我哈哈大笑起来：“你很聪明，一点没错，壶卜效应是我杜撰出来的名词，特指观测者的介入影响并改变了观测的结果。这个故事是说一个占卜者，他预言一只壶会在当天夜里被打碎。壶的主人信之不疑，于是将壶东藏西藏，结果因为过分小心，把壶放在了一个从未放过的地方，结果壶还是打碎了。”
  听我讲述了壶卜效应的故事，艾米思考了好长时间，突然说道：“还是不对头，夏警官。你说的那是对未来事件的影响，这样的情形司空见惯，就好像有考生因为担心考试挂科，紧张到了彻夜不眠的地步，结果第二天进了考场，却因为一夜未眠，在考场上睡着了。你所谓的壶卜效应不过如此，它和苏小河母亲所遭遇到的事明显存在差异，无法构成对现象的合理解释。”
  “我想我能听懂你的质疑，”我说道，“你的意思是说，我们的观测只能够影响到未来，而无法影响到过去，是这个意思吧？”
  艾米犹豫了一下，耸了耸肩：“大致吧，感觉还是不到位，但方向是正确的。”
  那我们由此开始，解释清楚这一系列问题，相对来说就容易一些了。我走到书架前，看着排列得整整齐齐的书，问道：“艾米，你最讨厌的是谁？哦，我说的是历史人物，是阴毒残暴的朱元璋？还是权力欲强烈的慈禧太后？最讨厌哪个？”
  艾米的回答把我吓了一跳：“都不是，我最讨厌的是秦始皇。”
  “为什么？”我问。
  “因为他开创了中国的集权体制。”艾米回答说，“请不要因为我的回答而奇怪，可能是因为受到我父亲的影响吧。”
  “也对。”我点头，“智慧与权力是对冲的两极，二者必然彼此憎恨。你父亲是企业家又是学者，对始皇帝的暴政必然是颇有微词。”
  艾米道：“不是颇有微词，是……”
  我打断了她，问：“你听说过一个叫赵纪的女孩子的故事吗？”
  “赵纪？”艾米呆住，“这人又是哪个？”
  【学者穿越记事簿】
  赵纪，一个富有大智慧的女学者，年轻，美貌，冰雪聪明。许多男同事都发疯地追求她，可是她置若罔闻，只是每天在试验室里，不停地组装一台谁也叫不出名堂的机器。
  我开始对艾米讲述赵纪的故事。实际上，赵纪并非像她表面上那样冰冷，她的心里也在期待着爱人的温情抚摸。只不过，她心里暗暗地有一个期许，她的爱人，至少要能够在智慧上与她比肩，能够知道她正在设计的机器是什么，否则的话，就难以打动她的心。
  然而这个天才女学者最终还是失望了。直到她将自己的机器设计并制造成功，也没人猜出这台机器的用途。
  孤零零的赵纪，只好一个人坐在冰冷的机器里，启动按钮，将时间定位于公元前259年。
  没错，你猜到了，赵纪发明了时间机器，她要启程前往冷兵器时代的战国，去做一件她一直想做的事情。
  她要杀掉秦始皇。
  因为她是个学者，是个科学家，而极端权力却是最憎恨思想与知识的，权力是智慧最大的敌人。秦始皇就是运用了他的权力，摧毁了中国的智慧与思想，将中国牢牢地锁定在愚昧的黑暗世纪。摧毁权力是每一个学者的梦想，只有在一个没有思想禁制的自由时代，才会开放出绚丽的智慧之花。相信任何一个有思想的智者，如果获得一台时间机器，都会做同样的事情。而赵纪，她也许只是比别人抢先一步而已。
  赵纪出发了，她横越2000余年的浩瀚时空，飘落于一个陌生而熟悉的世界。虽然她只是一个女人，但她丝毫不怀疑自己会成功，因为她拥有着积累了2000多年的思想与智慧。而她返回的时代，正值秦始皇出生之时，不过是掐死一个长大后成为祸害的婴儿而已，这并不难。
  她只是担心自己下不了手。
  除此之外，再无顾虑。
  她准确地抵达了正确的时间，发现自己的时间机器正停在一座山坡上。她打开机器的舱盖，钻了出来，呼吸着清新的空气，仰望着如洗的长天。2000多年前的世界，没有丝毫的工业污染，她感觉自己到了天堂。
  突然，一块石头重重地击在她的后背上，痛得她惊叫一声，急忙回头，惊讶地发现树丛中蹿出来几十个野人，脸被浓密的胡须与头发裹住，只露出两只比野兽更可怕的怪眼。野人的身上扎裹着树叶，手持竹标，光着双脚，发出类似于野兽的声音，向她袭杀过来。
  糟糕，遇到野人了。
  赵纪想起来了，秦始皇出生的时代，的确有许多流民逃窜于荒野之间，过着原始人的生活，可是她却不知道他们居然也会袭杀路人。但当野人们扑过来时，她确信了这一点。重返森林的原始人，必然会重返食人生番时代，这是常理，可是却被她忽略了。
  她想逃向自己的时间机器，可是更多的野人从丛林中蹿出来，合力将时间机器推下山坡。眼看时间机器崩裂成碎片，后面是食人生番兴奋的怪叫，她只能含泪拼命地向前逃。野人怪叫着在后面追杀，一块又一块的石头落在她的身体上，这时候她才后悔没有多带一名伙伴来。
  她从山坡上逃到了荒野地带，前面又冲出来一伙持刀的强盗，强盗们身上穿着衣服，比野人略有进化。但强盗比野人更可怕，所以赵纪又在强盗的追杀之下，拼命地奔跑。
  前面又冲出来一伙乱兵，乱兵身上披着铠甲，武器装备强于强盗，很快将强盗杀散。但是乱兵同样也是一伙暴徒，结果就是赵纪仍然被追杀。幸好前面又来了一支正规部队，乱兵掉头逃走，而赵纪也已经筋疲力尽，昏死在地上。
  醒来的时候，赵纪发现她已经被关进一只木笼里，被牛车拖拉着，慢慢地前行，前后有许多这样的木笼子，里边都关着年轻的女人。她摇着栅栏，大声喊叫，要求那伙人立即释放她，结果却是引来了一记重重的皮鞭。
  这时候她终于发现，她听不懂押送她的士兵的语言。而她的话，那些野蛮的士兵同样也听不懂。语言不通，满肚子的智慧无法派上用场，赵纪发现自己陷入了困境。
  更可怕的事情还在后面，她被这伙士兵强拖到了奴隶市场上，公开拍卖。她试图跟这些肮脏的奴隶贩子讲道理、讲法制，换来的却是凶狠的皮鞭抽打。这时候赵纪终于后悔了自己的鲁莽之举，可是，她已经无法逃脱了。
  一名大肚子的商贾，像捏弄小猫小狗那样，掐赵纪的脸蛋，捏弄她的乳房，最后满意地点点头，丢几块黄铜给奴隶贩子，强行拖走了她。她徒劳地想劝说大肚子商贾放了她，可是语言不通，回到过去与到了外星球上没有两样，她只能任由暴力宰割。
  几天之后，她被带到了一座巍峨的城市，这时候她已经能够和大肚子商贾进行简单的对话。
  她说：“我叫赵纪，是来自未来的科学家。请你马上放了我，否则我会生气的。”
  大肚子商贾听了哈哈大笑起来，用比外星人更难懂的语言说：“赵姬？这个名字好，我要把你送给秦国公子异人，我敢赌一斛明珠，你和异人生下来的孩子，必然会成为秦国的国君，说不定还会一统六国，你信不信？”
  赵纪呻吟了一声，昏死过去。
  故事讲到这里，我大声说道：“没错，赵纪正是赵姬，她就是秦始皇的母亲。她回到过去，原本是想终结秦始皇的性命，却不想阴差阳错，反而由她本人生下了秦始皇。正因为承袭了母亲优良的基因与智慧的血统，所以秦始皇才会运用母亲赋予的天赋统一了六国。这恐怕是返回过去的赵纪所未曾料到的。
  “她又怎么会想到，权力原本是智慧的异种，是畸形的智慧，是智慧中的癌变病灶。如果没有智慧，这世上又怎么会有权力肆虐苍生？”
  说完，我补充道：“艾米，这就是壶卜效应的过去式。我们习惯性地认为，观测者只会影响到未来的结果，却不会对过去造成丝毫改变。但是我告诉你，愿望的影响无所不在，不唯是能够影响到未来，同样也能够影响到过去。
  “而且，过去一直在受影响。”
  我最后说。
  艾米分明是听明白了我的暗示与告诫，她怔怔的，过了好久才低声道：“我想我不喜欢这种改变。”
  “所以，这就是我们在这里的原因。”我解释道，“我们正在尝试终止这个不愉快的过程。”
  第七章缢鬼杀人事件
  【奇怪的访客】
  我走进浴室，调好水温，脱了衣服站在花洒之下，任由温水劈头盖脸地浇下，脑子里却仍然想着苏小河母亲的情形。
  她因为苏小河的鲁莽而遭受到可怕的刑罚。惩罚她的，是两名饿兽般恐怖的皮甲武士。可是这两名武士是从什么地方来的？他们会不会如我所判断的那样，是来自过去呢？
  如果报信人刘兹新能够从未来带回她的求救信息，那么，刑罚者来自过去，应该是一个平衡的对称。
  这世界是平衡的。如果真的有人从过去来到现在，那么，就必然会有人从未来返回，不这样才怪了。
  不这样的话，这个世界就会崩盘散架，散板完蛋。
  平衡平衡，万事万物只有平衡才能保持稳定。桌子不平衡就会倒，楼房不平衡就会坍塌，地球不平衡就不会在旧有的轨道上绕着太阳转下去，说不定早像彗星一样满太空乱窜了。而宇宙如果不平衡的话，就不会存在。如果有人从过去来到现在，那非得也要有人从未来返回，必然如此。
  但问题是，那两个凶恶的皮甲武士，他们究竟来自哪个时代呢？
  我想我应该补补历史课了，我只知道中国历史上有个暴君秦始皇，只知道秦始皇的父亲叫异人，母亲是赵姬。所以我对艾米讲了女学者赵纪返回过去，成为赵姬并生下秦始皇的故事。讲的时候只是作为一个故事，可现在我越来越坚信这一点，说不定我的讲述是真实的。谁知道呢？秦始皇固然是个暴君，但其雄才大略也是史上公认的。好端端的，别人都是正常的普通人，偏他打破了既有平衡，有了雄才大略，一定是有什么外部变量导入而引发的。
  正想着，浴室的门突然被人在外边重力敲响，艾米惶急的声音响了起来：“夏警官，夏警官，你快点出来。”
  “我我我……我正在……”我慌了神，连浴液都失手掉在了地上，“我正在……”
  艾米的声音更急切了：“夏警官，你快点，外边有人来了。”
  “有人来了？”我悻悻然，“有人来了也得……到底是什么人啊？我刚才说要回自己家，你非得……”
  艾米的声音压低了，好像是紧贴在浴室的门缝上：“我不知道，总之是一个很可怕的人，我怀疑……”
  这时候我再也顾不上洗净头上的浴液了，急忙抓起一条浴巾，往腰上一裹，打开浴室的门，看到艾米吃惊后退的样子，急忙问道：“他在哪里？”
  艾米的模样，像只受到惊吓的小猫，用指尖指了指房门。
  哦，我明白了，来人还没有进来，艾米从门镜里看到他就受到了惊吓，所以立即不顾一切地敲浴室的门。我赤脚走过去，在地面上留了一行水迹，也不看门镜，直接把门打开，然后我怔住了。
  难怪艾米害怕，门口站着的那个人，真的是好奇怪。那个人也不能说是可怕，只是脸上非常的肮脏，就好像是从尘土堆里爬出来的，不，就好像是从最肮脏的垃圾堆里刚刚钻出来，门一开，刺鼻的垃圾恶臭就直冲了进来。再看对方的尊容，就更是让人上火，眉毛是灰色的，眼睛眯着，鼻翼洞张，一嘴铅黄色的怪牙，手中还提着一只同样肮脏的编织袋。见到我之后这人点头哈腰：“不好意思，啊，不好意思，家里有没有废瓶子旧罐子，过期的杂志旧报纸，都行。”
  “行你个头啊行！”我火冒三丈，“大半夜的你不回家睡觉，敲别人家门收垃圾，你有毛病啊你！”
  砰的一声，我恼火地把门重重关上，转身又往浴室走，走了几步我突然停下来，急转身，猛一下打开房门。
  外边那家伙果然没有离开，而且正要举手敲门，见房门又打开了，他急忙堆出满脸的讪笑：“嘿嘿嘿，不好意思，其实我不是……怎么说呢，我想打听一下，是不是有个叫夏大川的警官，夏警官住在这儿？”
  听这人问出了我的名字，我的心一下子悬了起来：“你是谁？”
  那人仍然点头哈腰：“我就一个收破烂的，说名字你也不知道，你家里有没有过期的杂志、废旧的报纸……你看我的脑子！”他照自己脸上重重地打了一巴掌，讪笑道，“三句话不离本行，差点把正事给耽误了。麻烦你告诉我一声，夏大川夏警官，他到底在不在这里？我有急事找他。”
  “到底什么事？”我问道。
  “你真的是夏警官？”他半信半疑地看着我。
  “谁告诉你在这里能找到我的？”我一边问，一边冷冷地拿眼睛瞥着他，心里却很奇怪。眼前这个怪男人，我好像在什么地方见过，而且印象还很深刻，但为什么就是想不起来了呢？
  “你是夏警官就好。”那男人露出如释重负的表情，“是苏娟让我来找你的，她说在这里能见到你，还托我把这个东西带给你。”
  说着，那男人将编织袋放下，从里边取出来一只鼓鼓囊囊的牛皮纸袋子，向我递了过来。
  “苏娟是谁？我不认识这个人。”我心生警觉，总觉得眼前这个男人似曾相识。我不肯马上接过纸袋，想再问清楚些，“你到底是谁？我在什么地方见过你吗？”
  那男人明显有些紧张，费力地咽了口唾沫，喃喃道：“我就是一个送信的，好心好意的，干吗非要难为我？我把信带给你就行了。”说罢，他将纸袋放在地上，背起编织袋就走。
  我一把抓住他的肩膀：“慢点老兄，你还没告诉我你到底是谁……哎哟……”天杀的，围在腰间的浴巾偏偏这个时候掉了下来，我再也顾不得跟他扯皮，急忙抓住浴巾，匆匆系好。
  就这么一耽搁，那家伙已经背起编织袋，嘴里嘟囔着什么，猫着腰急急地跑远了，我急追了两步，又把脚缩了回来。妈的，鞋也没穿，只裹了条浴巾，头上还满是浴液泡沫，就这么追出去……不妥当。
  悻悻地拿起地上的牛皮纸袋，我心里的狐疑越发强烈：这个男人，我一定见过他，一定是的！
  可为什么我就是想不起来呢？
  【才子佳人旧日梦】
  回到房间里，我先把那只厚重的牛皮纸袋拿到鼻子前嗅了嗅，再伸手从里边掏出张纸片。这只牛皮纸袋里，满满的全都是撕碎的纸片，那人到底是谁？他为什么要送这么一堆碎片给我？还有他说的苏娟，又是什么人？
  突然之间，一个念头突兀地冲入大脑，我听见自己尖叫一声，猛地将纸袋丢在沙发上，电光石火般地蹿进浴室，顾不上冲洗头上的泡沫，以最快的速度把衣服穿上，而后打开门，在艾米的目瞪口呆之下，疾追了出去。
  艾米的家外一片寂静，小花园里的秋千静静地悬着，四周看不到一个人影。我飞快地向前追赶着，一直追到了临街处的保安岗亭，冲到那年轻的保安面前，我大声喝问道：“刚才有没有个背着编织袋的男人出来？”
  保安犹豫了一下，问我：“他是走路，还是开车？”
  “他有车？”我吃了一惊。
  保安道：“刚才是有一辆半截货车出去，车上都是垃圾破烂，刚刚走。”
  我望着灯火明亮的暗夜长街，长长地叹了一口气。看来，我判断的没错，只不过多少有点不可思议。
  垂头丧气地返回来，艾米替我打开门，第一句话就是：“那人到底是谁？怎么我感觉自己好像见过他？”
  “好像见过就对了。”我说，“他就是刘兹新。”
  “刘兹新？”艾米皱眉。
  我说：“我们并没有见过他，只是从苏小河的日记中知道有这个人，所以当他来了之后，就产生了一种极度熟悉的感觉。”
  “啊！”艾米尖叫起来，“真的有这么一个人？”
  “怎么可能没有？”我瞪了艾米一眼，“这都怪我，我在警校时就训练出了过目不忘的技能，所以开门时见到刘兹新，感觉熟悉，却又想不起来在什么地方见过，那时候我就应该反应过来，如果是我见过的人，就不应该是这种感觉。偏偏我当时……唉，这真是阴差阳错。”
  艾米道：“他给你送来的是什么东西？”
  我说：“还不清楚，不过他提到的苏娟，八成就是苏小河的母亲。苏小河应该是跟母亲姓。这一次，她可能是委托了刘兹新，直接向我呼救了。”
  “那我们快点看看他送来的是什么。”艾米单膝跪在沙发上，拿过牛皮纸袋，皱了一下眉，“好重，这里边……”
  她伸手从里边掏出一沓厚厚的碎纸片：“怎么都给撕碎了？”
  我抬眼看了一下，说：“这是警局的刑侦笔录，按规定，结案的报告要存档，记录的草稿要粉碎，撕成这个样子，这明显是违反规定的。”