猎犬还在咬着芷的裤脚，却没有做更多动作，只是一边呜咽，一边用眼神示意剡，等待他的指示。芷一开始吓了一跳，不知道发生了什么，慢慢地感觉到不对劲。
  她沉默地看向他。
  剡说：“回来。”
  猎犬立刻松开口，小跑回到剡马下。
  他笑了笑：“这畜牲生性喜欢玩闹，见人就撒泼，方才是想跟女郎讨吃的。”
  芷去摸马背上的布袋：“原来是要吃的，不知道我有没有……”
  “不劳烦女郎，它已经喂过了，只是贪食而已。”剡说。
  “原来如此，”她松了口气，露出一抹天真的笑容，“真是可爱。”
  他不着痕迹地收回观察她的目光。这个发现还是令他惊讶，大盗止的真实身份竟然是一名闺阁女子？而且……还与他有婚约。万一她的身份暴露，被有心人利用，他和他的家族也难逃牵连。
  他忽然问：“女郎这是狩猎归来？”
  芷答道：“是的，奴随几个姊妹去玩，说是狩猎，实则也没猎到什么，只是跑马罢了。”
  剡说：“我看女郎骑马的姿态潇洒，特别是这握缰绳的动作，骑术应是十分娴熟吧？”
  “京中女子都会那么两下，奴雕虫小技，不足以在郎君面前提起。”芷面带羞赧。
  眼看问不出什么，停留在此也不是办法，于是剡先行告别。转身离去时，他想：
  如果她真的是止，他一定要抓获她，而且只能是他。
  隔天芷又跟姐妹去打猎，猎物都是园中养的，专门供贵人射猎。几个姐妹都选好了目标，放犬去追。芷从马上解下弓，慢悠悠地扫视一番，才装模作样地发现不远处潜伏在草丛下的一只兔子。
  这弓太弱了，不费什么力气就能拉开，因此射程也不远。芷取箭搭弓，拉弦瞄准。
  那只兔子浑然不觉，在吃着草。她可以一箭射穿双目，也可以一箭穿心，全凭她喜欢。
  她的师傅菲箭术精湛，曾随公主征战沙场，当时人称“铁臂将军”。公主政变落败，满门抄斩后，菲隐姓埋名流落到宅中，误打误撞，做了芷院里的粗使嬷嬷。
  芷的一身武艺师承自菲，学了十成十，自诩少年无敌手。然而，在明面上，这一身武艺永无用武之地。即使她能捉虎献狮，现如今也要装作射艺不精，用这轻弓射兔子。
  兔子啊，兔子。你可知道死期将近？一条性命悬于离弦之箭，就算不是我，也会有其他人，也有野兽捉你。如此弱小的生命，活在世上全凭侥幸，活着有何意义？
  她注视着那兔子，松手放箭。
  那箭离弦，便如流星般射出，落入草丛。但并未射中猎物，反倒惊了兔子，它跳跃着，眨眼间便逃走了。
  “芷娘，怎么把猎物吓走了呀？”一个姐姐的笑声传来。
  芷说：“姐姐别取笑我了，我哪会弓箭呀，只不过是玩闹罢了。不过这小小兔子让它逃了，我实在不甘心，我这就去追。”
  众人说：“去吧，别走远了。”
  她匆匆应下，策马往兔子逃走的方向去。她并不是真的想打到猎物，而是心中气闷，不明白自己为什么要故意射偏。也许是一瞬间恻隐吧，在某种程度上，她和那兔子的境地相似。
  穿过林子，坡下一条溪水流经，一直流向下方的营地。她下马站在溪水旁，捡了一块石子，在水面上打水漂。林中四下无人，静谧得让她不知不觉发起了呆。
  忽然，她听到什么动静。从对面的林中传来，像是动物的脚步和喘息声，体型不小。她注视着前方，无声后退。
  一头熊出现在树林间，背有一个成人那么高，肩上插着一支箭，双目睁红，一看就是被激怒了。它盯着芷，发出怒吼。
  芷身后的马受惊，撩起蹄子嘶叫，打破了平静。那头熊奔下坡，向着芷冲来。她的马吓得转身就跑，芷却没有慌张，站在原地，手摸上腰间系的弯刀。
  她在判断如何杀死这头熊，肉太厚，单凭这把刀，难以一下捅到要害。她需要先避开它的冲击，毁掉双目使它慌乱，再从背后出击，从颈部划开动脉。
  她思考这些方法，也只用了几瞬。眨眼间那熊袭来，她放在腰间的手就要拔刀。
  不对。她眯起眼睛，注意到对面的树林间金光一闪，像是甲片反光，有人藏在树林中。谁正在看着她？为什么看到她遇难，不出手相救？
  但她明白，自己不能暴露了。她改换拔刀姿势，做出惊慌的模样，尖叫着往一旁闪躲。
  “救命啊！救命！”她喊道。
  她踉跄着逃跑，狼狈极了。熊追在她身后，她不能反击，也不能运气加速，十分郁闷。
  到底是谁？她想道。她都危在旦夕了，谁这么见死不救？
  就在这时，熊一挥掌，她速度慢了，肩上衣服破裂，被抓了一道血痕。好在她控制了闪躲距离，那熊的力气巨大，要是实实在在挨了一掌，后果不堪设想。
  剧痛传来，她咬了咬牙，手摸上弯刀，正要拔出来。不管了，性命重要，那人隔那么远，应当看不清她的动作。
  她转身面对那头熊，正要拔刀。林中出现一人，骑着马涉水跃过，从背后射了一箭，那箭破风声巨大，射石饮箭般的恐怖力道，直接射穿熊的脑袋，一击毙命。
  就在她眼前，血溅了她半张脸，片刻，那巨兽的身体轰然倒地，她捂着肩膀，连连后退。
  剡在马上放下弓。
  怎么是他？她心中一惊，接着反应过来，双腿一软坐在地上，红着眼睛要装哭。他下马走来，弯腰看她。
  “女郎受伤了？让我看看。”他说。
  她抽噎着，缓缓松开捂着肩膀的手。袖衫被抓破了一道大口，露出里面白皙的肌肤，一道恐怖的血痕，不断地流血。
  “郎君……好痛……”她哭着说，泪眼婆娑，可怜极了。
  他注视着她的表情，把住她的肩膀。
  “得罪。”他说道，拔出匕首割下她衣袍边角，将她肩上的伤口包裹起来。
  “多谢郎君相救……奴感激不尽……”她轻声说，咬唇遮掩凌乱的衣衫。他目光闪烁，解下披风盖在她身上，在颈间系好。
  “女郎怎么一个人在此处？可有随从相陪？”他问。
  “奴跟姐妹走散了，马也被惊跑。”她说，忽然抓住剡的手臂，“恳请郎君不要声张。”
  他停下动作，垂眼看着放在手臂上纤细的手。
  她接着道：“要是家中知道了，恐怕要责怪奴不小心，以后也不能常常外出游玩。”
  他问；“你家里就是这么待你的？”
  她沉默片刻，道：“奴习惯了……郎君还是不要多问。”
  剡不置可否，说道：“女郎的马没了，身上也有伤，不如用我的马直接回营地，这也不算声张。”
  芷说：“可是奴这样，能回哪呢？”
  剡道：“去我帐子里。”
  她抬眼看他，他补充道：“我的帐子里有疗伤药，女郎若是顾忌，那我……”
  芷立即道：“麻烦郎君。”
  她移开目光，他起身，没有半天通知，直接就将她抱起，放在马上。他也跟着上马，坐在她身后，双臂环着她握住缰绳。她几乎是坐在他怀里，扶着手臂，低下头。
  “女郎可坐稳了？”他在她耳边问道。
  “嗯。”她回答。
  他看到她的耳根红了，眼神若有所思，驾马往营地走去。为了不引人注意，他绕了道从营地后方走，到了他帐前。他将她抱下马，正巧迎面走来一名男子，剡眼疾手快，一撩披风，将芷的脸盖住，横抱在怀里。那男子身着盔甲，见到剡，叫了一声。
  “剡兄怎么才归来？”他看到剡怀中裹在披风里的人，“这是……”
  剡轻笑：“席间献舞的小娘子，愿与我春风一度……别告诉我娘。”
  男子笑道：“保准的事。这小娘子身段动人，剡兄有福了。”
  芷闷在披风中，脸颊通红地听完了他们的对话。就感觉到他走动，掀开帷幔进了帐子，眼前一道暖光。
  他说：“都下去吧。”
  听到侍从的应答声，脚步离开。片刻后，她被放下，掀开披风。
  她被光照得闭上眼，习惯了灯光后勉强睁开，眼前就是剡的帐子。他的帐子奢华至极，她正坐在其中一片小榻上，他正背着身，从一只银盆里浸湿帕子。
  他拿着帕子走过来，解下她肩上的布料。血已经浸湿了布料，揭开伤口，她疼得脸色苍白，嘴唇颤抖。
  “忍一忍。”他说。
  帕子温热，他清理了伤口，转身去拿了一瓶药，将药粉洒在伤口上。
  “会有点疼。”他柔声道。
  药粉撒在伤口的一瞬，她身子抖了一下。他按住她的肩，接着往上撒药。
  他离得很近，呼吸洒在她的脖颈和肩膀上。一片裸露肌肤，在烛光下牛乳般柔和。他垂眼盯着那伤口，手心的热度熨在她的肩上。
  一时无话，突然间，她胸前衣领滑下，露出里面薄透的小衣。小巧的双乳，嫣红的乳尖透过布料，朦胧地展现在男子眼中。
  “啊！”她惊呼，手忙脚乱地拉上衣服。
  他早已看清，不过仍君子般移开目光，唇角一抹笑意。忽然听到抽泣声，他转过头，看见她正抱着肩垂泪。
  “怎么哭了？”他轻声问。
  “我是不是……是不是很轻浮？”她哭着说。
  “为什么这样说？”他问。
  “我一个闺中女子，独自在树林里游荡。又衣衫不整在郎君帐中，被郎君……被郎君看光了……”她眼角挂泪，神情悲伤。
  他要给她拭泪，却被她偏头躲开。他便说道：“这有什么？你我早晚都要成婚，若是女郎担心，大不了我明天就向你阿爷提亲，好不好？”
  她羞得说不出话，他坐在榻边给她擦眼泪。
  他接着道：“别哭了……哭得我心疼。”
  她闷闷道：“伤不在郎君身上，郎君有什么好心疼的？”
  他低声道：“女郎还不明白？伤在女郎身上，疼在我心里。你的事，就是我的事……”
  他的语气恳切，说得她脸颊愈发涨红，忍不住掩目哭出声，像是委屈发泄出来。他心中一动，将她搂在怀中，她靠着他的肩头抽泣。
  哭了半天，她抬起头，不好意思地避开他的注视。他理了理她腮边的发，低头吻在她的脸颊上。如同亲吻风中花枝，不禁春情，在他唇下颤抖。烛光昏暗，男女纠缠的身影照在墙上。
  女郎娇声喘息：“郎君……唔……”
  他说：“女郎可会亲？慢慢来，我教你……”
  她生涩又乖巧地仰着脑袋，和他双唇厮磨。他含着她的唇瓣，舌头伸进口腔，啄她的舌尖。香舌唾液交缠，娇喘阵阵。他环着她的腰，将她抱到腿上，接着接吻。
  “哈啊……”她终于被放开，慈悲地让她喘气。坐在男子身上，他还戴着甲，冰冷而坚实地环着娇弱女郎，身体相贴，令她羞红了脸，将脸埋在他胸膛。
  她双手环着他的肩，依偎在他身上。他忽然产生出一种错觉，红烛鹅帐，言语窃窃，仿佛与妻子房中私语。他牵着她一只手腕，低头握她的手。
  他忽然问：“女郎的手心怎么如此粗糙？”
  她的手心布满老茧，他看不出是因为什么造成，总之看虎口，掌心，不像是使剑或用弓的痕迹。
  芷说：“不瞒郎君，我生母早逝，在家中不受宠，早年没有仆役，要自己生柴烧火，虽然如今没那么困难，但还是留下了这些老茧。”
  他看着她的手沉默，她急声问：“郎君可是嫌弃我这样……”
  “不，”他握住她的手，“我不嫌弃女郎。”
  他低下头，吻上她的手心。他的睫毛在眼皮下落下浓密的阴影，她顿时没了声音。
  过了一会，她才感动似地投入他怀中，哭道：“郎君……”
  在他看不见的地方，她垂下眼，神色不善。她虽然不受宠，但没有窝囊到自己干活的程度，这些老茧是练武留下的，她有意磨掉虎口的剑茧，防止被人发现。
  果然是登徒子，装什么神情。她在心中嘲讽道。见了几面的未婚妻，怎么就轻易动心了？分明是在引诱她套话——他已经开始怀疑她了，设计放熊出来，试探她的身手。好在她反应及时，掩藏了实力。但是她是在什么地方暴露了？
  她不知道，此时剡望着墙壁两人的影子，神情平淡。
  她的身材也与止不一样，要更纤细娇小，胸前还有一颗止没有的小痣。
  但是就没有破绽了吗？他笑了笑。那双唇十分熟悉，即使装作生涩，他仍认出是止的唇。还有那股香味，抱在怀中时，他从她的颈侧清楚地闻到。就是那药丸带来的气味。
  半月后，夜晚，宅院后墙。
  一道身影落在墙上，顺着屋檐无声行走，低头观察院内动静。她探身望着院内，起身跳下，落在院内，轻手轻脚地翻窗入屋。
  松了口气，她点了灯，转过头来，定在原地。
  原来房中早就站了一个人，不知等了多久。
  剡冷笑着看她：“女郎为何深夜外出，还身着夜行服？”
  见她还不说话，他接着说道：“或者说，阁下为何深夜探入在下未婚妻闺房？”
  “盗贼……止。”他说。