……
  两个月后。
  入秋之后，天气渐凉。
  吏部近来出了两桩大事。
  第一桩，是新任吏部尚书顾海上了肃清整顿吏部的奏折。吏部统管百官，有稽查百官之责。整顿内部却是件新鲜事，也令吏部官员人人警醒自危。
  第二桩事，便和第一桩紧密相关。
  这两个月来，吏部中查出有数位官员贪权谋私，甚至暗中向普通官员索贿。此等丑恶行径，委实骇人听闻令人震怒。
  顾海愤怒不已，亲自启禀天子，呈上搜集来的证据。然后一力主张严惩，将这数名吏部官员全部革职下狱。
  顾海面圣启奏时的一席话，也在百官中迅速流传开来：“……吏部为六部之首，吏部官员理当忠君爱国，谨慎行事，为百官楷模。皇上仁厚，是百官们的福气，也是百姓之福。然则，这些官员贪赃枉法，以权谋私，辜负圣恩，罪不容赦，必须严惩，以儆效尤。”
  “承蒙皇上信赖，让微臣担任吏部尚书一职。微臣愿为皇上肝脑涂地，为大秦鞠躬尽瘁。哪怕为此担上冷酷狠辣之名，微臣也心甘情愿。”
  好一个忠心耿耿的顾尚书！
  好一个甘为天子刀剑的顾尚书！
  天子动容之下，准了顾尚书所奏。当日便下旨，将吏部一众官员全部革职关进刑部天牢。此案涉及到数名官员，官职最高的是吏部四品郎中。
  这一案，顿时轰动朝堂，人人为之震惊。
  顾海的狠辣无情之名，也迅疾传开。再无人敢小觑这位俊美倜傥见人便笑的顾尚书。
  总有些人格外机警敏锐，抽丝剥茧之下，很快嗅到了这一起吏部大案后的真相。
  这些落马的官员，大多和吏部左侍郎来往密切。而吏部左侍郎，正是傅阁老的得意门生。
  这一场残酷的权利斗争，以顾海的胜利而告终。
  左侍郎经此打击，党羽被剪除大半，再无力和顾海对抗，主动告病回府。吏部的内部纷争，也就此告一段落。
  ……
  丁忧在府的傅阁老，收到了吏部左侍郎写的亲笔信。
  几张信纸，写满了昔日门生的愤怒和无奈。
  傅阁老消息依然灵通，早在这封信之前，便已知道了朝堂中一系列变故。看过这封书信之后，傅阁老骤然苍老了许多，独自一个人在书房里待了一整天。
  “……顾海狡猾多智，手段狠辣。被关进天牢的众人，轻则监禁数年，重则处死。原本依附下官之人，俱被震慑。有一些已经投靠了顾海，还有一些，也不敢再登下官之门。大势已去，下官不得不暂时蛰伏，以待来日。”
  “请阁老一定要保重身体，待三年后，重归朝堂。下官依旧心系阁老，愿为阁老马前卒。”
  信写到末尾，格外的悲凉。
  简而言之，没人敢再招惹手段凌厉的顾海。除了这个还算忠心的门生之外，吏部已经尽入顾海之手。以后他就是再入朝堂，在吏部也没什么可用之人了。
  再入朝堂……
  又谈何容易！
  崔阁老一入阁，王阁老成了首辅。难道三年后，王阁老就会乖乖让出首辅的位置不成？
  大丈夫不可一日无权。短短几个月，他对朝堂的影响力已逐渐减少。三年后，还不知是何光景！
  数月之前，他满腹雄心壮志。却未想到，会沦落到今天这个地步。
  傅大老爷傅二老爷分别来了书房，都被拒之门外。傅夫人也来了两回，傅阁老一律不见。
  直到门外响起长孙傅卓的声音，傅阁老一直如枯井般的面容才有了波澜。
  “孙儿有一桩要事相告。”隔着一道厚厚的门板，傅卓的声音显得格外低沉：“恳请祖父开门，见一见孙儿。”
  第992章 夺情
  傅阁老没有开门。
  傅卓也未离开，一直站在门外等候。
  这几个月来，傅阁老的日子不好过，傅卓在傅家的处境更是艰难。
  傅大老爷回京之后，知道了事情的始末，顿时怒发冲冠，亲自动用家法，重重打了傅卓一顿。傅卓跪在那儿，被打了十几棍，后背满是血痕，额上冷汗涔涔，却未哭喊求饶。
  是徐氏哭喊着扑了上去，拦下了面色铁青的丈夫。不然，傅大老爷盛怒之下，傅卓不知会被打成什么样子。
  好在都是皮外伤，没有伤筋动骨。傅卓在床榻上趴了半个月，勉强能下床榻走动。只是，傅家长辈们都将他视为家族叛徒，对他横眉冷对不理不睬。
  傅家的小辈里倒是有心思活络之人，不过，碍于长辈之威，也不敢和傅卓亲近。最多私下里悄悄示好而已。
  傅卓性情坚韧，极有毅力，并未就此消沉。依旧像往常一般，每日早晚都来给傅阁老请安。
  可惜，傅阁老从不肯见他。
  这一次也未例外。
  傅卓在门外站了近半个时辰，门依旧没有开的迹象。
  天色渐暗，傅卓修长的身影也被笼罩了一层落日余晖。动也不动，仿佛雕像一般。不知过了多久，傅卓终于再次张口：“祖父不愿见我，我便隔着门向祖父回禀。”
  “今日，皇上命人给我传信，准备下恩旨夺情，让我做回中书令，重回皇上身边当值做事。”
  “如无意外，明天朝会皇上就会正式下旨。”
  傅卓顿了片刻，又道：“天子之命，我不能不领旨。不能在府中为曾祖母守孝，是我不孝。只是忠孝二字，忠在前孝在后。天子有诏，我身为臣子，自要以君为重，为国尽忠尽力。恳请祖父见谅！”
  说完，跪了下来，在门外磕了三个头。
  又等了片刻，门里依旧没有声音。傅卓叹了口气，黯然离去。
  ……
  “祖父又未见你吗？”
  傅卓一脸寂寥落寞的回了屋子。罗芷萱看在眼里，不由得心疼起来：“不见也罢。事情已到了这个地步，不可能两全其美。既是有了选择，便按着自己的选择走下去。你不必后悔，也无需自责内疚。”
  傅卓苦笑一声：“哪有你说的这么容易。我姓傅，是傅家长孙，这是无可更改的事实。除非我彻底叛出家门，否则，我和傅家永远牵扯不清割舍不断。”
  “皇上下旨夺情，命我重新还朝。对我而言，这当然是好事，我不会也不可能拒绝。可对祖父来说，却又是一记重击。”
  可不是吗？
  堂堂首辅在府中丁忧，天子不下旨夺情。偏偏让他这个傅家长孙夺情上朝。傅阁老的脸面被一踩再踩，都快被踩进尘埃里了。
  傅卓整个人似被分成了两半，一半因天子器重信任而高兴，一半因傅家此时的困境自责愧疚无奈。
  傅卓重重地长叹一声。
  罗芷萱心中不忍，上前一步，搂住傅卓：“你别这样。看着你这样难过，我心里也难受的很。”
  说到后来，声音已微微哽咽。
  傅卓定定神，伸手揽住罗芷萱的纤腰：“放心吧，我能撑过去，没事的。”
  罗芷萱嗯了一声，闷闷的声音从怀中传来：“不管日后如何，我们母女总是陪在你身边。”
  提起女儿，傅卓阴郁的心情总算稍稍好转，低声问道：“府中有没有人对蕙姐儿冷言冷语？”
  他们夫妻两个受些冷言冷语无妨，却舍不得女儿受苦。
  “这倒没有。”罗芷萱抬起头来：“蕙姐儿是阿娇公主的伴读，每日进宫读书。谁也不敢让我们的蕙姐儿受气。”
  顾莞宁对蕙姐儿的喜爱，众人皆知。
  哪怕帝后出手对付傅家，也丝毫没影响蕙姐儿的伴读之位。蕙姐儿每日陪伴在阿娇身边，又时常和阿奕见面，感情甚佳。
  心思灵透的，自然能看出顾莞宁的心意。
  这样一来，蕙姐儿在傅家的地位也愈发重要起来。傅阁老再气再怒，也未迁怒到蕙姐儿身上。最重子嗣的徐氏，对蕙姐儿也是格外偏重疼爱。
  傅卓沉默片刻，低声道：“皇后娘娘对蕙姐儿确实十分疼爱，用视若己出来形容也不为过。阿萱，你说，皇后娘娘是否真的有那一层心意？”
  傅卓问地含蓄，罗芷萱答地直接：“肯定有。娘娘私下和我说笑的时候，不止一次地透露过要让蕙姐儿做儿媳。”
  以顾莞宁的性子，当然不会随口说笑。既是怎么说了，必然是认真的。
  傅卓神色间却没多少喜意，反而皱起眉头：“娘娘是一番好意，对蕙姐儿而言也是好事。只怕祖父心思过多，日后会牵连到蕙姐儿。”
  罗芷萱心思疏朗，随口说道：“以后的事，以后再说。反正蕙姐儿还小，定亲出嫁至少是七八年以后的事情了。到那个时候，谁知道情势会是怎么样。”
  这倒也是。
  傅卓不无自嘲地笑了一笑：“是我患得患失，杞人忧天了。”
  罢了，什么都不想了。
  船到桥头自然直。以后的事，以后再说。
  ……
  隔日朝会，天子下旨夺情，命傅卓重任中书令。
  天子近侍贵公公到傅家颁旨，傅卓领旨后，当日便进宫谢恩。
  这一道圣旨，少不得引起众人议论猜测。原本就因吏部之事风声鹤唳的傅阁老，再一次出现在众人的嘴边。
  朝堂风向已经彻底变了。一个个提起傅阁老的时候，少了一些敬重，多了几分嘲弄和不屑。
  以卵击石，螳臂当车，不自量力，何等可笑。
  胆敢和天子较劲争锋，这就是下场！
  原本靠向傅阁老的官员，如今都成了忠于天子的忠臣。傅阁老的一众门生，人心也早已溃散。
  除了几个特别顽固的门生，如吏部左侍郎那样的，依然心系傅阁老。其余人纷纷改弦易辙，或投王阁老麾下，或向风头正劲的崔阁老示好。
  傅阁老在朝堂中的影响力，也渐渐式威。
  此消彼长，天子在百官中的威信日隆，再无人敢轻易触怒圣颜。
  第993章 请安（一）
  顾谨礼的亲事定在十月初二。