霍戍先行将桃榆塞回了马车里：“把衣服都换一身，免得着凉了。”
  桃榆一行就是霍戍给背过来的，他倒是没如何出汗，但是先前走了一截，脚上全是泥，现在已经都湿了。
  病从脚起，他听话的先钻到了马车里把鞋袜给换了。
  接着便将自己塞进了被褥里头。
  大伙儿稍稍休整了片刻，刮掉脚上和车轱辘上的泥便赶着往驿站前去。
  中道上还碰见了别的打着灯笼火把的商队。
  前头的商队见着后头也有人，明显的放缓了些行速。
  如此两个商队并行，火光会更加亮堂些方便行走。
  “呸，这些王八羔子，发些黑心财，也不怕天打雷劈了去。”
  “不得好死的，下回再叫我撞见他们非得喊两个练家子好生收拾一顿！”
  葛亮见着并行商队的人骂骂咧咧，问了一嘴：“什么事儿叫几位这般火气。”
  “还能是什么，除了龙尾坡那帮坐地起价的孙子还能是何。”
  “断子绝孙黑心肝儿的，全然就是冲着商户做的局。”
  葛亮扬起眉：“这话怎么说？”
  “来的官道上可有人同你们说过龙尾坡路滑难行还有山匪的事儿？叫你们务必得快马加鞭赶过去？”
  葛亮一行的人闻言连忙道：“可不就是！拉着货物的一个商队同我们说的！”
  “嘿，同我们说的还是个蹭车坐的跛脚老大爷。大伙儿瞧他可怜，想着就让他坐一截，路上他便同我们说了不少。”
  “我们全当是他好心告知，催着牲口赶过来，就被编排恐吓着聘请本地人帮忙运送货物。”
  “路上遇见旁的商队，也是一样的境遇。”
  静下心来，恍然大悟，这不就是人家设的局么。
  说着商队的人便又骂了起来：“亏得他费尽心思还请人演戏忽悠外地要过龙尾坡的商户，有这些能耐，干什么不比挣这亏心的钱强。”
  “那匪徒的事呢？也是他们编来唬人的？”
  商队的人冷笑道：“怎么没有匪徒，若是执拗着在龙尾坡那头扎营等牲口歇息够第二日再通行的，半夜里他们不得自乔装打扮了来偷人牲口货物啊？”
  “横着竖着都是他赚！呸，狗娘养的！”
  霍戍一行人听傻了眼，都是村里踏实的汉子，虽也同村里人干过架红过脸，何曾见过这样歹毒的设计。
  如今听来不免一阵后怕，不敢想若是当时没有霍戍的决断，他们得被坑去多少钱财。
  若是说先时在路上见自己的牲口还有余力过坡，对霍戍的决断有了些认可，这朝得知了真相，全然便是佩服了。
  一时间谁大伙儿都陷入了沉思之中，谁也没再开口。
  商队抵达驿站之时，时候已经不早了。
  此处是入连平府境的头一个驿站，地方修的大，外地来的人从龙尾坡过来，几乎都会这儿休整一晚。
  歇脚的人也便多，驿站修的大，有当地的人借助驿站修建客栈和食肆，这头兴得跟个小镇一般。
  霍戍寻了个价格合适的客栈住下，将桃榆送进了屋里以后，给叫了热水。
  还得去驿站缴纳关税过文书，明儿才能直接通行。
  “霍哥，今儿大家都累了，我喊了厨房炒了几个菜，等你回来一道吃。”
  霍戍应了葛亮一声，阔步而去。
  田富和红梨村的几个人坐在一块儿，看着霍戍出去，神色都有些微妙。
  “葛哥，那个今天的事情……”
  田富默了默，有些艰难的张口道：“是我莽撞了。”
  葛亮吃了一口茶，闻言挑起眉，轻笑了一声：
  “这朝是晓得自己鲁莽了，不过你同我说这些也没用，该同谁致歉便同谁说。”
  田富一只手搭在桌上，没有立时应答葛亮，脸不自在的看向了旁处。
  葛亮晓得这是人拉不下脸，年轻气盛无非如此，军营里这样的人多了去了。
  不过他现在也不想劝，劝得再多不如他自己去发现霍戍的本领，现在既是已经认识到了自己的过错，也算是得了些磨砺。
  葛亮转而与同乡人推心置腹：“我知道大伙儿对霍哥隔阂，他那个人看着冷硬，其实是个面冷心热的主儿。昔年若不是霍哥，我也未必能从军营里活着回来。”
  “霍哥是有本事的人，在北域军营中，曾做到过百户。他十五从军，能在边境上十年，话少冷淡亦是寻常。大伙儿能跟着他做事是运气，不必怀疑他的决断和能力，只要好生听从霍哥的安排踏实做事，他不会薄待大家的。”
  “今朝大伙儿也算是见识到了人心叵测，外头的人是何模样。我们一行北上上不得遇到形形色色之人，若是自己人还相互怀疑不加信任，岂非是轻而易举落入旁人的圈套。”
  “霍哥在军营战场上什么人什么鬼没见过，不比大伙儿在村里耕那一亩三分地的江湖经验深么。”
  红梨村的几个男子面色凝重的点了点头。
  空道理说的再多也终归虚浮，经历了事情方才深刻于这些道理。
  “放心吧，往后我们定然一条心，都听霍戍的安排。”
  田富见同乡几人都表了决心，也诚心应了声：“我也不会再多嘴一句。只要是为着大伙儿好，我没话说。”
  隐在柜台边的桃榆听到几人的谈话，眉心展开。
  他没上前做打扰，抱着从柜台要的两幅刷牙子转回去了房间。
  到底还是霍哥厉害，知晓与人多费口舌无用，历事方能让人自行明悟。
  第53章
  “关税如何？”
  霍戍回来已经是半个时辰以后了，原本说是等着他一起回来大家一块儿吃个饭的，只是一去迟迟没给见着回来。
  想着大家伙儿都赶了一日的路，这个点早就饿了，客栈厨房的菜烧好后桃榆便叫大家先吃。
  吃了饭该洗漱的洗漱，该歇息的歇息，如此大家都休整好了，也不耽搁明天的路程。
  全部等一个人，反倒是将大家的歇息时间都拖晚了。
  他给霍戍留了些菜，放在锅里温着。
  这赵见着人总算是回来了，连忙叫了小二哥把菜给送到屋里来。
  “本是费不得多少事，交钱过了文牒就能走。只是关税今年突然涨了，不少商户在驿站处鸣不平，起了点事耽搁了时间。”
  桃榆闻言睁大了眼睛：“又涨了？关税花费多少？”
  霍戍道：“一个劳力人头一千两百文。”
  也就是说他们一行人十余人得缴纳十多两银子。
  “去年同州府的关税不过才八百文，这才翻了个年头，怎么就涨了这么多！”
  别说是那些商户嚷嚷了，桃榆听了都想闹。
  “这么高的关税，独行的货郎只怕是都不肯来做生意了！”
  霍戍道：“各州府的关税本就因地制宜，有高有低，连平府不仅毗邻商业繁荣的同州城，南下的几个府城要想入京或是北上都需从此经过，连平府本就未有什么闻名于外的产业，自也就只有从关税上做文章。”
  小二把饭菜端了进来，桃榆把菜给霍戍布开。
  自取出了他的小账本儿又记下今天的花费。
  “按照路线，咱们还要经过渝昌府，白云间，最后才抵达北域府城。这已经是所经行府城最少的一条路线了，却也足足要跨四个府城。”
  “还不知道剩下几个州府的过关税是多少。”
  成本每多上一分，挣的钱也就少一分。
  霍戍吃着菜道：“渝昌府尚且未知，不过白云间和北域的关税并不高，两地地处边缘，南边和中原地带过去的商队并不多，物以稀为贵，为了鼓舞商队前去行商，并不会在关税上阻碍商队。”
  桃榆听了这话心里稍微放宽了些。
  翌日，商队出发的比之前要晚一些，等着天色大亮了才启程。
  连平府地域比同州广，但同州是一块儿偏圆的地，连平府则是横向板块。
  他们北上纵向行走，若是路上不出状况，十日应当就能通行。
  一路上倒是还挺顺利，穿行的路线大都有烟火气，且村镇和县城不少，都还挺安稳。
  不知觉间就进了三月里，沿路上的草木也从枯黄中长出了生气，绿草叶芽叶开始探头。
  虽然拂面的风尚且还有些倒春寒的冷，但天气晴朗，春时渐近，比之终日阴雨绵绵之时要叫人心情舒坦得多。
  桃榆在马车里不是坐着便是卧着将近半个月的时间，见着外头的天时好是再在马车里坐不住了。
  平坦的官道路段，霍戍便将他抱到了马上。
  一行人经过了十多日的相处，早也是熟稔。
  见着共骑的两人，还是稀奇了一眼，毕竟桃榆这些日子都不曾出来。
  都是一群糙老爷们儿，嘴也荡，调侃道：“纪夫郎马背膈人不？文良的板车怕是还稳当些咧。”
  纪文良赶着牛：“那再稳当可没哥夫的臂弯稳当不是。”
  诸人闻言都笑了起来。
  桃榆脸微微泛红，把霍戍给他折下的新枝朝着纪文良丢去。
  “你竟是也学坏了，到时候回去你娘要是给你说亲，可别叫我提前去给你看。”
  众人的笑声又更大了些。
  “说来这都三月了，时间过得飞快。乡里当是下种育菜苗点豆了，再过些日子又该撒秧了。”
  不知谁感慨念叨了一句，无端怪是引人思乡的。
  在乡里是好，这时节里大家都在忙着春播，田地间最是热闹。
  抬头低头都是熟悉的乡邻，吹着牛侃着话，干一整天的活儿也不觉得累。