“我今儿来去城里，却也并未见着匪徒。”
  纪扬宗有些想不通尤凌霄怎就遇上了，且还叫匪徒打了。
  “外头也没听人再惶匪乱的事儿啊？”
  “你没听他说是去缴买房舍的钱，听说是二进院子，身上带着的可不是小数目，想必是叫匪徒盯上了。”
  黄蔓菁说着心里不免也是惧怕：“匪徒凶悍，杀人抢掠全然是没有什么情义可讲，他能活着命也算是老天保佑。”
  纪扬宗心头总觉得事情没那么简单，处处透露着怪异来，可他又说不出个所以然来，不敢贸下定论。
  见着尤凌霄如此，他却没多少同情心，恶事做多，自当报应。
  思罢，他瞧着从尤家出来便一直沉默着的桃榆，道：“咋不说话，是被吓到了，还是心疼尤二郎了？”
  桃榆摇了摇头，否认了他爹说心疼尤凌霄的话。
  他一个读书人，比常人更知晓名声何其要紧，却还是以此来构陷他。
  当得知事情真相之时，他早就已经死了心，要说感情，也只有厌弃罢了。
  不过听闻外头的匪乱，他确实是有些怕的：“尤凌霄的手骨碎裂的厉害，即便是阿祖前来，只怕也是也回天乏术。”
  他能接骨，只是却没能力接这样的骨，让请旁的大夫，也不过是给他们留点希望罢了。
  纪家夫妇俩闻言面露惊骇，正欲开口，忽然前头有道身影靠在树干上，似乎正在等着他们。
  第31章
  桃榆见着突然出现的霍戍，心里咯噔一下，忍不住偷偷看一了一眼背后的尤家，不知作何竟有点做错了事情被正巧抓包的心虚。
  好似怕人误会一般，他连忙道：“外头匪乱闹得厉害，连尤凌霄也撞见了匪徒，还被打断了手。霍大哥知道么？”
  霍戍从树干上起来，看了桃榆一眼，见其脸色无异，没有红过眼睛也没有伤怀的模样。
  方才道：“你去替他看诊了？”
  倒是不等桃榆回答，纪扬宗先道：“尤家人怕出去遇到匪徒不敢请大夫，这才叫桃榆先过去瞧瞧，他娘跟着他一道去的。到底是一个村子的人，虽说没了情义，却也得晓得到底出了什么个事儿。”
  黄蔓菁见着这父子俩，眉心挑起。
  人家啥都没说，他俩倒是急不可耐的解释了去。
  霍戍应了一声，并未多问尤凌霄如何了。
  纪扬宗忽而道：“蔓菁，你先和小桃子回家去，我同霍戍说几句话。”
  “嗳。”
  黄蔓菁应了一声：“小桃子，回家吧。”
  桃榆看着霍戍眨了眨眼睛：“那我先回去了。”
  霍戍点了点头。
  看着娘俩儿走远了，纪扬宗背着手往前走，霍戍默契的跟了上去。
  两人漫无目的的走着，瞧四下无人，纪扬宗犹豫了一下，方才道：“尤凌霄这事儿，是不是……”
  纪扬宗试探的问出了心中的疑惑，他始终觉得尤凌霄这事儿太巧了一些，且先前霍戍又在他跟前说了些摸不透的话来。
  几厢参合，他不得不做此怀疑。
  霍戍目无波澜，他没有直接应承是不与不是，只道：“前程未断，如此秉性，只会生出更多事端。”
  纪扬宗见印证了自己的猜测，眸子乍然撑大，后背不由得一寒，不免有些忌惮霍戍的手段。
  只是他说的又的确在理，尤凌霄尚且不过是个举人手段便如此腌臜，若来时真走上为官做宰之路，手中有了权势难保不更为阴险。
  届时他再要坑害纪家易如反掌。
  往大了说这般品性的人做了官，百姓又还有什么指望。
  “可你胆子也太大了，他说到底是个有了功名的举人，稍有不慎便会引火烧身啊！”
  纪扬宗心头有些后怕，担忧事情被尤凌霄给翻出来，届时霍戍在劫难逃。
  说到底这是纪家的事情，霍戍大可以不管的，此番为着什么，纪扬宗心知肚明。
  他感怀霍戍愿意为纪家断绝后患做至此处，可也怕他做这些事情害了他。
  “我犯不着与个手无缚鸡之力的书生动手。”
  倘若他要真的出手，那便要的是命，不会只是一只手那么简单。
  不过既已经决心安稳度日，他自不会冒险在手上沾上人命，届时惹出事端。
  “里正安心，此事确是匪徒所为，我不过是从中引线而已。”
  事态之所以会发展至此，也是他没想到的。
  这些日子匪乱说得叫人不安，纪家要押送赋税粮食进城，他特地前去侦查了境内的匪徒动向，以免到时候真出什么篓子。
  然则他探查下来发现绝大部分的匪徒尚且距离同州城远，且又在逃避追兵。
  唯独只有伶仃的匪徒在临近同州城下的乡里间行动，不时间闹出点事来，意图分散官府追捕的注意力。
  霍戍在同洲城和明浔城间便发现了几个匪徒在活动，恰逢尤凌霄进城，他想这小子害了人却照样过得有滋有味，还要去城里置业安家。
  他早就想给这小子一些教训，原本是想从薛家入手，不想有此机会，于是顺势将他身上揣了不少钱的消息透了出去。
  这些匪徒本就有闹事的打算，自是很快上了勾。
  此次的匪徒大多本便是些受灾的农户组成，主要目的是钱粮，若非冲突至极，也不会伤人性命。
  谁晓得匪徒给了尤凌霄一棒子，人竟没晕过去，他捂着头受惊大喊：“你们胆敢袭击举人，好大的胆子！你们都得下大狱！”
  不想匪徒闻言不但没有被唬住，反倒是起了怒意，下了狠手将其击晕，旋即一阵拳打脚踢。
  “举人！呸，老子最恨这等只晓得读圣贤书的读书人，贪得无厌敛财压民，实事不做，吃香喝辣。”
  “吾等累死在地上未得一丝怜悯，天灾粮食欠收，他们竟还怨是农户懒怠，百般压榨！若非是这些乡绅，吾等也不会落流至此。”
  “打断他的手，看他还能如何盛气凌人！”
  纪扬宗听得心惊肉跳，不过得知霍戍并未动手，不由得松了口气。
  这些年来朝廷腐败，底下的举人和未曾及第的仕人上行下效，利用职权庇护商贾，兼并土地，大肆压榨农人佃户，哀怨之声愈发的重。
  也不怪会有那么大的怨气，尤凌霄确也有些倒霉，竟做了落匪之人的发泄口。
  他唏嘘却也并不同情，这朝也好让他知道毁人名声如断前程。
  纪扬宗默了好一会儿，警醒霍戍道：“此事你知我知，此后万不可再同旁人说起，便就烂在肚子里。”
  霍戍应了一声。
  尤家的变故很快便在村里传了个遍。
  尤凌霄的右手断裂，请了好几个城里的大夫亦是无功而返，成为残废已然是定局。
  孙鸢娘埋怨是尤家人去请大夫晚了耽搁了最佳的治疗时间，大嚷着决计不会在庇护尤家旁人。
  尤家人见不易共同出的资城里的房舍没买定下来，钱反倒是被抢了，又见孙鸢娘如此吵闹，亦是叫其还钱。
  几家人也顾不得什么脸面了，旁若无人的日日大吵大骂，闹得隔着二里地都能听见叫骂声。
  孙鸢娘跟个疯婆子一般，和妯娌大干了几架。
  村里人倒是乐得看尤家狗咬狗，纷纷说尤凌霄此番是遭的报应，过河拆桥坑害恩人，这朝断了前程全然是老天有眼。
  事情不得安歇的很是闹腾了些日子。
  尤凌霄日日躺在床榻上吃药换药，蓬头垢面双目涣散，不过几日之间，瘦得脸已经有了凹陷，形同枯槁。
  他始终无法确信一夕之间自己竟然成了个残废，一切似是都毫无征兆。
  右手废了，也便意味着他再是不能写字做文，再也无法下科考场。
  即便是有此举人的功名，他时能等到补缺官职，身为残废却不可为官。
  他算是彻底和官场前程无缘了，每每思及此处，胸口便一阵钻心堵脑的痛。
  千算万算，却不曾算到过有朝一日会因为残废而断了前程，全然并非是读书不够用功，才华逊于他人而致。
  “凌霄，你好歹吃点东西，万事身子要紧。即便是……”
  孙鸢娘日也哭夜也哭，又还同尤家人撕扯，自也面黄憔悴，可比之床上的尤凌霄，好在是能走能动。
  “不论如何，我们也是举人了，若好好经营，也一样是荣华富贵。”
  尤凌霄一把挥开送到嘴边上来的粥：“这幅残破的身子，活着又还有什么意义！”
  孙鸢娘见着四撒的粥吓了一跳，连忙拿出帕子清理：“凌霄，你要是没了，那娘干脆也跟着去了！”
  “娘，为什么是我，为什么会是我？”
  尤凌霄双目发红的问孙鸢娘：“匪徒作何偏偏害我，不去害旁人，那些不过是寻常人，我可是举人啊！”
  “我都说了我是举人，他们还敢痛下毒手，娘，你说是不是有人妒忌刻意为之？”
  “对，一定是这样，定然是有人妒忌我才这样的！”
  尤凌霄仿佛寻见了发泄口一般，乍然从床上坐了起来：“不行，我要去寻薛大人，让他为我做主！”
  孙鸢娘看着像是魔怔了一样的儿子，又惊心里又是痛惜。
  “凌霄，眼下你当是好好养着身子才是。”
  “不，我要去找薛大人为我做主！”
  尤凌霄坚持要去城里报官，孙鸢娘几番劝不住，也只好花钱雇了车马进城。
  母子俩未曾前去州府，直接去了薛府。
  薛府门房正揣着手在打瞌睡，听到喊门的声音，睁眼乍然见着两个憔悴不堪的母子前来登门，还当是什么打秋风的，当即便呵斥：
  “去去去，旁街要饭去，也不看看这是什么地方。”
  “小五，是我。”
  待着尤凌霄出声儿，门房妨碍认出是尤凌霄来。