“嗳。”
  瞧着元慧茹走远，桃榆反而不好意思在这里同霍戍多说什么了：“那我也先回去了，你，你快些忙完过来吧。”
  说完，霍戍便看见小哥儿小跑着离开了。
  霍戍眸间有笑，看着人影不见了才进屋去。
  桃榆回到家，发现院子里挺是热闹，进门才发现黄引生竟然来了乡里。
  他喜出望外：“阿祖怎么来了，不是说这段日子要去外府的么？什么时候过来的？”
  “我也是方才到。”
  黄引生见着有些日子没见着了的小哥儿，将人拉到了身前，左右瞧了瞧：“又瘦了些。”
  桃榆见此是阿祖晓得了家里的事情，他道：“我没什么事儿。”
  黄引生揉了揉桃榆的头：“幸得也是有霍戍帮忙，否则这事儿真当是有嘴也说不清了。”
  纪扬宗附和道：“是啊。”
  “对了，霍戍可有空过来？”
  “他要去宰猪，说忙完了就来。”
  “那便好。”
  几人一道穿过天井进了灶屋，黄蔓菁已经把鸡炖上了，这当儿都有了些香味。
  桃榆跑去给黄引生泡了杯茶水：“医馆里忙，劳得阿祖还特地来村里看我一趟，您要是想我了，捎句话下来我自去城里，也省得阿祖跑。”
  黄引生接过茶，道：“我这回来村里也不光是为了见你的，也是有事同你爹说。”
  纪扬宗听老丈人是特地来找他的，心头咯噔一下。
  “尤家这事儿，我属实也是始料未及，当初的确是看走了眼……”
  黄引生喝了口茶，听纪扬宗这么说，他笑了一声把茶盏子放下：
  “你当我放着医馆的事情不忙，特地来村里训你一通？事情既已经过去，多说也是无意。”
  “那岳丈大人是何事特意来村里一趟？”
  黄引生说到此处，神色突然变得严肃起来，道：“你可晓得前两日樊村送粮食进城的时候，在官道上粮食叫匪徒给劫了去？”
  “什么！”
  纪扬宗闻言眼睛睁的老大。
  桃榆和黄蔓菁听到这么个消息也连忙聚了过来。
  “州府境内竟发生了这等大事！那樊村距离咱们村可不过五十里路，怎也一点风声也未听到？”
  “被劫走的可是今年秋收预备缴纳朝廷的粮食？”
  黄引生应了一声：“事情发生的突然，便是官府也未曾想到这帮匪徒竟大胆至此，公然敢抢朝廷的粮。”
  纪扬宗不敢置信，道：“既是发生了如此恶劣之事，怎也没听到官府召集各村里正集会，匪徒敢公然在同州境内抢掠，若是杀进村子里当如何是好，早些通知了亦可提前防范啊！”
  “岳父大人，这消息可否有误？”
  黄引生道：“我与府衙兵房典史素有些交情，此次去他家中为其母亲看诊，他方才同我透露了几句，让这段时间若非必要，切勿外出。”
  “我这才未曾前去外府，而是先行前来同你们知会一声。在州府未曾把匪患平息之际，你们都尽量别出去。”
  话毕，黄引生低下了些声音：“张知府调至同州已是第五年，明年春受吏部考绩后便要调任，这关头上出了这等事，若是处理不当必累及官声。州府便将这事儿先压了下来，而下派了兵力出剿匪徒，暗中追回粮食，想私下便把事情了了，特此未曾张扬，以免走漏风声。”
  “至于匪徒是否进村亦是难说，不过明浔村距离州府不过二十多里，匪徒即便是想进村掠夺，当也不会在距离城池这么近的地方上作乱。”
  桃榆张了张嘴：“州府的官员为着官声和考绩，便不通晓境内的老百姓，且不说匪徒会不会进村，即便不进村里，那农户老百姓外出经营，意外碰上匪徒又当如何！”
  “这分明是不把老百姓的命……”
  他话没说完，乍然意识到自己有些激动了，虽知在自家，但到底是不敢妄议这些官员。
  黄引生叹了口气：“朝廷官员多来如此，官身政绩为重，老百姓为末。即便心有怨言亦无可撼动，能做的无非也是小心谨慎。”
  “赋税收缴完毕，得在下个月前将赋税和粮食一并送去州府交接，外头这样乱，这可如何是好。”
  纪扬宗忧愁道：“若是粮食遗失，那可是下牢的大罪。”
  “我也是思及此方才来同你提个醒，自身安全固然要紧，可秋下粮食缴纳亦是头等要事。你寻个日子去州府衙门瞧瞧，看那头时下还抽不抽的出兵力来护送粮食，若是不能，便自组织了村中身强力壮的男子一并送粮。”
  纪扬宗眉头紧锁，为着突然的消息心头发乱：
  “这什么年头，连同州竟然也滋生了此般乱事出来，衙门却还不作为，这要我们这些乡野农户如何办。”
  “无妨，彼时我随里正一道送粮进城便是。”
  门口忽然传来了一道声音，几人下意识的看了过去，见着大跨步走进来的人，面上皆然有了些笑意，一改方才凝重的气氛。
  大牛引着霍戍来了。
  霍戍目光率先从桃榆身上过，旋即同几人见了下礼。
  黄蔓菁连忙给霍戍端来了个凳子，众人客气的请霍戍坐：“你忙着还叫你过来吃饭，劳你几头的跑。”
  纪家人一如当初霍戍初来村子一般，不过此番却多了不少熟稔，也少了些拘谨。
  既也不是什么外人，纪扬宗便接着此事说道：“霍郎愿意同我送粮进城确也多了一重保险，只是匪徒凶恶，总归是双手难敌四拳，只怕光靠村里的壮力亦是风险大。”
  “衙门若不能派遣人手协助运粮，村上也只能自想办法，要是粮食在路上有什么闪失，最后也多是农户自担责任。这赋税连年的高，粮产却并不见得增收，此番收齐赋税已是不易，若丢失补缴，那怕是再不能够了。”
  霍戍道：“匪徒既在境内活动，州府若不能迅速将其扫灭，风声也只能压住一时，彼时州府下的各个村子都将忧患。”
  “如若州府所派人手不够，不妨各村相互帮扶，几个村的壮力集结一起轮番送粮进城。”
  “这倒是个好法子！我私下里联络周遭两个村子的里正谈谈。”
  纪扬宗眼前一亮，黄引生亦是赞成的锊了锊胡须：“如此便先等等，切莫着急先送粮出去，晚了些时间受训斥也比丢了粮食强。”
  “村里也不能疏于防范，还得是嘱咐村口的几户人家多长几个心眼儿留意到村里进出的人，若有什么异动，及时通晓。”
  桃榆见霍戍来了，便和黄蔓菁一道进了灶房里头烧饭做菜，留三人在外头谈事。
  既是有了应对的法子，纪扬宗和黄引生语气也都轻快了不少，这方说罢，又拿着尤家的事情说谈，趁此感激霍戍。
  “我属实未曾想到尤家心眼这么小，解除婚约是两家一致的意思，也并非是一家执意悔婚，他们竟也会如此坑害小桃子，借着事情生事儿意图一并打压纪家，手段实在令人不齿。”
  “若不是有霍郎帮忙，只怕我们还无从下手，叫尤家得逞。霍郎对纪家的恩，当是不知怎么还才好。”
  纪扬宗说着给霍戍添了杯茶。
  霍戍并非是以恩挟报的人，初始便不是为了讨好纪家从而得到什么，他只不过是为着维护自己想维护的人而已。
  即便是纪家把桃榆许给了旁人，他依旧会这么做。
  “同村乡邻，互相帮忙是应当，里正不必心有不安。”
  纪扬宗闻言心中一畅，见霍戍并没有拿着此事同他提及小桃子，倒是让他心中对霍戍的感观又上升了几分。
  说谈之间，灶房里传出了一阵炒肉的香味，纪扬宗和黄引生便再没说这些不痛快的话，请了霍戍进堂屋去吃饭。
  转问询霍戍这些日子在乔屠户手底下习得手艺如何，今日又是谁家宰猪云云。
  不多时，一桌子菜陆续端了上来，粉条炖乌鸡，姜丝爆鸭，蒸腊味，萝卜炖猪蹄……大大小小的菜摆了一大桌子，方才出锅还冒着热气儿，香味更为浓郁，丰盛的堪比过年一般。
  “这虾是我今儿才在村里买回来的，才从塘子头抓起，新鲜的很。沾点四福坊的陈醋，鲜甜又香，霍郎你多吃几个尝尝。”
  桃榆坐在了黄蔓菁的身旁，隔了霍戍一个人的位置，他见他爹这么说，连连点头赞许道：
  “这回的虾很肥大，吃起来肯定甜。”
  黄引生瞧见桃榆见着橙红的大虾便两眼放光，笑道：“都是熟知的人便别拘谨了，动筷子吧。”
  纪扬宗为答谢霍戍，自珍藏的酒也给弄了一坛子出来。
  霍戍也不爱打什么酒官司，倒上便喝，纪扬宗见霍戍爽快更是兴致高。
  桃榆见着家里人没完没了的又开始了吃酒那套，自拿着筷子吃了炖得浓香养身子的鸡大翅，又吃了满口油辣的嫩鸭子。
  腊味也是少有上桌的猪肝猪心等熏的内脏，这些东西富贵人家嫌弃寒碜，可用盐腌制柏熏后洗干净蒸熟，切做薄片儿一点也不会觉得腥，反而被具风味。
  他们家里也只有宰过年猪的时候会熏上一个，盐贵，腊味价也高，平素还不如何拿出来招待人的。
  外又有嚼劲儿的鲜猪蹄儿，一桌子好吃食就没他不爱吃的，虽是自瞧着有些清瘦，但嘴却馋，什么都要吃，吃了却不见长。
  好酒好菜霍戍亦觉舒坦。
  尤其是见着桃榆在自家人前也不顾什么礼数，挽起了些袖子。
  两只手拿着大虾，熟稔的拧去虾头，剥了虾壳儿余下紧实肥厚的虾肉蘸取一点醋便塞进嘴里，鼓着腮帮子一脸满足的神色，不免让他眸子里也有了笑意。
  霍戍这顿没少吃，毕竟纪家哥儿的菜也不是常有机会能吃到的，此间拢共也不过吃了两回。
  正当是一家子人欢愉融洽的时候，却是来了个不速之客。
  “这正是饭点子上，她倒是会挑着时间来，莫不是想打秋风！”
  第30章
  孙鸢娘到纪家门前，整了整衣摆，又摸了一把发髻，眼见是足然体面，这才阔着步子进了纪家院儿里。
  不想院儿里却是静悄悄的，连个人影都没见着。
  她干脆朝着纪家天井屋的走去，方才到屋檐下，便听见了里头传出来了说谈声，确切说些什么听不明晰，不过语气倒是轻快。
  当是有客还热闹着。
  孙鸢娘正想啐上一口，他们家今下在村里声名狼藉，谁都能说上一嘴，犹如过街老鼠一般。
  纪家反倒是和和乐乐，一派融洽，若非纪家一点脸面也不给尤家留，他们也不至于落得今天的地步。
  说来，心头怎么能不怨恨。
  然则她还没呸出来，纪家的长工大牛先走了出来。
  “有事儿？”
  孙鸢娘立即站直了腰身，道：“我寻里正办点儿事。”
  “正吃饭咧。”