明欣马上道：“三姐姐，那我先进去了。”
  明珠点头，“我过一会就去找你。”她左右看了看，对刘忻道：“这里来往人多，我们过去那边说吧。”
  廊桥之上，刘忻问道：“你要回家去了？”
  “是。”
  “你没有别的打算吗？”
  “什么打算？”
  刘忻抓了抓头发，“你就没想过……要嫁人？”
  明珠道：“我的事你也知道，现在我躲还来不及呢，怎么也要避过了风头再说。”
  刘忻装作在欣赏遍布彩石的池塘里摇头晃尾的锦鲤，半晌，忽然沉声道：“你知不知道悠……其实他为了和你在一起，付出过很多努力。”他的声音有些艰涩，带着一丝压抑的痛苦。
  有什么东西蓦然鲠住了喉咙，明珠背过了身去，低声道：“与其最后我们在一起更加痛苦，除了分开，我们别无选择。”
  一瞬间，连风似乎都静止了，树上的叶子虽然还是深碧色的，可已经有几片掺杂着枯黄色的叶子悄悄飘落，落在了明珠脚边的石子路上。
  “他现在，好吗？”
  刘忻的嘴唇微微蠕动，半晌才终于挤出了一句：“还好。”
  明珠紧咬着下唇，将眼泪拼命挤压了回去，淡淡道：“那就好。”
  静默，还是静默。
  刘忻率先打破了沉寂：“你还记不记得，我曾跟你说过的话。”
  “我说过，要上门求亲的。”
  明珠想起在来京的路上，刘忻给自己的感觉很不好。“那应该是很久以前的事了。当时给我端茶的女子似乎叫娇蕊的，应该是你的侍妾吧。”
  “没想到你还记得。”刘忻淡笑道：“我当时确实是真心实意的，因为你很像一位故人。她虽不及你美貌，但是好强的性子却是一样的，有时候还会不受控制的意气用事。只是她不像你，懂得何时悬崖勒马。”
  刘忻脸上溢出了一个似喜悦，又似悲哀的笑容。“可是，你终究不是她。而你，也绝不会选择我。”
  明珠缓缓道：“世界上根本没有替身一说，有的，只是移情罢了。我代替不了她，而她也代替不了我。她拥有和你同样的记忆，而我却没有经历过，这就是其中的不同。你可以一辈子追求一个影子，却永远也填不满你的愧疚之心。此事与旁人无关，只关乎你自己的感觉。”
  刘忻凄然一笑，道：“你说得对，我不该这样的。你先去吧，我想一个人静一静。”
  明珠看了他一眼，转身离开了。
  求之而不得，得到而又失去，本来就是世上最常见的事情。一得一失，方成人生。
  离了刘忻，明珠遂去寻明欣。走到一出回廊，正好看见两个女子在说话。其中一个她一下就认出来了，正是“绿叶”付莹珠。她面前一身茜红纱衣裳的不是杜梦茹又是谁？
  杜梦茹面上忽阴忽晴，远远有两句吹进了明珠的耳朵里：“你现在都不来找我……都说你现在和邱晓蝶在一起了？”
  明珠宁可绕远路也不想被她们看见，她一转身拐到了另一条回廊上。刚走没几步，却听见树丛里一个好听的男声道：“你的情谊我俱都知晓，这块芙蓉玉佩你先收着。这样的好翡翠，也只有你这样的绮年玉貌才适合戴。”
  “王爷惯会取笑人……”
  明珠吓得魂都飞了，赶忙穿了一旁花园的小路，快速朝前面去了。
  “还请王爷怜惜霜儿。”明霜依偎在男子胸前，身体柔软得似一滩泥，惹得男子更加用力的将她拥紧。她握着手里的玉佩，唇角笑容得意不已，心道：“走着瞧吧。你们都看不起我，我倒要看看，谁能得意到最后。”
  明珠走了半天脚步才渐渐慢了下来，仔细回想一下，那个女子的声音听着有些耳熟，只是音调太过娇媚，一时间也没有分辨出来。至于那位王爷的声音，似乎有些像宁王。
  她走着走着，一没留神，正好撞到一个人的肩膀上。她捂着鼻子，忙道：“失礼，失礼了。”
  “表妹！你怎么在这里？”措不及防的，一个清脆欢快的声音想起。明珠抬头仔细一看，不禁有些窘迫。只见面前做了一大帮人。除了面前站着的钟灵外，还有扎木和，毓秀，刘恬，上官鸿瑞，关锦年，张子虚，高世清……以及现在正扶着她肩膀，面带微笑的宁王。
  明珠忙后退了一步，福身施礼道：“见过王妃，见过王爷，见过宁王殿下。”
  钟灵笑吟吟的拉她坐下，道：“我还正要派人去寻你呢，谁知道你竟自己出现了。”
  明珠硬着头皮，道：“表姐近来可好？”
  钟灵得意的拍了拍肚皮，道：“你当表姨妈了。”
  明珠欣喜道：“这是真的吗？几时是事？”
  钟灵笑意盈盈的看了丈夫一眼，道：“我就说她知道了一定高兴死了。当年在江南的时候，只有她对婷婷好。”
  宁王的目光忽然在明珠的小腹处扫了一眼，笑容逐渐加深。
  扎木和笑道：“才三个月。上次非要调皮去骑马，哪知道自己学艺不精，从马鞍上摔下来了，这才查出已经有身孕了，幸好她身体壮得像头骆驼，这才没出事。”
  钟灵气得一把抓住他的耳朵，道：“你说谁像头骆驼？”
  扎木和呲牙咧嘴的道：“我，我像骆驼！”
  钟灵这才放开了他的耳朵，道：“还说呢，你一两天不喝水都能活，我真的佩服死了。真不知道你都是在哪里存的水。”
  鸿瑞道：“王子的国家沿途沙漠非常多，水比生命还要珍贵。长年在路上的旅人都已经习惯了缺水的状态。妹妹，你不可看王子对你好，就任意欺他。”
  钟灵忙伸手揉了揉扎木和的耳朵，怜爱的道：“疼不疼？我给你揉揉。”
  就见身高过丈的扎木和眼泪汪汪的将头探了过去，被身材娇小的“主人”一番爱抚，乖顺无比。
  众人都不由自主的轻咳了一声，喝水的喝水，扇扇子的扇扇子。
  明珠移开了眼，却正好对上了对面鸿瑞的目光，忙又赶快挪开了。
  160、更新 ...
  关锦年起了个头,众人遂聊到了次年的科举上。宁王微笑倾听，偶尔插言。
  刘恬笑道：“我不是过去凑个数,倒是大哥和子虚今科必有所成！”
  钟灵插言道：“姐夫也真是的，我姐姐今后能不能成为诰命夫人,可全在姐夫身上呢！”
  上官毓秀嗔了妹妹一眼，道：“你姐夫心里自然有数。”
  刘恬看了一眼妻子，呵呵笑道：“小姨子教训得是。”
  对于丈夫的贪玩少学，毓秀其实也并不十分称心。但是刘恬自有刘恬的好处,大不了最后花钱捐个官职。虽然有些旁门左道,但是也未必不成。而且她现在担心的也不是这个。
  她扫了一眼妹妹尚未鼓起的肚子，暗自叹了口气。子嗣，这才是在夫家立足的根本。
  关锦年放下茶杯,道：“刘兄心思灵活,其实并不急于一时的。在外多历练两年，反倒比在内里熬岁数资历强。”
  张子虚也附和道：“我们当年号称碧水的‘刘关张’，今后，便是京城的‘刘关张’了。”说着，他站起身，意气风发的举杯道：“小弟以茶代酒，在此敬哥哥们一杯。”
  刘关张三人举杯，谈笑更加融洽。
  毓秀没有抬眼，只盯着桌上的雕花纹路细看；关锦年亦是笑容满面，与好友应答，对女眷礼让有加。
  原来，再相逢时，各自都以有了各自的烦忧。
  他们原本就是兄长的朋友和同窗的妹妹，只是如此而已。
  明珠觉得毓秀今天有点古怪，说话有一搭没一搭的，只当她对刘恬有所不满，又或是见比自己嫁得晚的妹妹有了身孕，心有所感，却又不好当着众人的面劝解，便只拣些书院里发生的趣事来说。毓秀虽笑着，却总有些心不在焉；倒是钟灵大笑个不停，惹得男子们都朝这边看。
  鸿瑞问道：“你们几个在说什么呢？”
  “表妹说了些有意思的事，看来京城的书院也并不是很无聊的。”钟灵转过头继续追问道：“然后呢？”
  “没有然后了。那位师兄藏在了桌子底下，用桌布掩着，以为夫子这样就看不到他了。哪知道他浑身抖得厉害，连带着桌子也在抖，就这样被轻易发现了，受了罚。”
  钟灵笑得拍手道：“这才是偷鸡不成呢！谁让他前一日贪杯误事，连功课都没做；想趁夫子不注意时偷跑，还躲在了那么显眼的地方，简直是掩耳盗铃，活该被打！”
  鸿瑞笑道：“这个笑话我不但听过，而且还见过。”
  钟灵瞪大了眼睛。
  “我当时正好也在场，那位被罚的兄台就坐在我前面不远处。其实那张桌子是坐在他前面的人故意摇晃的，那位兄台被发现可不是偶然。”
  这一次，众人一齐都笑了。
  鸿瑞望着面前笑容灿烂的明珠，不由得握紧了手中的茶盏。忽一时察觉到有人看他，这才发觉失态，放下茶盏，再次与众人说笑起来。
  宁王道：“说起笑话，论起书本，便是一日一夜都将说不尽。今日本王还特意请来了今科的主考卢大人、孙大人、庞大人等几位老大人来宴上一坐，如今外面人多，他们稍晚些才会出来，不过也就是露一面而已。如今已经被本王请进了后园歇息了，正少人相陪。若诸位有甚疑惑，不妨听几位大人一言眼。他们都极为爱才，虽说诗文可看出一个人的心胸志向，可到底还是经济事务更为实际一些，朝廷如今正缺少这样的人才。”
  众人听了皆是惊喜异常，这简直是百年不遇的大好机会。若此时能给主考官留下好印象，或得其指点一二，简直是受益无穷！尤其是张子虚，连手都有些颤抖起来，忙起身施礼谢过，便由小厮带路，领着众男子去了。
  扎木和陪着娇妻去散步，毓秀挽着明珠的手，刚走了不远，就见一个丫鬟追上来道：“小姐，您的帕子掉了。”说着，递给了她一方白色的丝帕。
  明珠见那帕子眼生，刚要说不是自己的，却只见那帕子上绣着一直鸾凤，立刻明白过来了，道：“我才想起来，我还要少了件东西，似乎落在刚才那处了。不如姐姐先往前去，我去寻了就去前面找你们。”
  毓秀心中有事，也没细想，只嘱咐她不可乱走，明珠应了。
  回到方才众人饮茶之处，只见宁王正犹自端着茶盏，口中喃喃道：“世事一场大梦，人生几度新凉？夜来风叶已鸣廊，看取眉头鬓上……”
  明珠心里一惊，这词却是她最喜欢的，刚刚便在脑海中默默回响，她差点误以为是自己借着他人之口说出来的。虽说宁王定然善于揣摩心事，但她总感觉巧合得有些怪异。
  “你来了。”宁王抬头望她，面上已带了三分随意似醉非醉的笑意，俊美而慵懒。无疑，作为男子，他简直是上天的宠儿。他可以做任何这些王孙公子们向往的事情而不会受到责罚，甚至只要不是关于谋反的大事，他想做什么便可以做什么。王法吗？那本就是由皇室制定的，又能耐他何？甚至一展抱负，建功立业，翻手为云覆手为雨都有得天独厚的条件。想到这里，明珠倒有些嫉妒他了。
  这样的好命，究竟要修行几世才能得来？
  宁王指了指面前的座位，道：“高小姐请坐。”
  明珠在竹椅上坐下，只觉得屁股下面一团绵软，猛的站起身，却见一只雪白的大猫的正半睁着碧蓝的大眼睛望着自己，忽而听得宁王道：“把猫抱下去。”
  一个高目深鼻的异族女子忽然出现，向二人略一点头，抱起猫就走，三步两步便消失在了林间。
  “那是波斯来的驯兽师。”
  明珠略一点头，“受教了。”也不坐下，只转过身去，费力的从怀里取出一个精致的荷包。打开荷包，掏出一块帕子双手恭敬的呈给了宁王，道：“王爷吩咐的事莫不敢耽搁，此一物因见王爷迟迟不派人来取，只好当面奉上。”
  见宁王迟迟不答，明珠抬起头来，却见宁王正盯着自己襟口的荷包看，顿时羞红了脸，侧过身去，猛的加大了声音，道：“殿下。”
  宁王笑看着她，道：“知道了。”
  说着，站起身，走到明珠面前，接过她手里的帕子，却没有停步，直走到明珠面前半步的地方才听下。男子若有似无的熏香离她越来越近，明珠的脸霎时变得通红，口中牙关紧咬。她早就知道这个什么劳什子王爷杀人如麻，心机深沉，什么情爱之类的想必都很少放在眼里。而他的行动举止，根本不是她这样修行浅薄的内宅女子可以揣测的。
  况且，他就连邱晓蝶那样家世背景的官家闺秀都敢轻易戏弄，对她，又如何放在眼里？
  明珠心念一转，忽然跪下，道：“请殿下给予臣女赏赐。”
  宁王一愣，道：“你想要什么？”
  明珠道：“请殿下允我一件事。”
  “什么事？”
  明珠按下怦怦乱跳的心，思绪快速的凝结着，却丝毫没有头绪。“请殿下应允一件事，就是就是赏赐臣女一块金刚石。”
  “你真的就要这个？”宁王唇角含笑，蹲身凑到明珠耳畔，轻声似而与一般诱哄道：“你可以要求得更好的，更多。”
  “那就请殿下允许臣女终身不嫁，再，再赏赐臣女一座庵堂。”明珠干脆一闭眼，“臣女想要当主持，还可以随意招收女徒，且不纳税！”
  明珠干脆胡诌到底，反正宁王也承诺了，那她干脆就要得狠一点。况且，她确实有终身不嫁的打算的，可惜女子的容身之处无非后宅或庵堂。若她能经营一座庵堂，相信绝对不比云净的姑子庙差。