她输入的日期，是她在自己的笔记本里读到过的，利维娜决定带她去和亚欣碰头的日子。
  也是利维娜遭遇事故身亡的日期。
  屏幕的壁纸跳出来，是个穿着红裙的小女孩儿正蹲在海岸边挖沙子。她盯着镜头露出一个老成的皱眉表情，但她的脸还有些婴儿肥，反倒显得十分童真滑稽。
  ……是她小时候的照片啊。
  白榆一愣，指尖轻触光屏，发现照片不止一张，几乎就是一本相册。
  她点开聊天软件，上面的记录倒是都保存着，白榆随意翻看了几条：
  「11.14」
  亚欣：“亲爱的，今天下雨了。这是秋天的第一场雨，我看着群山披上青灰色的纱，树叶疲倦的垂下。透过雾气朦胧的窗户，我的心像是被雨水浸透一样沉重——”
  利维娜：自拍照x2，女儿的睡颜照x2。
  「11.17」
  亚欣：“亲爱的，我今天写了一首新诗。‘那震颤的红色火焰突然一闪而灭，那芳香曾经诱惑我历尽欢情。可瞬间，它以尖刺，将我辜负。我只能捂着僵硬的手指在冷风中呻吟，寂寞廖然如独立旷野——’”
  利维娜：“我总结一下，就是你给玫瑰花浇水的时候被刺扎了是吧？”
  亚欣：“是的。但是我马上想到了你。因为爱能止痛。”
  利维娜：“……”
  利维娜：“你别发癫。我过几天就带着宁希来见你。我们可以在一起过整个新年假期。”
  十分钟后。
  利维娜：“你怎么突然不说话了？”
  亚欣：“稍等，亲爱的，我先去用热毛巾敷敷眼睛。”
  看到这一段的白榆：“……”
  她父母之间的相处方式，和她想象中一样画风清奇哈。
  她的目光逐渐下落。接下来的十几天，或许是临近新年假期的缘故，两人的交流逐渐多了起来。
  最后的聊天记录停留在12.30日的午夜。
  亚欣给利维娜发了几条信息，但没有收到回音。
  “新年快乐。我迫不及待想见到你们了——”
  “我爱你。我们会永远在一起吗？”
  第六十三章
  不得不说。白榆被这些聊天记录刀的有些抑郁。
  她低垂着眼睑， 把能查看的记录翻完，心脏好像被什么无形的东西束缚住，酸酸涨涨的。
  她关闭那台光脑， 静默地坐在椅子上， 一只手将膝上的衣料抓出浅浅的痕迹。大约七八分钟后，她转身走出那个房间。
  管家就在门外等着她。见她出来的时候，他仔细观察她脸上的表情， 问道：“宁希小姐， 你还好吗？”
  “嗯？我没什么不好的。”
  “公爵大人说，今后这把钥匙就由您来保管， 您随时可以来这边。”管家低声道， 语气里带着小心翼翼的安慰。
  白榆一愣， 有些哭笑不得地把钥匙递出去：“没必要， 钥匙还是存在爷爷那边吧。”
  其实，对于利维娜和亚欣， 她算不上有多思念， 最多的情绪大概就是遗憾吧。
  他们对于她而言是由模糊记忆和各种想象构建出来的人。但老公爵就不一样，亚欣是他从小看到大的孩子， 是他真正的至亲。
  老公爵应该比她更需要这些东西的慰藉。
  白榆把钥匙还了回去， 从此没再进那个房间。
  她的假期已经不剩几天了，必须抓紧时间把机甲的骨架全都搭建好。万幸的是公爵府邸里就有几个制造间——虽然平时是由老公爵雇佣的机甲师使用， 但基本配置都有，白榆就在那儿完成了虫骨的融合。
  期间， 阿诺德来就近围观过。她来的时候白榆已经进入了收尾阶段。看着她手中火花带闪电、干活十分麻利的样子，阿诺德有些好奇地道：“你的机甲大概什么时候能成型？”
  “快了吧， 等我把部件都装上去。”
  阿诺德看了眼已经初具雏形的机甲，问：“那个幽灵比格尔到底有哪里特殊的， 值得你亲自到酆明星去一趟？”
  白榆也没多解释，把一个黑色的遮光眼镜递给他。阿诺德好奇地拿起眼镜一看，才发现那架机甲的灰色骨架上居然在闪烁着点点微光，像是寒星镶嵌在里面一样。
  “这就是它的特殊结构。”白榆说道，“坚固，耐用，柔韧度强，这些都是优点。”
  阿诺德抓重点的素养很优秀：“也就是说，这台机甲会比一般的机甲扛揍？”
  白榆：“……差不多。”
  把准备好的部件装上去之后，白榆把她之前研究的新型感应系统也移植上去，然后开始了试驾。
  试驾的时候，机甲身后会插满很多管子，用以收集机体的数据和捕捉bug。最后初轮试驾一切正常，系统也没有出现故障，但白榆却对着收集到的数据表陷入沉思。
  数据显示，这台机甲的传感性与敏捷性都被白榆拉到了一个堪称恐怖的数据，比她想象的还要好——但随之凸显出的问题是，它的动力效能略显不足，运转的时候会产生非常短暂的“延迟”。
  所以下一步要改进动能，再试一遍。
  白榆挠了挠头，打开光脑的全息投影，开始重新设计。
  她一研究起来就进入沉浸状态，两耳不闻窗外事，一心只盯着自己的机甲，甚至连续好几天三餐都是在制造间吃的。
  直到某天深夜，她捧着杯热可可像只猫一样缩在座椅上，忽然看见窗外飘过什么白蒙蒙的东西。
  她打开窗户，探出手去，细小的雪花落在她掌心，很快融化成一点湿意。
  白榆抬起头，看向天空中那轮苍白的月亮，后知后觉地发现帝都已经开始下雪——
  很快又要到新的一年了。
  白榆抿抿唇，关好窗户，从抽屉里抽出一本小小的书。
  那是亚欣发表过的诗集。
  当然，为了避嫌，这个诗集里剔除了所有他为爱发疯的内容。
  她也不知道自己翻看这些过去的诗集是干什么，或许是纯粹想了解年轻时亚欣都在想些什么吧。
  她随手翻开一页，视线停留在三行诗句上。这首诗的标题叫做“成长”。
  “种子不思念雨水，
  它们只入睡，
  梦醒后就成了树。”
  *
  新年夜马上到来，贵族们陷入繁忙的准备之中。
  为了去皇宫参加一年一度的新年宴会。
  这是一年中皇宫唯一一次向所有人开放的时刻。排得上号的大小贵族、名流富商、各行业的翘楚，都会被邀请至皇宫中聚会，和皇帝共享晚餐，静待新年夜。等十二点过后，由皇帝和一些重要官员发表新年致辞。
  这种场合老公爵肯定是要去的，而且还要坐在皇帝身边。厄尔西作为军团长也要加入致辞行列，和军部的人坐在一起。至于白榆和阿诺德，坐在礼仪官安排的席位上就好。
  于是又到了白榆熟悉的环节：准备一身参加宴会的行头。
  坏消息：之前定制的礼服因为她长身体的缘故，都不太合身了。
  好消息：因为她已经入学萨兰军校，是半只脚踏入军部的人，所以服饰不能花哨夺目，务必简洁大方。省去许多无用的花边装饰和首饰，穿扮起来也更简单。
  白榆觉得，如果她再穿成柔弱小白花的模样，她舅舅怕是会当场把她的头给拧下来——但她现在已经完全不适合那类装扮了。
  见过身高一米八五、目光凛冽、一眼过去气势压倒一片的小白花吗？
  没见过吧。
  白榆望着镜中挺拔的倒影，忽然想到一个问题。
  她有些迟疑地问老公爵：“您说，我是不是该把脸给遮住？”
  “有什么可遮的？你不是已经接受过机甲师协会的公开采访了吗？”老公爵笑道，“何况，在皇宫参加完新年宴会之后，我们自己家里也要举办庆祝宴会。届时会有很多客人到场。你总不能一直躲在自己的房间里吧？”
  在新年，贵族们会按照惯例举办一波接一波的社交宴会。今天是这个家族请客，明天是那个家族做东。以伊尔洛家族的名誉，来拜访的绝不会少。
  白榆突然陷入某种危机感。
  “那岂不是所有人都——”
  “与其躲躲藏藏，不如大方面对。有陛下在场，即使他们看出什么，也没人敢非议你的身份。”说着，老公爵拍了拍她的脑袋。
  话虽如此，但白榆还是决定采用一些作弊的小手段。
  利用她的精神力来隐匿自己。
  精神力能够做到的事有很多，比如彰显自己的存在感，又比如在自己身上罩一层降低存在感的膜，让别人下意识忽略她。
  白榆的计划就是安安静静地混在参加新年宴会的贵族之中，美美吃完一顿饭，过午夜之后回家睡觉。
  新年夜这天，夜空晴朗。黑夜的色彩再浓重，也要给灯火辉煌的宫殿让步。
  举办新年宴会的宫殿名叫“塔利亚宫”，在帝国语中名为“鲜花盛开”。
  宫殿的最高楼有有一座巨大的玻璃穹顶，透过穹顶可以看到星光闪烁的夜空。那里是宫殿的空中花园，栽培着各种名贵鲜花和珍稀植物，芳香的气息弥漫，让人流连忘返。
  不过宴会的主会场在一楼，那里的每一个角落都散发着浓郁的奢华气息。灯光从每一个彩窗中透出，照亮整个宫殿的影子。
  其实每过几年，举行新年宴会的宫殿都会换。不过换来换去，都要符合三个特征：够大，够贵，够亮。只有这种宫殿才能彰显出帝国的繁荣昌盛。
  白榆跟着老公爵他们一起踏入宫殿，悠扬的乐曲和喧嚣的人声顿时包围住他们。
  负责接待宾客的侍者为老公爵唱名。
  侍者话音刚落，以伊尔洛家族为中心、附近的一圈都成了人们自觉噤声的静默地带。
  那些衣着华贵的人们停下了自己的脚步，视线不由自主地转移到老公爵身上。觉得自己可能会挡住公爵行进路线的人退至一旁，恭敬地低下头。
  这些人隔着一段距离的时候喜欢盯着伊尔洛家族猛瞧，在距离拉近的时候，却一点也不敢和老公爵对上视线，恨不得连呼吸都停下来。
  白榆突然觉得，她用精神力削弱存在感是一点作用都没有。
  精神力屏蔽的作用是让人“下意识”忽略她——但如果那些人一开始就在有意识地捕捉她的身影呢？到最后，该看见她的人还是会看见。