“当雄鹰见识过辽阔的天空，又怎会甘心一辈子蜷缩在窄小的巢穴当中？”
  “踏出这一步，你们将告别凡尘俗世。”
  “趁现在，亲情尚在，多陪陪家人吧。”
  管家新番话，众人大多听得半懂不懂。
  只有艾伦，早就去过“河畔小屋”。
  甚至还走出屋门，在星界的天空下，亲眼目睹了那条承载着亿万祖灵的血脉星河。
  所以他对米瑞先生的话，感触最是深刻。
  “米瑞先生，我有一个问题。”
  试炼者中，突然有人举起手。
  管家扭头望过去，微笑着点了下头：“丽达女士，你有什么疑问？”
  “我想知道……现在退出，还来不来得及？”
  丽达的脸色，显示出内心的纠结。
  她的考核排名，倒数第一，自尊和信心都深受打击。
  不得不承认，在这群天才当中，自己只是个陪跑的庸才。
  菲比斯死后，她失去了靠山，在试炼者圈子里人缘也不太好，留在起源城，再怎么拼命努力，也摆脱不了吊车尾的命运。
  与其这样，还不如退出起源城，返回术士世界。
  凭自己五阶的实力，以及在起源城获得的各种修炼资源，必定会受到家族的重视，甚至有望竞争家主之位！
  宁为鸡首，不为牛后。
  相比冒着不可预测的风险去追寻星辰大海，退回自己的舒适区，也不失为一种切合实际的生活态度。
  排名靠后的试炼者当中，怀有这种心态的人，其实不止丽达一个。
  在众人的注视下，米瑞先生惋惜的叹了口气。
  “如果你真想退出，也不是不可以。”
  “但是，有两个条件。”
  “其一，放弃你在考核中获得的修炼资源，至于之前在试炼中兑换的资源，可以保留。”
  “其二，修为不能超过六阶前期，否则放你回到鱼塘里，对其它的杂鱼就太不公平了。”
  “杂鱼”这个词，很刺耳。
  但是大家不得不承认，在起源城大开眼界之后，回头再看术士世界所谓的各大家族，何方豪强，不过是一群井底之蛙。
  丽达松了一口气。
  管家开出的两个条件，并不苛刻。
  她甘愿放弃试炼奖励，回家做一个井底之蛙。
  尽管她曾经跳出井外，看到辽阔的原野和天空。
  特别是当管家暗示，起源城还不算什么。
  城外的世界，比城里更辽阔，更精彩，也更危险。
  面对这未知的一切，有人会感到兴奋和好奇，也有人会禁不住打起退堂鼓。
  丽达就属于后一种人。
  她怕了，不想再见识更多超出自己眼界之外的事物。
  宁可闭上眼睛，捂住耳朵，假装井底就是全世界。
  在自己熟悉并且能够驾驭的环境里，安稳度过余生。
  丽达之后，无人提问。
  米瑞先生宣布，试炼者们可以回家了。
  艾伦不急着走，暗中给风月发了一封信。
  然后去找米瑞先生，购买炼制3阶“冻龄剂”和“分神秘术觉醒剂”的药材。
  绝大部分药材，管家这里都有售。
  买不到的，只能设法自己搜集，或者用别的药材替代。
  艾伦手里还有不少无属性魔石，冥想用不上，只能当钱花。
  索性又在管家这里购入三支超魔觉醒剂，增远、极效和瞬发。
  ……
  增远超魔：额外花费2点魔力，法术／魔导武技射程翻倍。
  极效超魔：额外花费6点魔力，法术／魔导武技威力翻倍。
  瞬发超魔：额外花费8点魔力，法术／魔导武技免除咒文和手势，瞬间发动。
  ……
  起源城中一百天，术士世界才过去十天。
  艾伦带着姐姐和小师妹，回家探亲。
  离开短短十天，家里当然没啥大变化。
  镇上一切如常，日益繁荣。
  爸妈的身体也很健康，为镇政府和自家酒馆的事务忙碌，日子过得充实而幸福。
  艾伦在家里待了一个星期，越发无聊。
  这个平和的小镇，与他如今所处的层次，相差太过悬殊，显得格格不入。
  正如米瑞先生所说，年轻人见识过外面的广阔世界，迫不及待想出去闯一闯，对故乡的眷恋也就淡了。
  第二天，艾伦告辞家人，回到银月僧院。
  打算利用空闲时间，在僧院的炼金工坊，自行炼制3阶“冻龄剂”。
  找不到的药材，艾伦用性质相同的药材替代。
  结果不甚如意，还需要继续试错。
  在药房忙碌了一整天，艾伦拖着疲倦的身躯回到居所。
  蕾妮照例给他收拾床铺，泡澡搓背，服侍的妥妥贴贴。
  艾伦浑身清爽的上了床。
  虎妞也偷偷摸摸钻进被窝，打着帮他暖脚的旗号，亲亲蹭蹭求恩宠。
  激情过后，两人正相拥温存的时候，床边突然浮现一团红色光球，白虎徽记在闪耀。
  蕾妮读取希瓦大师来信，匆匆穿衣起床。
  “师尊找我有急事，别等我，你自己睡吧。”
  亲亲艾伦的脸颊，虎妞依依不舍的走了。
  后半夜。
  艾伦在半睡半醒中，听见轻微的开门声。