“中了秀才连桌席面都舍不得住，外地人就是外地人。”掌柜拨着算盘嘀咕道，“就这还想考举人？哪有这么抠的举人？”
  此次院试，在这家客栈投宿的士子中上榜的并不多，因而掌柜并未收到几分赏钱，本以为上了榜的柳贺和施允会慷慨一些，谁知这两人竟是一毛不拔的铁公鸡。
  柳贺和施允是没听见掌柜的腹诽，如果听见了两人恐怕也是无语。
  什么叫前倨后恭，这家客栈的掌柜便是如此，因两人没去秦淮河上散钱，这几日两人算是受尽了冷脸，如果不是临时换客栈不方便，两人怎么说也得换家店住的。
  不说柳贺和施允本身就穷，就算有钱，两人也绝不会给自己讨厌的人一分打赏。
  ……
  刚刚在城里两人已约了车，等东西收完，两人便一同返回镇江府。
  去时仍是童生，回来时便是秀才了，且柳贺此次院试在镇江府众士子中排名第一，府学与县学皆可去得，且必然能获得一个廪膳生的名额。
  他爹当年是廪生，他也是廪生。
  柳贺迫不及待把这个消息告诉纪娘子，他娘知晓了想必会很高兴。
  柳贺自己也有一种心愿达成的感觉。
  刚开始读书时，他只能从《千字文》开始背，读四书时连四书义都搞不清，那时候他觉得考秀才难如登天，但仅用了四年时间，他也考上秀才了。
  柳贺脑海中不禁浮现了读书时的种种景象。
  初入社学时孙夫子的教诲，丁氏求学时丁先生的谆谆指导，夏日写文章时落在竹纸上的汗渍，冬季皲裂的脚踵……读书艰难，但读书有回报。
  第51章 返家
  柳贺与施允还在返家的路上,此时的镇江府城与平日一样热闹。
  登贤坊并不靠近集市，环境可称得上清幽，入冬之后更是安静，其中一间小院内,纪娘子安安静静绣着花,她绣的花样子好看，又识字,会绣佛经,住进城里之后倒是接了好几单。
  不过纪娘子只在日头好的时候绣花，天暗了之后她就将巾帕收起来,否则柳贺见了不高兴。
  纪娘子觉得自家贺哥儿越来越有大人样，但吓唬她的时候倒是少见的孩子气,常说某村某老太太便是绣花伤了眼睛，后来就瞎了。
  滚团待在纪娘子边上，靠着她的脚,一身毛热乎乎的。
  纪娘子算着柳贺返家的日子，柳贺出门考试,她心里免不了担心,但纪娘子又不能托人去问，她是寡妇,平日里出门便不多,与左邻右舍也并无太多交集。
  她正要将花样绣起来，却听得院外一阵唢呐的响声,这登贤坊平日里人并不多，这唢呐实在是响,把坊里住着的几户人家都喊了出来。
  这种时候纪娘子一般是不会露面的,滚团更是只胆小的猫,听得滴滴答答的响直往纪娘子身后躲。
  “这里便是登贤坊吧？”
  “从南门大街过来，不会有错的，盛知府的进士碑便在坊门口呢。”
  纪娘子听见门外有人在高声问答，片刻之后就听有人问道：“柳贺柳相公可是住在此处？”
  对方这一问，坊中诸人都有些茫然，登贤坊中人口不多，彼此间多少有些熟悉，来人问的柳相公名字却有些陌生。
  “未曾听说啊。”
  纪娘子正要出声问询，就听那问话的人继续道：“应当是此处没错啊，地址上写的就是登贤坊。”
  “怕是半年前搬来的柳家吧，他家只有一位秀才娘子和小公子，差人所指的柳相公怕是那位秀才娘子的相公，但她相公已经故去了。”
  “各位这就说错了。”来人笑道，“今日道试揭榜，柳贺相公在一省士子中考中了第三，名列经魁之一，为我镇江府士子争了光，我等正要去他家中道贺呢。”
  “院试第三？”坊中众邻居也是惊讶，“贺哥儿竟这么厉害？”
  “正是如此。”报录人也不由疑惑，“柳相公在四月的府试中取了全府第二，前府尊大人都夸他的文章好，这你们竟然不知？”
  “那少年只说他考中了童生。”
  “如今已是秀才相公了。”
  邻居们只在柳家搬来时多走动了几回，柳贺平日在门口见了他们会打招呼，但其余时间他大多在家中闷头读书，出门的时候并不算多。
  报录人说话间，纪娘子已是开了门。
  只听报录人道：“柳贺柳相公可到了家？”
  “未曾，这位官老爷，可是院试结果出了？”
  “正是，甲子年南直隶院试榜此时已到了各府，柳贺柳相公被大宗师亲点为第三，在镇江府赴考的士子中，柳相公名列第一。”
  报录人当下在柳家门前吹吹打打起来，纪娘子有些慌乱，家中没备多少铜钱，好在坊中邻居有几位有经验的，当下找人替纪娘子换了钱，这才将事情办妥当了。
  因柳家只有纪娘子一人的缘故，报录人与邻居们都没有久留，没过多久便散了。
  但柳贺取了院试第三之事还是在坊中及镇江府士子中传了开来。
  “这柳家刚搬来时，我还觉得他们孤儿寡母的可怜，谁知那少年郎这般有本事。”
  “柳家贺哥儿我记得……十六岁，应当还未成亲吧？”
  “十六岁的秀才，若是中了举人，当真不的了啊。”
  “何况人家还不止是秀才，你听
  报录的说了没？院试第三，咱们镇江府多少士子，能在院试中考第三的又有几个？”
  柳贺中了秀才的事很快成了整个登贤坊的谈资，甚至有不少人筹谋着为柳贺介绍一门亲事了，毕竟柳贺才十六岁，十六岁的秀才前程自不必说。
  等柳贺从码头那边回了家，刚在巷口露了面，邻居们便齐声向他道贺：“贺哥儿成相公了，这么年轻的相公，咱们镇江府都不见得有几个！”
  进门之后，柳贺就见自家桌上摆了一堆东西，有米有油有肉，纪娘子道：“都是邻居们送来为你道贺的”
  柳贺不由叹气道：“儿子还想给娘一个惊喜的。”
  “娘已经很惊喜了。”纪娘子将邻居们各自送的礼物记下来，对柳贺道，“等过几日咱们得请邻居们吃顿饭，就算没空，这礼也记得回了。”
  “娘，我知道。”
  纪娘子替柳贺把东西收整好，又提醒他记得拜访孙夫子与丁氏族学的几位先生，嘱咐过后，她一个人进了灶间，便忍不住伸手抹了抹眼泪。
  旁人都觉得她孤儿寡母的辛苦，说起她来都有些同情，但纪娘子觉得，除了柳信刚去世的那段时日稍稍辛苦些，之后就一点也不苦了。
  贺哥儿自县试开始便一直有喜讯来，在这一年里，他接连过了县试、府试和院试三关，比他爹当年中秀才要快多了。
  纪娘子很少当着柳贺的面哭，即便是楚贤退亲、柳义逼着她要银子的时候，纪娘子也从不让柳贺看到她的苦处，但此刻，她真的想哭一哭。
  贺哥儿如今是秀才了。
  若是相公还在，怕是会比谁都高兴。
  若是相公还在，贺哥儿又能中秀才的话，退亲的事恐怕也不会发生，贺哥儿也不必如此早地担起责任。
  他家贺哥儿刻苦读书终于得到了回报。
  纪娘子极力撑着让自己显得平静，但她心中其实比谁都骄傲。
  ……
  柳贺中秀才之后的第一件事却并不是去拜访孙夫子及各位先生，而是先去府学一趟。按大明朝的规矩，童生中了秀才之后便是生员，这生员之名从何而来，自然是府学与县学的学生才可称为生员。
  柳贺先和施允商量是进府学还是县学，府学与县学都在镇江府城内，去哪家其实都差不多，但府学有廪生四十名，县学只有二十名，县学的廪生名额此时是满的，柳贺便选了镇江府学。
  成为廪生可以享受国家免费伙食，这是最直接的福利。
  同时廪生还有一项隐性福利，那便是县试府试中的保结，县试保结可五人一保，也可廪生作保，但前者风险太高，出了事就得连坐，因此士子们通常会选择廪生作保。
  士子们请廪生作保，自然会给予一定的银钱，虽然明面上作保是不需花钱的，但到了这个时候，花钱请人作保已经是科考中默认的。
  若是有良心的廪生便会象征性地收一些，丁显为柳贺他们牵线的廪生便是如此，但府学县学中狮子大开口的廪生也有不少，府学还稍好一些，县学学风更为松散，不少廪生不惦记着考举人进士，只想着保留廪生的身份谋利。
  柳贺与施允到了府学，先见了教授、学正、教谕与训导，镇江府学的教授姓邵，是嘉靖年间某一榜副榜举人，会试数次不第后便来镇江府充了教官，教谕与训导等也都是举人，这也和镇江府富庶繁华有关，若是别的地方，也有秀才便能充任教职的。
  在大明朝任教职是个苦差事，因教职通常九年一考，也就是说，九年才能升一级，还得是教有成效者，也就是说，教的弟子中举人数多才行。
  除此之外，明初《科举成式》中规定教官不许科考，这规定一出，直接将举人教官的进阶之途给打断了。
  即便后来教官
  们科考的规定没有国初那般严格，到现在仍是规定教官必须“教有成效、教授职三年、每省毋过五人”，教官们自己的上升路径没了，自然更不会用心教授弟子。
  ……
  成了生员之后，柳贺与施允便可换上秀才襕衫，秀才襕衫用中间玉色布绢制成，“比德与玉”，外用青边，从领至衿，因而有青衿之称。
  换了这身衣服，就代表着柳贺与施允正式进入了士这一阶层的最低一级。
  柳贺朝施允看了看，不得不说，换上襕衫之后，施允外貌更显俊秀了。
  “进了府学，咱们先认真读上几个月。”施允道，“府学中不少士子都在家读书，留在府学的并不多，但你我才入学，还是要守上几月的规矩。”
  柳贺点了点头：“好。”
  府州县学学风散漫在大明朝是常态，就算是两京的国子监，也有不少士子找各种借口依亲读书的，吏部拿这些生员都没有办法，只能捉到一个是一个。
  乡试在后年，看着时间充足，其实满打满算不过一年八个月而已，在这期间，柳贺还是想有一个稳定些的读书环境，既然连施允都说府学学风一般，恐怕真实的风气比一般还要一般。
  小三关已是无比艰难了，但从秀才到举人的难度更是天堑，《范进中举》这篇文已经讲得清楚明白，周进六十了还是童生，好不容易考上举人当了学官，才在考场上点了又老又穷的范进。
  现实其实一点也不夸张，柳贺所见的院试考场上，少年得意者有之，也有屡考不中的老童生。
  不夸张地说，中举便是一根胡萝卜，这根胡萝卜吊着人心，士子们想尽各种办法接近这根胡萝卜，有走科考之路的，有捐监纳监的，就算中不了，这些士子们也依旧被这根胡萝卜圈着，便没空去想多余的事，如此整个大明才能安定。
  柳贺也没心思嘲笑别人，因为他也是被胡萝卜吊着的驴之一。
  第52章 拜访
  柳贺穿着生员襕衫在纪娘子面前秀了秀,来这大明朝四年，他身量比刚穿来时结实了许多，然而因为读书时常常久坐，旁人一看就知道他是肩不能挑手不能提的文弱书生。
  “好看。”纪娘子的评价很直接,“比你爹当年穿着时更好看。”
  柳贺听到这话忍不住笑了起来,他娘对他的滤镜实在太厚了。
  趁着这几日天气不错，他打算去趟古洞村拜访孙夫子,自从搬去城里之后,柳贺忙着备考院试，已是很久没和孙夫子见面了,平日过节的节礼也是请纪文选帮忙捎带的。
  纪父正好也要下村，柳贺就搭了他的便车。
  柳贺刚走到车前,就见一道人影猛地朝他冲过来：“柳贺，好久不见！”
  柳贺眨眨眼，有些不敢相信眼前这人是纪文选,他上回和纪文选见面的时候，对方个头和他差不多高,这会儿一看……对方就跟雨后的春笋似的,个头窜了老高，横向也发展起来了。