“好姐姐且宽心，真不要紧……”
  “怎么会不要紧？她们……她们可是府上最贵重的……”
  “呵，好姐姐，这个世上很大，不只是一座贾府。且纵然是贾府，也不止一个后宅。你瞧，薛蟠惹出事来，她们哪个又有法子？”
  “可是，可是……她们为何会对你起了忌惮？”
  “无非是木秀于林，风必摧之。许是最近行事有些高调了，却也是被逼无奈。不过真的不当紧的，不信回头你再去见二嫂，她必对你言必有笑，比从前还好！”
  “呜呜，那才坏事哩！”
  “呵……”
  “放手，你又疯了不成……”
  见贾琮再次将她拥入怀中轻轻抱住，平儿一张俏脸红成云霞，低声羞恼叫道。
  贾琮近在咫尺的看着平儿，与她那双落泪杏眼对视着，轻声道：“我心里没有一丝不尊重姐姐的想法，只是不愿看到姐姐焦急落泪。
  请姐姐务必放心，其实她们的想法，多半是想将我压下去，乖乖的听命于她们，倚靠她们而活。
  只要我弯下腰伏低做小了，她们非但不会再打压我，反而会善待于我……”
  “那你……”
  平儿已经忘了身在何处，正想劝贾琮何必非要要强，和长辈低头怕什么？
  可是她看着贾琮那双漆黑而璀璨的眼眸中，分明是坚毅自信的目光，劝他软一些的话怎样都说不出口了。
  她如何不明白，伏低做小之难？
  一切都操于她人之手，只能看别人脸色苟且而活，这是她曾经的生活。
  看着贾琮这张近在咫尺的，俊秀的有些不像话的脸，平儿心里忽然舍不得他过那样的生活。
  尽管她可以忍，却不愿他忍……
  却又见贾琮阳光灿烂的笑了起来，温声道：“当真不妨事的，姐姐难道忘了还有老爷在？
  只要有老爷在，基本上不会有太难堪的事发生。
  再者，我背后还不止老爷一个，还有待我极好的先生，山东还有一位老国公……”
  “还有那位芙蓉公子哩！”
  平儿鬼使神差的说道。
  可说罢，俏脸就绯红一片，见贾琮似笑非笑的直直看着她，愈发羞恼，啐道：“你看什么？难道我说错了不成？”
  连她自己都不知道，自己语气近乎撒娇，说不出的娇俏可人，让贾琮喜欢之极。
  不过贾琮还是正色解释道：“芙蓉公子那边，姐姐一万个放心才是。
  说一千道一万，太后只准她招个赘婿上门。
  赘婿，呵……那地位比奴仆都高不了多少，说不定连姓氏都要改了。
  难道我会为了富贵权势，走这一步？”
  平儿闻言心里隐隐欢喜，她并不是好妒，现在也谈不上妒不妒，只是她是正统闺阁长大的丫鬟，能受得王熙凤这样的主子已是极限，实难想象芙蓉公子那样做派的人，以后如何会甘心做内宅奶奶……
  所以，她并不以为芙蓉公子是好太太的人选。
  只是等回过神，发现贾琮还揽着她，又惊又羞，正要让贾琮放手，就听外面廊下传来一阵脚步声，唬的她强行挣脱开来，赶紧整理衣襟皱褶……
  贾琮呵呵一笑，却看向外面。
  来人又是小红……
  ……
  永兴坊，叶宅。
  宣宁堂。
  东暖阁内，芙蓉公子叶清面色微微古怪的看着来客，语气诧异道：“你想给贾清臣道歉？”
  客位上，一相貌清秀的女孩子点点头，俏脸有些红，却坚持道：“若不是贾公子，父兄非要被那歹人诓了去不可，还要害了我。我原让彩儿给贾公子带话，宁家必会记得他的恩情，感激不尽。可谁曾想，回过头爹爹他们就在政事堂逼的贾公子恩师之子，去那琼州为官。我是女儿家，说不服父兄，只能和贾公子道声恼，不敢求他原谅，只求，只求……”
  此女正是新党魁首，内阁次辅宁则臣的爱女宁羽瑶。
  贾琮在琼林宴上，一阙木兰词打翻了一名新科状元，也顺手打翻了宁次辅的乘龙快婿。
  宁次辅不和小人物纠缠，转过头就将贾琮恩师宋岩长子，堂堂江北布政使流放到琼州岛上接受暴风雨的洗涤……
  这等事，对久经阵仗的男人，尤其是官场男人来说，不过是小事一桩，理所当然。
  不管什么理由，你打了人家的脸，坏了人家精心准备的旗帜，还不准人家翻手打回来？
  可对宁羽瑶这种闺阁小姐来说，这种“恩将仇报”之事，简直让她羞愧到夜不能寐！
  看着满脸愧色，眼中含泪，乞求的看着自己的宁羽瑶，叶清面色有些异样，她语重心长道：“羽瑶，你最好还是离贾清臣远一些……”
  宁羽瑶闻言面色登时一变，着急解释道：“清公子，我只是……”
  见她如此，聪明绝顶的叶清心下一切了然，一声叹息后，她抬手打断宁羽瑶的解释，开门见山道：“羽瑶，你父亲如今权重天下，看似风光无限，其实却是站在万仞山巅，身触刀锋！
  你看新党党羽无数，可曾有一人与军中相干？又可曾有一人是宗室勋贵？”
  宁羽瑶也是聪慧之人，熟读经史子集，听闻此言，面色登时煞白。
  本就含在眼中的泪珠，如断了线的珠帘一般，滚滚而下。
  叶清见之，心中无奈，却不好不耐，她对友人，多是有请必应。
  因而捏了捏眉心后，对身旁侍女道：“青竹，持我名帖去荣国府，请清臣来一遭，就说我有事相商。”
  青竹闻言，俏生生的应了声：“诶！”
  叶清侧目觑之，眼神恼火：
  看你们一个个花痴浪样儿！
  青竹自幼陪伴长大，却不惧怕，抿嘴一笑转身出门。
  ……
  荣国府东路院，东厢小厅。
  小红眼神怪异的看着眼睛微红，脸色不自然的平儿，再看看“道貌岸然”的贾琮，眨了眨眼。
  贾琮见平儿被她看的不自在，笑骂道：“有事说事，乱瞧什么呢？”
  小红瞧瞧皱了皱鼻子，嘟了嘟嘴道：“是薛家那位宝姑娘来了，还带了那位三爷一万两换回来的丫头，晴雯让三爷回去掌眼，看看到底值不值……”
  “噗嗤！”
  见贾琮目瞪口呆的看着小红，平儿忽然笑出声，道：“原道宝二爷房里的丫鬟了得，没想到琮儿你屋里的也不差。”
  贾琮摇头叹息道：“又有什么法子？天天打也打不过来……”
  听他满嘴胡言，平儿愈发好笑，见小红差点扭上来要拉贾琮走，她笑容微微一敛，道：“三爷虽宠你们，可到底不能忘了本分。没外人时也罢，人前你们也这样，就是不知尊重了。”
  小红闻言登时老实，小声道：“姑娘哪里是外人，早晚都是内人……”
  平儿闻言，一张俏脸登时成了火烧云，简直无地自容。
  偏那混帐却得意的哈哈大笑，还对小红竖起大拇指，然后拉着人就走了。
  见此，平儿羞怒之极，跺脚泄愤，可看着两人消失的背影，面上的恼怒渐渐化为一抹娇羞，想起之前贾琮为了安慰她霸道的将她拥入怀中，连雪白的脖颈处都敷上了层瑰红色……
  ……
  墨竹院。
  贾琮与小红乘车归来后，先在门口处遇到了两个嬷嬷。
  问候罢入内，进了正堂，就见宝钗、晴雯、春燕笑语盈盈的起身相迎，宝钗身旁，还站了个很有些紧张，也有些激动的丫头。
  相貌极好，眼神懵懂……
  因宝钗年纪大两岁，所以贾琮先问好道：“薛姐姐可好？薛大哥好些了吧？姨太太心安了否？”
  宝钗雪白的俏脸上浮满笑容，一双眸眼似一泓秋水，谦谨又不失热情，道：“多谢琮兄弟惦记，我妈和哥哥都好，我也很好。原本知道琮兄弟繁忙，不该轻易来扰，只是这丫头听说了琮兄弟有她父母爹娘的信儿，一宿都没合眼。我实在被她聒噪的不行了，只能早早上门打扰……”
  贾琮闻言，微笑道：“薛姐姐说笑了，自家亲戚登门，谈何打扰？原是我该早早拜会姨太太的……”
  宝钗闻言，杏眼盈盈相望，轻启朱唇道：“琮兄弟，既是自家亲戚，何不与宝兄弟颦儿湘云她们一般，称呼我妈为姨妈？姨太太之称，着实外道了呢。
  就是我，也可称一声宝姐姐呢……”
  说罢，俏脸上到底多了层晕红。
  而此言一出，晴雯直接翻白眼儿不说，小红和春燕也暗自撇嘴。
  贾琮却没纠结什么，笑道：“果是如此？原只是敬意，并无生分之心。”
  宝钗抿嘴一笑，看着贾琮俊秀阳光的脸上，满是爽朗干净的笑容，心中极是喜悦。
  都道男孩子喜欢好看的女孩子，其实反过来的吸引，也绝不小。
  哪怕如今还只是欣赏，也是赏心悦目。
  贾琮与宝钗对视了几个呼吸，却主动移开目光。
  不是他怂，只是如今着实还没这个心思。
  且金玉良缘的风声，已经在府上传闻开来……
  他看向宝钗身旁那个已经激动难耐的丫头，轻笑一声，温声道：“你放心，老爷和珍大哥昨日已经派人去了南省。若是属实，就接你母亲前来相认。”
  香菱闻言，登时泪流满面，跪在地上磕头不止道：“香菱谢谢三爷的大恩大德，只要……只要让香菱知道还有爹娘在，能见见他们的模样，就是死也心甘了。今世必然给三爷为奴为婢，做牛做马，报答三爷天大的恩德，呜呜呜……”
  ……