御史这回运气总算不错，没被人赶出去，范俊丰恰好在家，听到门房禀报，急匆匆地赶出来，一见门口的人就惊喜地喊了一声：“德元。”
  孙成斌心里一块石头落了地，总算这回没白跑，他的脸上露出由衷的笑容来：“元亨。”
  范俊丰哈哈大笑着抓住他的胳膊：“哪阵风把你这大忙人给吹来了？不是在翰林院么？哦，瞧我这记性，该散馆了吧？”
  孙成斌金榜题名之后，考了翰林院的庶吉士，范俊丰是知道的，算一算，可不都已经到了散馆的时候。
  孙成斌深知老友的脾性，跟着他往里走：“散馆了，散馆了，我这回来啊，可是出公差来着。”
  “公差？”范俊丰停下了脚步：“你一个文人，到这里来出什么公差？啊，啊……”
  手指头点着他，环顾四周，压低了声音问道：“你不会去了都察院吧？”
  孙成斌默默点头。
  范俊丰一拍自己脑门：“这事儿闹的。快，书房叙话。”
  他的书房就在外院二门外不远，落座之后先嘱咐下人：“去往内院说一声，德元兄到了，让夫人带旭哥儿来见。”
  能让自己的内眷出来相见的，无不是世交，下人知道轻重，撒开双腿到内院报信去了。
  这边范俊丰屏退了下人，自己亲自泡上茶来：“说说，你怎地没去指挥使大人那里，偏偏跑到我这个芝麻小官这里来了？”
  孙成斌叹了口气：“一言难尽，我这进了都察院才知道，敢情话本里头说的都是骗人的。”
  范俊丰忍俊不禁：“你说你这个人，好歹也是学富五车的两榜进士，偏偏就爱读个话本。读就读吧，人家说什么你就信什么。孟子都说了，尽信书则不如无书，这么简单的道理你怎么就是参不透呢？跟我说说，遇到什么事情了？”
  孙成斌也是少年轻狂过的，和他作伴的不是别人，正是眼前这位狐朋狗友。只不过两家大人管的都严，各自挨了几顿家法之后老实了，一个乖乖去读书科举，一个乖乖去习武从军，这才算是走上了正途，狐朋狗友也晋升成了至交好友。可原本的底细对方太清楚，孙成斌也懒得瞒着，就把自己今天的糗事说了。
  范俊丰听说他让军营门口的官兵毫不客气地给赶出来了，忍不住又是一阵狂笑：“该，知不知道因为你要来，我这都好几天没捞着个囫囵觉睡了？”
  孙成斌斜眼看他：“骗谁呢？大白天的你在家干什么呢？”
  范俊丰笑道：“忙活了好几天，这才被长官开恩，放了一天假在家歇着，谁知道你这促狭鬼，好的不学，偏偏学什么话本里的微服私访，撞破头了吧？跟你说了别尽信话本里的胡言乱语，偏偏不信。”
  “这回信了，真真地信了。”孙成斌喝了口茶，想起来一件事：“对了，回城的时候搭了段顺风车，说是你家砍柴的杂役，一个年轻妇人。我也不好问人家名姓，你莫忘了替我赏她。”
  “不过是搭车而已，有什么好赏的。”范俊丰不以为意。
  “不成，得赏，必须得赏。你又不是不知道我的脾性，最是不愿意欠人情的，尤其是个妇人，还是个杂役，必须赏。你若不干，我自己去找。”孙成斌犯了牛脾气。
  “成，成，赏她，定赏她。这事儿，我让你嫂子亲自去办，如何？”范俊丰赶紧说：“别说这个了，跟我说说，京城里眼下是个什么局势？”
  孙成斌直了直身子：“你们家盘踞京城都多少年了？还来问我什么局势？”
  范俊丰郁闷道：“你又不是不知道我家的情况，若不是祖母在，早就分了家了。好几房人家凑在一起住，嫡庶子女一大堆，各有各的算盘，我跟谁打听去？还不让人把我带沟里呢。”
  “也是，你家那些人啊，啧啧，太不省心。伯父又是个太省心的，万事不管，也够难为你的了。”孙成斌熟知肃国公府的情况，忍不住先爆了个料：“你家大房的一个庶子，好像是排行第五的，最近就闹出一件事儿来。”
  范俊丰哂笑道：“不奇怪，那个被他那得宠的姨娘惯得不知天高地厚，谱儿摆的比我这个正儿八经的嫡子都大。说吧，又闹出什么事儿来了？”
  孙成斌咳了一声，先看了看四周，见自己的小厮点墨也在外头院子里站着，便小声道：“也不是什么太大的丑事，就是在点翠楼和三皇子左长史家的公子为了争个姑娘打起来了，两个人都直接上了手，都没落到好。”
  “蠢材！”范俊丰骂了一句：“点翠楼，我记得就是三皇子家的产业吧？”
  “瞎说，那是教坊司名下。”
  “还不都一样？教坊司现在归谁管着呢？”
  “啊，那不是，咱们这位三皇子不学无术嘛，非得去管教坊司弄什么风花雪月，陛下被他气惯了，他又非嫡非长的，母位也不显，也就随他去了。”孙成斌漫不经心地道，话说这位三皇子在京城众位皇子之间，向来是以不学无术驰名的。
  “陛下还未立太子？”这是范俊丰最为关心的。
  孙成斌刚想说，就透过窗子看见院子门口进了一行人来，立刻停住了话音，站了起来。
  范俊丰扭头一看，是自己的娘子抱着儿子来了。
  旭哥儿是去年冬天出生的，眼下不过七个月大，正是让人看着喜欢的时候，再加上他长的圆润可爱，陆夫人对这个长子养的又极是精心，看着便更让人觉得心喜。
  孙成斌一看就喜欢上了，立刻摘了身上的玉佩递过去当见面礼。
  陆夫人笑道：“哪有这样破费的？”那玉佩润泽如脂，一看就知道不是凡物。
  孙成斌摆摆手：“不过就是块玉，我这可是第一次见侄儿，身无长物，也就是这个能拿出手了。来，来，让我抱抱，也沾沾你这喜气。”
  范俊丰指着他笑：“还说他，我记得你可是成了亲的。”
  孙成斌逗着怀里的小人儿，见他也不害生，还瞪着一双大大的眼睛目不转睛地看着他，心里更是喜欢，笑道：“成亲是成了亲的，可我没你这福气，头一个是闺女，下一个还没来投胎，不知道是男是女呢。”
  “你那小闺女，今年多大了？”范俊丰文道。
  “不大不小，到今日恰好半岁。”孙成斌比划了个六的手势：“长的像她娘，极是好看可爱，长大了定是个大大的美人。”
  范俊丰指着他笑：“你个不正经的，哪有这样说自家闺女的？”
  孙成斌冲着旭哥儿呲牙，把旭哥儿逗笑了：“我也就是跟你说说，外头谁敢说我闺女半句闲话，我不参死他。”
  陆夫人抿嘴笑，觉得自家相公这个好友实在是有趣得紧。
  范俊丰笑骂道：“知道你是个会参人的，可省省吧。”
  转头对陆夫人道：“去弄几个小菜来，我们哥俩儿几年没见了，须好好喝上几盅。”
  孙成斌想起自己的事来，指着范俊丰道：“莫忘记打赏。”
  范俊丰点头：“忘不了，忘不了。”继续对陆夫人道：“德元来的时候，遇上了咱家砍柴的一个杂役，搭了一段车，他是个不喜欢欠人情的，劳驾夫人想着赏那杂役。”
  孙成斌补充道：“是个年轻的妇人，说是外院厨房的，可莫要弄错了人。”
  陆夫人笑道：“定不会误了大人的事。”
  令旁边的奶娘接过旭哥儿，自回内院叮嘱厨房不提。
  这边范俊丰和孙成斌继续刚才的话题。
  孙成斌叹气：“要说咱们的陛下，也是个雄才大略的明君了，可偏偏在这立储的事情上犹豫不决，嫡子又太小，你道我为何到北关来？京城的水浑着呢，我且躲一日是一日。”
  范俊丰也跟着叹气：“大皇子占了个长字，二皇子占了个贵字，八皇子占了个嫡字，偏只有八岁。大皇子都已经上朝多年了，自家儿子都有六岁了吧？”
  孙成斌沉吟道：“针锋相对之形已成，三角鼎力之势未足，这趟浑水，还且得浑下去。”
  “别的呢？”范俊丰问道。
  孙成斌皱着眉头道：“如今，朝中大臣，或者属意大皇子，或者属意八皇子，二皇子算是弱势的，可这位仗着贵妃和太师的势，也着实笼络了不少人，朝堂上和大皇子事事作对，我看陛下都快让他们扰得不行了。三皇子，三皇子，此人，元亨，我跟你说实话，此人我看不透。”
  “为何？”
  “你说他低调不争吧？他还喜欢出风头，不过就是出风头的地方不对，都是些风花雪月的事，与朝堂无碍。你说他愚钝吧？诗词歌赋样样精通，就是在正事上不上心，陛下给他好几件差事，做得都是稀里糊涂、无功无过。我这么琢磨着，竟是个走中庸之道的？又不太像。不好说，不好说。”
  范俊丰：“此人差就差在出身上，不过是个宫女生的，现在也不过就是个五品，也怪不得他不争不抢，反正谁当皇帝，都免不了一个太平王爷做。”
  “这倒也是，别的尚未成亲立府，都还被圈着读书，更是看不出什么来。你在外也好，免得被人缠上蹚浑水。”
  范俊丰自嘲：“我们家就是一大窝纨绔，多少年了，就没进哪个贵人的眼，你且放心好了。”
  孙成斌笑：“也是，你说你们家，这韬光养晦的本事也太厉害了些，这么多年了，你就算是个有出息的。”
  范俊丰佯怒：“怎么？我家就这么差？”
  “不差，不差，若是差了，怎么能养出你来？”
  一对老友对视而笑，几年不见的距离感一扫而空。
  书房里一对老友相谈甚欢，去往内院的陆夫人却犯了难。午饭时辰刚过，还能弄些什么小菜？还有，他们家那个砍柴的妇人是谁？
  她先去了内院的厨房，捡着现有的素净小菜安排了几个，又灌了一壶从京城带来的桂花酒。吩咐厨房赶紧弄出几个像样的菜来稍后端上去，见厨娘忙而不乱，这才稍稍放了心。
  还有一件事情要做，那个砍柴的妇人是谁？是怎么让孙御史欠了人情的？需得问问。
  这件事得找吴妈妈，外院的具体人员安排陆夫人知道的不多，吴妈妈却是清楚的。
  吴妈妈一听陆夫人问就笑道：“就是那个柴大娘子，咱们在晋中府雇过的采买。旭哥儿在夫人肚子里的时候……”
  底下的话却不说了，知道陆夫人并不喜欢人说旭哥儿是被一个下人的儿子给带来的。
  陆夫人想起来了：“原来是她，倒是难为她了，一个妇道人家着实不易。你且把她叫来，我问问。”
  吴妈妈便派小丫头去喊人，小丫头跑得快，气喘吁吁地赶到外院厨房的时候，高媛刚把马车送回马棚，正在厨房里喝水呢。
  听闻当家夫人喊她，高媛一愣，她来了北关小一年，还没见过陆夫人呢。
  小丫头一问三不知，根本不知道为什么陆夫人要叫她，只是一叠声儿地催着她快去。
  高媛只好拍拍身上的土，跟着她穿门过户地来到内院，终于进入了陆夫人平时理事的花厅。
  陆夫人也不说话，只是坐着喝茶，让吴妈妈问她的话。
  高媛这才知道，原来自己今天顺手捎来的两人大有来头，就把自己如何遇到两人的事情说了，连自己给人家几个包子的事情都没落下。
  陆夫人掩嘴而笑，对着吴妈妈道：“拿上等封儿赏她。”
  自己转身走了。
  吴妈妈笑着让高媛等了一会儿，自己离开了一会儿，回来的时候拿了个荷包给她：“你今日做的好，莫要到处声张去，免得孙大人脸上不好看。这是孙大人赏你的，也不用去谢赏，只管去吧。”
  高媛莫名其妙地接了荷包，入手还挺沉，又莫名其妙地回去了。
  自然有人问，夫人为何叫她，高媛想了想道：“吴妈妈说我做的好。”
  不管别人怎么问，就这么一句话。次数一多，别人就知道这是不能说的，便也不再问她了。
  高媛等回了自己的小院，才满意地把荷包从空间里弄出来，倒出来一看，圆滚滚亮瞎人眼的一个银元宝。
  柴文道一看就知道这是大户人家常用的赏银，不由问道：“嫂娘，这是谁给您的？”
  高媛就把事情一五一十从头到尾又说了一遍。
  柴文道皱着眉头苦思冥想，这是谁啊？
  “嫂娘，那人姓甚名谁？”
  高媛：“啊？我哪里知道？”
  得，嫂娘啊，您还是砍您的柴吧。这些事情，我自己琢磨吧。