耳边传来熟悉的声音，一只手压上他的肩头。
  “艾伯里恩，好久不见。”那熟悉又甜美的女声听得他心底发毛，“我这里正好有个委托，麻烦你来接一下。”
  第4章 宝藏  走出象牙城的少女4
  商队的老板是个样貌和气的中年男人，他对坎蒂丝的加入很是欢迎。
  按照薇娜的话说，路上有一个免费的药剂师跟着，当然是对方占了便宜。
  老板过分的热情让坎蒂丝稍感不适，于是婉拒了与他共乘一辆马车的邀请，而是坐到了后面拉货的板车上，周围有商队雇的守卫骑马跟随。
  他们都是从协会里临时雇佣的，一帮人的衣着五花八门，什么颜色的都有。
  板车没有顶棚也比较颠簸，但周围的一切对她来说都足够新奇。
  手提箱和背包被放到一边。少女一手握着木杖，一手扶着边栏，好奇地四处打量。
  他们已经走出了一段距离，阿鲁布姆城那片高大的城墙也离他们越来越远，就要消失在地平线中。
  “话说回来，那座山真奇怪，山顶光秃秃的。”
  负责保护商队的护卫们开始闲聊，对着法卡山顶指指点点。
  “不是说那里有所魔法学院吗？说不定是被那群法师炸秃的。”
  “别胡说八道，法术才没那么大的力量。但那所学院的炼金术师很能折腾，据说前几天刚炸了一栋楼。”
  “这个我也听说过……”
  坎蒂丝听不下去了，加入他们的对话：“你们看到那个不是山顶，是遗迹。”
  护卫们倒是不介意她突然插话，其中一位蓄着大胡子的还兴致勃勃地询问：“什么遗迹？”
  “黄金时代的遗迹，叫做通天塔。当然，现在残留的部分只是底座。”碰到自己熟悉的领域，坎蒂丝开始细致地给他们讲解，“传说曾经的巨人族想要攻打天之国，取代神明。因此在世界各地建造了通天塔，而这只是其中一座。”
  几名年轻人听得津津有味，不禁询问道：“还真的有巨人族啊？我以为那都是童话里讲给小孩子的。”
  “当然有。”大胡子护卫的语气里难掩炫耀，“我还见过巨人族的骸骨呢，一根大腿骨比你小子都高！”
  年轻的护卫们发出连连惊叹声。
  “哎呀，我总算知道为什么这里被叫做象牙城了。”其中一名护卫指着远处的遗迹，“就是因为这个吧，从远处看确实很像象牙！”
  另一人嘲笑他：“得了吧，那不是因为阿鲁布姆的城墙是白色的吗？”
  “不对不对，我听说是因为阿鲁布姆的前任领主很喜欢象牙，曾经花重金买了好几车！”
  坎蒂丝托腮听着他们漫无边际的闲聊，思绪也跟着飘远。
  她的心现在还砰砰直跳，走出舒适区的慌张和心底的那一点点期待完美融合。
  这种新奇的感觉让她握着木杖的手又紧了几分。
  “这位小姐是魔法学院的学生吧？”
  那位大胡子护卫看了眼在板车另一边眼生的灰袍护卫，笑呵呵地凑过来：“我听老板说过你，要去帕马镇？”
  坎蒂丝没想到他会主动搭话，急忙挺直腰板，一本正经地回答：“是的，希望没有给你们带来困扰。”
  大胡子被她这副乖宝宝的样子逗乐，笑得前仰后合。
  坎蒂丝：？？？
  她懵逼的表情太明显，大胡子急忙止住笑：“您是第一次出远门吧？怎么会想去那里？”
  “是的。”坎蒂丝能感觉到对方没有恶意，脊背也放松了些，礼貌回应道，“导师留给我一份课题，要去北地寻找英雄之墓。”
  “呦，您这位导师可真会为难人。”大胡子皱起眉头，“都说英雄之墓里藏着无数宝藏。可你看看，现在盗墓贼那么多，也没人找到过……”
  坎蒂丝：……如果是盗墓贼，就算找到也不会说的吧……
  大概是猜到坎蒂丝的想法，大胡子补充道：“不光是盗墓贼。世界各地的冒险者、贵族甚至王族可都惦记着勇者的宝藏呢。”
  坎蒂丝一脸恍惚。
  是她太天真了吗？她以为那就是个跟阿鲁布姆地下墓场差不多的墓穴，区别就只于里面埋的人数。
  “勇者的宝藏是什么？”坎蒂丝觉得自己查了几天的资料是查了个寂寞，“勇者伊里欧斯不是平民出身吗？”
  “勇者”的称号再厉害也不能抹去是冒险者的本质。
  打魔兽又不掉金币，冒险者一个个都穷的叮当响，人均日光族。
  伊里欧斯那把最有名的剑，还是当年一个村子众筹给他买的……
  只是当年伊里欧斯队伍里的治愈师是精灵族，所以他的墓里有本薄暮时代的古书坎蒂丝勉强还信。
  但要说有连王族都窥伺的宝藏……那就有点夸张了。
  大胡子拽了两下缰绳，靠近了一点才神秘兮兮地继续说道：“有一个传闻，说勇者其实是一位国王的私生子。”
  坎蒂丝过了两秒才消化完这个消息，双眼逐渐睁大。
  “要不您以为他为什么能进你们那什么魔法学院？”大胡子给她一个心照不宣的眼神，“他母亲死的早，把他养大的舅舅是个木匠，可没那么多钱送他上学。”
  这流言条理清晰，逻辑自洽。坎蒂丝差点就信了。
  她同样放低声音，做出一副悄咪咪的样子对大胡子说：“所以，你说的王族都窥伺的宝藏，是指勇者藏起了他们国家的秘宝，或者掌握了什么不可告人的秘密？”
  “没错，那个国家的秘宝可是大有来头。”大胡子严肃点头，“那是能让人长生不老、点石成金的贤者之石！”
  坎蒂丝想要憋笑，可惜她实在没什么表情管理能力。尽管嘴角还紧绷着，可一双眼睛都快弯成月牙了。
  “哎呀，您这是不信我？”大胡子也没恼，还是笑嘻嘻地拽了两下缰绳，“这结果可是根据各地协会成员提供的情报推测出来的。虽然不能保证全是真的，但肯定不会都是假的。”
  冒险者协会遍布六大陆，他们的消息可以说是又多又杂。
  但这帮人能从真真假假里得出一个统一的结论……也是很不容易。
  姑且也是一条有关勇者的线索。
  坎蒂丝从腰包里抽出自己的笔记本，把这些记下来。
  板车颠簸的很厉害，她只能用自己的速记符号快速写下，又仰头问道：“你对勇者这么感兴趣，就没想过去找他的墓吗？”
  “我家里还有老婆孩子呢，那种冒险可不适合我这种中年人。”大胡子爽朗地笑起来，“我还得给女儿们攒嫁妆呢。”
  谈到引以为豪的女儿们，男人的话就更多了。
  坎蒂丝跟他熟络了不少，也不像一开始那样紧绷着身体。
  她的手臂搭在木栏上，双腿交替地荡着。
  车队拐进岔路，进入一片小树林。
  昨晚下了点小雨，早上就停了。因此他们走的土路还有些泥泞，路上遗留的马蹄印里也积着水。
  鼻尖充满泥土和草木的清香，坎蒂丝的心情更好了。
  大胡子正好说到他的三女儿：“我的安杰利卡，我的小天使，是我最小的孩子。她今年才九岁，却已经能帮她妈妈做很多家务了。”
  他语气炫耀地抬了抬蹬在马镫上的脚：“这次出门前，她还为我做了双袜子。”
  坎蒂丝摸摸挂在胸前的项链。
  项链上的吊坠是三叶草的形状，每一片叶子都是一枚宝石。现在上面只剩下两枚宝石，代表着它已经被用过一次的事实。
  这是她名义上的养父——奥布里亚教授给她的防御道具。
  说实话，奥布里亚并没有在生活上亏待她，只是跟她不亲近而已。
  坎蒂丝也能理解，毕竟捡到自己的时候他都快七十了。
  让一个老头给一个不到十岁的小女孩当父亲，不管从哪方面说都很勉强。
  她有些羡慕地感慨：“有你这样的父亲，她一定也很幸福。”
  大胡子也很高兴。
  他的大女儿跟坎蒂丝年龄相仿，性格也像，都是那种温温和和还有点怕生的性格。但她已经在四年前嫁人了。
  “我只能多攒点金币，好让她们嫁人后能过得好点。”男人想到许久不见的大女儿，轻轻叹了口气，“做父母的都是这样，都想让孩子过得比自己好……”
  坎蒂丝闻言，攥紧项链上的吊坠。
  那时候，奥布里亚虽然把她带在身边，可也没有让她入学进行系统学习的意思。
  给口吃的喝的，当是只小猫养在身边。
  能在胡慕斯上学是她自己从院长那边争取到的机会，学费和生活费也是自己利用空闲时间打工赚出来的。
  奥布里亚对此没有阻挠，也没有任何高兴的情绪。
  看到她高高举起的入学通知时，他只抛出一个毫不在意的眼神，然后继续做自己的实验。
  随着年龄的增长，坎蒂丝学到的知识越来越多，却越来越看不懂这个老头子了。
  虽然坎蒂丝的性子比较慢热，但一起生活近十年的人，不管怎么说都该熟悉彼此了。
  就像薇娜，与坎蒂丝做了半年室友后，两人就熟络到能一起上厕所的关系了。
  可他们不一样，十年的时间没有让他们间的距离变近。
  他们的关系既不像亲人，更不像朋友。
  如果非要打比方，那就有点类似上下级的关系。
  而且对方时不时的怪异举动让坎蒂丝很不自在，甚至有些害怕。
  坎蒂丝主动跟药剂店的老板示好，并表示毕业后到他的店做店员，也是因为想要以此试探奥布里亚的态度，看看他对自己的掌控欲有多少。
  虽然这个计划可能要胎死腹中了……
  她悬空的双脚勾在一起，兴致不高地“嗯”了声。
  大胡子看她这副表情，不自觉脑补了一些狗血故事，于是小声劝道：“虽然贵族的结婚年龄都大些，但女孩子早晚都要嫁人的……”
  坎蒂丝一愣，然后反应过来，外地人可能会觉得胡慕斯只招收贵族，随即笑道：“我不是贵族。”
  大胡子也愣住了：“你不是贵族？你没带随身护卫？”
  坎蒂丝哭笑不得：“我哪来的随身护卫啊？”她连去冒险者协会雇人的钱都没有。