柳生假笑道：“您算盘打得我在璇玑殿都听见了，否则也不会亲自来一趟。”
  “那柳阁主的功力又有精进啊。”谢林厚着脸皮一本正经起来，“要是能现在弃暗投明，就更好了。”
  柳生在他的“书房”里踱步，很骚包地欣赏一幅自己此前送的画，闻言转头道：“你就这么相信我？张天齐前几节还写信来骂我不得好死呢。”
  “那定是因为你跟他老婆走太近了，木姐姐是个大美人呢。”谢林笃定地道。
  柳生眉眼弯弯：“呀，这么快要成亲了？”
  “还没，不过快了，托你的福，六道结社现在不管她了。”谢林笑道，“不用管他。这个人正经惯了，一下子谈起恋爱来不得了啊。他要是找你麻烦，我就揍他。上回我喝了【上善若水】功力大增，现在他和神瑛一起都打不过我呢。”
  柳生坦然道：“我原本打算毒死你来着。”
  “那我不是好人有好报因祸得福了嘛。”谢林揽住他的肩膀，“怎么样，气运在我，柳阁主跟我一起才好成事啊。”
  柳生挪开他的手：“我说过很多次了，要成事的不是我，是璋公主。”
  谢林迷惑了起来。
  “你总是说璋公主，璋公主的，她的确是天下第一美人，可我不觉得你是会为了这种理由行动的人。”谢林在屋中踱步，“你是八百年前进入书院的，救你的公主早早嫁人被害。你要是为了她，不该等到李璋来了才行动。以你的实力，我甚至不觉得篡位是件难事……”
  “毁灭是世上最简单的事，若只要毁灭堯王朝，我一个人也能做到。”柳生淡然道，“创造、建设、延续才是困难的，否则一剑宗也不至于再也出不了开天一剑。”
  “我不可以吗？”
  “你是个男人。”柳生慢慢地道，“所以无论如何，不可以。我已经给了璋公主我所能给的一切，她现在就是世上最强的女人。林十一没有野心，严法师看透人心，只有李璋是最适合的人选。”
  谢林顿了顿，道：“我却是不会心甘情愿做垫脚石的。在她是个女人之前，她是堯王朝的公主。只有李家人全部离开这个体系，才算是彻底摧毁那个罪恶的文明。民众的仇恨也已经积累到了非如此不可的地步，只是换个皇帝，谁能甘心？”
  “民众，谁是民众？”柳生冷冷地道，“有一个女人登上皇位，对我的‘民众’而言已是足够！我的国家不需要那些一边吃着女人一边抱怨官府不公的东西。你以为王朝为何征战不休？这个世上的男人多得令我恶心，战争就是最便捷的消耗方式！只要人皇宫道统不复，我柳生活着一天，十大真天表里世界就别想要片刻安宁！”
  谢林已经分不清楚他是不是在骗人了。他面前站着一个真正的恶魔，比堯王朝的存在本身更可怕，他只是一个战争的幽灵，憎恨男人，也不在乎女人的遭遇，为了“人皇宫的道统”他会毁灭所有东西，只留下他认可的几个“女儿”被束缚在人皇宫的阴影中。
  “……那你自己呢？”谢林呆呆地看着他，“我算什么？”
  柳生伸手抚摸他的脸颊，他一动不动。
  九龙阁阁主没有回答，而是紧紧地抱住了他，脑袋沉沉地压在他的颈侧。谢林闻到他身上茶香、线香和墨水混合在一起的味道，活人的体温从衣领的缝隙里升腾，像迷雾一样笼罩他的脸；谢林意识到一件事，就像天与地之间唯一的真理，那就是除了彼此没有人会像这样来拥抱他们，他们的同伴同门之中有社会的孤儿、自己选择抛弃家族的孤儿，只有他们是真正天生地养的孤儿。
  柳生亲吻了他的嘴唇，他轻轻闭上眼睛，感觉到冰凉的刀刃抵在自己背心。
  “就像这样。”那双墨水一样的黑眼睛温柔地注视着他，“我不会让你孤身一人……时机合适，我会和你一起下地狱的。”
  谢林轻声道：“你最近又见过严法师了吗？每次你跟她见过面，精神状态就会差一些。我不知道你用了什么法术免除了李璋的天谴症，让她得以成为世人眼中的人皇正统，可如今这不是什么好事，所有人都会怕她，而不是信她。”
  “我说过我不在乎‘所有人’。”柳生伏在他的肩头，将短刀丢在地上，“这个世界上的所有生灵都不无辜，每一个人族身上都流淌着罪犯的血，全都该死，全都该死……”
  谢林道：“你该休息休息了。一直为璋公主操心，到时候建成的是她的国还是你的国呢？”
  柳生面露茫然，很快眼神恢复清明。
  他问：“我今日是来找你说正事的。联盟结成，公主殿下的舞台建好，我们的合作也结束了。从今往后，我是堯王朝的臣子，璋公主的走狗。你也不用太伤心，我们本就是两路人。”
  谢林答道：“我知道。所以我才没有让你在白玉京乱跑。但是今天我也是找你来喝酒的。百花谷历代最强的宗主亲手酿的蜜酒，相信你还没有尝过。”
  第二天谢林从难得的酣眠中醒来，屋内只剩下他一个人。
  他们从此针锋相对五年。北岳联盟深得民心，谢林、张天齐、神瑛、玉虎鸣、宋阳秋、木林森、殷舞、唐正业等名字一个接一个地闪耀于历史长河，内部整顿腐朽教条，外部扩张联盟规模，七星剑阵将一位位王朝贤能化作凡尘；联盟之外，林十一、王水、柳苏安、邵简、严法师、林阵一、龚玉兰等人也大放异彩；堯王朝的皇子们你争我夺却又各有千秋，很快让王朝糜烂于内战，同时留下无数能人异士的壮烈传奇。