这么一算的话，他这一回不仅挣不到钱，至少还得往里面贴五十文钱。
  徐初之抿紧了唇角，神情沮丧，而后又像是想起了什么，一脚踢在桌角上。
  都怪那个登徒子。
  气完之后，徐初之不得不抽空又跑了一趟书肆，因为每一家的纸的规格和种类都是不一样的，也不能去别处买。
  书肆的掌柜是他的远房六叔，平日里对他颇为照顾。
  “这样啊，”掌柜稍稍地迟疑了一会儿，爽快地说道：“既然是意外，那也是没办法的事。这样吧，纸我补给你，钱就算了。”
  “那怎么行。”徐初之连声说道：“六叔您已经很照顾我了，万万没有让六叔您亏本的道理。”
  说完，他从袖口里摸出一包铜钱塞给掌柜。
  “不行，说不要就不要……”
  一开始掌柜的说什么也不肯收，后来见实在是拗不过他，只能是松了口：“行，你要我收下也可以，不过这钱太多了……”
  说着，他打开布包，退了十几枚铜板给徐初之，又送了他一刀裁坏了的白纸。
  看见这幅场景，一旁的刑氏脸色有些难看，语气也怪怪的：“初之啊，下次可得小心点，别再把东西弄坏了，别说是你，就是我家，也经不起总这么折腾不是。”
  徐初之面上一僵，悬在身侧的手紧了又紧。
  这几年来，他的确是给掌柜的添了不少麻烦。
  但他也是没办法。
  他强忍着羞愧和难堪：“婶子教训的是。”
  等到徐初之的身影彻底地消失在了街角，掌柜这才回过头，埋怨道：“你是吃饱了撑的，没事说那些干什么？”
  刑氏两眼一翻，一把拿起柜子上的鸡毛掸子，扫了扫架子上的灰尘：“怎么，就许你做好人，不许我念叨两句？”
  “你知道什么？”掌柜的拍着桌子：“我这是投资，投资你懂吗？”
  再说了，这几年徐初之也帮他抄了不少书，总的来说他还是赚的。
  “我懂，你不就指望着徐初之将来能考上举人，好给你做靠山吗。”刑氏骂骂咧咧：“可你也不想想，武定州有多少年没出过举人了。而且就他家现在那个情况，有一个病秧子老娘和一个赌鬼老爹在后面拖后腿，他要是能考上举人，我的名字倒过来念。”
  “而且你就等着吧，你现在对他这么好，他记住了，等他家出了什么事，准保第一个找上你，到时候我看你怎么办。”
  听到这儿，掌柜的喝茶的动作一滞，他神情不定，显然也是觉得刑氏的话有几分道理，但还是死鸭子嘴硬：“好，你嘴皮子利索，我说不过你……”
  另一边，徐初之前脚回到寝舍，后脚就有差役敲响了他的房门，说是新来的学正大人要见他。
  徐初之当即理了理衣冠，跟在差役后面，去了官舍。
  一进门，徐初之便躬身拜道：“学生徐初之，拜见学正大人。”
  “你便是徐初之，果然是一表人才。”坐在公案后的孟则知当即站起身来，走到徐初之身后，哐当一声，关上房门。
  没由来的，徐初之心头一紧。
  他下意识地抬起头，没想到正对上一张熟悉的脸，而后两眼一瞪。
  怎么会是他？
  就在徐初之心乱如麻的时候，孟则知又说话了：“听赵训导说，你学识不错，进步也快，三年后必定能考上举人。”
  徐初之勉强压下心底的不安，他毕恭毕敬地回道：“是赵大人谬赞了。”
  他想，兴许是自己认错人了，又或者孟则知应该不敢在州学里胡作非为。
  哪知道下一刻，孟则知便打破了他心底的侥幸。
  “我今天找你来，一是想见见我们州学的大才子，二来嘛，”他话音一转：“那天撞掉了你的包裹是我不对，这样吧，我这里呢，有一锭金子，你拿着，就当做是我给你赔罪了。”
  说着，他拿着金锭就往徐初之手里塞。
  徐初之下意识拒绝：“不行，我不能要……”
  孟则知顺势握住了徐初之的双手，一边想着老婆的手真滑真漂亮，一边笑眯眯地说道：“我让你收着你就收着，听说你娘身体不太好，正好，你可以拿着这点钱，给你娘买点补品好好的补补身体，再给自己换一件厚实一点的新棉衣，要是钱不够的话，再找我要就是了。”