元焘闻言，沉默不语。
  良久，才缓缓地说：“所以，就算我根本不是皇弟的对手、他打败了我，他也没有办法说服自己安心坐那个位置，一样的道理，对不对？”
  云溪有些诧异：“你是说？”
  “嗯！”不待云溪说完，元焘点了点头道，“我的长处向来不在武功二字上，虽然和寻常人比尚有两下子，但不及皇弟远矣。”
  “白天那阵子，我和他两个人关在金殿里，斗了没有几个回合，就被他掀翻在地。本来以为此命休也，谁料想他却狠狠将我揍了一顿，然后命我换上那件明黄色五爪金龙皇袍，道是若我不继承皇位，他泉下无颜再见父皇。”
  然后苦笑了笑：“你真当我运气那么好，居然能侥幸胜出？”
  云溪倒抽口凉气，告诉他：“我真的以为你拼尽全力地赢了，夫君！”
  彼时云溪已经用白矾水洗掉脸上红色胎记，恢复了以往容貌，元焘凝视着她漆黑晶亮的眼睛，脑海中却是回想起自己在金殿中与元丕过招，只不过十余个回合，就被元丕打倒，形势岌岌可危。
  元丕突然取出一颗乌黑丸药对自己说：“静乐公主如今已身中奇毒，你若肯替她去死，我便饶她不死！”
  那时，他毫不犹豫地接下药丸吞了下去，以为自己就要死了。
  谁知元丕对着他愣怔半响，却突然扔下钢刀，长叹道：“放心，你死不了！”
  然后解释说：“这并非毒.药，而是一枚普普通通的补肺丸，”说着，唇角噙出一抹笑意，语焉不善地补充道，“那日我受了伤，她给我的！”
  他咆哮着跃起，想要冲过去扑倒元丕，去被他点穴定住，亲手，一件件地，对调了两人身上的衣服。
  末了，元丕对他说：“我这辈子只有一次差点儿被奸人害死，是静乐公主救了我。如今她既然心悦你，又心心念念地盼着你登基，那，你就代我当这个皇上吧！”
  下意识地觉得元丕至少有一半缘故是为了成全云溪，元焘把云溪揽在怀中，唇轻轻触碰她额头，动情道：“此生此世，我心不变。如违此誓，我元焘……”
  然而这一次，万一食言的恶誓依然没有说出口。
  云溪又一次掩住他的唇，轻轻摇摇头，温柔的目光里，只容得下两个人的影子。
  静默了片刻，云溪突然想起如今淑妃母子大势已去，杜芊月虽然失手被擒，但暗中谋划十余年，先私蓄精兵又策反淑妃哗变的主谋却不知所踪，问元焘道：“杜相可是从密道中逃出？”
  半日前，梁恪护着朝廷要员的家眷们从宫中密道逃脱，虽然邺皇崩逝前未及吐露，但那密道却已然不再是秘密。
  想来以杜相的神通广大，或许弄一份完整的密道地图并非难事。
  元焘蹙起眉，对她道：“舅舅应该是逃去玄武山了！临睡前平原将军派人传信，说是皇城外的兵马已经尽数撤去。”
  顿了顿，又道：“他和母后乃一母双生的龙凤胎，和母后感情素来极好，视母后为另一个自己。想来，是母后的暴毙刺激到他了。”
  一时间，两人都感慨良多，不知该说些什么好。
  元焘轻抚云溪小腹，眸光微动：“云儿可还记得我去黑崖关见朱提王前，和你说了些什么？”
  云溪蓦地想起，那时，元焘好像给她看了一幅小女孩子的画，旁敲侧击地说想让她为他生个孩子。
  她脸颊不自觉地微红，轻轻锤了元焘几下，娇嗔道：“才刚刚好了一阵子，你怎么又这样没正经？！”
  元焘却捉住她的两只手，认真地说：“我元焘在此发誓，有生之年，一定要废除我北邺这‘立子杀母’的陋习！将来，我的孩儿被册立太子，她的母亲不必因此赴死，而是与我们一起，共享天伦！”
  云溪蓦地一震：这，可是要违背北邺皇室祖宗规矩的！
  她心如擂鼓，定定地看向元焘，只想把他整个人整张脸全都揉进心底里。而脸颊，亦不知何时竟已被潸然滑落的感动的泪打湿。
  元焘终于在云溪面前完完整整地立了誓，他浅浅一笑地松开云溪，在她耳畔深情告白：“云儿，我心悦你！此生唯你一人足矣！”
  染恙
  清风拂过，御花园深处的石榴花鲜妍怒放，在一眼望不到边际的叠翠中点缀出数点火红火红的靓色，绽放了数日，又在徐徐晚风吹拂下渐渐枯萎，如此开了一茬又一茬，到六月底，终于有些即将衰败的意思。
  此时距离元焘即位已经有近两个月的时间，元丕顶着淑妃的怒骂，把她安顿在永寿宫，留下一封书信，自此云游四方。
  平原将军率兵收服玄武山杜相私蓄的精兵，然而战火延绵之中，杜相本人却不知所踪。
  杜芊月自元丕走后，精神好像出了一些状况，时常目光痴愣地自言自语，以至于元焘不敢把尚在襁褓之中的小郡主交给她，而是送到云溪处悉心抚养。
  唯有司空浩在皇城封锁期间谋略周全，既防住了悠悠众口，又及时把握住风向，诱导着城中百姓对元焘即位欢呼雀跃，显现出真才实干，短时间内连升三级，被委任为吏部侍郎，风光仅次于吏部尚书之下。
  云溪因怕元焘初登皇位根基不稳，再三拒绝他册自己为后，整日深居简出，卧在凤栖宫养病。
  说来也奇怪，这些日子，她总觉得小腹如同灌了铅似的往下坠的难受，孙太医来诊了好几次脉，一时说她阴虚体寒，一时又说她阳气被郁遏血气虚亏，每每煎了药来，虽有缓解，却总没有办法除根，因此这段时间以来，她倒是有一小半时间是在榻上倚着过去的。
  这日身子稍微舒服了些，凌翠悄悄来禀报：“恪将军不日将南去，希望能和公主见上一面。”
  云溪便思忖着，那日梁恪遵照自己托付把二十多位朝廷命妇们平安送出宫，虽说元焘后来顾及此事悄悄把袁姒放出还他人情，从天牢另提了一个女死囚作为替罪羊斩首示众，可说到底，终究她还是亏欠梁恪一次人情，便点头应允道：“也罢，三日后，你让他在城南长亭等着我。”
  凌翠见云溪气色不太好，便劝她道：“如今咱们在宫里，出去总不如先前那般方便。况且公主的身子眼下尚未大好，”顿了顿，看向云溪，眸光微眨，“公主如今和皇上琴瑟和谐，倘若和恪将军走得太近，未免旁生枝节有些不好。”
  然后，眼睛忽眨忽眨地看向云溪：“不如奴婢回绝了他？”
  云溪正要答话，元焘踏着大步从外面进来，听见凌翠后面那句话，张口便问：“不如回绝了谁？”
  她陡然一惊，但见元焘神色如常并没有太过激的反应，随即给凌翠使了一个眼色示意她出去，然后笑着对元焘道：“司空浩升了礼部侍郎很是满意，也不知从哪里又寻了一些美容养颜的古方说是要呈给我，此番若不回绝了他，恐怕日后难免会助长这种歪风邪气。”
  元焘闻言笑道：“左右只不过一张古方而已，云儿如此郑重，未免有些过于谨慎了！”又道，“我仔细问过司空浩，他祖上曾是前楚的司徒右长史，母族亦出自名门，是前楚中书侍郎兼国子祭酒卢骋的孙女，也难怪他有这般才学胆识。”
  云溪听出他言下之意是对司空浩颇为欣赏，立即想起司空浩虽然博学多识，然而却是深得梁恪信任的挚交，不觉得秀眉微蹙，勉强挤出了个笑容对元焘道：“如今你知人善用，让他做礼部侍郎，也算是重用于他了！”
  元焘却摇了摇头道：“我已试出他博览经史精研经义，玄象阴阳百家之言无不精通，文思才学又极为敏捷，过些日子想调他为给事秘书，转任著作郎，随侍我左右。”
  云溪闻言大惊：“不可！”
  元焘诧异道：“有何不可？他不是云儿举荐给我的人吗？”
  云溪顿时有口难言，略微思忖，对元焘道：“正因为他是我举荐的，才不可升的太快！”毕竟司空浩自太医院出仕，从没有品阶短时间内已升至侍郎，已太过于抢眼。
  元焘看了看云溪略有些情急的神色，神情微动，退让道：“也罢，那便过些日子再说。”
  云溪这才稍稍安心，正在这时，一个小内监神色惊慌地过来传信：“南梁三皇子和人在街上打起来了！”
  一时间，云溪以为自己耳朵出了差错，她抖了一个机灵，连忙追问：“谁？你说谁和人在街上打起来了？”
  元焘目光微移，登时看向云溪的眼神有些不一样。
  这小内监好像刚入宫没多久，见两位主子脸色同时微变，登时吓得脸色苍白，结结巴巴道：“是南梁三皇子和人在街上打起来了。”
  云溪这才注意到自己有些失态，调整了一下呼吸，又觉得小内监身影似乎有些眼熟，对他迟疑道：“你抬起头，我，是不是在哪里见过你？”
  小内监依言抬头。
  云溪望了过去，只见小内监一张猴腮脸肤黄如蜡，平平的脸颊上两只眼睛又细又长，鼻梁有些塌，堪堪正是春耕大典那日诳云溪出府、后来又“不慎失足落水”的宗庵。
  她不禁大惊失色：“你是宗庵？！”
  元焘抬眸与她对视了一眼，命小内监下去，低声道：“宗庵落水后，硬撑了三天，到底没有救过来。他临咽气的时候恢复了些意识，求我照顾他的孪生弟弟。”
  云溪狐疑道：“他是宗庵的弟弟？怎么也……”说着，声音陡然而止。
  元焘却瞬间明白了她的意思，解释道：“我找到人的时候，他已经净身入了宫，”顿了顿，接着道，“他本来被人改了名字，我让他跟着我，准许他还用原来的名字——宗嗳！”
  云溪一时没有话说，沉默了片刻，看向元焘，软语央他道：“时至今日，你应该知道我的心是不会再变了。无论如何，梁恪与我有旧，如今他和人在街头斗殴，你让我出宫去看看，可以吗？”
  同时暗咐如果元焘应允，她和梁恪坦荡荡地在宫外面相见，倒可以直接和他道别，也不必非要等到三日后那么麻烦了。
  元焘凝视云溪，想起孙太医晨间例行汇报时说的“娘娘长期郁结，气血亏虚，若能时常走动走动，或许有助于玉.体康复！”便点了点头，沉吟道：“把高欢和宋离带上，你一个人出宫，我总是……不大放心！”
  谢樽
  青天白日的，被元焘暗暗腹诽几百遍的梁恪忽然打了一个喷嚏，右眼皮骤然跳动。
  他抬头看了看天，万里无云碧空如洗，不明白自己为何突然没来由的感到心慌。
  在他对面，谢承运罩在一身湖蓝色锦袍里，提着一把银光闪闪的长剑，怒目圆睁道：“似尔这般背信弃义的小人，竟然还有脸面苟活于世，公子我今日就替天行道，结束了你的狗命！”
  闻名平京的醉八仙酒楼，此刻已被他二人打得七零八落，掌柜的和店小二缩头缩脑地躲在楼梯后面，生怕被突然飞过来的桌腿或者凳子砸中。
  掌柜的偶尔冒出半个头来，哭丧着脸劝道：“两位爷若是再打下去，恐怕小老儿的酒楼就要拆了。”
  云溪来时看到的就是这样一幅场景。
  她还没反应过来怎么回事，就见一个浅碧色酒盅朝自己飞了过来。
  说时迟那时快，褚侍卫快如闪电地掠出，极为轻巧地将酒盅接在掌心，端放在旁边木桌上。
  动作比他慢半拍的高欢和宋离两两对视一眼，都在各自眼睛中看到了一抹惊艳之色。
  “姣姣！”
  梁恪猛然看到淡妆素衣的云溪，微微一怔，随即察觉脸前剑风忽至，倏地侧身避开，转而剑尖微沉，顺手挑落横在地上的半截板凳，朝谢承运砸了过去。
  然后他飞奔至云溪身边，低低又唤了声：“姣姣！”
  因为不想惊动太多人，云溪便装出行，旁人很难从服色看出她的身份。
  谢承运俊眉微蹙，见自己方才掷出去的酒盅差点误伤别人，而且对方还是个娇滴滴柔柔弱弱的女子，旋即犹豫了一下，想了想，把剑垂下。
  云溪一眼看到梁恪萎靡着精神，整个人比上一回在皇宫里遇见时清瘦了不少，唯有在见到自己的一刹那，黑色眸子里闪过一抹光彩，心里登时有几分唏嘘。
  见两人同时停手，她缓缓走上前，先朝梁恪欠了欠身子道：“两月未见，三皇子可还安好？”
  待梁恪答了句“子婴很好，劳……挂怀”后，云溪转而又看向谢承运，轻声问他：“请问阁下是？”
  她一双漆黑晶亮的眸子里充满了探寻的意味，莫名地，让谢承运有几分好奇。
  “在下只是个好打抱不平的普通人，不足挂齿！”
  像是生怕自己被云溪绝世清丽的容颜晃晕了眼，谢承运视线绕过云溪，死死盯着梁恪，咬牙切齿道：“姑娘让开！这个人为了得到荣华富贵和权力，连自己的未婚妻子都不放过，带人烧杀抢掠，把她祖上传下的基业全都霸占了去，还抛弃了她，简直畜生不如！”
  他无心的一句话，犹如晴天霹雳，劈得云溪登时怔愣，一张粉脸倏地转为惨白。
  深知内情的褚侍卫有些担忧地看了云溪一眼，终究忍不住，低低唤了一声：“公主！”
  与此同时，梁恪也厉喝一声：“闭嘴！”陡然提起剑，一招更比一招狠地向谢承运刺去。
  高欢和宋离连忙出手，一人拦住梁恪，一人挡着谢承运，正色道：“放肆！皇上有令，命你二人立即住手，不许再打！”
  谢承运怔了怔：“皇上？”
  随即，想起褚侍卫先前那句“公主！”，登时看向云溪眼神复杂：“你，便是前楚的……？”
  云溪艰难地点了点头，看向他，探寻的目光里亦充满疑问：“不知阁下是谁？竟知道，知道我从前的事！”
  谢承运张口想说“我是陈郡谢氏的谢樽谢承运”，可话到嘴边，开口看了看两旁护卫的高欢和宋离，把话又吞回肚里，冷冷看了一眼梁恪道：“今日你帮手众多，我姑且饶你不死！”
  而后目光微闪地看向云溪，忽然说道：“在下乃前楚陈郡人氏，姓谢，来平京专程访友。刚才不慎惊扰到姑娘，甚是抱歉！”说完，不待众人反应，转身就走。