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  笄礼之后，宴前火树银花，舞姬们彩衣如云霞，宴下刺目的灯火将所有人都仿佛置于金灿灿的汤水中，照得不甚真切，良芷在座上，一张张面孔辨认。
  群臣饮宴交杯，使臣攀谈，内侍给王公们箸菜添酒，她扫到角落去，视线最终清晰，落在对方脸上。
  上次安临宫见过后，近日都不曾再见，一片冰凉的琉璃灯下，姚咸坐在那儿，身型瘦了一些，温润清俊，面容淡然。
  他目光放向远处，好似周遭一切都与他无关。
  良芷收回目光，指尖轻动，将琥珀色的酒液漾在杯中，欣赏着里头一圈又一圈的涟漪。
  楚王在高座上又在趁机议事，她换下白日里富丽的服饰，换了一身绯红的雀羽罗裙，乌发间只别了唯一一簇红缨，并不高调，以至于众人似乎也忘记了她才是今日的主角。
  “王上圣名！”
  一位衣着华贵的使臣负手而立，高调出声，他身后是献上的麋鹿，袍子，和巨皿装着的烈酒。“我们先辈帮了先帝，此番前来为的就是亲上加亲！”
  因常年住在楚国北郡，是大梁与楚国交界的民族，大梁自北戎人血统，骁勇善战，商氏不服梁人侵蚀分家出去，归入大楚，算半个自家人，仰仗掌握要塞，造就嚣张的性子。
  楚王皱着眉头，目光在席下逡巡后，斟酌后说：“那二公主尚未婚配，不知商使意下如何？”
  使臣面色大喜，还未到说话，便有晃荡一声响，二公主身侧的面首撒了酒，颤巍巍跪下，“臣该死。”
  而一侧二公主湘兰呆着，似乎不敢相信自己的耳朵，随即闹了很大的脾气，凭几都被掀翻在地，盛着果实的水晶盘砸到地上，说我不去那种蛮荒的地方。
  她连续一通大骂：“好大的脸！一群异族，不过是野惯了的蛮人, 也配求娶本公主，你们配吗！”
  使臣僵在原地，面色难看。
  ”商氏乃先帝亲封的王侯，封地广辽，嫁过去还委屈你了不成？”楚王一首排在火凤凰纹饰的扶手，勃然大怒地呵斥：“大楚也被看不起过是蛮人，你贵为公主，不要忘了自己的出身？”
  王后柔柔挨在楚王身侧，出声安抚，“先王当年赐嫁，是郡侯家的王女，如今时移势易，我们又同梁人势如水火，多仰仗了商族我们楚人得以安居乐业，如今前来结亲，若用的不是亲公主的来糊弄，岂不是负了他们归顺的心？”
  湘兰听罢冷笑，“要嫁，怎么不想这六妹妹？”眼神转到良芷身上，“这嫡亲的公主，可真是了不起。”
  良芷正百无聊赖用筷子把肉菜拔开，冷不防听到话头落到自己身上，抬头看了一眼。
  楚王微微变色，说阿芙才刚及笈，怎么也轮不到她。
  二公主的母亲芸夫人灰白着面色，强撑起来打圆场，对湘兰说可以先培养感情，就是嫁过去没什么不好。
  楚王听了此话才大笑，大手一挥，说你母亲都这般说了，此事就这么定了。
  说着又赏了商氏许多东西。
  商使敬谢王恩，婚事便成定局，那厮湘兰面色惨白如纸，颓然瘫坐。
  国公站起来，说既然如此，“正好为六公主公开选婿，如何？”
  王后欣然应允，楚王也不多说什么。
  “阿芙自然配得上最英勇矫健的大楚男儿！”
  这时熊良景入席，身后带着一个少年郎，气韵天成，眉眼铮铮，肩头和胸前缀有黑金雄鹰的纹路。
  少年自报家门，姓宇文单字一个绍，是南洲来的小王爷，父辈是蒙西郡王的亲弟弟。他走到中央，众目睽睽之下，“臣年方十七，尚未娶妻，正想求王上许一门亲事。”
  楚王“哦”了一声，身子前倾，问他是看上哪家的贵女？
  少年郎说我不喜欢那些，他黑漆漆的眼睛在席上扫一眼，忽然走去一处地方，收拾整洁的额面上，一双眸子熠熠生辉，似有艳阳，甚是夺目，他自信道：“你真好看，我喜欢你，你愿意嫁给我吗？”
  良芷噗地喷了一口酒，酒液溅到他身上，染成一片。
  宇文绍丝毫不在意，反而觉得她更可爱了，他回身昂首对楚王道：“世子欠我的军功，能否用来求娶这位美人？”
  楚王哈哈大笑。王后看了一眼，倒是和颜悦色，赞道：“嗯，也不坏。”
  楚王道：“那你便算这第一个吧！阿芙，听到没有？”
  良芷仍云里雾里：“哈？”
  “原来你就是六公主，世子常常同我提起你。”宇文绍咧嘴一笑，露出一排白牙，“我会努力的。”
  “……”良芷盯着被她弄脏的衣袍，愣着给了句：“呵呵，勉之，勉之……”
  宇文绍被上前的内侍引去落座，身子侧开，良芷抬眼正好撞上姚咸的视线，他一直看着她的脸，脸上有层淡淡的、难以捕捉的神色。
  对视片刻他便错开视线，同身侧渊国使臣耳语一阵，便起身离座走了。
  良芷低头，又斟酒端起来一饮而尽。
  酒过叁巡，该到了女眷下场，大臣们勾心斗角的时刻，良芷同楚王告退后离开宴席，却没有上辇车，她在殿外同侍卫道：“我要自己走一会儿，你们先回吧。”
  沿着宫道走了许久，下到一处角亭上，一阵夜风袭来，吹得头皮发胀，鬓发间的红缨被吹得松脱，她站了许久，怅惘地长吁一口气，欲离开亭子，回身见一道石榴色的影子，细细一看，是二公主慢慢走上前。
  “二姐？”良芷迎上去，却见她是扬了手要冲她的面去。
  肩膀一扭，良芷本能躲开这一巴掌，眼疾手快扣住湘兰的手，“二姐姐这是做什么！”
  不料下一瞬湘兰反手指甲抠她的小臂，良芷吃痛放开。
  湘兰长长的眼睛微眯，森寒的杀意迸射，“凭什么……凭什么！等王后倒台了，我看你能嚣张到几时？”她怨毒地盯着她，另一边手上一把羊角小金刀划上去，声音陡然尖利， “我看谁还能护你。”
  一声划破皮肉的裂声，一朵艳丽的红缨落到地上，同一滩血混在一道。
  良芷没想到她下手这般狠，捂着伤口，怒火隐隐道：“你疯啦！”
  这叫什么事？
  寻常跟她挑刺也忍了，好歹是血亲，要不是她错开，胳膊都不能要了。
  见她还要扑过来，良芷忍无可忍，反手把她扑倒，躲过金刀扔到一边，说：“我敬重你是我姐姐，你别太得寸进尺。”
  湘兰的俏脸扭曲，嘶声挣扎：“你放开我！”
  良芷不管她，“你冷静一些。”
  湘兰果然不动了，却是诡笑一声，“总有日会轮到你的！”
  有卫兵从栈道边冲过来，良芷一把将湘兰撇在了地上，点了穴位，对来人说二公主可能吃错药了，神志不清，把她架回去。她冷觑着面，又说：“你们若是谁敢嚼舌根子，我便抽死他。”
  湘兰被点了哑穴，呜呜呜地挣扎。
  夜风吹得人头脑清醒，看着被带远的影子，好似从她身上看到了自己的命运。
  良芷难受着，远远看见姚咸的身影，怔了怔。
  姚咸同领兵人行礼后，向她走去，良芷才明白原来人是他叫的。
  将她拉到角亭的石凳上坐下，姚咸携起良芷的手，她穿的绯色的衣裙，袖下一阵湿润和血气，他不由地一皱眉，捋开来，见她雪白的手臂上几道指痕深深，边缘被挠破了，手背被利刃割出一指长的伤口，凝了一半，还渗血。
  他轻轻问：“疼不疼？”
  良芷摇摇头。
  拉近了搁在面前，他细细地吹走浮尘，用青灰色的素帕包住，动作很是轻柔。
  良芷骤然抬眼，两人离得极近，差一些两人的唇就要贴上，她看着他羽睫掩盖下沉静的眸子，鬼使神差地凑过去。
  然后，润玉似的侧脸微微倾过，姚咸躲开了。
  良芷坐回去，不再动了。
  姚咸看着她，眼神是干燥的，把她潮湿的心境一下子烘干。
  二人静了许久，时间在她的感知中似乎变得很漫长，又或者这漫长不过是种错觉，姚咸身形动了，却没再继续，他只抚平良芷绫裙上的褶皱，说：“夜深了，公主该回了。”
  良芷当即默不作声地起身。
  新月如钩，星星点点烛光落在远处，近处只有黝黑的一条路，姚咸走在后头，良芷脚跟子绊了下，他紧走几步跟上，一只手从头托住，避开伤口，“小心些。”
  良芷心里怄气，抽开手臂，面无表情继续往前。
  “这是怎么了？”姚咸好脾气道，“若是因为方才，是因为是公主的私事，我不好插手。”
  良芷张张口，想问许多事情，话到嘴边没说出去，只停下步子：“她如何了？”
  姚咸沉吟片刻，道：“还未醒。”见她一直盯着他，便说，“王后有派人来照顾。”
  良芷一听王后的事，想起安临宫那一幕，她小声着，“你都听见了……”
  姚咸微微一笑，“王后对我有防心，也是正常。”
  “我也不是真的要把你赶走，我只是……”良芷看着他，嗫嚅道，“我只是不知道，该不该把你叫回来。”
  姚咸没有接话。
  “她好起来后，你们会成婚么？”
  姚咸几乎是立刻接口：“不会。”
  良芷心头稍微松了松，心中思量了一番，仍赌气道：“我还道是你们情投意合，两情相悦，只盼有朝一日姻缘美满……”
  如墨的眼眸望过来，姚咸轻笑一声，“谁说的？”
  “我还是很佩服她的，为了你，那日她在我殿外跪了好久，你不该负她……”
  姚咸听了蹙眉，“我知道。但感情一事不是这般衡量的。公主也为我做了许多，我很感激。”
  良芷心头一堵，有些生气，“我才不要你谢我。”脑中凭生一个念想，“倘若那日，我没有去牢里救你，你怎么办？”
  姚咸笑了，眉眼里俱是温柔，“公主不是来了么？”
  “若我不来呢。”
  姚咸走过来，自袖中拿出一物。
  是她的宫牌。
  看着他递过来，良芷立刻明白，“这能代表什么，我要矢口否认，你也是要被吊起来。”
  姚咸挑起上头的流苏，再牵过金丝绳将宫牌系在她腰间，“还记得我们在赌坊的玩的赌局么，赌总是需要一些运气。”
  良芷组织了下语言，说：“归根结底，还是你利用了我。”
  姚咸顿了顿，说：“是。”
  良芷没想到他这么诚实直接承认了，自己先无言以对，“你！”
  姚咸淡淡道：“公主不是一开始便知道了？”
  静谧的宫道无人，夜色下黑沉沉的一片，而姚咸面庞在夜色下却白得耀眼。
  “你可知今日，是我生辰啊。”良芷看了他半晌，抬起脸，语调被风吹淡，“你都不能说些我高兴的事情？”
  夜风吹得树叶沙沙作响，耳畔一声轻叹，姚咸脸上的神色淡了点，他说：“可能没有公主想听的。”
  “……”良芷垂眸半晌，转过身负气道：“既如此，你走吧。往后别想再见我！”
  她步子迈得又急又快，真真要把他甩在身后，堪堪迈了十几步路，忽然身后一股巨大的力量强硬地将她掰过来。
  良芷只捕捉到他眼底一丝寒芒，就被衔住了唇瓣，重重吮吸着。
  冰冷的手指扣在她腰上，良芷被按在他身上，承着他缠过来的舌。她很快被吻出一身的密汗，手背疼着，也不管不顾揪紧他的衣袂。
  一只手隔着衣裳，沿着腰肢蜿蜒而上，暧昧地揉捏，逗得她发痒发软着颤抖。
  良芷气恼着咬他一口。
  姚咸的唇放开她，又贴得那般近，他忽然道：“待公主选好夫婿，定下婚期，楚王定会为公主举办盛大的仪式……”
  良芷迷茫地抬头看他，眼底还泛着潋滟的春色。
  姚咸黑如曜石的眼盯着她，一手移到她的小腹，喑哑道：“我会看着那人携着公主行过红绸毯，拜过天地。公主会与他饮下合卺酒，然后做同我对公主做的事情一样，日日夜夜……”指头陷进去一些，在敏感的位置在来回摩挲，“不一样的是，公主会受孕，会诞下子嗣，会为他养儿育女……”
  心口一根颤巍巍的弦啪地蹦断——“别说了！”
  良芷如被冷水从头顶灌下。
  姚咸慢慢松开她，身躯退了出来，“公主还不明白么？”他面上一点情欲都没有，唇角带着些许冰冷笑意，说：
  “这就是我们的往后。”
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  其实说开了也没啥用……
  彩蛋：
  步童鞋并没有不喜欢姚咸，他比谁都桃花多（没资说话）；外公是除了蔺井阳谁都不喜欢；麻麻是觉得姚咸不够专一；世子哥哥就没正式打过照面，反对是觉得姚咸前科过于血腥（？）
  姚咸：本人表示很无奈
  公主：真难，打算听妈妈的话……
  姚咸：？
  公主：开个玩笑……