靖远侯抓住机会，又把儿子劝上几句：“为父喜欢得紧，小二啊，你这手放下来吧，你很有光彩，光彩照人，别把加寿也带坏。”
  小二不理他，见都是道喜他中榜眼的，最不爱听。就把加寿叫出来，他是主角不能走，就和加寿对着手指缝里看人，只和加寿玩笑。
  加寿在显摆：“我醒来就问小二叔叔中了没有？”
  小二对着加寿笑嘻嘻：“加寿真乖。”
  英敏殿下一旁撇嘴：“是我提你的吧。”
  加寿手指缝里给他一眼，再显摆：“娘娘说中了，寿姐儿就要出宫来看。”
  英敏殿下双眼对天：“所以你把我也带出来！”
  “我带着你吃好吃的，”加寿火了，小手一放，这样理论更方便，对着英敏殿下道：“带你出来玩的。”
  小二是热点，加寿是热点，皇太孙更无时不是热点，主客都无心谈话，看着他们玩笑。有一个客人凑近靖远侯：“你帮袁家，倒是值得。”
  这是知己，不然也不会这样说话，靖远侯微笑颔首，他也这样子看。自然的，还有亲戚成分在内，不帮也得帮。与其晚帮，不如早帮，也更见情分。
  宝珠想到一件事，走出来让人请出袁训，低低的问：“镇南王妃还是不好吗？”这么热闹，瑞庆殿下不出来，宝珠难免要问。
  袁训低声回：“前天我特意太医院里问过，说夏天要是能过去，就能再过一冬。”
  “她赶紧的好了吧，不然公主亲事可就耽误。”在热闹笑声中，宝珠叹息。太关切了，又问袁训：“姑母和皇上可有话出来？”
  袁训也摇摇头：“见天儿赏药材，盼着她能撑着起来，哪怕走动几天呢，也就赶紧把瑞庆亲事办掉。如今她睡在床上起不来，匆忙的嫁公主过去，像是冲喜的，姑母和皇上都说不好看，都不肯答应。”
  瑞庆殿下许亲事镇南王世子，王妃身子不好，从去年开始病，过年经寒冬就更严重，到今天都没能下床。
  镇南王世子，曾说过要和小二较较高下，虽然他是世子，不是一定要下科场。母亲病重，床前侍疾去了。
  夫妻不能多说，各自分开回到男女客坐处。
  宝珠想到正月里瑞庆殿下还和加寿玩得开心，这就不敢肆意的玩笑示人，固然是皇上和姑母尊重镇南王府，但真的怕……怕王妃不支，世子守丧在三年，公主冲喜又不可能，瑞庆殿下本来定在明年的亲事就要耽误下来lt;script type=quot;text/javascriptquot;gt;reads();lt;/scriptgt;。
  “母亲，”加寿捂着小脸儿过来，宝珠忙展开笑脸儿，加寿又送过去给安老太太看。袁夫人带着孙子今天进宫，她是不过来。安老太太接住她的心肝宝贝儿，看着她巴掌大的小脸儿上古怪滑稽，笑得合不拢嘴。
  宝珠也就收敛心神，一心一意地为小二欢喜，和女眷们煞有介事商议怎么解开小二心结，让他恢复活蹦乱跳，以前的小二就是这模样。
  袁训回去，却没有坐下，拍拍阮梁明，凑到他耳边道：“小董呢还没有过来？”阮梁明轻笑：“在城里呢，才刚让人带话，说中午一准来喝酒，你放心。”
  袁训安心回去坐下。
  他自受伤，太子殿下不怎么使唤他。但萧仪余孽还在清查，袁训也是知道。怕董仲现出城，本想问他带的人手要足够才好，现在说在城里，那不是凶险差使。
  又去拿小二开心去了。
  ……
  董仲现还在太子府中，这确是城里。他和冷捕头对坐，分一只耳朵听着太子会叫自己，笑嘻嘻正在说小二。
  “吹上好几年的牛皮，居然还真的高中。”
  冷捕头道：“我看以后来赶考的，这就开了牛皮风。”左右看看前后无人，冷捕头小声道：“知道太子现在见的是谁吗？”
  董仲现鄙夷：“高大进呗，你当我眼睛瞎。”
  “所以阮侯爷的二公子，是状元的材料，这不是让他顶下来。”
  两个人都会意，微微一笑。状元是御笔亲点，这是都知道的事情。如果状元点的是别人，还可以说状元是文法过人，但点的是高大进，而且坐的这两个都知道底细，心思一闪而过，今年御笔点的是个安抚招牌，而小二呢，实实在在应该是个状元。
  冷捕头对着董仲现道喜：“中午带着我去吃喜酒，记住别让我拔银子。”
  董仲现才一笑，一个仆从过来，说太子殿下唤他，董仲现不敢再玩笑，跟着过去。
  太子在书房中淡淡，面前跪的是新科的状元，外面人想道喜却找不到人的高大进。
  高大进伏在地上泣不成声：“皇恩浩荡，殿下，悔不该我曾是狂生……”高大进作梦也没有想到他能当状元。
  他让太子拿下，才知道不是所有的时政都是可以议论的。狂生们，真的不见得造反的心，就是眼中看到的，自己遇到的，有不满说出来。文才尖锐的，说得又博得共鸣多，他自己还挺得意不是。
  想当谏臣的人一堆，真心想谋反，他还老实留在京里？
  至于他说话的尺度不对，他自己总是知道。他肯定没按科考书上的尺度去说，他要是按孔夫子的尺度去说，哪些一堆人争相来听呢？
  说到底他不是孔子第二。
  太子允许他们下殿试，也没能安高大进的心。高大进只所以愿意做，是他还有老婆孩子，他干的事认真究着，是株九族的事情。
  太子当时骂他：“你有科考的心，总是想光宗耀祖lt;script type=quot;text/javascriptquot;gt;reads();lt;/scriptgt;。”高大进为了不株九族，才宫中指证举子，弄得殿内外都有血迹。
  肯定有举子在肚子里骂他，但高大进最害怕的，还是他的命将不久。他也不指着活了，把给妻子孩子的遗书都写好。万万没想到他点成状元，高大进欣喜的是命回来了。
  皇帝要杀他，又何必让他在状元上死去，高大进正要来道谢太子，太子就让人找他，他来到叩头不止，哭得地上一塌糊涂全是泪水：“殿下交待我的差使，我一定办好它。”
  董仲现进来，高大进才止住话语。
  “送他去福王。”太子吩咐过，董仲现带着高大进出去，怕状元走大街上太招眼，要了一辆车，高大进坐进去，董仲现赶着去往天牢。
  ……
  天牢和昭狱不一样，昭狱关的是罪官，罪官很多会起复，昭狱的环境相对好得多。
  天牢关的全是重犯要犯，恨死人的大盗等，全在这里。怕越狱，天牢在地底下，阴森难耐，由一个地道走下去，上面是一尺多高的铁板，用重锁枷住。
  狱卒们打开铁板，先是一股难闻味道过来。这难闻不仅是通风不好，还有恐惧莫测的感觉，袭遍新状元全身。