第69节
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土豆茄子 更新:2024-10-05 08:00 字数:7063
“是又怎样?”凤吟县主也不傻,她知道刘忻和明珠两人认识,见刘忻提起,心中已隐隐有了猜测。
刘忻的神色渐渐郑重起来,道:“很好。长话短说,高小姐的表哥临走时交代我帮忙照看她,我和他有些交情,推辞不得。如今高小姐和县主之间有了些误会,我看是不是也搀和搀和,帮县主分忧也好。”
“哼,帮我分忧?”凤吟自然不相信他会为自己着想,其实她的想法很简单,暂时将明珠关起来,再慢慢使人去查证,无非是想让她多吃些苦头。不过现在事情有些脱离她本来的意愿。她也担心这骊珠是皇上原本赏赐大臣之物,她其实有些心虚,因为这颗珠根本不是她从什么胡商手里买的,而是别人送给她的贿赂,她当时犹豫了一下,虽也略觉不妥,可是一时贪念,便没有拒绝。若是追究起来,自己面上也不好看不说,御史那里可一向是得理不饶人。再加上太后和皇上这些年关系都很紧张,她最怕的就是此事会惹怒太后娘娘,那可是她最大的靠山。再者找人去查宫中存档,这个对她来说也并非易事,确实需要像刘忻这样的人帮忙……
刘忻仿佛知道她的想法,一拍胸脯,道:“县主放心,包在我身上了。”
凤吟县主心中不忿,她看了一眼神色平静的明珠,心头忽然涌起了一股怒气,大声道:“我就给你们一天的时间,等到了明日这个时候,不管你们是查到还是查不到,高小姐我都要送去官府!”
刘忻看着明珠的眼睛,似要令她安心一般,道:“足矣。”
刘忻可以走,但是并不意味着明珠也可以。凤吟县主命人将她暂时关在书院后面的一间废弃的空讲室里。这间讲室已经多年不用了,里面横七竖八的摆着十来套木桌木椅,因为多年不用,空气中弥漫着一股阴湿的,夹杂着灰尘的霉味,几乎令人喘不上起来。
领头的婆子嫌恶的掩着口鼻,指挥着两个仆妇进去掸灰尘,擦桌子,然后转身瓮声瓮气的对明珠道:“我家县主让我们不能委屈了高小姐,先打扫打扫。”
“好。”明珠淡淡的道,她的眼睛四处瞧着,连看都没看她。
那婆子一愣,见并没有得到对方感恩戴德回答,禁不住冷哼了一声,小声嘟囔了句:“还当自己是千金小姐呢……”
明珠缓缓转过头,看了她一眼,那婆子不由得浑身一抖,一缩脖子,将后面的话全都吞了回去,差点没噎着。
匆匆打扫完了,领头的婆子迫不及待的扭动着肥胖的身躯退了出去,仿佛在里面多呆一分钟就会窒息而死,一路还不忘提着自己暗红绸的裙摆,生怕沾上地上的灰尘。
明珠四处瞧了瞧,只见墙上的雕花小窗早已经被木头封死了,阳光透着积满尘灰的窗纸挤进来,勉强可以分辨出现在是白天。
明珠想寻一把椅子坐下,却发现没有一把是干净的。本来就是一整天也打扫不完的地方,不到一盏茶的功夫就收拾完了,想来也知道不过是胡乱应付的而已。桌上没有擦干净的灰尘混着水,成了泥,显得更脏了。她寻了一把勉强还算干净的椅子,用帕子擦了擦上面的尘土,坐了下去。
门被粗鲁的关上了,室内本就不通透的光线暗了下去,清晰的落锁声传入她的耳中。
“这下我可以好好的安静一下了。”她轻声说道,一且就交都给他们了。
距离最后的期限,还有十二个时辰。
116查证
看见刘忻回来,明欣几乎是冲过来的,差点没撞到他身上,被刘忻一把扶住,柔声道:“莫急,你姐姐没事,你别急。”
明欣也说不出现在心里究竟是个什么滋味,只觉得火气一股一股的往头上顶,脑子里乱成一团。康思思也在听说这个消息后赶了回来,她急切道:“刘公子,明珠妹妹究竟怎么样了?县主有没有刁难她?”
刘忻便将刚才见到二人的事情讲述了一遍,最后道:“我现在就去找人秘密的查一下,这件事还是不要惊动太多人比较好。毕竟这东西是宫里的赏赐,虽说责任不在高小姐,但毕竟是遗失了一次,没得给自己惹麻烦。不到万不得已,最好谁都不要知道。等我找到当年皇上将此物赏赐给高家老太爷的记档,这件事就彻底解决了。剩下的事,到时候再说就好。”
众人闻言,由不得生出些指望来。林妈妈当即就“扑通”一声跪在刘忻面前,青雪和素英也一同跪下,吓得刘忻一跳,连忙要扶,就听林妈妈含着眼泪道:“刘公子,我家小姐的名声就全靠公子了。”
说着,三人冲他磕了头,刘忻扶起林妈妈,安慰道:“妈妈放心,上官大哥临走时曾交代过我,要帮忙照顾好高小姐。我刘忻是个守诺的人,一定全力护她周全。”他的声音像以往那么随意,带着难得的真诚。
刘忻说完就出了门,小厮牵过马匹,他翻身上马,与众人拱手告别,往城里去了。明欣看着屋里剩下的几个人,道:“我们也不能闲着,还有很多事情要做呢。”
首先就是要弄清楚究竟是谁把骊珠藏在床底下的。
明欣仔细审视了一下屋里的几个人——除了自己的丫鬟山梨和春桃外,明珠的三名下人都是极得她信任的,剩下的还有康思思和伺候她的两个丫鬟,莲叶和碧叶。
“我觉得很蹊跷,骊珠究竟是怎么被放进三姐姐的床底下的?昨夜有谁来过这里吗?”
康思思道:“我来过。我当时是来找明珠妹妹借花样子的,可惜扑了个空,素英说明珠妹妹出去散步了,然后我拿了花样子就走了。”
明欣看向素英,素英点点头,道:“这一点奴婢可以作证。”
“那么昨晚还有谁来过?”
青雪和素英对视了一眼,同时摇了摇头,道:“没有了。”
明欣的目光在众人脸上一一扫过,最后泄气似的叹息了一声,道:“那就是说,不是内鬼,而是外贼了?”
康思思若有所思的道:“听说有身份的人都养着一批神出鬼没的江湖杀手,会不会是凤吟县主故意栽赃呢?”
“倒也不完全排除这个可能。”明欣缓缓道,“谁都知道,三姐姐曾经得罪过凤吟县主,而这位县主怕是怀恨在心也未可知。”
室内沉默了一会,明欣蹙了蹙眉,朝屋内一指,道:“这屋里乱七八糟的,也不是个事儿,你们几个帮忙收拾一下吧。”
众丫鬟们立即着手收拾,康思思和明欣二人一合计,康思思那里早上也被那帮人翻得乱七八糟,需要人来收拾。于是,康思思便领着丫鬟莲叶回了房,留下碧叶帮忙收拾东西。
不多时,康思思又重新折返了回来,将一个青布包袱往地上一掼,包袱皮一散,露出里面的银子和几串钱,看着零零散散能有五六十两。她怒喝道:“碧叶,你还不过来给我跪下!”
碧叶见这架势,立刻就反应过来不妙,腿一软,“咕咚”一声跪了下去。
“你这个白眼狼,竟然吃里扒外!要不是让我看见你包袱里夹着这么多银子,我还不信呢!”康思思气得不得了,没想到内贼就在自己身边。刚才明欣故意支开丫头们,暗地里和康思思说她的丫鬟碧叶神情不太对,可能是隐瞒了什么。她起初还不相信,找了个借口去碧叶的房里一看,果然发现她在床褥下面藏着一包银子,就连衣服之类的东西也都收拾好了,明显已经做好了开溜的准备。
“事到如今,你还要狡辩吗?你一个丫鬟,哪来的这么多银子?可别告诉我是你捡的。”明欣冷冷的看着她。“我刚才故意不是内贼,是外鬼,其他人的表情都很沮丧,你自然也是装得一副沮丧的样子。只可惜,你的嘴角翘得太高了,因为你很得意,自己所做的坏事没有被发现,又天降横财,得了那么多的酬劳,你很快就能回家享福了。碧叶,我说得对不对?”
碧叶知道大势已去,辩解也无济于事,只好低头认了。
原来,这个碧叶本就是个不安分的性子,因嫌家里穷,主动提出进康府做下人,原先在京郊的庄子上做工,后因为说话讨人喜欢,模样也还算周正,被选入康府伺候夫人。本以为自己的前途一片大好,哪知被继室康夫人调到了继女身边伺候。虽说康思思这里的活轻巧,成日里也不过是擦擦桌子,掸掸尘土,余下的时间就是等小姐放课,悠闲得很,却也同样没什么赚头,没油水可捞。她自负聪明伶俐,将来最差也能做个管家娘子,使奴唤婢;可惜自家这位小姐看着一副没心没肺的样子,又不得主母喜欢,跟着她,真不知道何时能有出头之日。为了这个,她不知多少次埋怨跟错了主子。还有那个莲叶,动不动就挤兑她,欺负她是新来的。她实在是受够了。
于是,当有人捧着五十两银子,送钱上门的时候,她实在没有办法拒绝。五十两,这笔庞大的数字她要多少年才能赚得到?如果拿这些钱做本钱,开一家店铺,或者用来买地,能买多少地呀!所以,尽管她看不清楚对方的面孔,还是决定冒一次险。等过了风头,再向小姐求恩典,她家小姐一向好说话,说不定不用花钱赎身就能重获得自由身……
“也就是说,你连对方的脸都没有看清?”明欣问道。
“没看清。”
“那么,那人是男是女?”
“那人很高,蒙着面,看身形像是男子,可是声音却不太像。因为是在夜里见到的,我也不敢确定。”看来对方很小心隐藏自己,不想让人认出来。
明欣和康思思对视了一眼,她们都明白,这条线索,怕是断了。
此时距离最后的时限,还有十一个时辰。
“我还是不明白,你是怎么将匣子放进我们小姐床底下的?”青雪不解的问道。
“那人给了我一个匣子,嘱咐我务必在昨夜放入高三小姐的屋子里。于是我便故意撺掇我家小姐过来借花样子,然后在离床一段距离的时候装作手帕掉了,蹲身去捡,将匣子藏在裙子底下。再趁人不备,踢到床下。这样,就没有人会怀疑我了。”
“都是你,要不是因为你,明珠妹妹也不会被人冤枉!”康思思面上的厌恶更盛了,忍不住踢了她几脚,被青雪拦住了。
碧叶如今只知道求饶,求康思思从轻发落,不要将她送进官府。
“那个人是什么时候将匣子给你的?”明欣冷冷的问道。
“傍晚,在我们临过来这边之前才给我的。”
“我清清楚楚的记得,当时我家小姐刚走出屋子不到一盏茶的功夫。” 青雪努力回忆道,“我还和康小姐说她来得真是不巧呢。刚才刘公子也说,凤吟县主当晚也在花园里散步,然后和我们小姐遇上了,从花园到这大概要一刻钟的时间。也就是说,我们小姐还没到花园呢,可珠子至少已经离开凤吟县主一刻钟了。”
“也就是说,这样就可以完全证明我家小姐是清白的了!”素英激动的道。
“阿弥陀佛,神仙保佑。”林妈妈连忙拿起念珠,念起佛来。
康思思道:“那我们还等什么?现在就带这丫头去见县主,为明珠妹妹洗刷冤屈!”
“恐怕没那么容易。”明欣总觉得事情不会这么简单就了结的。
果然,几个人在凤吟县主门前吃了闭门羹,好说歹说也不让进。
“我们县主正在睡午觉,众位请回吧。”守在没口的大宫女冷冷的道。
“我们有证据证明珠子不是高三小姐拿的,你凭什么横栏竖挡的?”康思思火了,若说这里面谁是最急切的想帮助明珠洗涮冤屈的人,就属她了。
“来人,把她们都给我撵开!”大宫女今日也心气不顺,再者她了解自己主人的心思,在小侯爷没回来之前,别人说什么都没有。
明欣知道不能硬碰硬,否则反而会害了明珠,和青雪两个人硬拉着康思思就走了。来到僻静处,道:“现在咱们说什么都没用,此事闹得尽人皆知,在没有确凿的证据之前,凤吟县主是绝对不会放人的。”
众人知道她说的是对的,原本的喜悦渐渐消散了,只剩下淡淡的愁绪。
回到了宿舍,众人都显得有些沉默。丫鬟们去取了饭食回来,可是没有一个人胃口的。
“都怪我,都怪我治下不严,没想到竟然是我害了我朋友。”康思思又恨又恼又愧,愧疚感让她几乎喘不过气来。“明珠妹妹明明提醒过我的,我怎么这么笨,轻信这个白眼狼的话!”
众人纷纷安慰,反而令她更加难过。
“你们别难过,我这就去见高小姐。”
众人惊讶的看着出现在门口的楚悠,一时惊讶的不知道该说什么了。
楚悠今日一身红衣,仿佛一团烈焰般灿烂,令人精神为之一振。
“刘忻已经告诉派人通知我这边发生的事,我特意带了两个人过来。”
这时,又从门外走进来两个风尘仆仆的男子。
明欣惊喜道:“父亲,二叔,你们怎么来了?”
117亲人
明珠抱着膝盖,蜷在椅子上昏昏沉沉的打盹。偶尔睁开眼,可以看见一丝微弱的光线从门缝中透进来。凭着那点子亮光和腹中的饥饿感,她猜测现在大概已经是午后了,一整天没有人送饭,没有人送水,没有人理会她,更没有人带消息给她,也不知道明欣他们怎么样了,现在是不是急得要命。
幸好晨起时林妈妈做了她爱吃的乳糕,她多吃了两块,早知道会被关起来,再多吃些就好了。她还答应了青雪和素英,今日放课后带她们出去逛街,去新开的成衣铺子给她们置办新夏衫,再给林妈妈额外多买一副贵得要死的西洋玻璃镜,免得她绣花的时候累,她已经攒了很久的银子,应该勉强够买下最便宜的那种了……明欣,对了,还有她的妹妹明欣,她的生日快到了,康思思的也在那几日,她们说好了要好好玩一玩的,到时候要邀请表哥,如果他抽得出空闲回来的话。还要邀请那个看上去一副标准上流社会纨绔子弟模样的刘忻,谁让康思思她们都喜欢他呢,连表哥也那么信任他。其实,他也没有自己想象中的那么差劲,当时的逼婚,也许只是一时兴起罢了。她派人去求他时,他本可以避而不见的,就算表哥事后问起,他也可以找借口搪塞……是个守诺的人……然后是楚悠……楚悠,还有楚悠……
也不知道他的婚事安排的如何了,就算成亲之后也能回来上课吧。那位陈阁老的千金,想必也是一位端庄贤惠的女子吧,会不会是像冯慧之那样的大气美人呢?表姐章琳那样的也好,只是有点过于心善了。其实像邱晓蝶和秦美音也很不错,只是在女子之中似乎不算太得人缘,但是男子们貌似都比较喜欢这样娇滴滴,惹人怜爱的漂亮姑娘……
是了,这和她又有什么关系呢?她现在连小命都有可能保不住了,为什么还要向这些呢?还有她的美貌猫,不知道是不是被表哥养胖了,上次问他时,他只是神秘的跟自己说它“变了”,究竟哪里变了呢?还有许久没见的雪鸾,它去哪了呢?长途飞行时有没有机灵的躲开馋猫和秃鹰的攻击呢……要是她也能飞就好了……
渐渐的,她的思绪飞得越来越远。四周围一片安静,仿佛在最深的湖底,一切都隐匿在黑暗里,沉淀在朽木中,千年不变,时光就此静止……
猛然间,门口传来了轻微的说话声,紧接着是开锁的声音,然后门被推开了。明珠努力的睁开眼睛,一个人影在逆光中出现,似乎是在呼唤着自己的名字。她努力想看清楚,身子却不受控制的一歪,从椅子上往地下摔去。
“高小姐。”楚悠紧抿着唇,一把抱起了几欲昏迷的明珠,眼神不善的盯着门口看守的婆子,道:“你们就是这样‘照顾’高小姐的吗?”。
那婆子本想谄媚一番的,见他表情不对,愁眉苦脸的道:“老奴也是听从县主吩咐办差的。”
茂林和修竹走上前去,一个道:“您来也没看见这人都晕了,万一出点事,你还想活命?就算是你家县主也担不起残害世家小姐人命的责任!”
另一个道:“您老没看见我们小世子不高兴吗?还不远远站着,等候吩咐?”
那婆子哪还敢自讨没趣,灰溜溜的领着剩下三四个守门的家人,远远的退开了。
“这里面尘土太多,又不透空气,头晕也很正常,只要开了窗就好。”高三老爷叹道。他望着被楚悠抱在怀里,刚刚清醒,神色还有些迷茫的侄女,心情复杂的叹了口气。
明珠定了定神,这才发现自己竟然被楚悠抱着,甚至能嗅到他身上独特的熏香味,顿时红了脸,连忙请楚悠放自己下了地,冲他福了福身,轻声道:“楚公子,我想和我两位叔叔私下里谈谈。”
楚悠点了点头,目光在二老爷和三老爷面上轻轻扫过,退了出去。
高二老爷一看到侄女,心里早就燃起了火苗。他今日本来闲得无事,看完账本正搂着新纳的小妾开心呢,就听下人说,肃郡王的三公子来府上拜会。起初他还不信,直到见到真人才敢确信。他也不知道今日吹得是什么风,这位小世子怎么会突然来了兴致,到自己府中做客。等楚悠将事情前后一说,他们才意识到了事情的严重性。可高家大老爷高世箴早几日就有事外出了,高家只剩下二老爷和三老爷,又不敢贸然禀明高太君,便一致决定先一起过来探探究竟。一路上,他也大概弄清楚了事情的来由去脉,都是因为这个侄女得罪了县主,才给高家惹来了大祸。他本不喜这个侄女,自家夫人就常说她小小年纪就会攀附老太太,算计人,将来长大了必定不是什么好东西,和她娘一样,是个招灾惹祸的料,果然有先见之明。
“我说三侄女,这么大的事可不是闹着玩的!我和你三叔听了都急坏了,偏生大哥不在家,又怕会惊到老太太,只好我们来跑一趟。三侄女你也知道,你祖母年岁大了,身子骨又不好,万一被这事吓出个好歹可怎么办?你妹妹们又小,出了这等事情,他们今后可怎么办?”劈头盖脸便是一通责问,语气中全是责备之意。
明珠静静的听完了训斥,先向两位叔叔请了安,道:“都是侄女不孝,惹得二位叔叔担心了。此事乃是歹人加害侄女,只待刘忻小侯爷从宫中归来,真相便能水落石出了。”
高二老爷这才放缓了语气,道:“其实,二叔也是担心你,你还小,不知道这些贵人的厉害。就拿你爹说吧,当年也是得罪了肃,咳,某位王爷,差点丢了功名。没几年又得罪了某位阁老,这才不得会回乡,本来大好的前程毁于一旦,以至于我们高家今日越发不振,为了这个,当年老太太气得大病一场,大嫂也是伤心过度,后来还病了……”二老爷絮絮叨叨的说起当年的事情,丝毫无顾忌。
明珠只是低头听着,没有说话。
高三老爷觉得自己这位二哥说话越发下道了,赶忙咳嗽了一声,道:“侄女且别担心,我和你二叔一定尽力为你想办法。”
三老爷想起女儿明欣的嘱托,希望他能救救这位三堂姐。不是他不想,他也很喜欢这个漂亮又懂事的侄女,只是他人轻言微,什么都做不了,只能先宽慰着。
叔侄几人说了一会话,修竹端上了茶水点心,请几人慢用。明珠只觉得什么胃口都没有,但还是强迫自己就着温茶水吃了两块点心,只觉得胃里一阵翻滚,又灌了好些茶水才勉强咽下。
没过多时,明欣等人也来了。青雪和素英还特意带了吃食和褥垫等物,一见屋内肮脏多尘,连忙动手擦拭收拾。见了明珠,众人又是哭又是笑,待平静下来之后,向她说明了关于碧叶的事。明珠少不得又劝慰了康思思一番。