李隆基说道：“朕行到兰陵坊的时候，未曾感觉有何异样呀。”
  王毛仲此时有些得意，说道：“奴才此前已在兰陵坊和相邻的开明坊埋伏有二十余队甲士，他们刚刚露面，这些甲士顿时现身与其格斗，这十余个人毛焉为对手？很快被一鼓而擒。此次未曾惊扰圣驾，也算弥补奴才之疏漏之万一。”
  李隆基颔首道：“好哇，你能灭敌于无形之间，不枉了朕对你的信任。嗯，这常元慈犯上作乱，莫非想替常元楷报仇吗？”
  王毛仲一笑，可见其心中更有得意之处，其说道：“奴才当时与陛下的心思一致，当即审问常元慈。唉，看来此人实为软骨头，架不住几下棒打，很快招出了实情。原来他想为常元楷报仇固为其因，更重要的是其身后有主使之人。”
  “主使之人？此人为谁？”
  “说起来此人为我们的老相识，昔太平公主典签王师虔是也。”
  李隆基听到王师虔的名字，心中顿时明了，沉声说道：“若其身后有王师虔主持，此事就不足为怪。王师虔现在何方？”
  王毛仲灿烂一笑，答道：“好教陛下得知，那常元慈实为软骨头，当即表态要将功赎罪，说王师虔尚在城中，他愿意带路捕之。此时天色刚明，城门未开，只要王师虔在城中，肯定插翅难逃。陛下前去祭祀的时候，奴才带人寻了一个所在，已将王师虔捉拿归案。”
  李隆基此时的思绪却飞往别处，怒道：“看来张暐实为饭桶一个，他在洛阳寻找王师虔，已足有大半年时间，他尚不知道王师虔藏在京城。王毛仲，你速派人去唤张暐，让他速速滚回京城来见朕！”
  王毛仲恍然大悟，说道：“原来张暐候在洛阳，却是为王师虔的事儿。臣奉旨，立刻派人唤他回来。”
  “王师虔现在何处？”
  “臣知此人紧要，已使绳索加其身，并派重兵看护，现候在承天门外。”
  李隆基此时露出微笑，说道：“嗯，此事办得甚为妥当，朕要赏赐你。毛仲，你职掌禁军，事关朕之安危，今后须当更加留心。”
  王毛仲当即跪倒，叩首道：“奴才之身由陛下赎出，如今更是官至高位，奴才心怀感激，此生为陛下足下之犬，定为陛下驱策所指，至于赏赐一节，奴才万万不敢奉旨。”
  自唐太宗时的玄武门之变开始，此后多场政变皆由玄武门发韧，实因禁军地位太过重要。李隆基两度主持玄武门之变，深知掌握了禁军即掌握了皇宫，也即是掌握了大权号令天下，则禁军大权务必由自己的亲信职掌。王毛仲被自己赎出奴籍之身，跟随自己以来虽有事变前夕脱逃滑头之举，总体上对自己还算忠心，且此人心思敏捷，办事较之李宜德等人还算妥当，所以成了职掌禁军的不二人选。
  李隆基见状笑道：“起来吧，朕之赏赐为朕之心意，你就不要推辞了。你速去把王师虔带进来，此人阴谋犯朕，到底有何种心思？”
  王师虔被五花大绑押入殿来，其嘴里大约塞有麻核无法说话。李隆基见状，令王毛仲为其松绑，取出麻核。
  王师虔没有惊慌之色，其活动了一下身子，然后微笑道：“对呀，如此方为待客之道。阿瞒，你当了皇帝，若在此殿内不为我松绑，确实有些小气了。”
  王毛仲上前踢了王师虔一脚，喝道：“见了圣上还不下拜？找死吗？”
  李隆基喝止王毛仲，起身微笑道：“好哇，我们今日仅叙故人之谊，就不要来这些虚礼了。王毛仲，为王先生搬来一张座儿，我们坐下说话。王先生估计有些口渴了吧，来人，为王先生奉上香茶。”
  殿中的高力士和王毛仲等人看到皇帝如此相待王师虔，一时摸不着头脑。王毛仲更想到若二人相对而坐，王师虔若起身袭击皇帝怎么办？又思王师虔手无寸铁，论身手也不是皇帝的对手，遂复归释然。
  王师虔也不客气，大刺刺地坐下，他毕竟有些渴了，将奉来的茶水一饮而尽，尽管茶水有些烫嘴。
  李隆基笑吟吟问道：“我自从当了皇帝，王先生可谓忙得不亦乐乎。你先佐太平公主联络宫中之人，意图对我下毒；如今又撺掇十余人，欲效博浪之击。我问你，到底有何深仇大恨，欲置我于死地？”
  王师虔道：“公主于我有知遇之恩，我为她的下属，当然依令而行。阿瞒，昔日若无公主助你，你能登上皇位吗？我实在看不上你这副嘴脸：势衰时逢迎蓄势，一旦得势立刻斩尽杀绝，公主为你的嫡亲姑姑，你竟然也下得了手？”
  李隆基正色道：“我为太子，后为皇帝，实为大唐正朔所在。你们撺掇公主持非分之想，我犹一再忍让，其后你们恣意妄为，竟然行谋杀小人之举，那也怨不得我！”
  王师虔又现出微笑，说道：“是啊，公主的心机与手段哪儿比得上你？所谓成王败寇，我也无话可说。阿瞒，我仅想问你一句，你以阴谋戮杀夺来大位，如今心里果然十分舒坦吗？”
  李隆基闻言大怒，然看到王师虔那好整以暇的神色，知道此人已将生死置之度外，自己若勃然作色，则被他比了下去，遂拢摄心神平淡说道：“我大唐天下被数名妇人折腾得七荤八素，这里面也有公主的份儿。她们不行正道，专爱邪佞之事，我若以谦谦君子对之，岂不是又走‘五王’覆辙？因而对付她们，阴谋诡计还要用一些的。我现在很坦然呀，毕竟列祖列宗传来的家业未丢，大唐也逐渐走上了正道。王先生，这一年多来，你莫非没有一丝感触吗？”
  王师虔哈哈大笑道：“你疑心颇重，难以从善如流，昔日跟随你起事的功臣们，一个个被你逐出京外，是为例证；你性爱美色玩乐，难能如太宗皇帝那样克制己欲，导人诤谏，国势定难以长久。哈哈，此为我一年多来最大的感触。”
  李隆基越听越恼，霍地站起，脸色变得很难看。
  王毛仲踏前一步斥道：“王师虔，圣上待你以礼，你不可太过无礼。”
  王师虔笑道：“王毛仲，你这昔日的奴才，也竟然成了大将军，‘一人得道，鸡犬升天’啊。你们不用说此等威胁之语，我早已将生死置之度外，还有什么可畏惧的？王毛仲，你以为我是你主动抓住的吗？哼，我若非有必死之心，早就无影无踪，焉能落入你手？”
  李隆基在殿内踱了数步，将情绪平复下来，闻言扭头说道：“你有必死之心？谁又让你死了？”
  “我既遣人投毒，又来鼓动谋乱，焉能不死？阿瞒，一年前我未随公主回京，那时就该死了。”
  李隆基摇摇头道：“你不能死！你若死了，国家数年后恢复大治，你不能眼见，岂不是遗憾？”
  “笑话，我若想死，你能拦阻吗？”
  李隆基来到王师虔身边，伸手抚其肩说道：“王先生，我想与你有一个约定，就以十年为限吧。昔太宗皇帝三年使天下大治，我无能与太宗皇帝相比，就努力十年使天下大治吧。我将你送到薛崇简那里，你们朝夕为伴，看看我如何治理天下，十年之后，你若还想寻死，我不拦你。”
  殿中之人闻言大惊，包括王师虔本人也想不到李隆基会有如此决定。死亡实为人之最大恐惧，王师虔来时虽抱定必死之心，现在闻听可以不死，当然又有了求生之心，遂沉默不语。
  李隆基转对王毛仲道：“你速派人将王先生送至东都薛崇简宅中，今后要好生看顾，生活用具不可少了。”
  王毛仲答应了一声，心中暗想如此得罪皇帝之人岂能长久活下去？过一段时日想法结果了他，说不定正好称了皇帝的心愿。
  李隆基似乎看出了王毛仲的心事，补充说道：“王毛仲，今后王先生和薛崇简的性命就与你联在一起。他们若路遇飞石而死，或者溺水而死，朕皆视为你们有意谋杀。高将军，此事由你监督，若果然发生这些事儿，立刻取下王毛仲项上人头问罪。”
  李隆基如此说话，众人方信留下王师虔的性命为真，遂轰然答应。
  李隆基转对王师虔道：“先生留下命来，只可惜常元慈一干人不免身首异处。唉，你若能早点来见我，大家谈谈说说，世上岂不是又少了十余个冤魂？他们魂归地府，定会埋怨你撺掇他们做此无谓之争，先生今后定然会忆起此事，只怕那时心中难有妥帖的时候。”
  王师虔听此揶揄之话，早没了刚才的一腔豪气，还是木然不答。王毛仲使了个眼色，数名甲士上来将王师虔提溜起来，然后拥至殿外。
  张暐被召返京，其在行进的路上，已然闻知了王师虔在京城谋变的详细，心中顿时涌出无数懊恼和落寞，再想到即将面见李隆基，又转而成为深深的恐慌。
  路边的树叶大多褪尽，仅留下少许黄叶在深秋中颤抖着。张暐素无诗才，无能览景伤秋起兴，只剩下一片极度糟糕的心情，路上也无心饮酒吃肉。
  李隆基见了张暐果然大怒，斥道：“王师虔在京城里谋乱，你安坐东都吃肉喝酒，朕看你呀，确实为酒囊饭袋！”
  张暐叩首谢罪：“微臣该死。微臣曾经接报王师虔在京城现身，然数度寻访未见踪影，也就未再上心寻访，不料酿下如此祸端。陛下，此为臣失察，请予降罪。”
  “嗯，人称你为‘张员外’，朕看你做一个员外挺合适。这样吧，大理卿就不做了，你回家好好做你的国公吧！”
  看到皇帝仅夺自己的大理卿之职，未降其他之罪，张暐心里不由得一阵窃喜，急忙再叩首道：“臣谢圣上隆恩。”
  “嗯，起来说话吧。”张暐毕竟为李隆基的故人，李隆基也不想责之太切，遂放缓颜色，示之起身。
  张暐起身叹道：“微臣确实想替陛下出力，奈何时运不济，每每把事儿办砸。唉，微臣心里，实在愧疚难当啊。”
  李隆基笑道：“朕知你忠心，故让你干自己得心应手之事。人之才具，参差不齐，你最适合做一名富家翁，今后也就不要为难自己了。”
  张暐躬身再谢，忽然又想起一事，遂禀道：“陛下，臣近来访查王师虔的行踪，也捎带着查其与李重茂的干系。如今看来，李重茂似未参与此事。然臣近些日子心想，让李重茂居于京城，容易被歹人利用，易生祸乱。”
  “嗯，你的心思是让重茂迁出京城？”
  “不错。让他迁出京城最好，或者快刀斩乱麻，让他彻底消失最好。陛下，一个逃跑的王师虔尚且弄出如此乱子，李重茂毕竟当过皇帝，还是太平公主将其扯下御座再让太上皇上位，人心叵测，不可不防啊。”
  李隆基默然不语。
  张暐跃跃欲试道：“陛下只要点头认可，臣与王毛仲一起定将此事办妥。”
  李隆基显然对张暐失去了信心，斥道：“朕刚才说了，你今后做一位富家翁足矣，不许再动任何心思！你走吧，如此的话儿不许再提！”
  后数日，李隆基果然颁诏，改封李重茂为襄王，授为襄州刺史，令其出京赴襄阳居住。李重茂在赴任的途中，不慎翻车跌入深沟，竟然摔死。则李重茂到底是偶然而死，或者李隆基派人蓄谋害之，实在模棱两可，未有定论。
  李重茂的尸体被运回京城，李隆基册封其为皇帝，以皇帝之礼葬之。李重茂是时二十岁，其生在帝王之家，有幸当了十八天的名义皇帝，很快被姑姑和叔父赶下了台，又因为有皇帝之名莫名其妙死掉，早早地结束了自己年轻的生命。后人悯之，呼之为“殇皇帝”。由此看来，权力场内个人若无真能耐，趁早退避三舍为佳，然李重茂当上皇帝又被赶下台，自己完全做不了主，此为李重茂最大的悲哀。
  李隆基对各州的大熟奏报有些信不过，深恐刺史们文过饰非行欺上瞒下之举，遂令门下省和御史台派人出京暗访，门下省左拾遗张九龄被派往河北一带访查。
  张九龄出京东行，自孟津渡口渡河进入河北地面，然后开始细致访查。
  此地向北不远，即为著名的太行山（古时又称五行山），该山山势东陡西缓，成为河北平原与山西高原的分界线。自东望去，就见山脊之上的断层岩壁气势雄伟，此时虽为深秋天气，犹见山涧的松树葱茏苍翠。太行山自南向北，其山体形成五指峡、龙泉峡、王莽峡等大峡谷，峡谷中有绿浪滔天的林海、刀削斧劈的悬崖、千姿百态的山石、如练似银的瀑布、碧波荡漾的深潭，其实虚相间、明暗光色、奇险卓绝，可谓巧夺天工。众多小溪渐渐汇集于一起向东流淌，形成了滹沱河、漳河、沁河与济河等河流。
  此后二十余日，张九龄沿东北方向一路访查，其所观所问，觉得诸州所报秋熟情况大致属实。这日行到相州地面，相州城已是咫尺可见，张九龄从包裹中拿出官服穿戴起来，然后入城直奔相州府。相州刺史张说与张九龄有师生之谊，张九龄当然执敬师之礼前往拜见。
  张说被贬为相州刺史，其心智当然大受磨难，其面貌也显得有些消瘦。看到张九龄来访，当然大为欣喜，待他听罢张九龄的来意，心中有些担心，说道：“你为朝廷访查使，例当暗中访查以核实情。你如此登堂入室，岂不是违了朝廷之制？”
  张九龄道：“学生入相州之后，已将诸事访查清楚，不敢欺瞒朝廷。如今诸事已毕，学生方敢从容来拜恩师。”
  张说颔首道：“这还不错。相州今岁仅东南地面有蝗虫起伏，当时捕杀甚为及时，对收成未造成太大侵害。相州送往朝廷的奏报中，确实依实情而奏。”
  张九龄关切地问道：“恩师身形消瘦，今后不可操劳过度。”
  张说笑道：“有事忙乎亦有好处，至少不用胡思乱想，心情也会大为妥帖。九龄，京中的那些故人们都好吗？”
  张九龄叙说了京中刚刚发生的王师虔事件，张说仔细听完，又沉默片刻，方才说道：“哦，王师虔如此不自量力，明显有自投罗网之嫌，他到底图些什么呢？确实令人费解。圣上最后饶他性命，令其到洛阳居住，也为匪夷所思的事儿。这件事儿来得奇怪，结果也是意料之外。九龄，依你我的心智，实在猜不出此事的来龙去脉，令人费解啊。”
  张九龄颔首赞同。
  张说继续说道：“至于张暐被罢大理卿，实属应该。此人不过一名土财主，只会成事不足败事有余，其因缘凑巧有了邓国公的封号，大约是其祖上有荫德的缘故。”张说与张九龄皆为进士出身，这帮人自视清高，又自恃才具，向来对其他管道入官之人不屑一顾。
  张说又沉吟道：“这个王毛仲可谓圣上身边的最信任之人了。九龄，圣上近来对高力士如何？”
  左拾遗为从八品官员，其职级低微，张九龄实难了解这些宫中内幕，他只好老老实实说不知。
  张说自顾自说道：“若王毛仲与高力士相比，高力士不过为圣上身边的近侍之人，难与手绾禁军大权的王毛仲相持。嗯，看来若干时期以内，王毛仲在圣上面前说话还是管用的。九龄，知道被贬出京者的近期讯息吗？”张说僻处相州，对朝中动态相对塞绝，故有此问。
  张九龄答道：“学生所知不多，只是听说前些日子刘幽求又被新授郴州刺史，其在赴任途中竟然气绝而死。”
  “刘幽求死了？”张说惊问道。
  “是啊。京中传言，刘幽求在任睦州刺史期间，心中悲愤难名，以致整日里郁郁独坐，终于酿成一病。此次改任郴州刺史，那里与岭南相邻，实为蛮荒之地，想是由此更加加重了病症，不料途中就气绝而死。”
  张说摇摇头，想是自己与刘幽求的境遇相似，由此也勾起了自己的无限幽思。张九龄眼见老师心思沉重，也不敢再出声说话。
  过了一会儿，张说忽然换颜一笑，说道：“九龄，你以为刘幽求死得值吗？”
  “其心胸狭窄，未能渡过此次难关，实为可惜。”
  “他岂止可惜，实为不值！现在都看清楚了，圣上之所以贬谪我们出京，实因圣上以为我们这帮功臣碍了他施政之路，即让我们腾出位置，并非想赶尽杀绝。我听说王琚被贬出京就很好哇，他忙着猎色饮酒，将日子过得花团锦簇。你刘幽求气绝而死，有何用处呢？”
  张九龄笑道：“是啊，学生听说不只王琚大人会享乐，还有宁王李宪等藩王也是笙歌夜夜，日子过得悠闲无比。”
  “对呀，人生不能一帆风顺，当权力远离自己的时候，不妨享受一番以为补偿，也算对得起自己。九龄，世事纷纭万端，并非一成不变，人只有好好善待自己，如此方有了应变的本钱。刘幽求自贱身体，即把本钱丢了，可惜呀可惜。”
  张九龄躬身道：“学生唯盼恩师善待自己，永葆愉悦心情。”
  张说哈哈大笑道：“我不会如刘幽求那样干白痴之事，九龄，看来小吏出身之人，心胸皆不开阔，如此就误了自身。你放心，我的心情愉悦得很呢，人困厄一时，岂能长期困守？”张说说到这里，眉飞色舞，可见并非作伪。
  张九龄在相州住了一晚，张说号称是时文宗领袖，因僻处相州音讯隔绝，少不了与张九龄谈诗论文一番。
  次日清晨，张九龄向张说辞行，意欲上路返京。张说拿出一只密封甚严的锦盒，将之递给张九龄，嘱咐道：“你返京之后，可入王毛仲之府将此盒交给王毛仲。”
  “此盒中之物很紧要吗？”
  “此物并不紧要，无非是相州的一些土仪。你告诉王毛仲，我无暇返京，眼见年关渐近，就以此物为礼了。”
  张九龄闻听张说向王毛仲送礼，心中很不受用，脸上有些不豫之色，说道：“王毛仲无非一个奴官，恩师难道不顾身份赠礼于他吗？”王毛仲本为奴籍，长安士人虽碍于他为皇帝亲信不敢明言，心里却甚鄙夷之。
  张说道：“所谓礼多人不怪，此物甚微，无非致以问候之意，又有什么要紧？！再说了，王毛仲为京城中剩下不多的故人，今后还要多加联络才好。”
  张九龄虽心中有些不情愿，然碍于张说的恩师情面，只好将锦盒藏入行囊中。
  其实张九龄不知，锦盒中所藏并非相州的土仪，而是数十颗马蹄金以及金簪、金钏等饰品。
  许是因为蝗灾不起天下大熟的缘故，李隆基的心情舒缓很多。这日午后，他令人唤来赵丽妃同行，乘舆出玄武门进入禁苑，然后落舆步行，信步来到禁苑西首一所雅致的庭院之中。是时苑中大半树叶已然飘落，透过稀疏的枝叶间向南望去，可以看到那道褚红色的围墙，李隆基见此忽然忆起，昔日钟绍京的住所应该就在那个位置。遥想那日敲门不开，李隆基当时心情既有焦急兼有恼怒，更有恐惧之心，如今人移物在，李隆基心间不禁唏嘘万端。
  一群人跪在庭院中迎候李隆基，为首之人为太常寺卿张廷珪。是时，大唐宫廷之乐主要分为雅乐和燕乐两种，雅乐主要由贞观时吕才编制，号称“十二和”，例在祭祀时演奏；至于燕乐，则是指清乐、西凉、龟兹、天竺等为名的九部乐，例在宫廷宴饮时演奏。李隆基通晓音律，虽在正规场合依然使用雅乐和燕乐，心中其实不喜这些乐曲的呆板固定，偏爱自行依词敷曲，然后歌舞配之，可谓生动出彩。按照规制，宫廷雅乐、燕乐及俗乐，皆归太常寺署理，此庭院即为太常寺为李隆基专设的一个演奏俗乐的场所。太常卿张廷珪身后跪迎之人，既有乐工，也有歌者舞者。
  此时天气渐凉，居中的殿堂四角已燃起炭火，使室内温暖如春。李隆基入室后即脱去外面厚衣，然后短衣坐于座上，转问张廷珪道：“张卿，今日欲演何曲？”
  张廷珪答道：“臣此前数度与丽妃商议过此事，觉得陛下昔日所敷《感庭秋》甚好，时下演奏最为相宜。丽妃愿意领舞，并示臣将张若虚的《春江花月夜》入乐。”
  李隆基微笑道：“丽妃腰肢已粗，还能舞得动吗？再说了，朕之旧曲主要是伤秋而作，此乐意岂能与《春江花月夜》之空明相配？”