了。
  女神失望地离开了人类的世界。当女神离开后，黑暗和邪恶也趁机回到了人间，他们带来了无休无止的战争、瘟疫、饥荒……后悔不已的人们祈求女神的原谅。女神原谅了这些卑鄙的人类，于是光明又重新降临，阳光洒满了地面，黑暗和邪恶躲藏了起来。从此之后，女神再次降临人间的这一天被称为女神祝福日，也被称作恩赐节。
  在玛琳的记忆里，这一天是仅次于新年的重大节日，每当到了这一天，大家除了祈祷几乎都不干活，家家户户都会拿出食物来布施，哪怕家里再穷，也会想办法拿出一点饼子或者黑面包什么的。传说女神喜爱善良的人类，所以大家都相信这一天布施的人接下来一年都会交好运。
  玛琳喜欢祝福日，因为这天她可以得到免费的食物。
  女神祝福日的当天，天还没亮，整个城市就醒来了。
  玛琳自己是懒得布施的，但是梅拉婆婆是个虔诚的信徒，她早早就开始准备了，还催促玛琳也来参加，于是玛琳不得不帮忙。梅拉婆婆准备了一些黑面包和水，他们在门外摆开这些东西，都分成一小份一小份。
  流浪汉们在街道聚集，像蝗虫一样从这个商店领完布施再去下一个，如果不是因为祝福日，玛琳不敢相信这个城市居然有这样多的流浪汉。按照女神的博爱原则，每个人只能拿很少的一点，因为就算你是乞丐你也得懂得博爱，要留些食物给别人。为了防止有的人抢走所有布施的食物，杰图加拉的人都把食物分成很小很小的一份份儿。
  分完了东西，玛琳也吃了一点面包，填饱了肚子，她没敢忘记和菲利多的约定，她得去找这个小少爷了。
  玛琳预料到神殿外的人会很多，但没有想到居然会那么多！
  神殿外的空地上，简直是人山人海，擦肩接踵，连一条缝隙都没有！玛琳借着自己身材瘦小，用力往里面挤，几乎把自己挤成了一块饼。等她终于挤到了神殿侧门旁边，却没有看到菲利多。
  这时候距离他们约定的时间已经过去了好一会儿了。
  “难道这个急性子的少爷先走了？”玛琳心想。
  她又等了一会儿，也不见人，想找人问问，周围都是拥挤的人群，大家伸长了脖子往大门拥去，根本不会停下来理会谁的问话。玛琳长得又矮，被挤在人堆里什么都看不到，估计也没人能看到她。
  玛琳想了想，决定返回婆婆的小屋看一看，假如菲利多没有在神殿外找到自己，一定会去小屋找她的。
  她拼命想要再挤出去，但逆着人流想要挤出去比挤进来还困难，她拼命找着缝隙，被人裹挟着不知道往哪里去了。终于找到了一个缝隙，玛琳才终于从那个缝隙中挣扎了出来。
  可是她挤出来的通道，却是一条死巷子，巷子里面堆了许多垃圾和杂物，尽头是一睹围墙。玛琳回头一看拥挤人群，叹口气。
  小巷子里有许多杂物，借着这些杂物，玛琳攀上了围墙，围墙后面是另外一条巷子，似乎是某个商店的背后。
  反正从人群中挤出去已经不现实了，不如从这里绕出去。玛琳围着狭窄的小巷子找出路，也不知道自己绕到了哪里。
  走着走着，她突然听到墙壁后有人说话的声音。
  “……还没吸取教训吗？”有人说，“我以为上次你已经吃了足够的苦头，知道厉害了，可是好像你并没有听懂我的话。”
  接着是拳打脚踢的声音。
  有人在打架。
  玛琳小心绕过巷子的视线死角，偷偷伸出脖子去看了一眼。她愣住了，那是一群穿着灰袍子的年轻人，那样的灰袍子她是见过的，是神殿的学徒。
  四五个灰袍子的人正围着揍一个人，从这几个人的包围中，玛琳看不到那个人的脸，但是能看到中间那个人，有着一头醒目的红色头发。