与此同时，原本被推迟的作战会议也正式开启。
  这是项大决策，军部各大部门的中高层都会参与，而有些正在执行任务的团长和指挥们位置上是空着的。
  “没想到远征计划居然会得到那么多人的支持……”
  “哈哈哈，也算是意料之外的收获吧。”
  “皇女，不，皇储殿下说要亲自领军，不知道这个消息是不是真的？”
  “大约是真的。本来远征计划不需要她领兵，但储君刚刚登位，估计是想创下一些功绩来稳固自己的位置……”
  “年少气盛，谁都经历过这样的时候。何况皇室从来是身先士卒、从不避战的。我倒觉得皇储殿下是品德高尚，胆气十足……她的情况和陛下当年简直是一个天一个地。陛下年纪轻轻的时候在战场奔波是为了挣前途。现在大好前途已经摆在眼前，但她还是要去……”
  “毕竟以后成为皇帝就没再法去前线了嘛。”
  皇室有个不成文的规矩，选皇储的时候选最好的，皇子皇女们都拼命地卷战功，常常很年轻的时候就在战场上建功立业。但等他们继承王位、成为皇帝之后，就几乎不会出现在战场上了。
  一是这些年没出现过什么皇帝必须参与的重大战役，二是战场上确实很容易出意外，皇帝也不会闲着没事到那种枪林弹雨的地方跑来跑去。
  皇帝不上战场，这个规矩连经常离经叛道的罗兰都遵守了。
  ……当然，实际上是因为这些皇帝们的精神力大多都拿去压制虫王茧了，实在不能像年轻时候那样驰骋战场，只能老老实实龟缩在帝都星，以免坏事。
  总之，这些军官们提起远征计划和白榆亲自领军的事都是一片赞扬——完全看不出之前居然有那么多人反对这个计划。
  不过也可能是因为事到如今反对也没有用了，倒不如大大方方地随大势附和。
  忽然，吱呀一声，正门大开，穿着一袭黑色冕服的白榆走了进来。黑色在她身上不显深沉，反倒因为其华丽锐气的设计而显得浓墨重彩，让人大气都不敢出。
  她低敛着金色的眼眸扫视一圈，什么话都没说，坐到了属于自己的位置上。
  之前那些议论皇储的人忽然张不开嘴了。无论是轻视她的还是赞赏她的。
  原因很简单，白榆的五感很敏锐，他们不敢再说。
  很快，会议正式开始。
  人员配置，战术决议，各种装备后勤补给事宜……
  他们定制的战术本身不复杂，最复杂的其实是深入虫王巢的过程。
  虫王巢实际上是一整个独立星球，它外表是一层岩壳，由虫族的最强战力——陆行类虫族“骑兵”和飞行类虫族“煞种”把控着，任何靠近虫王巢的可疑生物都会被它们撕碎。岩壳下层是流动的海洋——这个星球是有海洋的，只不过埋在地下。穿过那片海洋，才能抵达虫王巢的核心，也就是虫王茧的孵化场所。
  想要深入它们的孵化场所，路途肯定是曲折纠结的。好在“燧石”能够提供一部分的地图信息，否则他们光在里面摸黑打转就能绕好久。
  作战计划很快成型。
  由军部裁定的精锐名单做主力队伍。第四军团和第五军团配合掩护。
  第四军团，主要负责两翼警戒，同时为主力队伍撕开来去通道。
  第五军团，主要负责游击援助，以及在关键时刻为主力队伍断后。
  没人对这个安排有异议。
  散会后，人员开始陆续离开会场。坐在白榆身边、板着脸当门神的切尔西总算悄悄松了口气，抬手锤了捶自己的后颈。
  “我整个人都快僵成雕塑了。”
  “你太紧张了，看起来反倒不自然。”楚锡好整以暇地说道。
  他们俩作为白榆的副手来参加会议，一路上不知道被多少人用明目张胆或是隐晦的目光盯着。白榆不声不响地成了皇储，他们的地位也跟着水涨船高。楚锡的晋升速度本来就很快，而切尔西更是成为了同届单兵里军衔最高的。
  作为白榆的下属，在这种场合必然要撑场面。
  ……切尔西觉得自己这辈子都没这么认真地开过会！她是真的一秒都没有走神！
  白榆笑了一下，刚想说什么，手腕上的光脑突然闪烁了一下。
  是第二军团的团长梅维尔。楚锡的原上司。
  自从楚锡跳槽来她这里之后，白榆和梅维尔逢年过节也会聊上两句，算是和她熟悉的了。
  【梅维尔：殿下，听说作战会议已经结束了，你们打算什么时候出发？】
  白榆琢磨了一下，会道：【三天后。怎么了？】
  【我听说，融蕴和曾经主动向军部透露过第五军团有参加远征计划的意向。所以，军部这次安排第五军团参与行动也算是顺水推舟。】
  军团和军团之间也是有差别的。第四、第五军团的整体实力都不算强横，平时的任务相对来说比较轻松，于是安排他们参加这次的远征行动。
  第五军团长融蕴和，白榆刚在会议上见过，是个沉默寡言的女alpha，和话多脸部表情又丰富的第四军团长扎姆齐形成鲜明对比。
  白榆问：“融蕴和……这人有什么问题吗？”
  【融蕴和以及她背后的融家一向是呈现出中立态度，在行事作风上也偏向保守，很少积极地推动或是参与什么有风险的行动。但这次，她却在大局已定之前主动提出让第五军团参与行动掩护，有些反常。】
  白榆：“…………”
  “既然你这么怀疑了，那肯定有理由吧？”
  【融家曾经和西图皇子的外家是姻亲。虽然辈分算起来有些绕了，但在血缘上他们其实相当亲近。】
  ……
  是夜，星港灯火通明。
  主力队伍和作为掩护的两个军团在出发前有短暂的会面。之后就是通讯联络了。
  白榆正在和楚锡确认虫王巢的地形图，突然，身后传来一阵悠闲的踏步声，随后一个高大的影子就罩了下来——
  “蹭”的一下，楚锡从腰间拔出枪来，用枪托别开对方即将落在白榆肩上的手臂。
  “诶诶诶，怎么就突然拔枪了？我只是来打个招呼啊。”
  对方竖起双手，却没有后退的意思。
  白榆扭过头，对方那红色的头发几乎要在她的眼帘里烧起来。那双宝石般的澄蓝眼睛一眨，浮动着张扬又随性的眸光。
  是第四军团长扎姆奇。
  他和白榆的哥哥厄尔西是同窗好友，和白榆也见过几次面。这人的性格看上去就吊儿郎当的，算是所有军团长里最没有距离感的一位。
  白榆道：“抱歉。只是您下次能不能别这么突然出现了？”
  “这才叫惊喜嘛。”
  “我只感觉到惊吓。”
  “好冷淡啊……真不愧和厄尔西是兄妹。”
  他们聊闲几句，远远的，融蕴和的身影在短暂的停顿后，也朝他们走过来了。
  黑发的女alpha脸色淡漠，烟灰色的眼瞳，眉目清秀简明。她低头给白榆做了个正经的问候礼仪：
  “贵安，皇储殿下。”
  第一百三十六章
  从帝都星跃迁到帝国边境之外的战场需要八小时左右。
  白榆等人上了船就准备睡一觉。因为接下来他们很可能会卷入频繁而激烈的战斗里， 就算提前养精蓄锐了。
  休息室里摆着休眠仓。白榆刚躺进去，还没闭上眼睛，就看见眼前的虚拟光屏上跳出一条匿名信息：
  “请小心， 危险可能就在您的身边。”
  白榆：“……”
  她有些迟疑地回复道：“融蕴和？”
  “您怎么猜到是我的？”
  “除了你也不会有人用这么偷偷摸摸的方式来联系我。”
  融蕴和解释道：“第五军团里有皇室叛党埋下的眼线， 我的一举一动都在对方的监控之下，所以只能用这种曲折的方式联系您。”
  什么“皇室叛党”，不如指名道姓说是西图指使他们的算了。
  白榆沉思片刻：“听说这次的任务是第五军团主动提出参与的？”
  “是的。据我所知， 对方现在锲而不舍地游说许多家族。即使我不动手， 恐怕战场上他们也会有其他动作。因此还不如将计就计，就由我来揽下这个‘叛徒’的角色， 这样一切还在掌控之中。”
  在曾经的元老院时代， 融家的声势远远高过现在， 又通过间接联姻和西图搭上关系……但后来局势骤变， 融家为了避免被发疯的罗兰清算，主动投诚， 又做了许多让步， 所以没有太大的损失，但地位也是大不如前了。
  罗兰曾经和白榆谈到过融家。他说融家的人非常敏锐， 也很识时务。
  白榆似笑非笑地垂下眼眸：“西图居然也会信任你们融家？”
  “他不得不信任。和融家有类似经历的家族不止一个， 但他们绝大多数已经无牌可打。但融家至少还保留着自己的军团。”
  也就是说，融家和西图的这场“合作”， 双方都有随时翻脸的可能。
  融蕴和继续道：“西图虽然没有死，但他能操纵虫族的能力过于骇人。说句难听的话， 曾经的融家将家族利益和他捆绑在一起，也算是一种正当的投资。但要和现在的他合作叛乱……这实在是超出底线了。现在您才是王室正统。所以， 我恳请您给予融家一次信任。我们会不惜一切代价拱卫您的安全。”
  信任啊……
  “想要我的信任，只能看你的行动。”白榆说道。
  “一切听您安排。您可以随时用这个号码联系我。”
  一句“听候差遣”， 就是白榆现在所需要的最大诚意。
  因为融家的事横插一脚，白榆最终还是没能休息好。她大概只睡了两三个钟头。等她从休眠仓里爬出来的时候，他们已经到达了虫族的王巢防线附近。
  黑寂的宇宙中，密密麻麻如黑色乌云般匍匐着的，都是虫族。
  白榆站在窗边，正好看见无数小型飞行器从星舰上起飞，拖着蓝色曳尾，如闪耀的群星冲了出去。
  双方开始激烈交火。
  舰队正在全速前进，星舰内部也传来一阵阵剧烈的震颤感。指挥频道中的各种信息如海般交汇，背景音中不知道传来谁的高喊：
  “把这些该死的虫族逐出我们的星域！它们蚕食我们的国土，吞噬我们的同胞，食用我们家人的血肉，我们与虫族绝无在同一个宇宙里共存的可能！”
  “——现在是时候了，让我们重拾祖先的意志，让我们团结一致，向所有*的虫族宣告，我们要燃尽这片星海，战争来临了！”
  舰队如利剑般在虫群中撕开一个通道，直抵目标星球：虫王巢。
  白榆等人已经在机甲上就位。星舰的防护盾开着，那是一层覆盖在船体上的淡淡虹光。但随着不断临近着陆地点，越来越多的煞种开始集中攻击星舰。它们长相类似蝙蝠，身上覆盖着狰狞的鳞甲，背上的棘突一直延续到长尾上，口中时不时冒出幽蓝色的激光，颇为骇人，且杀伤力极大。时不时有两只煞种撕开防护盾，和站哨的单兵战成一团。
  “地面上的虫族太密集了，星舰不能停下来，所以我们只能抓紧机会跳下去。”