很正常，保守的机甲师甚至是做出点成绩的机甲师都有些瞧不上所谓的“虚拟技术”。在他们看来，他们设计机甲不是供人娱乐。何况那些人在星网里打得翻天覆地又怎么样？你换现实世界里看看？玩家不可能和真正的机甲单兵划等号，可他们是货真价值的机甲师……投稿这种东西，除了拿个奖金之外，还有什么切实意义吗？
  几天下来，wing集团的工程师都已经麻木了。他们已经见识过许多奇形怪状的“机甲设计图”，能通过初审的稿件都寥寥无几，更别说挺过后续的修改和建模实装……
  再这样下去，他们只能暗地里花钱请几位机甲师画些能用的稿子，装作公众投稿来挽尊了。
  就在这时，他们收到了一个加密数据包。
  数据加密是机甲师们常用的一种交易方式，就是只展示一部分内容，但核心的数据都掩藏在加密程序之后，只有和主人谈判才能获取。
  加班到两眼昏花的工程师先是陡然一兴奋：终于来了个正经的机甲师吗？！
  随后他又陷入不自禁的怀疑之中：还是别报太大希望吧。之前遇见的奇葩设计还少吗？
  怀着纠结又忐忑的心情，他下载好那个数据包，点击展开。
  “……”
  三十秒后。
  虚拟网络部的部长接到下属的内线通讯，刚点下同意，就听到了对方的鬼哭狼嚎。
  “老大！老大！老大你快来啊，我们终于熬出头了——”
  这位昵称是“关掉星星睡觉”的机甲师是何方神圣？
  就她一个人提供的系列机甲，足够让他们整个征集活动直接圆满闭幕了！
  虚拟网络部的部长看过设计图之后，第一反应是不可置信，第二反应是——
  “这是个炒作的好机会。”这位部长的大脑在飞速转动，“这样，我们就应大家的要求，开启投票通道。除了我们内部评选的前五能获得奖金之外，由玩家们投票出的前五也可以得到奖金。你把那些比较好的作品整理出来，和那个关掉星星睡觉的作品放在一起做个投票栏……”
  工程师沉默了几秒，道；
  “可是这位老师一个人做了整整三个系列，从外观到数值，再到实用性，各方面都是降维碾压。您确定这样的投票还有看头吗？”
  部长：“……”
  “你说的有道理。”他艰难地承认道，“难道，我们还是要花钱去请专业的机甲师来和她同台竞技？”
  工程师：“恕我直言。就我们的经费而言，我们根本请不到能和她媲美的机甲师。”
  部长陷入沉思。
  当晚八点，白榆接到了来自wing集团的官方电话。
  对方先是恭喜她的作品成功入围，然后暗示她基本已经内定为获奖作品了。但是他们最近打算开启网络投票渠道，而白榆的成绩太过惹眼了。
  白榆：“所以……？”
  对方：“所以，我司想请您将这三个系列的作品分批投稿。简单来说就是由您一个人扮演三个账号。作品之间有竞争，这样才方便我们为这个活动制造话题度……当然，奖金方面，我们会为您提供最高待遇。”对方小心地报出一个数字来，“您看怎么样？”
  ……倒是比她预估的还要高一些。
  “没问题。”白榆爽快地答应了。
  于是，几天后，概念机甲征集大赛的投票活动如火如荼地开幕。
  在wing集团铺天盖地的宣传之下，大部分玩家，即使是不玩机甲格斗的，也听说了这么个活动。
  在投票正式开启之后，有三个人的作品在百余件设计稿中脱颖而出，力压群雄。
  这三个作品的设计者id分别是：
  “秃头流机甲师”、“睡梦安恬”以及“今天也在赚钱养崽”。
  与此同时，星网上掀起一股不小的热潮。
  原本没多少人看好这个活动的，但谁知道突然杀出来这三位大神，偏偏他们的设计各有特点、好的不相伯仲，很难决出前三。
  但只要是人，心里肯定有自己的审美偏向。于是虚拟空间的玩家们纷纷开始为自己钟爱的概念机甲应援打call，不撕出个第一来誓不罢休，导致投票页面的评论区相当热闹：
  “走过路过不要错过啊！来帮我们的秃头老师投一票！经年画图无人问，归来仍是秃头人，剑上寒芒一点出，杀气腾幽泣鬼神！试问谁的初心不是这种冷峻又杀气拉满的机甲啊！”
  “我愿称秃头老师为alpha的机甲美神。而且，看看这个攻击数值，爱死了。”
  “在？支持一下睡梦安恬老师？看看ta设计的机甲框架，内置布局，光看着就觉得手感稳定到爆炸！而且这个系列的机甲各方面都非常均衡，不出意外会变成将来s级中使用率极高的经典款，入股不亏啊！”
  “没人理会我们养崽老师吗？ta估计是唯一一个有家室的设计师吧，肯定很需要这笔奖金才被迫出来卖艺的。看ta的机动设计是多么成熟老练，但在外观上却那么时尚，动起来还有光污染……这也太潮了。养崽老师有心了。我已经能想象出一个中年的高级机甲师为了赚钱养家努力研究年轻人市场的模样了呜呜呜呜。”
  他们极力宣传自己喜欢的老师，却硬是说不出另外两个设计者的什么缺点来。
  ……这才是最恐怖的地方。
  发展到后来，即使是不玩虚拟空间的机甲爱好者也被惊动了。三个老师中，养崽老师凭借最成熟简洁的技术和最杀马特的机甲光效得到了极高的注意力，其为了养崽被迫融入年轻人市场的成熟机甲师人设深入人心。大家都在猜测，拥有这种设计水平的机甲师到底陷入了怎样的中年危机，才导致他出来卖艺赚孩子的饭钱。
  ……实际上，技术成熟，是因为这个系列的机甲在白榆的创作时间轴中靠后，她的技术进步了，所以才显得老练狠辣。至于杀马特光效，那纯纯是白榆在设计前两个系列的外观时被掏空了精力，被迫用大家都喜欢的杀马特粒子光效来应付一下，没想到效果很好，摆烂摆出了一种时尚又阴郁颓废的美感，她也就懒得改了。
  她的老师萧如流，是第一个识破她影分身之术的人。原因很简单，因为那些设计图的初稿白榆大多都给他看过。
  那三个系列的机甲刚火出圈，萧如流就把新闻截图发给她看。
  “你什么时候变成有孩子要养的中年机甲师了？”
  “……”白榆抽抽嘴角，敲字回复，“这纯属污蔑。”
  “这些机甲的数据使用权你卖了多少？”
  白榆回道：“三千万。”
  “还不错。”萧如流咋舌，“如果能正式投产，恐怕不止这点利润。”
  两秒后，白榆回复：
  “无所谓，反正我以后会有更多新作品。”
  萧如流对着自己的光脑微微一笑。
  “算是庆祝你赚到钱，老师我送你个锦上添花的礼物。”
  白榆双眼一亮：难道是那个手札的后续？
  点开文件一看，上面写的却是：
  高级机甲师资格考试报名表。
  第五十三章
  好好好， 您就是这么送礼的吗？
  白榆：“我给您一个解释的机会，否则咱们的师生情可能就要断送在今天了。”
  “我精心准备的礼物，难道不够贴心？”萧如流说道， “这可是越级考试， 能让你跳过考初级、中级考试的两场折腾，直接冲击高级机甲师。老师我近五年也就这一个推荐名额，给你了。”
  “……”白榆默默查看那张报名表， 果然， 这张报名表和普通的不同，背面还盖着推荐人的名章， 还有一大串推荐语。
  不过， 仅凭萧如笔下生花的推荐当然是不够的， 他肯定还把白榆过去的作品往机甲师协会寄送过了。协会高层判断白榆有直接考取高级机甲师的实力或是潜力， 才答应她越级参加考核。
  “考核难吗？”白榆想从萧如流这个过来人身上找点经验。
  “不难。到了高级机甲师这个层次，他们考验的已经不再是机械的记忆或是僵硬的操作， 而是意识。从你的作品来看， 你早就达到要求了。”
  白榆快速将那张表填好，重新发回去。
  走特殊推荐机制的机甲师不和普通人一起参加每年的定期考核， 而是择期进行单独考核， 由五个高级机甲师坐镇，只要白榆通过测试， 就能直接拿到高级机甲师资格。
  鉴于白榆还是个学生，为了不和她的日常课程冲突， 机甲协会还贴心地把考核日放在周六。
  周六上午，白榆向学校递交了出校申请， 走出校门的时候，管家已经把悬浮车停在不远处等着她了。
  “其实我一个人去也可以的。”坐上车， 白榆系好安全带，说道，“我还没自己一个人出门过呢。”
  “但您一个人行动可能会有危险。”管家坐在白榆的侧方，脸上带着无懈可击的笑容，微谏不倦道，“我知道，您出门不想有一群人跟着，所以我们这次出行没有带任何保镖，只有几个护卫型机器人随行。”
  “可是阿诺德都能一个人和他的朋友们出去旅游。”
  “可阿诺德少年也不是孤身一人啊。何况他的同学们都是单兵。有哪家不长眼的劫匪或是恐怖分子敢向他们下手呢？”
  “……”倒也有理。
  悬浮车行驶了大概一小时，停在机甲协会门前。
  机甲协会有一座大楼，一整个实验园区，在寸土寸金的帝都星是非常难得的。
  那栋大楼的外墙由金属合金构成，泛着月光般的银灰色光泽，整体是一体式设计，由好几座建筑拼接在一起，呈环绕型，楼层有高有低，形状相当独特。在大楼的侧顶上还设计了一片银色的机械翅膀，线条尖锐，凛然地插向天空，兼具科技感与力量感。
  最重要的是，这个造型，白榆看着总有种熟悉感……
  两秒后，她顿时恍然。
  这栋大楼的形象，不就是只趴在地上绕尾的银色巨龙吗？
  白榆有些好奇地问管家：“这大楼是谁设计的？”
  管家沉吟片刻，说道：“机甲协会的大楼属于公有建筑，应该是由协会高层聘用设计师、通过城市规划部审批后建起来的吧。”
  这倒是个具体的回答。只是解读角度不是白榆想要的那种。
  不过即便如此，白榆踏进这座建筑的脚步还是轻快了许多。
  虽然是休息日，但协会里来来往往的都是人。白榆去前台接待处通报了自己的名字，对方看了眼她萨兰军校的制服和手中的考试申请表，露出礼貌的微笑，道：
  “考核室在c区十三楼，指引机器人会带您到那里。”
  说着，白榆看见一个圆头圆脑的飞行机器人从接待处飘出来，飞到白榆面前，用温和的机械音道：“请跟我来～”
  白榆提前了半小时到，所以剩下的时间还很充裕。飞行机器人带着她不紧不慢地穿过两片大楼的功能区，把她带到c区。进c区之后，人明显少了起来，只偶尔有两个穿着制服的工作人员在电梯间穿梭。
  “到了，我们的目的地就是这里。”飞行机器人把她领到一扇飘着黄色标识的门前，显示屏上露出一个笑脸，“考核评委们马上就位，请您在门外稍候。预祝您考核顺利。”
  说完，机器人欢快地在空中晃悠悠地转了一圈，一边喊着“工作完成，工作完成”，一边朝着来的方向飞去。
  ……这机器人还怪可爱的。
  白榆拿着推荐表在门外等候差不多三分钟，金属门上滚动的“禁止进入”标识消失，跳成了绿色。
  她推开门，走进去。
  那是间空荡荡的办公室，四壁都是种黯淡的白色，头顶的灯光明亮却不刺眼，人行走于灯光下，莫名有种肌肤生辉的柔和之感。
  白榆走进去，身后的门自动滑闭，室内渐渐昏暗下来，然后，在她前方跳出一排光屏。
  “宁希·伊尔洛小姐，上午好。”