她面容严肃，“另外找个清静的地方说话，还是就在这里？”
  裴蒙骑上马，“随我来。”
  兄妹二人，一前一后，朝牧场方向策马飞奔。
  亲兵和窦先生远远的跟在后面。
  青青牧场，牛羊成群。
  裴蔓拉住缰绳，望着裴蒙，“大哥有多少年没回京城？”
  “十几年吧。”
  “大哥还记得大嫂长什么样吗？记得小侄儿小侄女长什么样吗？”
  裴蒙回头看着裴蔓，“你到底想说什么？”
  裴蔓咬着唇，眼神倔强，“我不懂军国大事，我只问大哥一句，家里要怎么办？母亲和大嫂她们怎么办？你和父亲难道不管她们吗？”
  裴蒙面色凝重，“小蔓，不要胡思乱想？”
  “你确定我是在胡思乱想？我不懂军国大事，不代表其他人也不懂。今年我收到母亲，姐姐，甚至大嫂的信件，加起来足有十几封。你和父亲收到几封家里寄来的信件？”
  裴蒙面无表情地说道：“两封！”
  “区区两封！”裴蔓呵呵冷笑，“你和父亲就没想过为什么？”
  裴蒙含糊说道：“有些事情避免不了。”
  “都是借口！”
  “那你要我和父亲怎么做？束手就擒，人头落地吗？”裴蒙大怒。
  裴蔓无声落泪，眼中满是哀伤，“没有办法了吗？”
  裴蒙深吸一口气，“还有一线转机。”
  裴蔓紧张得呼吸都快停止了。
  她听裴蒙说道：“我会护送你们一家回京，会去争取那一线转机。”
  裴蔓捂住心口，“若是没有争取到，你会带大嫂离开吗？”
  裴蒙摇头，“家属必须留在京城。”为质。
  这是朝廷的平衡之术。
  千百年来，王朝换了好几个，对武将的防备却从来没有松懈过。
  裴蔓大哭，“你们太狠心了！”
  裴蒙却说道：“他们留在京城，还有一线生机。”
  “放屁！”裴蔓大怒，“朝廷会迁怒他们，他们会是最先死的那批人。你让我和姐姐怎么办？难道要眼睁睁看着娘家人身首异处吗？”
  “替他们收尸，好生安葬。旁的不用管。”裴蒙声音冷得像冰碴子。
  裴蔓大声指责，“你怎么可以如此冷酷残忍？”
  裴蒙眼神坚定，“身为裴家人，享受荣华富贵的同时，也要做好抄家杀头的准备。”
  裴蔓浑身颤抖，全身发冷。
  她虚弱地问道：“能不能求求皇后娘娘？顾裴两家毕竟是姻亲。”
  “这是朝廷大事，不得掺杂任何私情。小蔓，这个道理你应该明白。所以回了京城后，在皇后娘娘面前不要提起裴家，不要提起西北军。这是为了你好！无论局面发展到那个地步，你和顾珽肯定没事。”
  “我能眼睁睁看着你们出事吗？”
  “我能，你为什么不能？”
  裴蒙这话太过残忍，像一把刀刺入裴蔓的心脏，让她痛不欲生。
  裴蒙却没有丝毫后悔，“身为裴家人，就该有这个觉悟。”
  裴蔓擦掉眼泪，“你和父亲是成心逼我做一个冷酷无情的女人？”
  裴蒙望着天边，“没有心，就不会痛！会活得轻松一些。再说，事情未必会往最坏的方向发展。”
  “你有把握抓住那一线生机吗？”裴蔓急切地问道。
  裴蒙笑了笑，“那得看帝后二人开出的条件是什么。”
  如果朝廷要求他们父子放弃兵权，回京城养老，那不如战死沙场。
  如果朝廷妄图肢解西北军，那不如反了。
  在裴蒙眼里，西北军同朝廷之间无解。
  他实在是想不出，顾皇后有何办法解决这个问题。
  他好奇！
  更多的则是警惕。
  他没有窦先生那么乐观。
  裴蔓心知肚明，继续谈下去，毫无意义。
  谁都说服不了谁。
  她擦擦眼角，问道：“什么时候出发去京城？”
  裴蒙说道：“不着急！你们先慢慢收拾行李，大件不宜携带的物件，可以交给三和快递寄回去。三和快递寄东西还是很专业的。”
  裴蔓又问道：“父亲不回京城？”
  裴蒙笑了笑，指着脚下，“这里就是父亲的家乡，是我们的家。”
  鲁侯这辈子都不会回到京城，除非他死！
  裴蔓问道：“你不担心母亲吗？”
  “母亲那里，不需你我来担心。她比谁都想得明白，想得通透。”
  裴蔓冷笑，“你可真是母亲的好儿子。”
  裴蒙仿佛没听见话语中的嘲讽，理所当然地说道：“她以我为傲，我当然是她的好儿子。”
  “厚颜无耻！这话你怎么说得出口。”
  裴蔓打马回城，她快窒息了！
  裴蒙目送她远去，面无表情。
  窦先生骑马来到裴蒙身边，“伯爷不必忧心，尚有一线转机。”
  “窦先生对皇后娘娘果然充满了信心。”裴蒙讥讽道。
  窦先生拉鲁侯顶锅，“侯爷对伯爷进京一事，同样充满了信心。”
  “父亲就是被你蛊惑的。”裴蒙大为不满。
  窦先生激将，“伯爷就真不好奇皇后娘娘准备的一线生机是什么吗？”
  “迟早都要打！莫非你真以为能谈出什么结果吗？”
  “老夫对谈话结果充满期待。”
  老贼！
  ……
  裴蔓回府，扑进顾珽的怀里，放声大哭。
  顾珽紧紧地抱着她，拍着她的背，小声安慰她。
  裴蔓哭累了，沉沉睡下。
  顾珽守在她身边。
  三个孩子，两儿一女，都是半大孩子。
  顾珽安抚几个孩子，“娘亲没事，就是沙子迷了眼睛她才会哭。”
  “娘亲和女儿一样不小心让沙子迷了眼睛吗？”
  “对啊！”
  “我给娘亲吹吹。”
  “娘亲睡着了，不能吵醒她。”
  “那女儿乖乖的，不说话。”
  “乖孩子。”
  顾珽抱起女儿，感慨还是闺女贴心。
  裴蔓睡了一觉，一直睡到次日早晨才醒。
  她恢复了精神，抚平了伤痛，开始收拾行李，告别故人，为回京城做准备。
  半个月后，顾珽正式接到兵部的调令，调他回京城。
  顾珽有些惆怅。
  抽空同军中袍泽道别，记下每个人的家庭地址，希望将来还有见面的机会。
  邓存礼上门拜访顾珽。
  顾珽好奇问道：“邓公公打算和我们一起回京城吗？”
  邓存礼摇头，“咱家会继续留在西北，为皇后娘娘驱策。”
  “本将军多嘴问一句，皇后派邓公公驻守西北，不光是为了生意吧。你们到底在忙什么？”
  邓存礼答非所问，“将军可曾发现城中多了一些变化？”
  顾珽点头，“多了水井，挖了沟渠，还架上水车。”
  “除此之外呢？”
  顾珽仔细回想，“似乎还多了一些读书人。”
  “正是！顾将军在大街上看见的那些读书人，大部分都来自于山河书院，少部分来自本地书院。”