“醒醒。”他伸手在黑色的桌面上敲了两下。
  白榆抬起眼皮， 神情木然，语气中有化不开的懒怠，她干脆趴在了桌面上：“我宿醉还没过呢， 舅舅。你们上来就开这么久的会， 我没有直接睡过去已经是很尊重内阁的庄严性了。”
  自从罗兰给她在上议院的大臣那里拉来一波仇恨后，她就学乖了， 无论罗兰再问她什么， 她统统顾左右而言他， 要么就装成扶着脑袋在假寐的样子。
  “等会儿， 我让人来和你交接你母亲的遗产——呵，现在就清醒了？”
  白榆直起来的脊背一顿， 随后又软绵绵地垮了下去。
  “那等我睡够了再说？”
  “起来。别装了。那酒的后劲根本没这么大。”
  白榆只能无奈地被罗兰拖出会议室。
  罗兰没有诓她， 交接财产的官员已经在一个办公室里等着她了，而且一堆要签字和盖章的文件也在旁边堆着， 明显是提前准备好的。
  白榆提着笔把那些文件一份份签过去， 再由罗兰加盖印玺，曾经属于利维娜·泽塔的封地就属于她了。
  封地。
  和白榆之前从阿尔弗那边拿到的地皮、房产、股份、收藏品等资产不同， “封地”的概念是皇室专属的。
  封地往往由星图上的平方度为单位，等于是在帝国疆域内划分出的一个国中之国：封地上的税收政策、科技产业发展和文化发展、官员调度等问题都需要领主插手参与， 除皇帝之外，领主就是最高统治者。
  用脚指头想想都知道， 封地的存在是不利于皇帝的统治。所以皇室给出封地时一向操作谨慎——封地面积不会太大，位置不会非常重要。常规的操作是直接赏赐刚刚开垦出来的荒星， 让那些皇室后裔们自己投资源进去建设。这样能提升帝国边境的繁荣度，也让领主们对自己的封地有绝对的掌控权，双方都很满意。
  利维娜公主的封地却不是荒星，而是一片已经建设完成的星域。虽然远没有到帝都星的繁荣，但规模不小。
  “前代皇帝给出去的几个封地，在我加冕之后已经全部收回来了。”罗兰收好自己的印玺，毫不掩饰地说道，“现在整个帝国拥有封地的只有你一个人——你可要争取做个好领主。不然损害的不仅是你的脸面，而是整个皇室的威信。”
  官员奉上的领地收入记录单甚至没能让白榆开心两秒，她闻言，马上咸鱼道：“我就让领地一切照旧，不行吗？”
  罗兰挑眉：“你自便。如果你想让你母亲一手建设起来的星球落后于其他星域的话。”
  白榆：“……我可以申请只做个富贵安乐的皇室吉祥物吗？”
  “不行。”罗兰果断拒绝，“我不管你的治理态度如何，这片封地已经由我代为运转了很久。现在你出现了，由你来继承它理所应当，阿尔弗雷德之前也向我表达过你的继承意愿——别跟我说你只想要钱。天下可没这么便宜的事。”
  白榆：“…………”
  她现在唯一庆幸的就是那片星域的财政报表不是赤字，看起来各个产业领域都发展得兴兴向荣，至少不用她往里倒贴钱。不然她现在还是直接找个歪脖子树做一下吊颈运动比较好。
  罗兰说，他已经安排好了，接下来那片星域的执政官、监察官、地方法院、大小议员都会找她来交接工作。就像他今天主持内阁开会一样，她以后也要主持星域议事会。不过，有什么不懂的随时可以来问他。
  白榆咬牙切齿：“那您有没有想过，我现在根本什么都不懂呢？”
  罗兰悠然自得地坐在椅子上喝茶，氤氲的雾气让他的神情有种惬意的柔软：“边做边学，很快就会了。我和你母亲当初也是这么过来的。不过，我可以给你安排老师——就看你需不需要。”
  她难道还能说不需要吗？
  虽然白榆大可做个摆烂的皇室吉祥物，但她舅舅的性格她知道，说一不二，把封地给她就是给她了。在接下来的几年，这片星域的发展遇到任何瓶颈，他都不会提出意见。除非那片星域上燃起反叛军的战火，不然她舅舅是理都不会理一下的。
  有她来参与治理，虽然不能说事情一定会往好的方向发展，但她的存在本就是一种震慑——那片星域里即使有想一手遮天的人，也必须警惕来自皇室的注意。
  于是，在新年假期的第一天，白榆就被迫在皇宫里开始了她的补课生涯。
  皇帝给她安排了堪称梦幻阵容的顶级配置：帝国大学的荣誉教授专门为她定制的教材，内阁大臣轮流坐班化身金牌讲师。被这些不同反响的帝国精英们围绕着，不断灌输着各种知识，白榆甚至有种脑子被口口了的感觉。
  虽然讲师很多，但也分主次。负责随时评估白榆状况、修改授课内容的，是上议院的秘书长，安杰拉·黛芙里。一个脸上总是挂着浓重黑眼圈的女性beta。
  她的家族也是有权有势的贵族，祖上曾经出过好几个政坛领袖。
  安杰拉的授课方式有些与众不同，她并不采用传统的问卷法来评估白榆的水平，也不像一些老师一样直面接触白榆和她交流想法。她只在其他讲师授课的时候旁听，然后把白榆完成的一篇篇课堂作业看过去。
  白榆偶尔能感觉到，安杰拉是在观察她。
  直到新年假期的末尾，安杰拉才主动来找白榆谈话。
  她上来就是石破天惊的一句：
  “恕我直言，您不算天赋平庸，但目前并不具备做君主的才能。”
  白榆安分听着，没有反驳。她当然知道罗兰给她安排这一堆老师的用意，但本着“知识学了就是自己的东西”这一准则，她也算认真在学了。但见识这些帝国精英后，她才明白自己和对方的差距有多大。
  那些内阁成员们随便单拎出来一个都能吊打她！
  况且，她也知道自己的问题出在哪里。
  她是转生到这个世界的，开局就是成年人。她的性格模式、思维格局都是定了型的，除非受到很大冲击，难以更改。她无法想象自己像罗兰一样屹立于帝国顶端的样子——她做不来。她最大的愿望就是变成一个名满天下的传奇机甲师，开连锁修理店做老板，想干活干活，累了就舒舒服服地休息，闲着无聊就去码头整点薯条。
  虽然在公爵府的日子拉高了她对生活档次的要求，但只要她努努力，后半生的生活水平不见得会下降多少。
  出乎意料的是，安杰拉紧接着却说道：“我希望您对自己更有自信一些。”
  “这世上没有什么都会的全才。即使是皇帝也做不到洞悉一切。目前，我们的帝国是一艘平稳的航船。只要负责掌舵的机关不起内斗，我们在战场各处设下的屏障没有被虫族攻破，那帝国还是会继续繁荣昌盛下去。”
  “该怎么治理帝国，陛下用自己的剑给出了答案。虽然动不动砍人的名声确实难听，但他确实成为了合格的掌舵人。”
  “至于您，您只要找到属于自己的立场和平衡点，就能成为一个合格的君主。”
  白榆沉默片刻，说：“我还不是储君。”
  “您最好是。”安杰拉用一双澄明的褐色眼睛看着白榆，她总是用一种寻常的、聊天般的语气说话，但却有一种令人不得不聆听的魔力。
  “如果您不是下一任皇帝，那泽塔的血脉就会在这一代断绝。帝国再没有其他的姓氏能像‘泽塔’那样拥有如此高的统率力，帝国或许会就此分崩离析……当然，陛下也可以选择无视您，按照内阁之前的请求，修改《继承法案》，选一些和陛下完全没有血缘关系的贵族后裔来做储君。但先不论储君之位的争夺会引起多大的波澜，新的君主上位之后还是要面临威慑力不足的问题，因为真到那时候，大家都知道，新君能继位只是因为沾了泽塔家族的遗泽……除非我们选出一位各方面都完美无缺的君主，否则事情不会顺利。可正如我所说的，这世上没有完美的人存在。”
  说白了，皇帝是帝国权力制衡中最关键的一环。如果白榆不顶上，皇室这边就等于缺了一个角。而帝国也可以接受不完美的君主，因为皇室血脉本身就有非凡的传承意义。
  安杰拉：“如果您从小在皇室长大，想必我不必费心思来劝说您。但我已经了解您之前的成长环境。只能说这一切阴差阳错，我能想象您对自己的君主资质并不信任。”
  “那让我们从另一个角度出发吧：目前最核心的问题，还是您对储君之位兴趣不大。我可以问问原因吗？这个无数人不择手段都想攀上的至高之位，为什么没能诱惑到您？”安杰拉静静地看着白榆，好像在等待一个回答。
  白榆沉默很久，轻轻吸口气。她低头望向桌面，看着自己身上的皇女装束，形制华贵的礼服，胸前的纹章和黄金链条熠熠闪光。
  “非要我直说的话，大概是做皇帝都容易短命吧。”白榆轻声说道，坐在她对面的安杰拉却下意识怔愣住了，“我研究过皇室的族谱。从百年前的伊特利兹大帝开始算起，到我的舅舅这辈，皇位共传承了五代。在我舅舅之前，泽塔家族没有出现过太大的动乱。可即便如此，每代皇帝的执政年限也就二十年左右——因为他们基本都死的比较早。伊特利兹大帝常年征战沙场，在六十五岁的时候病逝。可他的后代居然没有活过他的……”
  “现在帝国的人均寿命可是一百一十岁。”白榆皱眉道，“你能告诉我，这是为什么吗？”
  安杰拉无言以对。
  “看吧，你也没有答案。”
  第六十八章
  最后， 安杰拉只能跳过给白榆做“心理辅导”这个阶段。
  “作为统治封地的皇女，您需要建立一个团队。”安杰拉的语气柔和下来，往白榆的光脑上传输了一叠资料， “您至少需要一个秘书， 一个助理。其实我建议您多选几个人，以免将来忙碌的时候精力不济。这是我整理的名录，您可以看看。他们都是从帝国大学毕业的特优生， 无论从身份背景还是能力来说， 都比较适合这些职位。”
  名册是精心准备过的，排版简洁舒适， 履历记录详实却不显得臃肿。这些“待选项”们基本都是年轻人， 每张照片看上去都面孔鲜妍、精神焕发。
  因为把这本名册带给她的人是安杰拉， 所以白榆相信它的含金量。只要他们简历上写的东西没有注水， 那这些年轻人们无疑个个都是出类拔萃的。
  白榆比较相信自己的第六感，所以一眼看过去不顺眼或是相处不来的人， 都被她直接淘汰掉了。选来选去还剩下五份简历。白榆抬头：“我打算先见见他们再说。”
  安杰拉探过头来瞧一眼， 喝咖啡的动作顿住了。她眼神复杂地看向白榆：“明智的决定。”
  看来她有必要更新一下对这位皇女殿下的认知。
  作为推荐名册的整理人，安杰拉自己心里也有杆秤。在她推荐的这十几人里， 最优秀、最靠谱的是哪几个她心知肚明。然而这位皇女殿下简简单单就把她最看好的几个人选给挑到了。
  这算是运气， 还是超强的第六感？
  “其实，您挑选的这几个人选， 我都没有太大意见。”安杰拉也不打算藏着掖着，坦言她很看好这几个年轻人。
  于是白榆开始预定面试时间。
  很不幸， 虽然白榆选出来的人只有五个，但其中一个在联络阶段就已经确定无法来白榆这边任职：因为人家已经考上别的单位了， 而且因为□□，无法跳槽。
  此前， 安杰拉并没有将白榆要招秘书和助理的消息放出去。一些刻意盯着白榆这边动向的人不一定有被安杰拉放入名册中，而安杰拉推荐的人选也都是各个单位争着要的“抢手货”
  ………发生这种情况实在太正常了。
  于是白榆要见的人只剩下四个。
  两个alpha，两个beta。
  这四个人目前并不都在帝都星，有些人赶过来还需要几天时间，所以白榆按照就近原则一个一个找他们单独面试。
  第一位孙明知，是个涵养很好的女alpha。她的外貌秀气，似乎没什么表现欲，脸上常带微笑，令人如沐春风。面对白榆的时候，她的微笑多少有些僵硬，但还是靠着优秀的礼仪习惯硬撑下来了。
  第二位，克里斯蒂安·金斯利。是个双目炯炯有神的男alpha。出身贵族，对皇室有着肉眼可见的忠诚。虽然他努力克制自己的激动之情了，但还是忍不住开口和白榆讨论了一些和边境星域有关的政治国策。令人遗憾的是，现在的白榆只能听懂他话里一半的意思。她只好努力地保持微笑。皇女的笑容在他看来像是某种肯定，导致他更加热血上头了——回去辗转反侧一夜后，他决定马上投身帝国的边境建设。反正在哪里都是为帝国效力，他觉得边境可能更需要他。
  白榆：好的。这很不错。
  第三位，一个气质有些冷峻的男beta，兰斯洛特·科尔奇。和前两位相比，这位的语言风格略显强势，虽然再强也强不过白榆。前三位面试者中，他的经验是最丰富的、工作效率是最高的。他本人目前在上议院的秘书庭工作，由于工作表现优异，已经提前结束考察期，转正为正式官员了。
  秘书庭也是个非常不错的地方。晋升空间很大。
  如果跳槽到白榆这里，等于他要辞去现在稳固的单位、重新开始渡过漫长的试用期……不过他本人对此没有任何意见。甚至坦言道，和他原来的单位相比，明显是做皇女的助理更有前途，这种机缘砸在谁头上都无异于天上掉馅饼，他甚至不知道自己是怎么被选中的。如果他有幸到皇女身边供职，他一定会倾其能力为皇女排忧解难。即使全年无休、天天加班也无所谓。
  白榆：“全年无休，天天加班？你在说什么鬼故事吗？”
  兰斯洛特有些意外：“在我就职的秘书庭，加班频率还是挺高的。我以为，您将来要处理的事务只会比秘书庭更多、更加繁杂。”
  别说了别说了，已经开始做噩梦了！
  送走这位外表靠谱但意外却是个加班狂魔的候选人，白榆狠狠沉默一天，才唤来最后一个候选人。
  这位候选人走入办公室的时候，像是一阵清风拂过白榆的眼帘。
  最后一位候选人，费伦·艾提斯。身为beta却有丝毫不逊于omega的外貌。他只比白榆大两岁，却以全优的毕业成绩拿到帝国大学的法律系、政治系双学位，属于校内小有名气的天才人物。在校期间参与过多次政府机构的实习活动，也算经验丰富。
  他比白榆稍稍矮一些，有一头淡金色的头发和琥珀色的眼眸。身型纤瘦，双眼狭长，左边眼角下有一滴小小的泪痣，笑起来的时候有种绮丽的清透。
  费伦的外貌虽然过分精致，但他的气质很特殊，丝毫不会给人以距离感，甚至你看见他的脸后就会开始不自觉地遐想：如果你们念同一所高中，他会是个好脾气的学霸，课后经常会把自己的笔记无偿分享出来；但如果你邀请他一起去做些无伤大雅的恶作剧，他恐怕也不会拒绝，只会笑着参与然后把控好细节和尺度，免得你们被抓住。总之，你们会成为无话不谈的好朋友。
  费伦就是这样的人。
  “很荣幸见到您，皇女殿下。”他无比自然地行礼，肩膀呈现出一种放松和信任的姿态，但身姿笔直，没有任何失态之处。
  白榆说了声“你好”，然后让他坐下，想说什么说什么。于是费伦开始了自我介绍。
  和其他人不一样，费伦没有提及任何简历上已经有的信息。他介绍的是自己的成长环境，求学经历。他不是帝都星人，因此那些内容里偶尔穿插着一些其他星球的风土人情。他说自己最喜欢野外攀岩和拉古典小提琴，还说了几个他在做义工服务时发生的小故事。
  “你经常参加大学里的义工活动？”
  “不算经常。但是有空我会尽量去参加。”费伦说道，“毕竟帝都不是我的家乡，在我看来，这里就像是个精致的水晶球，一切都美好的很不真实。我又在帝国最好的大学就读，难免与真实的世界隔开了一道屏障。做义工是为了尽量接触所有社会层面的人，这能帮助我保持自己的清醒。”
  啊，精英的气息扑面而来。
  白榆在心里默默叹息。不过，这段日子以来她也算习惯见识这些人了。