作为一个自小在城里长大的人，唐跃长这么大也没种过菜，他在超市和菜市场里见过西红柿，但那些红彤彤的果子都是摘得干干净净摆在筐子里的——唐跃知道番茄是种在地里的，但要怎么种他一无所知。
  毫无疑问，番茄是种在泥土里的。
  但该用什么样的土质？
  番茄也得浇水施肥。
  但该怎么施肥浇水？
  还有如何预防植株疾病？多长时间能发芽？多长时间能开花？多长时间能结果？一大堆问题从唐跃的脑子里蹦了出来，果真是隔行如隔山，对于一个理工科出身的人而言，种个西红柿都是难题。
  老猫问出了最关键的问题:“哪里有种子？”
  没有种子，他们拿什么种？
  麦冬稍稍回忆了一下，“我的单间里还有种子，原本是实验备用的，后来没有用上，我就把它们留在了昆仑站里……你们没有看到吗？”
  唐跃猛地回忆起来自己确实看到过那些东西，他和老猫翻箱倒柜找食物的时候，几乎把整座昆仑站都掀了个底朝天。他在麦冬的柜子里看到过那些小小的玻璃罐子，里面盛满了黑色的颗粒，因为是实验样品，所以唐跃就没多作注意——尽管他很缺乏食物，但他还没胆大到敢乱吃实验室里的东西。
  否则他很可能因为中毒而嗝屁。
  老猫钻进麦冬的单间，把种子全部抱了出来，放在桌面上。
  一共六个小玻璃瓶，每个瓶子都只有香水瓶那么大，装满了颜色不同大小不一的植物种子。
  “那瓶暗棕色，扁圆形的种子就是番茄。”麦冬指了指桌上的瓶子，“它边上是拟南芥，拟南芥是用来研究植物遗传和突变的，不能吃，不过也无毒无害啦……拟南芥边上那瓶黑色的细长种子是生菜，生菜边上是莴苣，莴苣边上是胡萝卜，茼蒿，都是我精心挑选的种子，成活率高，可繁殖的样本。”
  老猫惊异地发现这姑娘带来的绝大多数植物都是蔬菜，她真不是来种菜的么？
  “也……也不算是专门种菜啦，我在十字花科，菊科，茄科这几个科里挑选样本，只是这几个科里能吃的刚好比较多……”女孩挠了挠头。
  老猫忽然记起来她是个广东姑娘。
  唐跃把瓶子中的番茄种子全部倒出来，仔细数了数，一共有五十六颗。
  其他瓶子中的种子也差不多是这个数。
  麦冬当时把种子留在这里多半只是个无心之举，但这个毫无意识的行为接下来会救唐跃一命。
  在这个荒芜的火星上，看到新鲜蔬菜种子真是和看到了爹娘一样亲切。
  唐跃就差热泪盈眶了。
  “你们不光可以种番茄，还可以种胡萝卜，生菜和莴苣。”麦冬眉飞色舞，“胡萝卜很好吃，很脆很甜，生菜和莴苣也很好吃，它们都可以生吃的，你们还可以做蔬菜沙拉，唐跃你知道么，我挑的是大果型红果番茄品种中蔬11号，颜色鲜艳，口感酸甜，鲜嫩多汁……”
  老猫和唐跃:……
  “真的很好吃。”女孩说。
  唐跃老猫默默地点头。
  “不骗你们。”
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  种植蔬菜，需要基质，水分和养料。
  空间站上的种植使用的是微重力无土栽培技术，但在火星表面没有这个条件，如果在火星上使用无土栽培，那么对水分的消耗实在是太大，昆仑站承担不起。
  老猫检查了水箱中淡水的剩余量，觉得情况不太乐观。
  昆仑站的储水量是一千两百升，唐跃平均一天消耗3.68千克淡水，循环系统回收3.4千克，按照最理想的情况，水箱中的储水可以支撑四千个火星日。
  但理想归理想，现实生活永远不可能达到理想条件，如今三个月过去，昆仑站中的淡水还剩下一千一百五十升，损耗了足足五十升的淡水。
  水的消耗比他们想象的要大得多，按照这个趋势发展下去，那么剩余的淡水只够用两千个火星日。昆仑站中需要用水的不止是唐跃，这损耗的五十升淡水可能来自各个地方，这种不知不觉的消耗是不可避免的。
  如果用这仅剩不多的淡水来种植蔬菜，那么消耗速度会更快。
  “我们没有足够的水。”老猫说，“如果我们要消耗水来种番茄，那么我认为昆仑站中的淡水最多只能再撑一千个火星日……蔬菜种得越多，淡水损耗越大。”
  唐跃坐在椅子上，陷入思考。
  最要命的还是水。
  真是一滴水难倒英雄汉。
  “除了昆仑站，还有什么其他地方可以找到水么？”唐跃问。
  “有，火星的两极就有水，而且是大块大块的水，多到你这辈子都用不完。”老猫回答，“但距离我们几千公里。”
  唐跃缓缓起身，走过来双手按在老猫的肩膀上。
  “老猫。”唐跃面容严肃。
  老猫一愣，“干嘛？”
  “你是不是不用吃喝不用呼吸不怕辐射？”唐跃问。
  “是啊。”
  “现在组织上交给你一个光荣的任务，这个任务极其艰巨，但党和人民相信你一定可以办到！”唐跃一本正经，“请你前往北极取点冰回来吧，火星流浪狗你可以开走，太阳能电池板你也可以带走，你要什么给你什么，希望你不要辜负国家和人民对你的殷切希望！”
  “行啊，我去北极给你拉冰块回来。”老猫耸耸肩，转身就走，“不过火星流浪狗每天最多跑六十公里，此去北极五六千公里，一来一回至少六个月，希望我回来的时候你没肉身成圣，变成大求生菩萨。”
  “猫哥且留步。”唐跃一把拉住它，“此事容从长计议。”
  淡水和番茄，哪个重要？
  答案是两个都重要。
  番茄是必须种的，但唐跃和老猫希望能尽量降低淡水的损耗，或者找到其他水源，来补充昆仑站中的损耗。
  唐跃套上明光铠，接着开始下午的工作了。
  淡水的问题他仍然在继续思考，唐跃走过电池农场，穿过整整齐齐的太阳能电池板，转了一圈，无意识地就走到了鹰号飞船的面前。
  这条路他都走习惯了。
  唐跃站在鹰号飞船底下，一只手抚摸着登陆器的外壁。
  “老伙计啊老伙计，你说哪里能找到……”
  唐跃忽然一怔。
  “老猫。”
  “嗯？”
  “我……知道哪里有水了。”