另一个婆子笑道：“真有这样大的明珠，我那日也悄悄去开开眼。”
  又一个婆子笑最开始那婆子，道：“一看你就是没生养过孩子的。那孩子一生下来，抓住什么都不放，哎唷，当时我家那个小讨债鬼，抓着我这里不放，哎唷，痛得我咧……”她按着自己已经软趴趴的胸口，笑道：“从前这一对，支棱着呢！”
  于是众婆子都笑啐她。
  英王周鼎站在花树后，一动不动听着。
  他不动，扶着他的李氏也不敢动。
  李氏本是按照医官交待的，扶着他走动，谁知道却撞见这一群胡说八道的婆子。这些婆子说话没有忌讳，怕是要惹怒了王爷。
  其实仆从私底下，对主人家什么脏的臭的都说。
  英王周鼎也不是因为这样而站定不动。
  直到那群婆子谈天说地尽情而去，英王周鼎才嘿然出声，道：“明珠。”
  李氏不明所以，胆怯地抬眸看他——这段日子以来，英王周鼎喜怒无常，动不动就发火。
  这日英王周鼎却没有发火，任由李氏搀扶着，转身往回走。
  走到寝殿门口，他又道：“嘿，好大的一颗明珠。”他眼神发直，脸上有一种灰败的死气。
  李氏看得心惊，压着情绪，勉强扶他回了房中，看他躺下去，便逃也似奔出去。
  当夜英王周鼎便咽了气儿。
  次晨消息传开，英王世子周泰因为要料理后事，虽然悲痛，却还镇定；世子妃因生产未满百日，月子期间也不曾出来。阖府上下，只有一个人哭得最是真切，那就是李氏。
  毕竟三五日前，她给英王周鼎守夜的时候，英王还拉着她的手，说那日骂她叫她受了委屈，又骂世子不孝、不给他吃鱼；又说他怕是不成了，他去之前，要给她后半辈子安排好了，说是要上奏朝廷，改立她所出的周安为世子。
  当时李氏喜不自胜，还要压着情绪，要他先养病，等病好了怎么都好，一番表态引得英王大为感动，认定她是真心待他，说是过几日好些了，能拿得起笔、关节不痛了，便立时修书上奏。
  现下可好，言犹在耳，人已经没了。
  曾经的许诺，又更与何人说呢？
  李氏想到此处，悲从中来、不可断绝，在英王周鼎棺椁前嚎啕大哭了半日，终至于晕厥过去，倒是也得众人赞一声“有情有义”。
  当天下午，穆明珠便得到消息，知道英王周鼎**。
  她坐在书房中，捏着那薄薄一页讣告，略有些意外，没想到一只马头便把英王吓**。
  但是想想前世英王的死期，也不过提前了一年半载。
  看来是旧疾沉疴，又受了刺激，便一时病发，不治身亡了。
  **也好。
  英王周鼎一去，雍州剩下的这些世家不成气候，便更加不足为惧了。
  若说与上一世的区别，那就是英王周鼎死期提前了，还没来得及更立世子，因此原本的英王世子周泰倒是逃过一劫，得以顺利继承王位了。
  穆明珠捏了那页讣告起身，出了书房，沿着湖畔果然寻到了邓玦。
  邓玦一身墨绿衣衫，坐在春日湖畔浅浅绿意的草丛花树之间，如之前许多日一样，正在垂钓，见穆明珠来了，也只是抬眸颔首，怕惊走了他的鱼。
  穆明珠走过去，将那一页讣告递给他。
  自那日两人在花房中说破穆国公之事后，邓玦就好似卸下了一身担子，整日优哉游哉、全然一副享受生活的样子。
  此时邓玦接过那讣告，看了一眼，眉心微动，将那讣告还给穆明珠，缓缓收了鱼线，低声道：“上次见面时，还答应再给英王送两尾自钓的鲜鱼。”
  如今就是送去，人也不在了。
  穆明珠淡淡看他一眼。
  这邓玦当初明知行刺之事，如今却是一派从容自然，好似丝毫不知内情一样。
  “是英王没有口福。”穆明珠淡声道，“你是不是该走了？”
  邓玦一愣，转眸看她。
  穆明珠平静道：“年前说是在这里过个新年，如今春天都快过去了。”
  邓玦回过神来，摸着鼻子苦笑道：“殿下好生无情。”
  穆明珠之所以要赶他走，是因为形势发生了变化。当初她同意要邓玦留下来，是想看看他葫芦里卖的什么药。而且那时候邓玦的立场不明显，她也担心邓玦跟英王有所勾连。虽然最后事实大大出乎她一开始的预料，邓玦不是跟英王有勾连，而是很可能跟梁国有些不清不楚的关系。现下英王已死，邓玦供出了穆国公通敌一事，她现在不担心邓玦跟雍州的世家有勾连了。而邓玦如果一直在她行宫中，以他的缜密细致，断然不可能在这种危险的地方跟背后的人联系——如果他背后真的有人。那么她现在需要做的，正是让邓玦离开行宫，然后看邓玦这匹小狼，是不是会给她指明狼窝的方向。
  “如果玦不想走呢？”邓玦轻轻问道，狭长的凤眼中似有情似无情。
  穆明珠道：“那可由不得你。”
  两人自从花房那日说开之后，穆明珠是懒得再佯装调
  情的戏码了。
  她径直道：“你是荆州都督，我是大周公主、雍州刺史，你久留此处，会给我带来不必要的麻烦。”
  剥除两人男女的性别，只以两人的权势地位而言，这样的亲近不管放在哪里都是招忌讳的事情。
  邓玦轻轻一叹。
  就算是打着养伤的旗号，三个月也足够康复了。
  “需要本殿的人送你吗？”
  “多谢好意。”邓玦又是轻轻一叹，道：“不过不必了。”
  他打量着穆明珠的神色，情绪有些微妙。
  虽然两人之前的接触，打着男欢女爱的幌子，但其实两个人都心知肚明，自己是假的，只还不清楚对方是真是假。那么花房谈话之后，两人也就都明白了，不只自己是假的，对方也是假的。
  这原本是极公平的。
  可是不知为何，当穆明珠脱去假面，公事公办面对他时，却叫他有一点不满足了。
  “倒是有些怀念殿下从前待臣的样子了。”邓玦缓缓走上前一步，压低了眉眼看她。
  穆明珠匪夷所思看着他，道：“本殿如今以诚待你，你却宁愿要虚情假意？”
  邓玦一愣，继而无奈笑出声来，叹道：“殿下言之有理。”
  穆明珠简短道：“你收拾下东西走吧。车马都在行宫外等着。”
  邓玦摇头，却也清楚自己是留不下来了，只是又轻声问道：“那穆国公的事情，殿下准备怎么做？”
  自花房说开之后，穆明珠说这件事情交给他，邓玦便没有再过问。如今既然穆明珠要他离开行宫，那他问一句也在情理之中。
  穆明珠抬眸看他，眸中精光一闪，慢慢道：“以本殿对你的了解，似你这等缜密的人，手中当真没有穆国公的证据了吗？”
  邓玦神色自然，笑道：“自然是真的。若是臣手中还有证据，哪怕还有一份，必然早已上奏陛下，又哪里还用日夜防备穆国公的人杀到？”
  穆明珠盯着他，似乎在判断他说的是真话还是假话。
  关于那天邓玦的话，她回去反复推敲过许多次。有一点她始终觉得可疑，那就是如果穆国公与邓玦真是彼此清楚的关系，那么一旦穆国公被抓，只要不是当场**，那么在审问的过程中一定会供出所有经手的叛徒来——其中自然也包括邓玦。虽然在邓玦的故事里面，他的荆州都督之职，乃是穆国公为了保住秘密拿来安抚他的。但是穆明珠清楚前世的邓玦做了梁国大将，那时候穆国公早已随着皇帝穆桢之死失势，而邓玦却还能做到梁国的大将，那就说明邓玦在梁国还有别的关系——也许是在当下这个时间节点之前，也许是之后。那么邓玦现在敢甩出穆国公这张牌来，那就说明至少在当下，他跟穆国公之间是切割干净的——穆国公是身上的火，烧不到他这里来。他们虽然都与梁国的势力有关系，却是泾渭分明的两条线——甚至是你死我活的两股势力。
  邓玦在穆明珠的目光下，不知为何有种被看透的感觉，仿佛他一生拼命掩藏的全部秘密，都在她眼前无所遁形。
  “是吗？”穆明珠看出了他极力掩饰的不自在，淡笑问道。
  邓玦极力镇定道：“当然。”
  穆明珠略一点头，有一种不跟他深究的态度在里面，望一眼春日碧空，道：“祝君一路顺风。”她转身沿湖畔离去，淡金色的衣衫渐渐融入湖光天色之间。
  是日，荆州都督邓玦久居三个月后，终于离开了四公主的行宫。
  他没有回荆州，而是先往南阳郡去参加英王周鼎的出殡之礼。
  在他身后，一队属于穆明珠的扈从暗中跟随。
  关于这一点，邓玦也许清楚，也许不清楚。
  但穆明珠猜想，以他的聪明，大约是清楚的。
  对邓玦下了最后通牒之后，穆明珠没有再往前头书房去做事，反而回了寝殿内室。
  仿佛心有灵犀一般，齐云也正等在内室。
  少年坐在窗边的小榻上，像这三个月来的每一日每一夜那样，早在听见她足音时，便已然眸中含笑，起身迎到门边，只等着她走进来。
  这一日跟从前不一样的地方，却是小榻上有了一只小小的黑布包裹。
  那是齐云即将离开的行囊。
  穆明珠走到榻边，看了一眼那包裹，道：“东西都收拾好了？”
  “嗯。”齐云慢慢跟在她身后，脚步有些沉重。
  穆明珠抬头看他一眼，见少年眸中不像平时那样含着笑，甚至眼神有些湿漉漉的。她轻轻抬手——齐云便俯下身来，把脸颊凑到她手上来。
  两人三个月来夜夜相对，已经形成了一些默契。
  穆明珠轻轻抚摸他的脸颊，最终指尖停在他眼尾，细细看他，半是玩笑道：“莫不是又哭过了？”
  这个“又”字有讲究。
  少年不知想到了什么，脸颊滚烫起来，眼神闪躲，面上原本的沉重之色倒是褪尽了。
  “给母皇的信已经发出了？”穆明珠又问。
  “嗯。”
  “你这一趟去，有两件重要的事情。”穆明珠轻声道：“查明穆国公之事固然重要，还有一则却是那拓跋长日……”
  她算一算时日，前世拓跋长日和赵太后被梁国皇帝拓跋弘毅一举拿下，应该就在这一年的夏秋之交。
  “若是出了事儿，能保住他的性命，便把他带到雍州来。”
  “好。”
  穆明珠见他这样乖巧，又摸了摸他绯红的眼尾，耐心解释道：“他们梁国内部自相残杀，才对咱们的大周有利。现在拓跋长日不是他那皇帝哥哥的对手，一旦**，他们梁国的皇帝再也没有担心，就会全力对付咱们大周。所以他们两虎相斗，咱们要帮弱的那一方。”
  齐云听着她低柔的解释声，心中一股暖流淌过，亦柔声道：“好。”又道：“殿下不必向臣解释。”
  穆明珠弯了弯眼睛，手指刮过他停止的鼻梁，取笑道：“真难伺候。又说不必解释，若本殿真不解释，回头又不知道是谁要自己生闷气。”便拉他在身边坐下。
  齐云大感羞涩，垂了眼睛，口中轻轻道：“臣没有……”
  穆明珠笑道：“那怎么这两日晚上总要给本殿唱小曲？”
  平时两人夜里躺在一处，穆明珠说话多一些，齐云一般是安静听着、动作更多一些——要么是给她抚背，要么摸头，如此直到穆明珠自己沉沉睡去。
  谁知这两日齐云不知怎么回事儿，忽然问她要不要听小曲。
  第一次问的时候，穆明珠刚巧困了，大概含糊应了一声什么，又或者说改日，便没了意识。她也没把这事儿放在心上。