“你愿意吗？”
  皇帝略显苍白的脸上冷得似是覆了一层寒冰，居高临下地俯视着摔跪在地上的柳皇后，目光威仪而森然
  “你选吧。”
  三个字如雷霆万钧，令人胆寒。
  第88章
  “皇上……”
  柳皇后双唇剧烈地颤抖着，满脸难以置信地望着皇帝。
  过去的这二十几年，皇帝一直待她如珠似宝，她完全没有想到皇帝竟然会对她说这样的重话。
  柳皇后一动不动地跪坐在地上，云鬓间斜插了一支金步摇，凤口颤颤地垂下三串流苏，在鬓边摇曳不已。
  慌乱、无措、震惊的情绪难以掩饰地流露在她哭花的脸庞上。
  皇帝也看着她，眉峰隆起，满面寒霜，没有一丝一毫的怜惜之情。
  柳皇后惨白的嘴唇动了几下，想说什么，却又说不出来，喉头弥漫起一股火辣辣的苦涩。
  帝后彼此对峙，僵硬的气氛持续着。
  东暖阁内沉寂如水，衬得外头的阵阵击鼓声愈发响亮。
  皇帝铁青着脸，重重地一拂残缺的右袖，毫不留恋地转身走了，梁铮连忙跟上。
  看着皇帝决绝离开的背影，柳皇后红肿的眼睛里又涌出大颗大颗的泪珠，顺着面颊淌下，心痛难当。
  皇帝变了，不似从前那般对她温柔、体贴、细致……
  他没有给她擦拭泪水，反而冷漠地甩袖而去。
  “呜呜呜……”柳皇后一时心如刀割，倾身伏在美人榻上，低低地呜咽出声，圆润玲珑的香肩随之轻颤不已，哭得不能自已。
  “娘娘，地上凉，奴婢扶您起来。”郑姑姑担心地看着柳皇后，小心翼翼地将人从地上扶了起来，搀着她坐回到了美人榻上。
  一缕暖风自窗户的缝隙钻了进来，吹拂着皇后凌乱的鬓发，即便哭得妆容都花了，她依然美丽动人，如池塘里雨打的莲花。
  “娘娘，您得想想办法才行。”一个头发花白的老嬷嬷忧心忡忡地说道，“奴婢听说世子爷被禁军像游街似的押走，世子爷自小养尊处优，哪时受过这样的罪！”
  老嬷嬷捏着帕子直抹泪，声音哽咽，难掩心疼。
  郑姑姑蹙了蹙眉，暗暗摇头。
  这董嬷嬷是随皇后从柳家陪嫁过来的乳嬷嬷，心里自是惦记着柳家，可她也不想想，对皇后而言，最重要的是皇帝与大皇子。
  偏偏皇后最信赖的就是这个董嬷嬷。
  “乳娘。”柳皇后一脸无措地看着董嬷嬷，语调碎不成声，心头惨然，“本宫也……”
  她也不知如何是好。
  她得皇帝盛宠二十余载，她所有的仰仗都来自皇帝，如今她求也求过了，哭也哭过了，皇帝就是不肯帮柳家，她还能做什么呢？
  她紧紧地咬着下唇，低头看着手中那块从皇帝袖上撕扯下来的袖布，心里备受煎熬。
  柳家是她的娘家，也是大皇子的舅家。
  皇帝方才让她二选一，可皇帝难道没有想过，要是柳家获罪，大皇子也一样会颜面扫地，以后大皇子永远会有一个通敌叛国的外家。
  柳皇后闭了闭眼，更多的泪水自眼角滑落，喃喃道：“为什么皇上就不能为我考虑？！为大皇子多考虑一些……”
  这话难掩责怪之意，多少有些大不敬。
  “娘娘，您要保重凤体啊。”董嬷嬷又摸出一方新帕子，体贴备至地给皇后擦了擦眼泪，“大皇子、国公爷、世子爷他们都要靠您呢。”
  她喋喋不休道：“娘娘，您莫要和皇上赌气。这天下人谁不知道，皇上最宠爱的人是您。您再去好好求求，皇上一定会心软……”
  柳皇后根本没注意她后面还说了些什么，一手死死地攥紧那块明黄色的龙纹袖布。突然间，她站了起来，果断地喊道：“来人，给本宫脱簪更衣。”
  郑姑姑与大宫女闻言皆是一惊。
  《列女传》载：周宣王晚起，姜后即脱簪请罪。
  自古以来，后妃犯错请罪，便会卸下珠钗，解开发髻，换上一身素衣，下跪求皇帝宽恕，这相当于负荆请罪。
  “皇后娘娘，请三思。”郑姑姑忍不住开口劝道。
  “脱簪待罪”非同小可，皇后母仪天下，怎可衣冠不整地现于人前！
  “不必再说，我意已决。”柳皇后根本不听劝，快步朝寝室方向走去。
  唯有如此，才有可能救柳家脱罪。
  郑姑姑忧思重重地看着柳皇后，无声地叹了口气。
  很快，两个大宫女就亲自伺候柳皇后脱簪，解发，再为她换上一身素白的罗衫。
  乌黑浓密的青丝如瀑布般披散下来，双眼红肿，面颊上泪痕纵横……
  柳皇后怔怔地看着倒映在铜镜里的自己，心潮起伏，往事汹涌而来。
  她记得二十年前，皇帝连发八道圣旨宣当时远在西北的卫国公顾延之回京，可卫国公以“将在外，君命有所不受”为由拒绝。
  那个时候，皇帝对顾家满门已经起了杀心。
  卫国公“抗旨不遵”，闹得沸沸扬扬，就有言官朝臣规劝皇后顾明镜“脱簪待罪”。
  当时还是贵妃的她听闻时，也很想看看素来骄傲的顾明镜狼狈不堪地跪在皇帝跟前乞怜，彼时，她就躲在养心殿的屏风后，翘首以待。
  然而——
  她看到的是一身红衣如火的顾明镜，如盛夏的骄阳般耀眼夺目，肆意张扬，英气勃勃。
  顾明镜非但没有脱簪请罪，还当着朝臣的面，义正言辞地怒斥皇帝一顿，以顾家几代的功绩质问皇帝是否打算狡兔死走狗烹，然后绝然而去，自封了坤宁宫。
  自此，顾明镜与皇帝彻底决裂。
  柳皇后不由恍惚了一下，编贝玉齿咬了咬下唇。
  顾明镜敢。
  她不敢。
  唯有皇帝的宠爱才是她安身立命的根本，才能让柳家躲过这一劫。
  柳皇后披着发、赤着脚，坚定地走出了凤仪宫，后方的宫女、内侍们为她撑起了仪仗。
  她这副衣冠不整的样子极为醒目，所经之处引来一道道异样的目光，可柳皇后毫无所觉。
  七月盛夏，烈日灼灼，地面被阳光炙烤得火热，她足下一片滚烫，仿佛踩在了烧红的炭火上，步步艰难。
  她强忍着足下的灼烫感，快步朝乾清宫那边走去，嘴里喃喃自语着：“皇上曾亲口跟我说，我生的儿子才是他最期待的。”
  “顾明镜比不上我，就算是顾明镜生下了那个孽种，也比不上我的阿泽！”
  她的阿泽才是未来的储君，未来的天子。
  等柳皇后回过神来时，人已经到了乾清宫前，一个青衣内侍在她身边匆匆走过，往宫门的方向去了。
  柳皇后抬眼仰望着前方恢弘的宫殿，二十年前，一袭红衣的顾明镜站在乾清门前傲然一笑的样子再次浮现眼前，宛如昨日般记忆犹新。
  柳皇后又上前了一步，盈盈拜倒，跪在了乾清宫前的汉白玉地面上，穿堂风一吹，披散的青丝随风飘摇，愈发衬得她楚楚动人。
  她这一跪，乾清宫的宫人们都怔住了，一时没反应过来。
  方才他们见皇后这副披头散发的样子，就已经觉得事情有点不太对，此刻见皇后跪下，更是不知所措。
  立刻有小内侍往里头通禀，没一会儿，大太监梁铮步履匆匆地闻讯而来，神情复杂难言。
  “娘娘。”梁铮想去扶跪在地上的柳皇后，“刚有人敲了登闻鼓，皇上正在里面审着呢。”
  他委婉地告诉皇后，皇帝怕是不能立刻召见皇后，想扶皇后先进去乾清宫坐着。
  可是，跪在地上的柳皇后摇了摇头，面庞惨白，被泪水洗涤过的眼睛蒙着层水汽。
  梁铮头大如斗，也完全没想到柳皇后会突然搞出一出“脱簪待罪”的戏码。
  “娘娘，奴婢这就去禀皇上。”梁铮也只能先返回乾清宫。
  柳皇后就这样一动不动地跪在地面上，静静地等待着。
  这一跪便是良久良久……
  灼灼烈日晒得她头脑发晕，鬓角、后背更是被晒出了一层薄薄的香汗。
  柳皇后素来养尊处优，哪里受过这样的苦，纤弱的身子摇摇欲坠。
  当一炷香后，京兆尹随青衣内侍匆匆而来时，看到的就是这一幕。
  看着披头散发地跪在那里的柳皇后，京兆尹惊得目瞪口呆，脑子里闪过一个念头：
  柳家真要完了！
  京兆尹不敢想，也不敢看，跟着那青衣内侍匆匆进了乾清宫，从正殿往里走，一直来到了御书房。
  一股淡淡的龙涎香的气味扑面而来，室内放着几个冰盆，气温恰到好处，宛如春日。
  京兆尹一眼就看到御案前跪着一个身形伛偻、神情惶惶的青衣老者。
  联想之前登闻鼓被敲响的事，京兆尹大致能猜到此人想必就是那个孤注一掷的击鼓者了。
  京兆尹目不斜视地走到老者身边，恭敬地对着坐在御案后的皇帝作揖行礼：“参见皇上。”
  “一个时辰前，原武安武夫人殷氏亲往京兆府状告武安侯，要求判处与夫义绝，臣刚刚才判下。”
  他双手将卷宗呈上，梁铮赶忙接过了那份卷宗，又转呈给了皇帝。
  听到“义绝”这两个字，跪在地上的萧氏族长萧勉不由抬头飞快地朝京兆尹睃了一眼，鼻翼翕动，难掩惊色。
  适才萧勉在敲响了登闻鼓后，也曾想过，萧燕飞这丫头狠心地把她亲生父亲和祖父推到这般境地，确实是能够保住他们姐弟不受牵连，但是，殷氏怎么办？
  殷氏是萧家妇，嫁给了萧珩，若是萧珩获罪的话，殷氏也不能得赦免，只会一同论罪，身为女眷沦为贱籍，生不如死。
  可他没想到，萧燕飞打的竟然是“义绝”的主意！
  竟然是义绝！
  萧勉的眼角急速地抽动了两下，额角淌下一行冷汗，脑海中又浮现萧燕飞单纯天真的笑容。