齐云反身面向她，下巴抵在她发间，低声道：“臣会好好活着。”
  “嗯。”
  “回来见陛下。”
  穆明珠环紧了他的腰，埋首在他怀中，黑暗私密的环境中，仿佛说什么都不必不好意思。
  “你人是我的。”她轻声却蛮横，“命也是我的。”
  “是。”
  “我不说好，你便不许死。”
  “好。”
  穆明珠闭着眼睛，嗅着他身上清淡的雨后茉莉香，又道：“你这几日哪里都不许去，我想见你的时候，便要见到你。”
  齐云低头吻着她的发，柔声应道：“都听陛下的。”
  穆明珠的确困倦了，在熟悉安心的怀抱中，不多时便沉沉睡去，哪怕是在梦中，仍是下意识抱着他。
  次晨，迎着初阳的光辉，穆明珠睁开眼睛，就落入了一双专注凝望的黑眸。
  “早啊。”她咧嘴一笑，抬手抚一抚齐云柔顺乌黑的发，真是奇怪，为什么同样是睡一夜过后，她的头发就会变得乱糟糟的，而齐云的就像是永远不会凌乱。
  她的时间很紧，因为要赶着去上朝。
  齐云下了床，有些笨拙地服侍她穿衣。
  穆明珠饶有兴致看着他。
  齐云在她的注视下，鼻尖沁出汗水来，怕耽误了她的正事，轻声道：“臣下次先行练过，再服侍陛下……”
  穆明珠瞪起眼睛，佯怒道：“你要在谁身上练？”见齐云愣住，便按住他的手腕，笑道：“就在我身上练。”
  纵然朝中还有无数烦难的事情等着她，但晨间在爱人的凝望中醒来，已经比世间绝大多数人都要幸福。
  朝会结束后，穆明珠与萧负雪、李思清、高廉等心腹大臣在偏殿继续议事。
  “去往东扬州查案之事，有两人主动愿往。”萧负雪坐在距离穆明珠最近的位置，低声道：“一位是度支侍郎蒋坤，乃是今年刚从书院出来的。”
  穆明珠点点头，并不意外，这个蒋坤在时政上颇有见地，而且很愿意展露他的能力，足见其野心。他这一趟去东扬州，固然危险，但若是查明真相、也就一举成名了。
  “还有一人……”萧负雪眉心皱起，又道：“却是已致仕左相的嫡孙韩清。”
  “韩清？”非但穆明珠诧异，连李思清与高廉也都向萧负雪看来。
  萧负雪道：“他从友人那里得知了消息，求到臣府上来。”
  穆明珠微微沉吟，大概能理解韩清的想法。
  杨菁公开与韩清私情之后，外面两家闹了两三个月，近日才消停些了。
  穆明珠准了杨菁所请，许她留在宫中，直到她诞下一女，并且女儿也出了满月。
  日前杨菁才抱了女儿来与她辞行，因杨太尉反对太强烈，据说杨菁并没有与韩清相见，而是抱着女儿回到了杨家，给女儿起名为杨瑶。
  韩清虽然说起来是左相嫡孙，但左相已经致仕，韩家根基远不及杨氏。韩清自己本人还是南山书院的学生，这种情况下，除非有特别的际遇，否则他想要复制当年祖父的成功，是很难的——要赢得杨太尉的认可，或者说要让杨菁下定决心跟他在一起，也是很难的。
  他如今要借着东扬州的难事，在仕途上搏一搏，也合情合理。
  穆明珠想了一想，道：“那就让他们两个一同去，彼此也有个照应。”
  她想给韩清一个机会，如果韩清能立起来，便可以更好利用左相韩瑞留下来的声望，扶持寒门的力量，在朝中与世家趋近于平衡。
  她虽然说彼此有个照应，但真在外面，必然是蒋坤照应韩清多些。
  至于韩清……
  穆明珠想到那个总是跟在杨菁身后，颇有些腼腆书生气的少年，只能盼着他出去后进益些。
  萧负雪微微一愣，以韩清的资历性情，怎么看都不适合往东扬州走这一趟。
  穆明珠却没有给他质疑的余地，道：“等会儿叫他们二人过来。朕交待他们几句。”
  萧负雪只好应下来，想着若有不妥，等会儿李思清与高廉离开后再劝也是一样的。
  穆明珠转而看向高廉。
  高廉露出个恭敬的笑容来，道：“臣却是揽了别人的差事。礼部的人不敢来问，只是眼看着转过年去就是新春，这传国玉玺……”
  传国玉玺在宫变那一夜跟着谢钧失踪了。
  后来谢钧回到了荆州，谢家递回来的消息则是他也不知玉玺何在。
  穆明珠不是很相信，却也不能把谢钧抓过来问，传国玉玺虽然是个死物，但下落不明也是麻烦。
  “朕知道了。”穆明珠点点头，对高廉表示赞许，道：“大鸿胪有心了。”又道：“待此事有了定论，朕再知会你。”
  传国玉玺这样的大事，皇帝愿意跟他通气，那真是当成自己人了。
  高廉躬身应了，便退下留皇帝与重臣议事。
  李思清这才开口道：“秦州与梁州，不时有梁国兵马南下侵扰。当地百姓苦不堪言，而且说梁国士卒捣毁了界碑，霸占他们的土地。这些贼人，来抢了便跑。咱们的士卒防不胜防。”
  边境线那么长，敌人结成一股冲一个点是很容易。
  而现在是大周极度需要休养生息的时候，如果增派兵马去防守，反而是中了敌人的计谋。
  穆明珠慢悠悠道：“不能打，便只能谈……”
  可是不把对方打服，对方岂会坐下来谈？
  穆明珠仰头晃了晃发酸的脖子，一时没有良策，却见樱红探身进来，这才意识到已经是用午膳的点。
  她便留了萧负雪与李思清用午膳，又命人传韩清与蒋坤前来。
  一时满桌佳肴摆上来，在座都等着皇帝举箸。
  穆明珠扫了一眼，却是对樱红低声笑道：“把这两道菜，还有那份茉莉茶点送到小殿去，叫驸马不必等。”
  樱红应声而去。
  在座无人说话，其实都隐约听到了皇帝的话，知道这是给左将军的殊荣，乃是陛下的私事，不管心中怎么浮想联翩，面上却都是眼观鼻鼻观心，只当什么都没听到。
  倒是一向沉稳有度的右相，一反常态，竟抬眸看向皇帝，见她眉眼含笑看侍女捧碟而去，眸光微闪。
  穆明珠一回头对上萧负雪的目光，玩笑道：“怎么？右相饿得受不住了？”便举起筷子，笑道：“都不必拘束。”
  萧负雪却并没有什么食欲，安静听着皇帝交待韩清与蒋坤，只用了一块点心。
  午膳过半，忽然侍女樱红又入内，这次她捧着的漆盘上却托着一只绘龙绣凤的杯盏。
  她托着那杯盏走过，带来一阵玫瑰花的甜香与牛乳的醇香。
  穆明珠一见便明白了，含笑亲自伸手接了杯盏，拢在手中暖着。
  樱红在她耳边轻声道：“驸马命人送来的。”
  穆明珠面上笑意愈盛，微一点头，仍看向韩清，等他继续说话。
  樱红便悄然退下。
  方才中断的谈话又继续，仿佛什么都没有发生。
  只是皇帝捧着那一盏甜香的热饮，时不时低头啜饮一口，叫人禁不住要好奇杯中物是何等佳品。
  旁人只是想一想便罢了，蒋坤却是问了出来，他笑着道：“不知是何等秘方，或许有永驻青春之功效？”
  穆明珠看他一眼，微笑道：“既是秘方，怎好外传？”又道：“待你们从东扬州安然归来，朕用三十年的佳酿请你们，如何？”
  蒋坤笑道：“陛下一言九鼎，臣可是记下了。”
  一时午膳过后，韩清与蒋坤退下。
  又议事片刻后，李思清也退下去处理未尽的政务。
  偏殿中只剩了穆明珠与萧负雪二人。
  穆明珠捧着那只驸马送来的杯子，思考着要不要把剩下的奏章带回小殿批阅，抬头见萧负雪欲言又止的模样，道：“右相还有何事？”
  萧负雪从来没有发现，这件事原来如此难。
  当初两人之间，女孩才是那个主动找话题，要把公事扯到私事上去的那一个。她做起来那么随意，那么自然，几乎是信手拈来、浑然天成。
  可是不知从什么时候起，她对他的态度越来越公事公办。
  他无意中停留越来越久，她却只有一句问话。
  “右相还有何事？”
  今日是这一句，昨日是这一句，许多天前仍是这一句。
  仿佛两人之间，只剩了公事。
  如今轮到他主动谈及私事，他才发现这件事原来如此之难，要如何说起？她又会是怎生态度？
  当初要她做了这样难的事情，他却直到这一刻才有所了解。
  穆明珠在萧负雪不同寻常的沉默中，意识到了什么，捧着齐云送来的杯子，挺直了脊背看着他。
  与此同时，齐云收到了穆明珠有心送来的菜肴茶点，又回了玫瑰牛乳给她，原本等待的心，不禁起了涟漪，忍不住想要来看一看她。
  昨夜有了穆明珠的话，许他往前面来相见，宫人自然无人阻拦。
  齐云本意并不是要打扰她，只是想见她，透过窗口悄悄看她一眼也好。
  他穿过思政殿的后堂，与穆明珠所在的偏殿只有一墙之隔，内墙上开了一扇八角窗。
  透过明亮的窗纸，他望见两个熟悉的人影，然后他听到了一道熟悉的嗓音。
  “昔日戏言，陛下还记得否？”萧负雪低声问道。
  穆明珠手指绕着杯口，揣摩着萧负雪的用意，慢慢道：“朕从前年少无知，说过的戏言多了，右相指的是哪一句？”
  萧负雪心口一痛，只是年少无知吗？
  是当初思政殿外她等到月上柳梢，笑着要他莫与李女官成亲，等她抄完佛经公平竞争？
  还是那年夏日静谧的午后，她的手划过窗课本子，淘气柔软地握住他的手指。
  他望向站在榻边的皇帝，她的侧脸精致而冷漠，像一尊凛然不可高攀的神像。
  沉稳细致是萧负雪处理政务的能力，但从来不是他这个人。
  他因为穆明珠冷漠的态度而感到刺痛，激发了他本不那么圆融的性情，“当初陛下曾对臣言，有一府之兵，可以困住臣一日。那么若是有天下之兵呢？”