她故意不去拿，就是捉弄得他难堪，以报平常他捉弄她的仇。只管往前走，“你替我拿着嚜，费你多少事？”
  席泠只好在后头举着，倏然撞见府学里的几位生员，朝他作揖，“学生们见过席大人，大人有礼。”
  箫娘憋着坏回首，见他要回礼，奈何被那鲤鱼灯碍着手。金红的光照着他的绿衣，箫娘恍惚觉得，她是那条鱼，终身束缚在只属于她的这片绿湖。
  他似深水的沉敛里，有旁人难察觉的窘迫，屹然地朝几人点头，“嗯，有礼。”
  她瞧笑话似的瞧了一会，才走回去接灯，解救了他。几人错身，他们在前头交头接耳地说话。
  隔得太远，露浓听不见，她的耳边都是丫鬟们的嬉笑，是人群的惊叹喧哗。她的周遭，一直满是这般富丽堂皇的围绕。但此刻她忽然觉得这世界如此贫瘠荒芜，她找到了空虚的原因——从灵魂到情感，她是穷困的。
  于是她潦倒地转身，“回去吧。”
  丫头凑过脑袋，低声问：“姑娘不逛了？泠官人还在前头呢。”
  露浓回过头再看，他们的背影已经没在人堆里，她迫切地想搜寻，想抓住。因此她又向礼教的墙跨出一步，裙下的脚却退了一步，“过些日，等他忙完，我们去他家里找他。”
  丫头惊了惊，又把声音抑低些，“那我们寻个什么由头去呢？”
  “去看箫娘啊，她往我们家里走动了这么久，我与她要好，去瞧瞧她，总不为过。只是不要告诉家里，就说咱们在外头包了船玩耍。”
  议定了，便携家丁丫头浩浩荡荡上车归家。正缝二更天，人群也随虞家的马车稍散一些。
  三更又少一半，来处灯火依旧，只是人烟清瘦。箫娘便也同席泠归家。一路上好些邻舍，赶着时候巴结席泠，就争相围上来夸赞箫娘。掣着她的袖口说好、望着珠翠说好、连她不惊人的相貌也说成是天仙下凡的料。
  箫娘高兴得要不得，在巷子里不断向邻舍道别。喧嚣里响着清晰的开门阖门声，匆匆掩在头顶乱炸的焰火里。
  红的蓝的光闪一闪，照亮了自家院墙底下站着的一个人影。箫娘正觉眼熟，那个影就轻轻喊了声，气息有些不稳，“箫娘。”
  后头又跟一声，沉敛许多，“席翁。”
  是仇九晋，席泠松开箫娘的手，与他相互作揖。仇九晋未打灯笼，瞧不清他的脸，倏然天上的焰火又一照，席泠才看清他欲语还休的眼色。
  花好月圆夜，他总不是来寻席泠说公事的。于是席泠笑一笑，把灯笼递给箫娘，“你们说话，我先进院。”
  直到他进去轻阖了院门，又一阵，仇九晋还没开口。箫娘举高了圆圆的白绢灯笼，在墙根底下照他的脸。他的脸也是白的，像院墙上那种蒙了灰的白，寥落而陈旧。
  那微微黄的一点光将仇九晋照得有些不自在，他把脸偏着让了让，讪笑无声。来前像装着满腹的话要与她说，真见着了，又乱糟糟的，不知从何说起。
  过去太遥远，积攒的思念太缭乱，无论拣哪一头说起，都有些没头绪，胸闷气短。
  还是箫娘眨眨水汪汪的眼，先开的口，“阿九，大晚上你是来寻我？有哪样事情？”
  她起了头，仇九晋就顺理成章地接了下去，“没什么要紧事，就是见你年后也不曾往家去拜礼，就来瞧瞧你是不是有什么烦难事绊住了脚。”
  箫娘也不好讲是他家恐要出事，席泠不许她去。便随口扯了个慌，“隔壁何家的奶奶病了，我时常去瞧她，有些不得闲。软玉前几日倒是来瞧过我了，我们说了半日话。她回去，没同你说起？”
  “说起过。”他的声音有些轻飘，好像随着潺潺的溪飘摇远去了。
  但一个陡然间，又兜转回来，“可我仍有些不放心，就想亲自来瞧瞧你。”
  打从箫娘离了听松园，同一个南京城，甚至好几回往仇家去，或近或远的距离，他们都没再见过。不知是刻意还是偶然，想见的人，千万里也能遇见，不相干的人，总难重逢。
  但今夜箫娘不能回避，他是刻意来见她的。他平静地站在面前，夜色里藏的眼睛，箫娘总觉不那么平静。
  她忽然有些亏心，好像他们共渡湍流，还没涉岸，她先残忍地丢下他跑了。她不知道该说自己过得好或不好，怕好了，他会心酸；怕不好，他又忧心。总之，转来转去，好不好，都是她亏欠了他。
  她把背靠在院墙，明月下，墙头坠落零星杏花。冬去春来，他还在等她的回答。
  她避不过去，就笑了笑，如实相告，“我倒好，虽然还在这破院子里住着，不过不像你那回来。如今门窗都新换了，不透风，吃穿也一概都是好的。”说到此节，她的声音渐渐恬静下来，“这日子算不得大富大贵，可总比从前与人为奴要好得多。”
  言讫，她惊觉这话有些不好听，恐他误会这是在指责他与过去的那些事，便偷窥他的脸色。
  看也看不见，月色太淡，烛火太弱，夜太晦暗。只听见他的声音，透着轻飘飘的笑，由衷的，“追根究底，你不是奴婢，你一向是个不受拘束的人。”
  黄的烛光染在她的裙角，再往上，仇九晋也看不清她。可他很想再看一看她，便朝前迈近一步，也仍是看不清。他对这黑夜，有着对命运相同的无力感。
  旋即他想起很多他们过去的欢声笑语，他只好从浩瀚的回忆里，截取她过去的模样，来面对眼前的物是人非。他也想起她从听松园抽身前一夜说的那些话。
  关于她说他也已不再爱她那一句，他现在有了答案。他怎么可能不爱她呢，倘或不爱，也不会千回百转地寻她，寻到了，再放开，放开了，又兜兜转转打探她的消息。
  但他很明白，就算他一生的光阴都凝结在爱她的岁月里，却在她心里，那都是过去的事了。
  无可奈何大约就是什么都不必说，什么也犯不着做，任何言行都是多余的。所以他只是笑着点点头，望一眼头上悬着的苍凉的月亮，“听见你好，我就放心了。我走了，你进去吧。”
  箫娘把背从墙上立起来，听着他淡淡的笑声，有一丝错乱，不知该如何举措，好像任何举措都是苍白的。她只能恍惚地望着他的背影走出去几步，又恍惚地望着他忽然折返回来。
  他折身回来，抱住了她，十分庆幸她没惊慌和挣扎。为这小小的庆幸，他把心底的一生的眼泪都流给了她。
  箫娘从错愕到体谅，一直等着他说话，等到又一阵烟火在遥远的河岸跃起来，高高照亮岑寂参差的，乌压压的一片片青瓦，一闪而黯淡。
  仇九晋在她头顶、背后、在她看不见的地方咽回了泪，拼得额上青筋突起，心脏窒息，手也打颤，嗓音才勉强算是平静下来，却说了一句玩笑话，“从前，你说我这辈子娶不了你，你就下辈子嫁给我。小箫儿，我记着的，我等着你。”
  箫娘这一夜连番错愕，大约从前是说过这么句玩笑话。爱到情浓，别说下辈子，连生生世世的狂言都敢说，怎么当得真？
  “我……”她实在是搜肠刮肚也想不起了，不知该怎么应对。待回过神来，仇九晋已经钻入木板桥那头的巷口。
  他没等她的答案，或者他不敢、不忍，都有可能。他抱着一点点虚无缥缈的期许，消失得没了踪影。
  风被巷子拉得蜿蜒凄长，长得足够吹冷一身、一生、以及永恒不灭的一颗心。仇九晋从巷子走到灯市里的时节，眼泪已经被风干透，脸上只留下一圈细细青青的胡茬子，是一片枯萎的狼藉，埋没在如花如锦的万枝灯影里。
  他常常忍不住想，倘或当初，假使当初？当初又怎样呢？其实当初也无路可走，一向无路可走。他只不过是父母的奴，家族的奴，权与利的奴。他一生一世为奴。
  华筵提着灯笼在人堆里拉住他，“爷，咱们不乘车回去？”
  “不了，走走吧。”仇九晋凄怆而空茫的眼睛看他一眼，然后瞭望向拥挤无尽的长街。
  石板路上铺满各式各样的炮仗碎屑，以及各式的碎灯残纸，总体是大红的颜色，仿佛整个人世的红的尘埃都在这一夜坠落下来。
  尘埃之上，是浩渺的命途，是动荡的人海。他独自离魂地在里面走着，却觉得是在深海中坠落，一直无底的坠落。
  归家来，也是满园的张灯结彩。云氏是个临危不乱的人，就是在大厦倾颓的前夜，也维持着十二分的体面。
  仇九晋走回清冷的屋子，独坐了半日。坐到四更，灯昏人静，偶有鸡鸣。天将要亮了，又会是崭新的一天，日复一日，年复一年，时光像树木的年轮，圈绕着他，勒紧着他。
  也就在这夜深人静的时刻，仅仅一念之间，他取来丫鬟们的头油，浇在各处。旋即擎来一盏银釭，向某个浇透了的角落里瞭望片刻。
  漫长的一刻，他的一生都是这一刻翻涌着，父母亲朋，仕途名利，皆是深刻的痛与无奈。若说深刻的爱，他仍然只想到箫娘，紧着也想到他对她下辈子的承诺。
  然后就毅然决然地投下了光烈的火。
  仆从们忙到三更天，这会睡得正好，这屋里又偏，谁也没来得及发现这屋里愈烧愈烈的火势。
  满府里只有玉台未睡，或许是门窗被钉死的原因，挡住了阳光，她的世界早没了黑天白夜。她穿着湖绿潞绸寝衣，披头散发地扒在窗上，透过木条的缝隙望见燃烧的夜空，是令她心痛又耻辱的方向。
  红红的火光由那些斜斜的罅隙里映落在她死气沉沉的眼睛，红得似连她的瞳孔也烧起来，烧得兴奋，烧到癫狂！
  许久许久，烧出一行眼泪。
  第63章 归路难 (三)
  始见天光, 凛风里掺着烧焦的味道，吹向绿杨芳草。南京城醒来，依旧烟波拍岸, 玉楼林立。
  兵马司的人踏碎了清晨的宁静，是何齐与带兵围了仇府与云家。仇通判的希望一夕落空, 把罪名推在个烧得辨不出人形的儿子身上, 谁肯信？
  对林戴文来说，倒不是信不信的问题，关口是，这样大的事，就算银粮追回来, 也得有人来担。何齐便下令拿了仇通判云侍郎，雷厉风行地封两家的府宅, 一干人口暂且收押问审。
  席泠早起到衙门，没见着仇九晋, 只当他是被拿去了兵马司。正过问郑班头火耗银子送交应天府户科的事情。忽见白丰年吁吁跑进内堂，横肉乱颤，满心惊惶, “二老爷, 县尊没了。”
  郑班头与席泠相递一眼。这话说得玄妙, 郑班头拉着他问：“什么叫没了？”
  “死了！”
  恰逢差役端茶进来, 白丰年火急火燎的呷一口，烫得嘶了一会气，适才落到椅上, 镇静许多, “方才应天府来人传话, 我在衙前撞见, 就告诉了我。说是县尊昨夜于家中自.焚身亡，衙门里的事情，暂且要二老爷顶着。”
  席泠刹那失神，短暂地窒息后，岑寂地朝白丰年望下来，“仇家的人呢？”
  “仇通判被何推官带去了兵马司，说是涉嫌贪墨，连带云家也被封了条，云侍郎也被带了去。南京今日乱了天，只怕应天府有不少人这会正心慌呢。”
  席泠把眼挪向内堂的大门，晴光由屋檐上满泄下来，照得空旷的场院金灿灿一片，春复归，人却如飞絮。他缄默了一会，又问：“仇家的人都被收押，谁替县尊收殓？”
  “噢、”白丰年把肥肥的身子歪正，搁下茶盅，“听说下晌要叫仵作去验明，倘或确是自.焚，林大人吩咐把他的尸首交给他家一房亲戚，请他们代为收葬。”
  兵马司审讯的事情与席泠不相干，他不再多问，只管忙起来。午晌出衙，走回家去，箫娘正在灶台后头烧午饭，满院的饭食香味，暖融融的，席泠却仍觉心冷。
  关于仇九晋的死，他说不上任何哀或悲。他们该是敌对，但从未恶语相向，两个都把读书人的体面维护得很好。但席泠很清楚，他嫉妒过仇九晋，仇九晋也嫉妒过他，为着眼前这个人。因此他心里百转千回，是为对同类的怜悯。
  箫娘见他坐在石案后头有些意沉，在灶后欢欢喜喜喊他：“你今日回来得倒早，鱼再蒸一会咱们就吃饭了，你没在外头吃过吧？”
  “没有。”席泠摇摇头，还穿着补服。他把乌纱帽摘下来搁在案上，用手闲拨弄两个帽翅，左右摆一摆，有些吊诡的活泼。
  未几箫娘把码好的料的鱼放进锅，洗了手过来。还没行到跟前，席泠就似有些迫不及待，拉过她的手，拽到膝上，“我出门时你还没醒，又是几时起来的？”
  杏花次第开，箫娘将枝头上一点一点的白笑望着，甩甩手上的水，恶劣地扭过头来用淋淋的手蹭在他的胸膛上，“你走没一会，我听见外头有人喊卖鱼，就起来了。说是天不亮钓的，还活着，我卖了两尾，一尾现杀的，一尾养在缸里，过几日再吃。”
  语气有些卖乖讨巧的痕迹。席泠就从袖里掏出个封纸，箫娘盯着瞧，他拆开，拈着一对宫灯形金丝嵌红宝石珥珰在她眼前晃一晃。
  箫娘一把夺下来，摊在手上细瞧，不住咂舌，“打得真精细，什么日子去打的？”
  席泠握着她的腰，稍稍仰着眼瞧她，“年前十一月里就去打的，只是这时候才打好，细致活，费功夫。”趁她好不高兴地笑着，他把声音沉了沉，倏地道：“仇九晋死了。”
  “什么？”箫娘只顾着拨弄手心里的耳坠子，随口一问。隔了须臾，她抬起眼来，似受了惊，“什么？谁死了？”
  “仇九晋。”席泠悄然把她搂紧了些，“衙门请了仵作去瞧过，通报了，他是昨夜在家中放火自.焚而亡。他住在府里头有些偏的一间屋子里，昨晚元宵，下人们操劳，睡得有些死，谁也没察觉。等乱起来时，火势太大，浇不灭了。仇家现下已经贴了封，一干人人都已收监等着发落。他的尸首，林大人吩咐装裹了，交给他家一户亲戚收葬。”
  一席话毫无波澜地讲完，箫娘已有些呆怔怔的。她一会觉得他的声音在耳边，一会又觉似在遥远天际，捉摸不定。
  但话她是听了个完全，一个字没落。总结起来，仇九晋死了，死在昨夜，与她别后。
  她有些窒息，深深吸了口气，昨夜便如风，带着初春寒意朝她扑面吹来。黑漆漆的天，冷灰的月上覆盖着几点的云翳的斑点，显得处处零落，处处缺口。天上偶然绽放的焰火，红的、蓝的、黄的、五颜六色的光坠落得太快，没能照明仇九晋的脸。
  他们靠在院墙底下说没紧要的话，她的声音有些拘谨。而他的气息，像走在荆棘满布的山路上一般坎坷，嗓子里卷着沙尘。简洁问候的话好似暗藏着不能说的千言万语，静悄悄地伴着潺潺的溪流，爱的怨的，遗憾的，一切都流走了……
  她从没想过昨夜一别之后还会再见他，可也的确想不到，他的那个背影就是永别了。
  她有些发颤，手止不住地抖，便把珥珰紧紧攥住，倚在席泠肩上，“他为什么要死？”
  “不知道。”席泠搂着她颤抖的骨头，听见她连牙关也有些打抖。他的确不了解，除了她，他从来懒得去发现任何人隐秘的苦衷。这世上苦衷太多。
  “我知道。”箫娘望着凹凸不平的粗墁地钻，砸了一滴泪下去。连席泠这么个睿智的人也不知道仇九晋为什么要死，可她想着昨夜他的脸他的话，却仿佛知道了，“因为他没什么活头。”
  她把自己缩成瘦瘦的，可怜的一团，塞在席泠怀里，“他昨晚说要我下辈子嫁给他。可没等我说话，他就走了。”
  席泠垂下凉的眼睛睇她，须臾抬起来笑了笑，“这辈子都没个定数，又说什么下辈子的事。”
  是啊，这辈子都难说定。箫娘吁一口气，把眼泪也吁出来，行行复行行。又怕席泠多心，忙抬手蹭。席泠捉了她湿乎乎的手，收紧她的腰，“哭吧。”
  她“噗”一声，果然大哭起来，把脸埋在席泠心口，眼泪鼻涕糊了他一身。她或许没有痛失挚爱，但痛失了一段快乐幸福的光阴，在她苦涩的半生里，两个人可怜人曾相互照耀，是十分可贵的。
  她不能否认，席泠也不能。
  入夜他们躺在床上，席泠自身后搂着她，听她追忆仇九晋。东一件事西一件事地讲，乱糟糟的记忆，拣一样算一样，多半还是拼凑不起他们模糊的从前。