草原上有人，很多人。
  大大小小的部落，不下百个。
  虽然每个部落的人很少，少则一两百人，多则千把人。
  但是如果能将所有部落的青壮人口整合在一起，就是一支能改天换地的恐怖力量。
  届时，他就是草原的王，他要在草原上建立属于他的王国，掀翻大周。
  当什么海盗，永远都不会有大作为。
  草原，大有可为。
  陈伯说道：“老爷若是知道公子会有今日，一定大感欣慰。”
  袁庸背着陈伯，嘴角露出讥讽的笑。
  他根本不在意生父周瑾的看法和态度。
  在他眼里，生父周瑾是个彻头彻尾的失败者。
  尤其是临死前两年的一些列操作和安排，在袁庸眼里，仿若英雄迟暮，愚蠢而懦弱。
  ……
  对于死，周瑾早有预料。
  在进京之前，周瑾已经得了咳血症，而且已经药石无效。
  那两年，海盗内讧，争权夺利。
  周瑾身为海盗头子，自知时日不多，所以当手下人互相残杀的时候，他并没有干涉。
  反而是借着内耗严重，手底下的人自顾不暇的时机，趁机将积攒多年的财宝转移。
  明面上，他将财产都交给了家族。
  实际上，大部分财宝，都被他藏了起来。
  交给家族的财产只是他当海盗多年积攒下来的冰山一角。
  等他一死，世上无人知道他将财宝藏在什么地方。
  所有知情者，都被他斩草除根。
  但是他留下了线索。
  就留在淮安老宅。
  未免被族人和敌人察觉他的意图，早在数年前，他就将族人迁出淮安。
  只留下几个老仆看守老宅。
  做出老宅已经搬空，任何值钱东西都没留下的样子。
  等到只剩下最后半年的时间，周瑾义无反顾来到京城，找到江燕。
  江燕是个聪明的女人，她隐约察觉到周瑾对她隐瞒了什么。
  比如周瑾花钱不再那么大方，就很值得怀疑。
  周瑾同样是个多疑且凶残的人。
  察觉到江燕生出了疑心，周瑾就做出了杀人灭口的决定。
  因为他知道，江燕做过皇帝的女人，不可能是笨蛋。让江燕继续活着，宝藏的事情恐怕瞒不住。
  这个女人，说不定会顺藤摸瓜查出真相。
  杀了江燕一了百了。
  但是在杀人之前，周瑾演了一出戏。
  他找到刘诏，以海盗内讧，无处可去为由，打算投诚。希望朝廷能招安他，给他一官半职。
  然后供出江燕，顺势杀了这个女人。
  最后，周瑾死在了钱富的手里。
  匕首捅入身体的那一刻，周瑾内心是平静的，甚至笑了出来。
  他对自己的安排，感到自豪，简直完美。
  堂堂嫡长皇子刘诏也被他骗了过去。
  虽然死了，但死的其所。
  唯一的遗憾，没能在死之前见到顾玖最后一面。
  无数的画面在周瑾脑海中闪过。
  画面最后定格在，和顾玖茶楼初相识那一面。
  ……
  周瑾死了，尸体被埋在乱葬岗。
  是袁庸带着人挖出了他的尸体，命人带回淮安祖宅落葬。
  与此同时，袁庸吩咐陈伯南下灭口。
  陈伯奉命令南下灭口。
  办完事情后，前往淮安周家老宅走了一趟。
  没想到会找到周瑾留下的藏宝线索。
  陈伯，是周瑾袁庸父子最信任的人，也是一心一意忠于他们父子的人。
  陈伯拿到线索，没有丝毫犹豫，赶回京城，将线索交给了袁庸。
  袁庸循着线索，找到了藏宝地。
  堆积如山的宝藏，是身为海盗头子的周瑾多年的积攒，说是金山银山绝不夸张。
  靠着这笔宝藏，袁庸这些年顺风顺水。
  他本就聪明，已经考取举人功名。
  当大周同北荣西凉开战，他拿钱开道，顺利进入西北大都督府，并谋得一官半职。
  以袁庸的聪明才智，加上金钱傍身，他本可以在西北大都督府大放光芒，得到重用。
  却不料，杨季和陈壮实这两个妖孽也在西北大都督府历练。
  袁庸的风头被杨季陈壮实狠狠压制。
  甚至，杨季有意打压袁庸。
  二人早在京城认识，杨季对袁庸的第一印象不好。
  当杨季在西北大都督府碰见袁庸，眉头紧皱，心道此人太会钻营，印象越发不好。
  陈壮实肯定是无条件支持杨季。
  杨季防备的人，一定有问题。
  陈壮实考虑问题，就是如此简单直白。
  杨季是探花郎，又是翰林院学士，当时背后还站着秦王妃顾玖。
  背景硬茬，他有意打压袁庸，袁庸纵然有万般手段也施展不开。
  他一个举人，除了有钱毫无背景，斗不过职务比他高，资历比他深，背景比他硬的杨季。
  西北大都督府数年，袁庸被打压得极惨，始终没有机会出头。
  于是袁庸剑走偏锋，盗取刘诏的行军路线，令陈伯联络北荣，半路伏击刘诏。
  伏击数次，皆铩羽而归。
  最后一次，袁庸亲自出马。
  带毒的毒箭射进刘诏的胳膊。
  他兴奋难耐。
  他以为刘诏必死无疑。
  却没料到，顾玖替刘诏准备了当世最好的解毒丸。
  刘诏服用了解毒丸，保住了性命。
  袁庸得知行动失败，只能不甘心说一句：“算他命大！”
  若无其事回到大都督府的袁庸，花了一大笔钱，调回了京城，在马政谋了一个实缺。
  一晃数年。
  朝廷鼓励民众前往海外以及大草原圈地为王。
  袁庸知道，自己的机会来了。
  他请调西北庆平马场，花钱摆平关系，可以自由行动。
  他同陈伯汇合，率领手下人马，开始在草原上搅风搅雨。
  不再是为了报仇，而是为了成为王，成为草原的王，成为同大周分庭抗礼的草原王。
  木桩打下。
  方圆上千顷草原，都是他的地盘。
  他回头对陈伯说道：“这里将是新的起点。陈伯，这一切辛苦你了。”
  “公子客气！为了公子的伟业，粉身碎骨在所不辞。”
  “我知道你忠心耿耿。一定要留着有用之躯，很多事情都离不开你。”
  “是！我听公子的。”
  ……
  当晚，他们一行二十几骑，宿在草原深处一个四五百人的小部落。
  大口吃肉，大碗喝酒，交情深厚的样子。