三场结束，今年的秋闱才算真正结束。
  九月初二，姚景砚秋皓他们在丰乐楼设宴，钟羡自然也在被邀请之列。
  钟羡本不喜欢这些饮宴之事，但思及将来自己若是入仕为官，这些场面恐怕是少不得要应付的，也应该尽早适应才是。于是黄昏时分便换了衣裳，带着竹喧前去赴宴。
  行至院中，有一面生仆役从赋萱堂那边行来，见了钟羡忙上前行礼，口中道：“小人王进宝拜见少爷，多谢少爷救命之恩。”
  钟羡眉头微蹙，问：“你是……”
  “少爷，您忘了，数月前您不是受安公公所托，让奴才去莲溪寺接一个名叫王进宝的人，并送他出城的吗？就是他。”竹喧在一旁道。
  经竹喧这么一提醒，钟羡想了起来，当即对那人道：“你起来说话。”
  王进宝站起身，钟羡问：“听竹喧说那时你染了时疾，如今大好了？”
  王进宝道：“多谢少爷垂问，小人都大好了。若非少爷垂怜，让竹喧大哥请了大夫来为小人诊治，小人只怕早已客死异乡，哪还有命活到今日。少爷大恩大德，小人没齿难忘。”
  钟羡抬手制止他继续感恩戴德，道：“我也只是受人之托罢了。你既已大好，为何没有返乡？”
  “家中兄弟都死绝了，小人即便回去，也是孤身一人。当时小人在夫人的别院养病，竹喧大哥还有院里的张老伯对小人都甚是照顾，就像亲人一样，小人便存了留下当差的心。夫人宅心仁厚，听说了小人的遭遇后，同意小人留下当差，不但管吃管住，每个月还有例钱，小人真的不知该如何回报夫人和少爷才好。”王进宝说着说着便拭起泪来。
  “你既然愿意留下，安心留下便是，尽心为夫人办差，便算你报了这恩了，以后不必再提。”钟羡道。
  王进宝连连应了，钟羡便不再多言，带着竹喧往院外行去。
  第275章 孔锡之女
  当钟羡从丰乐楼出来时，已经月上中天了。因着丰乐楼离太尉府并不算太远，而钟羡为了备考在家中闷坐了几个月，想着趁机活动筋骨也好，他就没有坐车过来。
  辞别了朋友，他沿着街道缓缓向太尉府的方向走去，竹喧在一旁给他提着灯笼照路。
  今晚月色不错，走了一段路之后，钟羡仰头看看夜空中的那轮月亮，忽然发现这一闲下来，他又开始想起长安了。
  去年中秋他们还互送月饼来着，到了今年中秋，月还是一样的月，人却已经不联系了，还真是应了那句物是人非。
  他不知道自己为何对长安这般念念不忘，是因为他这辈子除了长安之外还从来没有和任何一位朋友绝交过，还是因为……别的什么。总之每次想起这件事心口都很堵，而且这种抑郁的情绪还完全无法用其他方式来排解。
  他知道这件事情的起因就是他不愿意为长安送那封信给陶行妹，他难过，但他不后悔。如果一段友情需要用别人的安危来冒险才能保持的话，他情愿不要，情愿独自难过。
  念至此，他稳了稳心神，摒弃杂念大步向前走去。
  为了抄近路，主仆二人从长街中段拐进了一条窄巷，走着走着，钟羡的步子突然慢了下来，最后停了下来。
  “少爷，发生何事？”竹喧莫名其妙地问。
  钟羡伸手：“把灯笼给我。”
  竹喧将灯笼交到他手上，他拿着灯笼凑近地面一照，地上有星星点点的深色液体，零散地沿着巷子往前头延伸。
  “少爷，这……”竹喧终于也闻到了血腥味，刚想开口，却被钟羡抬手制止。
  钟羡沿着血迹走到窄巷的十字路口，有户人家门前贴着墙壁种着两株小桂树，那血迹到桂树那儿就不见了。
  “出来。”钟羡看着左边那株桂树靠墙的那侧不停颤抖的枝叶道。
  藏在后头的人不吱声。
  “竹喧，去报官。”
  “不要，求公子开恩，奴不是坏人。”桂树后忽然出来一位背着包袱身形伶仃的女子，跪在地上向钟羡求道。
  “既不是坏人，如此深夜受着伤躲躲藏藏，必是为人所加害，缘何怕见官？”钟羡问。
  “奴、奴不能说。”那女子低着头，语调悲苦道。
  钟羡看着那女子沉默了片刻，最后决定既然她什么都不肯说，那他也就不多管闲事了，谁知道这会不会又是一个陷阱。
  他将灯笼还给竹喧，转身离开。
  主仆二人走出去也就二十来丈远，忽闻身后传来一声女子惨呼。
  钟羡怔了一怔，转身就向十字路口跑去。路口已不见人影，他正四处张望，竹喧一指右边的巷道道：“少爷，在那儿！”
  钟羡扭头一看，果见右边的巷道中倒着一人。两人奔过去一瞧，正是刚才那女子，腹部中刀，血流了一地，身上挎着的包袱也不见了。
  钟羡探了探她的鼻息，见还有一口气，忙抱起她问竹喧：“附近有医馆吗？”
  竹喧也懵了，原地转了两个圈，才一指东边道：“那边街上有个回春堂。”
  “前面带路。”钟羡道。
  主仆二人刚走到半道，那女子醒了，在钟羡怀中声息孱弱道：“公子……”
  “你坚持一下，前面就有医馆了。”钟羡足下生风。
  “公子，不必费这功夫了，奴知道，奴不成了。公子，你能否停一下，奴……有一事相求。”那女子一边说，血一边止不住地沿着她唇角往外溢。
  钟羡见状，知道这女子八成是救不回来了，遂停下脚步，蹲身将她放了下来，让她靠坐在墙边上。原因无他，男女授受不亲，若他不能救她，他也不想在肢体上占她便宜。
  “公子，你我素不相识，你能出手相救，可见你定是个心地纯善的好人。奴本不该将你卷进这件事中来，但事到如今，除了你，奴已没有旁人可以托付了，请你原谅。”说到此处，那女子伸手解下身上系着的腰带，递给钟羡。
  钟羡迟疑。
  “公子，那些追杀奴的人想找的东西，就在这腰带里面。奴姓孔，家父乃是原兖州知州孔锡，奴是他的外室女，母亲亡故后，奴就以丫鬟的身份一直侍候在父亲身边。三月前，父亲忽给奴一封信，连夜送奴出城，让奴将这封信送来盛京交予丞相大人，并派了两名孔武有力的家丁随身保护奴的安全。谁知奴启程没多久，便在沿途听闻了父亲的死讯。奴的这趟差事，竟成了父亲的临终嘱托，又因临行前父亲曾一再叮嘱，说兹事体大，让奴务必完成他的托付，奴便没有回去奔丧。不曾想路上竟遭追杀，保护奴的两名家丁先后遇害，奴愈发觉得那封信可能是害死奴父亲的元凶，担心他日奴死了，恐怕也会不明不白，所以就私自拆了信来看。看后才知，为何奴的父亲会突然暴毙，为何一路上都有人追杀奴。奴恐信为贼人窃去，便将信纸一张张折起，缝在了腰带里面。谁料千辛万苦终是到了盛京，却还是未能亲自完成家父的嘱托……”
  那女子强撑着一口气说到这里，终于力不能支，身子一歪便要侧倒。
  钟羡忙伸手扶住她。
  “公子，看在家父一片赤胆忠心为国捐躯的份上，求你……务必将此信交到丞相手中，大恩大德，奴来世……来世必报……”那女子说到此处，头一歪，没了声息。
  钟羡探了探她的鼻息，将她缓缓放倒在地，对一旁的竹喧道：“去报官。”
  女子的尸首被京兆尹的衙役带走后，钟羡回到太尉府，更衣沐浴之后，拿了把剪子来到灯下，将那条染血的腰带剪开，从里面找出四张折叠成长条形的信纸。
  信的确是写给丞相赵枢的，署名是兖州知州孔锡，而信的内容，是说赵王刘璋通敌。
  钟羡无法判断这封信的真假，但，那女子却是真真切切地死在他面前了。
  然而就算那女子死在他面前了，他依然无法确定这件事就是真的。官场黑暗，以人命来给对手设陷阱的事并不鲜见，他必须慎之又慎。
  钟羡思虑了片刻，将信纸夹在书架上的一本书里，然后上床就寝。
  因心中有事，他睡得不熟，半梦半醒之间隐约觉着屋中似乎有动静。他睁眼一看，果见书桌那边有道黑影。
  “什么人？”他从床上一跃而起。
  不想那人反应也甚是敏捷，竟然一转身就从书桌后头的窗口翻了出去，动作干脆利索，看样子是个练家子。钟羡紧跟着追出去，那人身形一晃便没入竹林之中。
  钟羡艺高人胆大，跟着追进竹林。林密叶茂，将月光阻挡了大半，以致竹林内光线非常昏暗。夜风拂过，竹叶婆娑作响，将那闯入者的声息也掩盖了。
  钟羡在林内逡巡半晌不见其人，又恐中了调虎离山之计，忙又返回屋中，所幸那信纸还在书中夹着，并未被闯入者窃去。
  他不想因此事惊动父亲以免又要被盘问，于是便没有让护院搜查那名闯入者，反正此番已经打草惊蛇，他也没有必要再来第二次了。
  至于这封信上所述之事，钟羡也想明白了，宁可信其有，不可信其无。但他不会依那女子所言将信送去给丞相，丞相官位再高，他也不过是臣，也可能为了一己私利枉顾黑白与人交易。
  只有一个人不会凭借此事牟利，这个人便是——当今陛下慕容泓。
  钟羡第二日便向宫中递交了求见慕容泓的帖子。
  第三日一早，长安和袁冬刘光初他们去鞠场踢球。刚走到甘露殿前见殿中出来一武将装束之人，约三十出头，面白无须相貌俊朗，身材颀长英姿飒爽，让人眼前一亮。
  “这人谁啊？”见松果儿站在殿前，长安凑上前去问。
  松果儿道：“新任卫尉卿韩京韩大人。”
  “啧，这位韩大人，莫不是靠选美选上的卫尉卿吧？”长安看着他的背影眯眼道。
  长安与袁冬等人前脚进了含章宫，钟羡后脚就到了长乐宫。
  慕容泓看完他带来的信，问他：“关于此事，你有何看法？”
  钟羡斟酌着道：“草民一介布衣，本无权置喙政事，但若陛下一定要问草民的看法，草民的看法是，赵王乃位高权重的开国元勋封疆大吏，而兖州的地理位置又特殊，若确有其事，后果不堪设想。所以，此事，宁可信其有，不可信其无。”
  慕容泓叹气道：“前头的顾渊，还有这位孔锡，确实死因蹊跷。然现在的兖州显然已是刘璋一手遮天，朕也无可奈何。若想再派人去，有两位知州的前车之鉴在，又有谁敢去？若是第三任知州再死了，你说朕该怎么办才好？”
  钟羡闻言，也是愁眉深锁。虽然如今有刘光初在盛京为质，但自古以来，人质这种东西，都不过是交恶双方给彼此的一个台阶罢了，何曾见过真有人会为了区区一个质子就收心敛性忠贞不二的？
  朝廷若不派人去兖州，就无法摸清那边到底是什么情况。若是派人去，去一个死一个，丢的却又是朝廷的面子，是皇帝的面子。贼寇未灭，除非有刘璋通敌的铁证在手，否则慕容泓便拿他毫无办法。
  “除非，能找到一个轻易让他不敢动的人……”慕容泓喃喃道。
  钟羡心中一动，刚想说话，慕容泓却又突然转移了话题，问他此番考试考得如何？钟羡一一答了，两人闲聊半晌，钟羡便差不多该告退了。
  然在告退之时，他却又面露迟疑。
  慕容泓看他：“还有何事？”
  钟羡犹豫再三，还是道：“陛下，草民能见一见安公公吗？”
  第276章 吃醋
  “见长安？为何？”慕容泓不动声色地问。
  钟羡道：“草民受伤那次，安公公奉旨前来探望草民，曾借了一本书给草民阅读，如今书已看完，草民想将此书还与安公公。”为了能名正言顺地与长安说上话，钟羡也算是煞费苦心了。
  “什么书？”
  钟羡从怀中拿出笑话本子，递与慕容泓看。
  慕容泓随意一翻，便翻到了以前长安曾给他讲过的笑话段子，他强忍着心中的不悦道：“你既知她去探望你乃是奉朕之命，如何就想不到这书也是为朕所有？”
  钟羡：“……”
  “是草民愚钝。那此书今日归还陛下，草民告退。”钟羡行礼道。
  慕容泓点点头，眉眼不抬：“去吧。”
  钟羡刚走到内殿门口，冷不防长安忽然从外头急匆匆地进来，两人差点撞上。长安匆忙中本能地后退一步，然而脚跟后就是门槛，这一后退当即重心失衡向后便倒。
  钟羡忙上前一步单手环住她的后背阻住她的后倒之势。
  纵然知道两人都非故意，然而眼看着两人在他面前搂上了，这一幕还是刺激得慕容泓差点失态地站起来斥钟羡放手。
  若知道长安是女子，或许钟羡还会避忌一些，可惜他与长安相处时间不长，对人的观察也不及慕容泓敏锐细致，是以他压根就没把长安往女子这一方面想。见她站不稳，他不仅搂了背，还伸手拉住她右臂帮助她站稳身子。
  钟羡是背对殿中，而长安却是面对殿中的，眼角余光自然看得到慕容泓人虽坐在书桌后不动，但那双眼都快喷出火来了。