长剑入鞘，守卫拍拍神色恍惚的学者，加重语气确认道：“你确定那是你送给他的？现在反悔我还能帮你追回来。”
  学者回过神，重重点了点头：“是我给他的。”
  守卫叹了口气，又摇摇头：“您是个好心的先生。可那孩子是个惯犯，他不会领您的情……”
  见学者依旧没有改变主意的意思，守卫只得摆手离开。
  失去钱包的学者似乎没受什么影响，拍拍身前的袍角便回到书摊，拿起刚刚那本拼命护住的书：“请问这本多少钱。”
  书摊老板：“一金币。”
  学者露出一脸为难的神色：“这……您看十银币怎么样？”
  书摊老板闭上眼：“十一银币十铜币。”
  只比原价便宜了十铜币……
  学者再接再厉：“凑个整，十一银币怎么样？”
  书摊老板：“成交。”
  省下了一银币，学者非常开心。
  可当他的手伸到腰间去钱袋时，突然摸了个空。
  气氛突然变得尴尬起来。
  突然，斜侧方出现一只带着黑手套的手，上面是整整齐齐的十一枚银币。
  “我买了。”坎蒂丝对学者点点头，“正好我也对这本书感兴趣，是否能与您一起研讨一下？”
  ***
  “我叫法兰西斯·贾尔。”
  等三人回到旅店，坐到一楼大厅里的木椅上。学者郑重地向坎蒂丝二人深行一礼：“非常感谢二位的帮助。”
  坎蒂丝急忙也站起身自我介绍了一番，这才招呼他坐下：“贾尔先生，虽然我很钦佩您的善举，可我不得不冒犯地多问一句。您除了那个钱袋还有其他积蓄吗？”
  学者贾尔笑了笑：“请不必担心，我大部分的行李还在旅馆的房间里……等会儿还请奈默小姐将书转卖给我。”
  言外之意就是还有钱。
  坎蒂丝有些不好意思地笑了笑，将刚买来的书递到桌面：“看来是我多管闲事了。”
  贾尔先生急忙摆摆手：“怎么会，您也是一番好意。”
  两个喜欢客套的人客套了一番，终于将视线落回到桌面的书上。
  这是本八成新的硬皮书，书封的侧面略有磨损，内页也是陈旧的暗黄色。
  “《炼狱》？”坎蒂丝念出上面的标题，有些不解地翻开第一页，“我还从没听过这个词。”
  “灵魂纯洁无瑕，可人类生而有罪。”对面的学者解释道，“因为人间充满罪孽，再纯洁的灵魂也会被其玷污。因而需要‘炼狱’，一个将其再次净化的地方。”
  “被净化过的灵魂才能重新回归世界，被打散的灵魂由世界意志无形的手再次编织，成为一个全新的生命。”
  坎蒂丝似懂非懂地点点头：“所以，炼狱就像是滤网，将不干净的残渣过滤掉，让灵魂重新变得清澈？”
  见对方点点头，她又问道：“可那些过滤掉的残渣，你说的那些‘罪孽’会怎么样？”
  贾尔先生：“这就是炼狱真正的净化作用。它会吸收附着在灵魂上的‘恶’，将它们转换回纯洁无瑕的形态……”
  他欣慰地翻开其中一页，指着上面的插图道，“正因如此，我们才需要炼狱。”
  插图画的很抽象。
  大概是一个球体，上面有一双白色的手，下面有一双黑色的手。
  白色的手编织出一个个白色的小人，将他们洒向灰色的球体。
  可随着白色的小人逐渐下沉，他们身上的颜色也逐渐变暗。
  刚开始是灰色，越来越深，最后和接住他们的黑色大手不分你我。
  黑色的手将他们撕碎成大小不一的片片后，抛到球体之外。
  灰球外的片片们逐渐上升。越往上就会变得越白，直到他们回到白色大手的旁边，会被它再次捏成人形。
  坎蒂丝还在看着这张图思考，就听对面的学者继续道：“只是我觉得，比起对世界的作用，这种循环对‘人’的意义更大些。”
  他在“人”上加了重音，坎蒂丝也不禁跟着重复道：“……人？”
  “你要这么想。只要是人，都会有好的一面和坏的一面。”贾尔先生将杯子里的水倒出一些，用手指蘸着画出一个圆，“毕竟谁都不能保证，自己从生到死都没有做过一件错事，对吧？”
  他将圆一分为二，一边空着，一边用水渍抹深。
  “如果一个人做过的错事越多，他体内积攒的‘恶’就越多。经过炼狱净化时，他所遭受的痛苦也会相应增多。”他点了点深色的半圆，温和地笑着，“死亡并不能帮恶人摆脱惩罚，这是不是听起来不错？”
  坎蒂丝有些明白了。
  她指着空白的半圆道：“是不是体内的‘恶’越少，这个人的经过炼狱时的痛苦也越小，保留下来的灵魂也越完整？”
  “就是这个道理。”贾尔先生点点头，补充道，“保留的灵魂越完整，下一世才更有可能还是人类。否则，很有可能会成为没有思想的动植物。”
  坎蒂丝将整个理论在脑中转了一圈，觉得非常神奇。
  她撸了把刘海，让自己集中精神：“这是哪个教派的说法？我怎么从没听说过？”
  贾尔先生听罢，哈哈笑出声：“这只是一位学者提出的猜想，并不是什么教派的教义。”
  坎蒂丝的肩膀塌下来，也跟着笑起来：“虽然是假说，可您看起来很重视这本书……您希望它是真的？”
  “如果是真的那就太好了。因为我见过太多好人没好报的事，也见过太多恶人能安享晚年。”学者将书翻到扉页，指着上面的名字道，“只是，这个理论我曾听一位恩人说过。也是他的一席话，让我走上成为学者的道路。”
  “没想到他会将这个假说写成书，我自然要珍藏起来。”
  坎蒂丝顺着他带着白手套的指尖看去，赫然是一个熟悉到不能再熟悉的名字。
  【厄尔·奥布里亚】
  第107章 互相伤害  学者与小偷5
  坎蒂丝重重眨了眨眼, 确定自己没有看错。
  作者的姓名就是“厄尔·奥布里亚”，与她养父的名字一模一样……
  “你认识他？”坎蒂丝不自觉地提高声调，双手抓住桌子边沿身体微微前倾, “你什么时候认识他的？”
  贾尔先生有点被她的反应吓到, 指着名字的食指蜷缩起来。
  “让我想想……大概是二十多年前的事了吧？”思索间他不住点头，“没错，是二十二年前的事了。当时我只有十三岁，是他把我送到欧凯伊学院，并为我做了担保。”
  坎蒂丝在书上见过这所学院的名字，是位于西弗朗斯大陆的综合类学院。
  比较有名的学科是魔物研究科, 著有《弗朗斯大陆魔物大全》等相关专业书籍。
  一系列的信息从脑中略过, 坎蒂丝怔了两秒才回过神。向上撸起刘海, 让自己冷静一点：“等等……抱歉, 我想确认一下, 您说的这位奥布里亚先生是否是我的一位熟人……”
  她将奥布里亚教授的年龄、身高和详细面部特征都描述了一遍，听得学者连连点头。
  “没错，他一直带着那副单片眼镜，从没摘下过。”贾尔先生笑着指了指别在胸前的镜片，有些羞涩地说道，“我也是为了模仿他，才会配一个一样的。”
  坎蒂丝默了默, 从腰包里掏出艾伯当时存留下的剪报，将它展开放到桌面上：“那你也一定看到这个了……”
  皱巴巴的薄纸上是关于胡慕斯学院发生大规模爆炸的报道。
  失踪人员名单里, 正有【厄尔·奥布里亚】的大名。
  贾尔先生的眼神暗了暗, 缓缓点头：“我其实一直不知道他是胡慕斯学院的教授……之所以知道他的名字，还是因为他当时在担保单上签了名。”
  坎蒂丝：“你打算去东弗朗斯大陆找他？”
  “是。本来我还存着一抹侥幸，想着会不会是同名同姓的人……”他对坎蒂丝露出苦笑, “看来我们认识的是同一人。”
  面对这样的巧合，桌子两边的人都笑不出来。
  大概是觉得自己让气氛变得太凝重了，贾尔先生摆出一脸好奇的表情：“奈默小姐是怎么认识奥布里亚先生的？”
  坎蒂丝并没有跟他对视，视线虚虚地落在交握的手指上。
  “我曾经是胡慕斯学院的学生，上过奥布里亚教授的课。”她刻意隐瞒了一部分，轻轻叹口气，“以前也不是没有过爆炸，学院的实验楼三天两头就会炸一次……只是没想到会这么严重。”
  贾尔先生掏出怀表看了眼，随即站起身：“请恕我失礼。我要回房间收拾一下行李，说不定还能赶上下午那趟公共马车。”
  “现在就走？”坎蒂丝有些惊讶，又看看摊在桌面上的《炼狱》，“那这本书……”
  贾尔先生十分理解地点点头：“既然知道书名，以后一定还能找到。这本，奈默小姐就由留做纪念吧。”
  坎蒂丝确实有这个想法。手指捏住书册的一角，对他感激地点点头：“非常感谢。路上请多小心。”
  温和的学者离开了，坎蒂丝也没什么心思留在一楼大厅。便捧着书，魂不守舍地飘回自己的房间。
  艾伯正好睡完午觉，一边打哈欠一边推门，手里还拎着水袋打算下楼接水。
  一开门，正好看到这抹路过的游魂。
  少女根本没注意到他，抱着书进了对门。
  路西恩非常自然地跟进去，还贴心地把门带上。在彻底隔绝艾伯的视线前，还给抛出一个意味深长的微笑。
  艾伯：…………
  今天也不看不懂我的队友.jpg
  ***
  回到自己的房间，坎蒂丝抱着书，直接倒在自己的床铺上。
  双手将硬皮书举起，呆呆看着封皮上的书名。
  “人类生而有罪……如果一个人做过的错事越多，他体内积攒的‘恶’就越多……”
  她小声呢喃了几句。突然一转头，瞥向站在床边的男人：“这个‘恶’，会不会就是‘魔气’？”
  “听起来很像那么回事。”路西恩随手拿起书，漫不经心地翻着，“我只知道，世界意志分配灵魂的方式是随机的。这个世界没有什么炼狱，你完全可以把它当童话故事看。”
  “不，童话还有真实的部分，这个就是全篇鬼扯。”他很快翻完，将它扔到床头。
  “也不全是鬼扯吧？”
  坎蒂丝挺身坐起，注视着他的眼睛：“我记得你说过，地神黛拉陨落时，祂的身体变成了两部分。一部分自动化为魔力粒子反哺世界，另一部分就变成了魔气。”