菲利多脸色青白：“他不会。莱奥神官非常看重出身，他认为拥有魔力的平民的孩子，是永远比不上贵族出身的小子们的——尽管我是学得最快最好的那个。”
  “平民天生低人一等。”
  “是的。贵族们，拥有完整的魔法传承，更加纯粹的魔法血统，确实更容易成为强大的神眷者。我的家族除了一个曾经的骑士称号什么都没有，在我之前，我的家族已经有一百年没有出现过有魔力的神眷者了。”菲利多无力地说，“我可能等到老死也等不到一封推荐信。”
  其实从玛琳角度看来，这样也并不算太坏，至少吃饱穿暖不愁生计，如果换成玛琳，能够当上学徒就很满足了。
  但对于菲利多不是，他本就不需要担心生计，他来到神殿，是为了更大的梦想和目标。
  “其实就算拿到了神官的推荐信也不一定能够进入中央神殿。”菲利多又说，“像亚纳斯·埃乌特那样的蠢货，就算拿到了推荐函又怎样，中央神殿的神官们肯定一眼就看穿他了，到时候还不是只能灰溜溜跑回杰图加拉。”
  “他已经拿到推荐信了？”玛琳问。
  “已经是公开的秘密了，神官的推荐的下一个人肯定是他。”菲利多说着，伸展开他的大长腿，抬头望着天，“要是瓦尔德牧师还在就好了，瓦尔德牧师还算公正，他肯定会为我说话，但可惜他离开了。他在的时候，我还没有学到可以被推荐的程度，学成后他却已经离开。我只是需要一个可以证明自己的机会，但是神官他连这样的机会都不愿意给我。”
  玛琳不知道怎么安慰菲利多，这个世上太多不如人意了，她自己都还在挣扎，还不知道能不能挣个好一点的未来出来，又怎么敢去安慰一个起点就已经是她目的地的人呢。
  菲利多伸展开手脚，仰头看着湛蓝的天，说：“我已经受够了杰图加拉，如果有机会能去纳特西亚，我一定会不惜一切抓住这个机会。”
  第1章 魔力测试
  第二天一早，玛琳就到了神殿外面，因为这天要进行魔力测试，整个上午神殿大厅是不对其他人开放的。
  为了防止再被人误认为是小乞丐，玛琳这次特意打扮了一下。她换了一身衣服，是她最近才从二手商店里淘来的。今天她又把辫子拆了，让头发披散下来，因为她头发很枯，还是自然卷，梳理好头发这一头乱发花了她许多功夫。最后，她在头发上面别了一朵小花——这是杰图加拉流行的打扮，大街上的女孩们都会这样做，她今天不希望引人注目，于是也照着这样做。小花是祝福日结束后别人丢掉的，玛琳挑了一朵新鲜的，因为自己购买鲜花实在是太昂贵了。
  神殿外面几乎没有什么行人，这还是第一次，玛琳见到这个地方如此冷清。
  她有点忐忑地走近大门，神殿的守卫看到玛琳，阻止她说：“今天神殿要进行魔力测试，不对外开放。”
  “打扰了，我就是来做魔力测试的，我叫玛琳·达斯。”
  守卫明显事前得到了吩咐，立刻放行了：“请进。”
  神殿大厅里非常安静，清晨的阳光通过玻璃穹顶散落到大厅里，显得非常静谧。原本可以容纳数百人的大厅里，现在只稀稀落落坐了二三十个人，玛琳从中间过道走过去，觉得自己的脚步声都如此明显。
  来参加测试的人年龄各不相同，从十岁左右到二十岁左右都有，魔力测试是十分重要的事情，他们全部都有家人陪同，只有玛琳是独自一人。
  当中有一些人，装扮和腔调都和杰图加拉本地有一点差别，很有可能是从杰图加拉以外的地方来的，就像是她或者菲利多那样，是得到了当地牧师的推荐来参加测试的。
  他们都穿得非常不错，衣服是丝绸做成的，布满了金线或者银线的刺绣，身上戴满了首饰，隆重得像是要参加婚礼。这种华丽太过夸张了些，简直就像古董油画里跑出来的人，和他们对比，玛琳穿得就像个女佣人。
  尽管当中有许多人都是一眼就能看得出的地位不凡，但不管是穿着华丽的还是朴素的，杰图加拉的还是远道而来的，所有人都一样，都在大厅里静静等待，没有人敢放肆，甚至都没有人敢大声说话。
  等了很久，终于，穿着白色衣服的牧师从门廊那里走了出来，他的衣服白得仿佛不染尘埃，笑得和大厅中央的女神神像一样标准。
  今天来主持测试的人，正好是文森牧师。紧跟在他的身后的是四名修女，走在第一位的是卡贝娜修女，她手里捧着一个通透得像玻璃一样的水晶球——那就是玛琳听说过许多次的神圣水晶了。
  看到卡贝娜修女，玛琳不由想到了昨天听到的八卦。卡贝娜修女大约四十多岁模样，是个严肃的高瘦女人，紧绷的嘴角仿佛根本就不会笑。玛琳心里想，也不知道卡贝娜修女自己知不知道学徒们在暗地里吐槽她。
  这时候，卡贝娜修女似乎察觉到了玛琳的视线，她突然转头，循着视线看了过来，玛琳立刻收回了目光，仿佛被班主任抓到了开小差，连忙低头玩手指假装什么事都没有。
  文森牧师站到宣告台上，宣布测试开始。他的声音并不大，但是因为神殿大厅非常空旷，使他的声音带着一种混响感，不由让人觉得肃穆了起来。
  这是玛琳第二次见到文森牧师，可能因为他帮助过玛琳的缘故，玛琳觉得他看起来很和蔼。他是褐色的头发，长得很普通，可能换一身衣服放到人群里很难被注意到，而其他牧师，比如那个莱奥神官，海德萨还有阿什牧师，看起来就和别的人不一样，不管是神态还是举止，总有一股高高在上的意味。
  孩子们一个接一个上去抚摸水晶球，因为距离太远，玛琳在后面根本看不太清。
  测试非常快，似乎只需要触摸水晶球，再由文森牧师念几句咒语就足够了。水晶球非常安静，文森牧师可能是顾及到前来参加测试的人们的面子，用很低的声音来宣布结果
  从测试结束后人们的表情来判断，多数人都被黜落了。
  坐在前列的家庭中，有一个家庭看起来地位要高出很多，那个参加测试的人看着是年纪最大的，在玛琳看来他至少得有二十五岁了。
  他是第三个去触摸水晶球的，结果并不好。
  他的家人不能接受这个结果，同文森牧师低声争辩：“这不可能，他的祖父就拥有魔力，而且魔力还是当年同期中最出色的，我的儿子怎么可能没有魔力！”
  “但这就是神圣水晶给出的结果，子爵阁下，请接受现实。”
  子爵哀求：“拜托了，牧师大人，再给一次机会，一定是最近的天气太过寒冷，影响了我儿子的魔力。”
  文森牧师摇头，轻轻拨开子爵的手：“神圣水晶不会说谎，从您的儿子十岁开始，每一年都进行测试，结果从未改变，现在您的儿子已经二十岁成年，他这一生注定都无法爆发魔力了。”
  “不可能……这怎么可能？就连我也有微弱的魔力，他的母亲也是来自有魔力的家族，我的儿子怎么可能一点魔力都没有！”
  文森牧师公式化地笑着，无情地说：“这就是命运，是女神的安排，子爵阁下，愿女神保佑你。”
  子爵的表情好像是天塌了一样，他的儿子已经顾不上失态，在众人面前哭了起来，二十岁的男人，却哭得非常绝望和悲伤。
  这时候，卡贝娜修女走了过来，在卡贝娜修女的可怕眼神中，哪怕是子爵也不由退步。他们一家人被修女们目送着离开了大厅。
  -
  于此同时，在明明不会接待信徒的今天，在大厅后的告解室里，莱奥神官正端坐在华丽的椅子上，他的两只手随意地放在椅子的两个扶手上，左手三个，右手两个，双手一共戴了五个镶嵌着不同宝石的戒指，而他锐利的目光，正审视着面前的人。
  年轻英俊的男人身着戎装，单膝跪在莱奥神官的面前，他跪着倾身，去亲吻莱奥神官的戒指：“尊敬的神官，我对光明女神的忠诚，让我必须对你说出这件事。”
  莱奥神官高傲而冷漠地说：“愿女神保佑你。”
  “埃乌特执政官已经被眼前的利益迷惑，失去了本心。他从某个地方得到了消息，有人在亚曼伦区一个偏僻的角落发现了铁矿。他已经找到了确切的地点，并且派遣队长带领杰图加拉的骑兵护卫队前去。”
  莱奥神官的眼神微微动了一下，内心却是翻腾起滔天巨浪——亚曼伦的铁矿，那可是曾经是传说一样的存在！正是因为拥有亚曼伦的铁矿，神圣帝国才能像现在这样强大，如果在几百年前，谁握住了亚曼伦的铁矿，那就是握住了整个神圣帝国的兵器库。
  “……为了保住这个秘密，执政官大人已经杀了许多人了。”年轻男人痛苦地低下了头，“我不愿意这样做。亚曼伦的铁矿，它曾是这个国家的武器和盔甲，它是为守护女神而存在的，而不是属于执政官大人或者其他谁一个人。”
  “我相信你的忠诚。”莱奥神官淡淡说，“那个铁矿，在什么地方？”
  年轻人摇头：“执政官只把地点告诉了队长大人，在出发前我们所有人都不知道。”
  “你离开骑兵队的时候，有人知道你来了神殿吗？”
  “我想并没有人注意到。”
  “很好，我希望你能够回到骑兵队，在得到铁矿的具体地点后立刻通知我，这一点非常重要，不管对杰图加拉还是整个神圣帝国，都有非常大的意义。”
  “义不容辞。”年轻人郑重地对着莱奥神官做了承诺。
  -
  终于轮到玛琳了。
  玛琳深吸一口气，走到了水晶球面前。
  “把手放在水晶球上，掌心紧贴。”文森牧师说。
  玛琳照做了。
  “光明女神，请为我们指引，照亮神圣之路。”文森牧师轻声念出了咒语。
  玛琳一点多余的动作都没做，也没有用力，但在她的掌下，水晶球的中心却亮了起来。一个很小的微弱的白色光点浮在水晶球中间，慢慢变大，最后扩散到整个水晶球，让整个水晶球都变成白茫茫的一片。
  ——好像电灯泡啊，玛琳突然脱线地想。
  文森牧师露出笑容，点点头说：“魔力有一些弱，但你的年纪还小，魔力还有成长的机会。”
  玛琳有点怀疑地看向自己的手心，这就证明有魔力了吗？她一直都悬着心，不敢相信自己是个神眷者或是什么潜力者这件事，因为追根溯源，她拥有魔力这件事根本只是那个连面都没有见过的救命恩人的一句话而已。可是救了她的人来得太突然，离开得也太快了，让她有时候都会怀疑这个人到底出现过没有，更不要说，他曾说过的话了。
  但是现在，被证实了，她没有做梦，那个人没有说错，她真的有魔力。
  “你的名字是？”
  “玛琳，玛琳·达斯。”
  “现在我们去向神官回报，你跟我来。”
  玛琳跟上他，追问一句：“请问，还有别的像我一样的人吗？”
  “虽然这一次测试最后只有你一个人，但之前已经有很多人通过了测试。神殿目前有七位淑女在光明女神的注视下学习神圣术，你不会孤单的。”文森牧师说，然后又加了一句，“你也不会是唯一的平民学徒。”
  玛琳有点喜欢这个文森牧师了，他好像一眼就看穿了玛琳的担忧，玛琳低声地道谢：“谢谢您，文森牧师，还有房子的事情，也谢谢您。”
  文森牧师露出了笑容，他想他已经获得这个女孩的信任了。
  “玛琳。”有人压低了声音喊她。
  玛琳寻声看去，看到菲利多站在门廊的柱子后面，他的红色的脑壳在浅色基调的神殿里像个火把一样显眼。
  玛琳对着他露出一个笑容，做了个单眼眨的小动作。
  ——我非常好，不用担心。
  第1章 玛琳的愤怒
  “那个乞丐居然通过了测试？”
  听到同伴听来的消息，亚纳斯在房间里大发雷霆。
  他的同伴说：“就是这样，我亲眼看到的，文森牧师已经带着她去见莱奥神官了。文森牧师怎么能这样，一个平民没有推荐信也能参加测试的话，以后每次测试都会有一群下等人跑来凑热闹，那魔力测试还有什么威严。”
  他的小伙伴们七嘴八舌地讨论了起来——
  “文森牧师也太好说话了，对这些下等人明明就不能有好脸色。”
  “而且他明知道亚纳斯讨厌这个小乞丐不是吗？他仍然这样做，简直没有把执政官大人看在眼里。”
  “是因为那封信吗？亚纳斯，你还记得那封信吧？”
  “对，那封信，她不是说，是一个牧师要她来送信的吗？那封信肯定就是推荐信了，文森牧师可能之前看到了，所以就故意帮她。”
  “就算是推荐信又怎么样？我觉得没什么好担心的，就算她成了学徒，这可是杰图加拉，难道她还敢说亚纳斯坏话吗？”
  “不过她是个女人呢……你们别笑，别管她的样子多破落，看着多不像个女人，总有不讲究的贵族会看上的，谁让她是有魔力的神眷者呢。”
  “可恶，她们女人就是这样便利，根本不需要付出努力就能过上好日子。”
  “到那时候有这种小贵族撑腰，她肯定会把信的事情抖出来的。在杰图加拉当然没事，可是亚纳斯就要去纳特西亚了，到时候传到神官们的耳朵里就不好了。”
  同伴们左一句右一句，听到这些话，亚纳斯脸色越来越难看：“我不会允许这种事情发生的！这个奥德林人，决不能留在神殿。”
  “可是亚纳斯，你家的仆人就等在外面呢。”
  “对啊，等你回来我们再商量吧？这件事文森牧师都帮忙了，或者请教下执政官大人也好。”
  亚纳斯却说：“等我回来什么都晚了！这种小事情我也不需要麻烦父亲。我去找海德萨牧师，他在哪儿？他和我父亲既然是朋友，这件事他可不能袖手旁观。莱奥神官是不是还不知道这个乞丐来自奥德林？”亚纳斯嘴角一撇，笑得讥讽，“呵呵，是时候有人告诉他们奥德林是个什么地方了。”
  -
  玛琳跟着牧师穿过神殿的庭院，走到后面，玛琳才知道原来神殿这样大，除了前面那宽阔的大厅，神殿后面还有许多建筑。杰图加拉神殿目前有五名牧师，一名神官，二十多名修女，二十二名男性学徒和七名女性学徒，至于为什么女性学徒少很多，其实想一想时代背景就能明白了，这种时代，女人总是会受到比男人更多的束缚。杰图加拉神殿能住下这么多人，其中还没算上神殿雇佣的守卫和工人，面积必然是非常大的。