“自从父王死去，我就没有好好与哥哥相见。”亚伦摊在躺椅中，歪着头开口说道：“我要么病怏怏的，要么醉醺醺的，那段时间真是不堪回首。到了后来，因为各种事情，也找不出合适的机会来见面。一度我还以为坚持不到矮人王的会议了，但看来我运气还不错，终于还能在今天如愿。”
  埃文看着亚伦，摇了摇头，“你的样子看上去还是很凄惨，弟弟。我很难想象你带上王冠、穿上华服、坐在王座上是什么样的姿态。告诉我，亲爱的弟弟，过去繁星王国历史上，有没有弟弟做国王而哥哥被驱赶出王宫的事情呢？”
  “有啊，哥哥，而且不止一次。你虽然剑法好，但是在读书方面你略逊我一筹。”亚伦眨眨眼睛，慵懒地耸耸肩。“不过我也知道那些人的下场，无一例外都被拥护兄长的忠臣们推翻，或者死于地牢，或者被抛下城墙下粉身碎骨。你想说的就是这个吧？”
  埃文斜眼看了看学城大法师列尔，然后微笑着对亚伦说：“你有很好的历史老师，但学未致用。”
  “谢谢，我觉得我学得很好。”亚伦说道：“我知道很多事情，比如你现在的居住地是银泉城，在东侧城堡三层的地方，有一个可以看到日出景色的大窗户和一个能欣赏落日余晖的后窗。你的壁炉中燃烧的是上好松木，因为你喜欢听到噼啪噼啪的声音。每天下午你都会在湖边练习剑法，你回到房间的时候会饮下一杯苹果与梨混合榨出的果汁。康特伯爵将他的两个女儿塞在你屋里，你就让她们真去去洗衣服。波顿子爵可能是误会了，他那个风流倜傥、英俊潇洒的弟弟是不是想做你的侍卫？你真没留面子，借口比武打断了他的鼻梁，在这方面我倒很佩服你，不过我擅长其他事情：你有不少朋友，但其中也许多都是我的朋友。”
  埃文再次审视列尔的面孔，这次一点笑意都没有了。“谢谢你如此关心我的生活，弟弟。可惜我对你的关心太少了。你瞧，我连你什么时候停止饮酒的都不知道，还需要我的朋友见面之后提醒我。”
  “西格尔是个有作为的领主，你很幸运拥有这样的朋友，但他也不是我的敌人。很多时候根本分不了这么清楚，除非……”亚伦顿了顿，然后说道：“哥哥，咱们两个现在是敌人吗？”
  埃文一点犹豫都没有，摇了摇头：“不是。”
  “这太好了！”亚伦笑了，脸上的苍白之色有所消退，红晕略略爬了上来。“只要不是敌人，那就不必非要刀兵相见，而是可以坐下来说说话！哥哥，你想看到繁星王国陷入战火的煎熬中吗？”
  “这并非取决我一个人的意思。”埃文指着周围，对亚伦说道：“看，学城、神庙、宫廷、近卫，全都服从着你的命令，从你病弱躯体中发出来的声音可比我的剑法更加有力。被刺客追击，连夜逃出繁星城的不是你，而是我。”
  “刺客？还有这样的事情？”亚伦皱起了眉头：“我没有下过这样的命令。”
  埃文摆摆手，打断了亚伦的话：“我一开始非常伤心，我认定那是你的命令。不过现在见到的人多了，逐渐了解到人各有志是什么意思，所以我愿意相信那不是你的意思。但话说回来，你自认为可以带在身边的朋友到底是不是真的朋友，这还存在很大的疑问。”
  亚伦听了这话，微笑着点了点头。这个动作让他突然咳嗽起来，抚着胸口，用力咳着。谁也想不到一个虚弱的人会有那样大的力量，可以让自己全身的骨头都跟着震动，发出咔吧咔吧的声音。晨曦大祭司奥若拉将钉头锤丢给侍卫长，然后赶忙上前轻轻抚摸着亚伦的后背。他口中念念有词，手指有规律的按了几下，然后亚伦就缓过气来，咳嗽逐渐平稳，变成了急促的呼吸。
  奥若拉这才站直了身体，重新回到自己原先的位置，然后要回了钉头锤。
  “不是我的肺，就会是我的心脏，或者是肠子，某一天会要了我的命的。”亚伦大口喘着粗气，虚弱地说道：“我为当国王，准备了十几年，从我懂事开始，我就知道我这辈子做不了别的，只有这个。哥哥，我准备的如何？”
  埃文想到了自己意外发现的父王旨意，就是那张文书引发了自己的念头。他静下来的时候也会想，如果自己什么都不知道，一切不也挺好的吗？亚伦成为国王，自己做一个自由的剑客，或者还可以当“皇室第一高手”之类，不也一样潇洒浪漫？并不是那张去除他私生子身份的旨意带来了这一切，野心才是最根本的原因。
  这不能叫做志向——志向是从小就有，由梦想到现实的一步——这是野心。被人承认的野心、成为国王的野心、获得自己连梦想都没梦想过的成就的野心。亚伦从小就在准备成为国王，自己却只有剑术，以及突然迸发的野心。
  他长叹一口气，眼中含着泪花，摇了摇头：“你准备的很好，比我好，”他哽咽着说：“我什么准备都没有。”
  亚伦露出了胜利的灿烂笑容：“那，你现在准备好了吗？”
  这一瞬间，时间凝固了。列尔从这个片段中看到了完全不一样的未来，一个他之前从未看到过的可能。命运编织的大网在这一瞬间准备重新再来，时光的河流要以新的方式流淌。
  他出手了。
  命运之力，是存在于世间最玄不可说的力量，是唯一只能够从灵魂中散发，将灵魂相互缠绕从而影响时空的力量。当毁灭风暴出现的时候，所有的命运之力都会被逼迫出来，当做燃料燃烧，就像逝灵黯影那样。原本所有的可能性都会划归于毁灭的无，这些损失掉的便是命运之力。耐括斯主宰使用炎魂晶收集这种力量，用来在虚空中形成自己的命运，好偷得生存的可能。
  唯独在这个世界，毁灭风暴被阻止，命运之力显现，成了众神都可以观察和把玩的力量。列尔施展了传奇法术，以他强悍无比的法力与浩瀚的知识为基础，强行在反魔法力场区域中构建复杂的法术模型。他要同时扭动时间和空间，他要用一个自己预见并能够控制的未来替换现在的这一个。如果是在原来魔法神的神国内，这只不过是意念一动就能完成的工作。现在在凡间，他必须借助传奇法术才能够勉强达成。
  这个法术名叫替换现实。
  可在这个房间中，还有一个人已经能够感受到时间的波动。西格尔只觉得皮肤一痒，眼前就变换了景象。他看到无数个房间，每个房间都有亚伦、埃文，但其他的人不一样。他看到有的房间中，埃文一跃而起，杀死了亚伦；有的房间中，亚伦抬抬手指，卡****将匕首刺入埃文的后心。
  还有些房间，虽没有发生流血冲突，但两人不欢而散，繁星王国还是两派争执的状况。在无数个现实的可能性中，只有一个人完全没有改变，无论怎样的未来他都纹丝不动地站在房间中，如同僵尸、如同傀儡，就像游离在命运之外的看客。
  那个人就是西格尔自己。
  列尔念颂咒语的声音如同圣堂的音乐，威严肃穆，充满不可抵挡的力量。时空涟漪激发的震荡吹得他须发皆张，充盈的魔法能量让他的双瞳如同太阳般明亮。
  元素飞快地从西格尔身旁掠过，然后集中到列尔身前，在他的控制下变成两条透明的银色锁链。其中一条锁链飞向亚伦，钻进了他的胸口；另一条则飞向另一个现实的亚伦，那个抬起手指来的亚伦。锁链逐渐合并，两个亚伦慢慢靠近。抬起手指的那个越来越清晰明亮，现实的那个开始变得黯淡无光。
  “不！休想！”西格尔大吼一声。列尔看了他一眼，脸上挂着不屑的微笑。能进入到时空的震荡又如何，这世上几个人具有改变命运的力量？他又不是神，根本连神国是什么都不清楚，又怎么能知道多重现实和扭曲现实的道理？除了喊几嗓子之外，他连一根汗毛都移动不了。而且当法术结束的时候，现实就是事实，他根本不会记得发生过改变的事情。
  但西格尔抬起了手臂，拿手指对准了他。
  手臂上如有一座大山击坠的压力，在抬起的过程中西格尔压裂了皮肤，挤碎了桡骨，肩胛骨上也出现了裂痕。年轻的大法师咬紧牙关，牙缝中溢出鲜血，在舌头上留下咸腥和金属的味道。他不能让那个现实替换掉现在这个，他不能让亚伦杀死埃文。不，他不能让列尔杀死埃文！
  元素听我召唤！西格尔在心底念诵。但周围是列尔形成的扭曲现实，就像神国一样，这里的一切都只服从他的命令，以他的意志为核心产生。西格尔借不到外力，于是只能从内部挤压。耐括斯骷髅的电浆能量被激发出来，但只能形成小小的火苗，根本不足以影响到列尔施展的法术。
  必须有更多的元素才行！西格尔想到了精灵圣者，他承诺过无论在什么情况下，都可以开启和秘尔城的传送阵。西格尔一个动念，燃烧掉聚集起来的电浆能量，借助圣者准神力法阵的帮忙，在时空中开辟出一条狭缝。有这个就足够了！就像被封闭多年的地牢中开了一个通风口，清凉的空气从缝隙中穿透进来。
  秘尔能核全力运转，向它的主人供给了超乎想象的元素。神国的主场？西格尔在秘尔能核的范围内也是主场！四大元素在他体内聚集，互相纠缠，互相补充，最终融为一阵虹彩的光芒。
  四脉神箭！
  西格尔出手便不留情，以最大的力量发射自己的四脉神箭。列尔右手紧紧抓着两根链条，空出另一只手不断施展各种咒语，试图抵挡住四脉神箭。不过四大元素作为所有咒语的基础，至少在这个世界中仍旧是所有规则之中最基本、最不可忽视的力量。
  每一个法术撞上来，不管它采取的是什么结构，四脉神箭都只有一种对策：转化它的元素属性，然后吸收。火焰、寒冰、闪电、负能量、力场，甚至虹彩射线，都逃不过同样的命运。四脉神箭不断燃烧着秘尔能核提供的能量，以势不可挡的步伐逐步推进。
  列尔终于皱起了眉头。他左手一挥，在掌心形成一个虚空黑洞，试图用这种方法将四脉神箭永远埋葬进去。四脉神箭是元素的存在状态，它的对立面就是元素的空无状态，所以仍旧会受到黑洞的影响。西格尔不由佩服列尔的学识，能够在这么短的时间内就找出规律，看出四脉神箭的弱点并加以克制。
  不过他也有对策。西格尔运用大法师的力量，一心二用，将时空抖动起来。在这个无数现实叠加的区域，时间和空间无比松动、脆弱，所以做这件事情比在其他地方要容易的多。一道涟漪追上了四脉神箭，让它在接触到虚无空洞之前消失。
  三秒钟的现实被西格尔屏蔽掉了，原本这三秒钟内四脉神箭会钻进虚无黑洞，然后消失。现在四脉神箭越过了这三秒，也就避开了这三秒能导致的结果。它直接出现在虚无黑洞的后方，准确地击中了列尔手中紧抓着的两条银色命运锁链，将它们打得粉碎！
  叠加的现实都消失了，列尔的传奇法术“替换现实”被破解，时间又开始恢复常态，滴滴答答向前运转。房间内风平浪静，就好像什么都没有发生过。只不过西格尔晃晃悠悠：清空自己体内电浆能量的举动让他浑身剧痛，就好像每一个细胞都要裂开一样；他的右手软软地垂在身侧，碎裂的骨片扎进了肌肉之中，破碎的皮肤渗出了鲜血。
  列尔好整以暇，轻轻呼出一口气。即使这是个新的现实，也不过是和其他可能性一样，只是个现实而已。现在他知道了西格尔的潜力，这一情报对他掌握新的命运有极大的帮助。传奇法术不是那么随随便便就能够施展，肉体凡躯仍在晶壁规则的限制之中。且看后面如何发展吧，列尔心想。
  尽管身体收到了重创，西格尔也要紧牙关硬撑着，绝不能让自己倒下。在每一个可能的现实中，他都没有倒下，这次也一样。
  在他手臂的血腥气还没有散发开之前，谁都不会察觉这里发生过法术战斗，亚伦自然也不知道。他仍旧用自信而胜利的目光看着埃文，轻轻说出重若千钧的话来：“你来当这个国王吧，哥哥。”