庆明帝看着镇国公：“那越培现如今人在何处？”
  “回陛下，此人就在禁宫门外，老臣不好自作主张，今日特将其带来交由陛下处置！”
  庆明帝点头，转头吩咐内侍：“传朕旨意，将此案交由大理寺和缉事卫会同查办审理。”
  内侍应声下来。
  听着这些话，夏廷贞眼神几变。
  皇上这是要做什么？
  在百官面前做一做样子，还是拿来稳住镇国公的手段？
  这些自然都不足为惧，怕只怕皇上的用意并不全是如此……
  “多谢陛下。”镇国公抬手再次行礼，眼里的泪一直含着，声音亦有些沙哑：“皇上想也知道，老臣是个粗人，说话做事一贯不懂拐弯抹角，耍弄什么心机，臣只一句话，若臣当真有二心想造反，又何需等到今时今日这把年纪？！”
  殿中众人听得头皮发麻。
  这话也就镇国公敢说了……
  纪修暗暗咬牙——这么多年以来他就是被镇国公这幅看起来憨直大胆的模样给骗了，竟真以为对方就是个心无城府的老傻白甜！
  “臣当年随先皇东征西战，出生入死，方才定下的这大庆江山，在臣眼里再没什么能比这江山安稳来得更加重要！”老人仿佛是要将深埋心底的话全都剖白了说出来，字字句句沉甸甸：“臣当年答应过先皇要守好这大庆江山，这些年来一直谨守此诺，自认未曾敢有一日懈怠——”
  言及此，颤颤地闭了闭眼睛，叹息道：“可如今，臣也的确老了，而家中子孙里亦并无可交托之人，臣从未想过要拥兵自重，故才让家中二子皆从文……臣本是打算，此次定下丽族之后，便将兵符交予皇上，择一可担大任者来代臣统领许家军……”
  庆明帝听得眼神微动。
  他竟要快分不清对方这话是真是假了……
  然无论真假，他的目的只有一个，那便是拿回兵符——
  镇国公的话还在继续，他转头看向了夏廷贞:“……可却不成想竟险些遭这奸佞小人暗害！试问朝中有此居心不正之人当道，老臣又焉能放心将兵权交到其党羽手中！若因此招来给大庆祸患，臣又有何颜面去见先皇！”
  “……”夏廷贞抿直了铁青的唇，冷冷地看着形容激动的老人。
  “退一万步说，臣到了这把年纪，现如今只想安度晚年罢了，更不必提此番身中奇毒虽保住一条残命，却也坏了身子根基……如若再被此奸人盯上，臣一家老小岂不自危？”镇国公道：“若可解此忧患，臣便也能安心了！”
  庆明帝听出了这番话中的弦外之音。
  除了要求一个所谓公道之外，镇国公这是在告诉他……愿意交出兵权，以换取保全家中安危吗？
  只是需要一份‘安心’么？
  庆明帝按着信纸的手指微动。
  若对方当真肯配合，他自是不介意拿出一些‘诚意’来……
  而若对方是在同他耍弄心机……
  庆明帝在心底冷笑了一声。
  提防自然必不可少，但这份‘诚意’，纵然镇国公不要，他也已经无法安心将其再留在身边了……
  “国公的一片苦心朕都明白。”皇帝保证道：“朕既是答应彻查此事，便定会给国公一个公道……如若查明当真有人要暗害国公，朕第一个容不下他！”
  镇国公方才那一番话，已叫夏廷贞遍体生寒，他真正是看清楚了……对方今日的用意竟是以兵权做饵，逼皇帝发落他！
  若说先前对方摆出越培之事，尚叫他不以为惧的话，那此时搬出兵权来，却是说不好了……
  毕竟皇帝是个又贪又蠢的……这一点他比谁都清楚！
  不行——
  他必须要让皇帝保持‘清醒’，需让皇帝知道，这一切不过是镇国公的离间计，绝不可上当……
  而此时，镇国公已再次捧起圣旨，声音恳切：“陛下看重臣，此中一片心意，臣心中清楚，但老臣这位孙女，实在是自幼在家中娇纵惯了，真进了宫只怕反倒不是好事……而臣只想叫她嫁去个寻常人家，日后可以同臣一样过上普普通通的日子。”
  这话也算是给足了台阶了。
  庆明帝听着那句“日后”与“普普通通的日子”，露出了淡淡笑意，道：“既然国公心意已决，朕自也没有道理勉强，此次说来也的确是朕太过唐突了，思虑不周之处，还请国公勿怪才好。”
  “陛下言重了。”镇国公语气感激：“老臣多谢陛下成全。”
  庆明帝遂示意内侍上前将圣旨收回。
  第558章 “君贤臣明”
  边笑着说道：“待来日若许姑娘选中了合适的人家，国公只管同朕说，到时由朕来做主赐婚！”
  “是，多谢陛下。”镇国公嘴上应下来。
  只是他若当真说了出来，皇帝还肯不肯依言赐婚不知道，气得当场驾崩倒是很有可能的事情。
  “国公长途跋涉，一路辛劳，加之身体尚未养好，想来还需多歇息。”庆明帝语气温和：“其它之事晚些再议不迟，国公不妨先回府歇养两日，且安心等候大理寺的消息。”
  “多谢陛下体恤，既如此，臣便先行告退了。”镇国公抬手行礼。
  庆明帝点头：“国公好好养着身体，唯有国公一切安好，朕才能放心。”
  而后，又命了贴身内侍送镇国公出宫。
  看着镇国公离去，百官皆心情复杂。
  如此这般，竟端的是一派君贤臣明的平和之象了……
  只是，夏首辅当作何感想？
  “夏卿不妨也先回府吧。”庆明帝看向夏廷贞，语气神态同样温和。
  夏廷贞却听得心头一振：“皇上……”
  要他此时回府，是不打算给他私下开口说话的机会了？
  镇国公此番所为分明是别有居心，皇帝竟连同他商议也不准备商议了吗？
  庆明帝截断了他要出口的话，道：“朕当然是信得过夏卿的，然而国公拿出了这封书信，朕便少不得要细查一番，若当真是有人暗中陷害夏卿，意图于我大庆两位肱股之臣之间挑起争端，朕焉能放任轻饶？”
  听着这无异于是在自说废话的言辞，夏廷贞垂下了有冷意浮现的眼睛。
  “朕这么做，也是想早日还夏卿一个清白。”
  “是，臣遵旨。”夏廷贞缓缓抬手，“臣，告退。”
  庆明帝轻一颔首：“来人，送夏卿回府。”
  听得这个“送”字，夏廷贞身形微僵，片刻后，适才退出了金銮殿。
  殿内再无细声议论者，却如一派平静的湖面之下，有层层暗涌在无声而快速地卷弄酝酿着。
  见无人再站出来禀事，御阶旁侍立的内监高声唱道：“有本启奏，无本退朝——”
  庆明帝一只手撑在龙椅一侧的蟠龙浮雕之上，站起了身来。
  百官见状遂行礼齐声高呼：“恭送陛下。”
  直到那道明黄色的身影在内侍的拥簇下离开了视线，众官员适才直起身，相继离开了大殿。
  众人三三两两结伴而出，脸色各不相同，而有少数则隐隐露出了不安之色。
  于这朝堂之上，夏廷贞的存在早已如同一株参天大树，这棵树倘若有倒下的迹象，依附者难免自危。
  纪修步下石阶，身后有数名官员快步追了上来。
  “纪尚书……”
  先前翎山行宫之事，他们都只当这位尚书大人再无翻身之日，然而风水轮流转，今日竟当真转得这样飞快了……
  纪修无意理会此等趋炎附势之辈，于他而言，这一时的光彩已经毫无意义，横竖大庆末路将至，他要这破玩意儿还能有何用？
  现如今他真正放在心上的，不外乎只两件事——
  替儿子报仇，也是替这些年来被蒙蔽的自己讨回一个公道；
  其二，便是保证婉儿的安全。
  “纪尚书请留步！”
  身后忽有人唤，纪修驻足。
  一名小内监快步而来，行礼罢，恭声道：“陛下请纪尚书移步御书房议事。”
  纪修身旁的几名官员闻言无声交换了一记眼神。
  皇上这个时候请纪尚书过去……
  不必想也可知定是为了镇国公和夏首辅的事情……
  纪修心中亦有判断，没有耽搁，当即随那内监去了。
  镇国公今日在殿前那番话，显然是透露出了有交出兵权的打算——
  皇上对此定然不会全信，没了夏廷贞，少不得要听一听他的看法，在皇上眼里，大家到底也是一条船上，存亡是绑在一起的，他的话必然会中肯许多……
  而镇国公当真是想交兵权吗？
  一想到这个问题，纪修便忍不住要在心底“呸”上一口——不谈其它，只说那日许家姑娘找他谈交易，那幅神定气闲的模样便摆明了是要造反，如此这般，许家能交个屁的兵权！
  可他能跟皇帝说这些吗？
  他的仇人，可不止是夏廷贞一个……
  而他那两件事情的达成，尚且都还需借力于许家。
  所以，该怎么说，怎么做，他此时心中再清楚不过。
  一番长谈罢，纪修自御书房中而出，心下又定了几分。
  皇帝仍旧提防镇国公府是真，特交待了他需与京营几处统领做好御敌准备，并且要时刻留意许家军军营的一举一动……
  而夏廷贞——
  纪修望向高阔天际，眼底俱是冷笑。
  这回，总也该叫这依仗着算计他人生死、踩着血海尸山爬上这般位置的恶鬼尝一尝被当作弃子的滋味了！
  ……
  金銮殿之事，很快便在四下暗中传遍了。
  其中自也包括永福宫。