这时，客厅里的电话响了。皮贵得救似的对着楼上叫道：“电话——”燕娜下了楼，站在电话边，并没有立即拿起话筒。电话铃声一声紧似一声，燕娜这才拿起了电话。她“喂”了一声，便听着对方说话。好一阵子后，她说：“不，不，我表弟在这里，以后吧。”接下来，她又听着对方说话，最后她无奈地说“好吧”，便放下电话。
  燕娜站在电话边愣了一会儿，对皮贵说：“你不用打扫卫生了，把东西收拾一下，去洗洗手，天黑以后我这里会有客人来，你就装作是我表弟陪着我，行吗？”看见皮贵一下子很迷惑的样子，她又补充道，“这人很烦，有你在，他在这里坐不久。今天做卫生的报酬，我双倍付给你，并且以后还要你做，行吗？”
  皮贵的心跳得厉害，他太高兴了。这个来客会不会就是要燕娜联系精神病院的那个人呢？如果是这样，皮贵很快就可以把事情搞个水落石出了。
  燕娜立即进厨房去，里面连墙壁和地砖都一尘不染，她来不及夸奖皮贵，很快煮了两盘水饺当晚餐。她让皮贵和她一起吃，并且说：“等一会儿来客会带着酒和菜来，我们就说已吃过了。”
  皮贵看着水饺，并不动筷子，而是叹了一口气，装作有心事的样子。燕娜问：“你怎么了？”他说：“我有个亲戚的女儿，家里人想送她进精神病院，又怕医院不收，想找熟人先与医院联系一下。”
  燕娜想也没想便开导皮贵道：“这不用找熟人的，有病要住院，医院欢迎得很。”
  皮贵说：“她又不像真有病，要住院怎么办？”
  燕娜放下筷子说：“皮——贵，你是叫这个名字吧？你把我说糊涂了，没病就不用住院啊。我看你的脑袋里像装着糨糊一样。快吃吧，客人都快来了。”
  皮贵于是开始吃水饺，在刚才的对话中，他认真地观察着燕娜脸上的每一丝变化，她一直很坦然，不像是在这件事情上藏有秘密的人。这与小胖娃的说法一致，他姐只是代人打了个招呼，并不知道实情。
  天黑了，屋里开了灯，燕娜用梳子在皮贵的头上刮了刮，并且说：“记住了，你是我表弟，从云县来，那是我姑姑的老家。”
  不一会儿，客人来了，是一个四十来岁的男人，中等个子，微胖，穿着一件质地很好的白色t恤，肚子已凸起，有成功人士的模样。他看了皮贵一眼，好像这时才相信燕娜没说假话。他一边听燕娜介绍一边说：“你表弟……哦，很好，很好。”
  皮贵想笑，什么叫“很好很好”，这就是官话吗？
  燕娜和来客呈丁字形坐在沙发上说话。皮贵坐在沙发的另一端看电视。他将电视声音开得很小，表明他这个从县里来的表弟是有教养的，同时，这也有利于听清他们两人的谈话。
  大约一个小时过去了，他们的谈话让皮贵很失望，除了知道来客叫“刘总”之外，皮贵没听出任何有价值的情况。刘总先是劝燕娜喝酒，说他带来的法国葡萄酒如何高级。燕娜坚持不喝，说是感冒了嗓子发炎。刘总又提议去楼上看看，燕娜说昨天接孩子回来玩了，把房间搞得很乱，还没来得及收拾，不好意思。
  说来说去，两人实际上没什么话说，燕娜便叫皮贵去厨房洗点水果来。皮贵去了厨房，端着水果出来时，正看见那男人的一只手搂着燕娜的脖子，好像要强行亲吻的样子。皮贵咳了一声，那男人立即收手坐正。皮贵将水果盘放在茶几上，抬头盯了那男人一眼。这一眼让皮贵猛然觉得在哪里见过这人。在哪里见过呢？皮贵一时却记不起来了。
  接下来，皮贵继续看电视。电视里正播放一部武侠片，皮贵开大了声音，一片喊杀声让来客坐立不安。既然旁边的谈话没有皮贵要听的东西，那他该尽到“表弟”的职责，为“表姐”驱赶客人了。
  来客终于走了。燕娜对皮贵说：“我开始说你脑袋里装着糨糊，你其实还蛮聪明的嘛。”
  皮贵不好意思地笑笑，问燕娜：“那刘总做什么的？”
  “是一家国有投资公司的老总。”
  “投资公司？”皮贵又问，“做什么事？”
  燕娜说投资嘛，可能什么都做，她也说不清楚。
  皮贵看得出来，这刘总是有钱有势的人。燕娜拒绝他，说明燕娜并不是一个贪图钱财的人。也许多年前，给她留下这别墅和一个孩子的那个富商对她伤害太深，不然她不会怀上了他的孩子还要和他分手。
  皮贵也该走了。燕娜拿出钱夹来，她说过要给皮贵双倍的工钱。皮贵不要，说表弟怎能收表姐的钱呢？燕娜笑了，说你还当真了。皮贵便说多做几次卫生后一起给吧，燕娜说也行，不过不只是做卫生，有这种事情的时候我还叫你。她要了皮贵的手机号，说有需要时给他发短信。
  皮贵回到殡仪馆，秃主任一看见他便大为恼火，说怎么也找不着他，还有工作等着他做呢。皮贵从下午起就关了手机，就是怕接秃主任的电话时露了馅。现在看着秃主任冒火的样子，他也不解释，只是说，有工作，我加班做不就行了。
  秃主任的语气这才缓和过来。他说：“有一个三十多岁的女人，在灵慧山停车场旁边的树林里吊死了，家属急着要求给死人整容。”
  吊死或怎么死，皮贵见惯不惊。他正要往停放尸体的整容间去，秃主任又补充道：“这个女人，据说与已毙掉的副市长有关系。”
  皮贵心里震动了一下，但没表示惊讶，便往整容间走去。
  这个女人躺在停尸台上，面色乌黑，瞪着眼张着嘴，颈部有很深的勒痕。皮贵开始用两条热毛巾交替着热敷她的面部，得让她僵硬的肌肉先松软下来，才可能用按摩恢复她的面容。
  这天直到半夜后皮贵才做完他的工作。他躺在床上难以入眠。一天前，他给小雪打过电话，想告诉她将去燕娜那里的事，但小雪不在家，现在又出了这女人上吊的事，他想，明天无论如何得联系上小雪，让她知道这些新发生的事。
  2
  小雪对第二次去灵慧寺感到非常后悔。不然，皮贵打电话来说起上吊女人的事，她就会无动于衷。那女人的情况毕竟是早已公开的事，现在无非是有了个结果而已。但是，小雪却在这女人生命的最后时刻见过她，听到这死讯时，难免会感到毛骨悚然。
  小雪决定闭门不出。一切都是因为一个男人不合时宜地进入了她的情感，才使得她神思恍惚地东游西荡。现在，这个男人已经走了，并且连电话也没再来一个，她也不用想在他妹妹那里找到什么寄托。
  皮贵所做的事让她担心。她既怕他查不到真相，又怕他查明真相。有人要害她已是确定的事，尽管她弄不明白这是为什么。但是，皮贵一旦将真相查明，她怕有更加骇人的事让她难以承受。
  闭门不出，小雪也不想上网，因为网上关于她爸爸的事余波未了，小雪一看到便心里发颤。无事可做，小雪于是不分时间地睡觉。但越睡心里越慌，便起来打扫卫生。魏阿姨让她歇着，说卫生都打扫过了，但她坚持再做。她觉得做点体力活心里能轻松些。
  小雪从客厅打扫到父母的卧室时，看着空寂的房间，不觉感到鼻子发酸。虽然他爸爸生前就很少在这房间里住——在小雪的记忆里，爸爸总是很忙，开会、出差、接待上级部门或其他地方的官员。他偶尔回家，全家人就像过节似的。有一年中秋，爸爸说好要回家过节的，可等到天黑也不见人影。妈妈给他打电话，他说临时有事回不来了。那天晚上，小雪和妈妈、魏阿姨还有一只猫围在桌旁吃月饼。那只猫，妈妈叫它“乖乖”，在小雪读高二时跑丢了，妈妈为此还哭了一场。
  看着父母的房间，小雪黯然神伤。现在才知道，爸爸不回家是因为外面有女人，有房子。这些房子现在已被全部没收了，仅剩市委大院这套宿舍，这是小雪和她妈妈的家，一个再也没有父亲的家。小雪突然难以自制地痛哭起来。魏阿姨出现在房门后，站了一下，叹了口气又走开了。这些日子，小雪的哭已是常事，魏阿姨以为人生总是会有很多眼泪要流，眼泪流够了，人也就放下了。
  就这样，过了大约半个时辰，小雪才从父母的房间里出来。她问魏阿姨：“浴室里的屋顶有点漏水，怎么回事？”
  魏阿姨说：“是楼上那家漏下来的，已有好几天了，我不知道该不该上楼去告诉他们。幸好漏得很小，我用桶接在那里，好几天了还不到半桶水。”
  楼上住着的是市政府的一位主任，但也很少见到他。他的老婆姓丁，小雪叫她丁阿姨。前几天，小雪在大院曾看见她远远地走来，那女人也许是看见了小雪吧，立即转身从岔道走开了。其实，即使她对面走来，小雪也只会埋头而过，不会和她说话的。院里的人都刻意地避开某种人和事，尽管心里很苦，但小雪也能理解。
  小雪对魏阿姨说：“那就别上楼去讲什么了，就这样用桶盛着漏水也没什么。”
  这时，电话响了，小雪听见舅舅的声音便哭了。不过她很快便止住了伤心，专心地听着舅舅说话。放下电话后，她对魏阿姨说：“舅舅要我去医院，将妈妈以前的病历复印一套，因为办保外就医需要这些东西。现在去医院太晚了，我先去商店买部手机，舅舅说这样才方便联系。明儿一早我就去医院。”
  小雪出门时，魏阿姨说：“晚饭我都做好了，你买了手机赶快回来。”
  小雪说：“好的。”
  小雪埋着头走出了大院。离家不远就有一座大型商厦，卖手机的专柜在五楼。为了尽量避免遇见熟人，小雪没走自动扶梯，而是乘电梯直接上去。买好手机后，她又乘电梯下来。电梯间里人很多。她稍一走神，从电梯间里出来时，发觉已到商厦的负一层。这里是地下停车场，光线很暗。电梯门已在身后关上，要等它再次下来得费不少时间。小雪摇了摇头，沿着墙边走，寻找步行楼梯的出入口。
  地下停车场都像幽暗的迷宫，汽车和大柱子的重重投影让人觉得很孤寂。就在小雪刚远远望见楼梯出入口的时候，从侧面突然跑出一个人来，是胡柳！她气喘吁吁的，很紧张的样子。小雪惊讶地问：“你怎么了？”她拉起小雪的手说：“快走，到外面再讲。”
  正说话间，近旁的车后突然闪出一个男人。胡柳惊叫一声转身欲逃，身后已有两个男人断了后路，这两个男人手上拿着卷成筒状的报纸，闪亮的刀尖已经从纸筒中露了出来。其中一个男人对胡柳低声喝道：“别动，不然要你死！”另一个男人说：“没想到，还有一个同伙在接应她。”
  小雪吓坏了，刚要大喊“救命”，一个男人已用手臂扼住了她的脖子，同时低声喝道：“乖乖地跟我们走，你敢叫一声就没命了！”
  小雪和胡柳被推上一辆越野车。汽车驶出商厦，经过林荫街路口的时候，小雪想到魏阿姨已在等她吃晚饭，不禁绝望地流泪，她不知道突然降临的横祸究竟是怎么回事。胡柳被推上车时只是不停地说：“我是来购物的，你们弄错人了，弄错人了！”一个男人说：“住口！弄错没有等一会儿就清楚了。”
  汽车出城后，小雪和胡柳的手被反绑住，眼睛也被蒙上了黑布。小雪闻到了烟味，显然，这伙人已轻松下来，开始抽烟了。车窗外有呼呼的风声，表明车开得很快。后来，车颠簸起来，显然是行驶在农村偏僻的土路上。小雪竭力不让自己晕过去，她在心里计算着时间，这样至少可以判断自己被带到了离城多远的地方。
  一个多小时后，车停住了，她们被带下了车。当眼上的黑布被取下的时候，小雪发现她和胡柳已被关在一间简陋的小屋里。她俩被指令各自坐在一张木椅上，手被反绑在椅背后面。