元曦内心一向坚定，不会轻易为外物所累，旁人的目光她从来都视为无物，但却受不了这样的打量。让窃蓝知会太后一声，她便径直从厅内离开，也管不了什么宴席不宴席的，一门心思就只想赶紧逃离那个是非之地。
  可地方是逃出来了，却还是没有逃离某人的手掌心。
  “殿下再靠近一步，我可就从这里跳下去了！”元曦站在颐江渡口边，竖眉对着身后人恨声威胁道。
  因吹久了风，她眼尾隐约泛红，衬着那张巴掌大的玉白小脸，不仅不吓人，还有一种天然的楚楚之感，同章明樱强装出来的截然不同。无需刻意示弱，就足以叫人牵肠挂肚。
  卫旸的心揪成一团，很想上前将她揽入怀中，好生安抚。任凭她如何锤打自己，他都不会再放手。
  可他也是知道她脾气的。
  那刚烈的性子，就同他一模一样，说出的话也从不食言。倘若自己再往前一步，她是真的会跳下去。他不怕死，她若跳湖，自己也会毫不犹豫地跟着一块跳下去，可他没办法看着她受伤害。
  一丁点儿也不行。
  拳头在袖底攥了又攥，卫旸终是松了力道，长叹一口气，看着她平静道：“我之所以同章家闹成如今这副模样，是因为六年前，我就叫章家人背刺，方才落入叛军手中的。”
  周围安静了一瞬，唯清风“簌簌”摇晃枝桠，抖落几片落叶。
  元曦睁大双眼，愕然瞧着他，有些反应不过来。在心里将他的话反复咀嚼了好久，方才想起，他这是在回答那日泛舟游湖的时候，自己询问他的问题。
  叫章家人背刺，落入叛军手中……
  短不过一句话，内容却震耳欲聋。
  元曦是在五年前进宫的，那时候叛乱早已平定。对于当初的那起沉痛国殇，大家都讳莫如深，她也只是从书院太傅偶尔的一两句感叹中，得知零星半点消息——
  左不过就是叛军兵临城下，卫旸身为皇长子，主动挑起责任，拼死去引开贼人，方才给城中百姓、给援军挣得一线希望。最后除却卫旸失踪之外，整座帝京没有半分损失。
  自那之后，卫旸的名字便深深刻入帝京所有百姓心中，大家吟咏他，歌颂他，感念他，推举他为北颐的储君。
  但却似乎并没有人真正关切过，当初那个年仅十五岁的少年，究竟遭遇了什么。
  元曦胃口被高高吊起，忍不住问：“然后呢？”
  卫旸却挑眉一笑，却是故弄玄虚道：“等今晚宴会结束，你随我回宫，我便将一切都告诉你。”
  说完，他便转身离去，再没多言一个字。
  剩元曦一人在渡口边干跺脚，恨不能将他拽回来，一头摁进颐江里头淹死！
  因是月底，月亮要到后半夜才会升起，星光也不甚璀璨。偌大的湖域，只有渡口边几点零星灯火。夜色沉沉压下，宛如有实质一般，叫人喘不上来气。
  卫旸却似浑然不觉，犹自负手，顺着鹅卵石铺就的林荫小道往花厅方向走去。
  周遭的黑暗都倾覆在他身上。
  这个人同连瑾，同唐逐，都是不一样的。
  他们生于阳光下，长在光华里，即便在夜色中行走，也让人觉着浑身都在发光；而卫旸离了这零星灯火，就彻底被黑暗吞没，仿佛他原本就是从那里走出来的一样。
  名叫“旸”的人，却从未有一刻见识过真正的天清日朗……
  元曦心头也似被那抹背影牵动，微微抽疼。
  心中虽不愿意回去，奈何好奇心却似猫爪挠心一般，实在折磨人。
  罢了，姑且就相信他一次，回去一趟，看看他能说出什么来。若是叫她不满意，大不了再跑一次便是。横竖有太后在，他也不敢将她怎样。
  如此思定后，元曦长吐出一口气，理了理被风吹乱的发，预备回屋歇息一会儿。
  才刚走到路口，迎面便过来两个小内侍，对插着袖子，笑呵呵地朝她打千儿，“奴才给郡主请安。这宴上正酣，九公主四下找您，想同您一块吃酒赏景儿，特特打发奴才过来接您。”
  元曦几不可见地提了下眉梢。
  汝宁找她，能有什么好事？况且她才刚跟章家那两位大小姐闹了一场，这位章家的表亲就急赤白脸地找上门，司马昭之心都已经直接写脸上了吧！
  摸着良心说，她一点也不想去，可瞧眼前这两位的架势。一左一右昂首挺胸地站着，把路口堵得死死的。说是来接人，倒更像是来劫道的。哪怕她一口回绝，这事由不得她。
  偏生这时候，她身边也没个可信赖的人。
  也罢，兵来将挡，水来土掩，她正好也有口气憋在心里没地方发泄，就去陪她玩玩吧！
  第51章 敬酒
  正厅里宴席依旧热闹, 并未因方才那一段不愉快的小插曲，而中途萎靡。
  有太后亲自坐镇，一切都进行得有条不紊。
  若是想同自己好友独自开小宴，也只管上前请示。太后一向宽容开明, 自是无比答应。
  是以正厅边上随处可见几个青年男女三五成群, 或在水榭, 或在凉亭, 吟诗作赋, 赏玩风景。
  汝宁最是受不得宴席之间的虚与委蛇，第一个领着人出来开小宴，挑选的地方, 也是园中绝妙去处——颐江的湖心亭。
  那是一个自雨亭, 就坐落在颐江湖心的一小片孤岛之上。
  亭子结构奇妙，平日引湖水积蓄在顶上，待到炎夏，天气闷热之时，便松开闸门。亭顶所蓄之水便会顺着四角飞檐汩汩流下, 悬波如瀑，激气成凉风，人于亭中, 仿佛提前步入秋日, 避暑赏景两不误。
  元曦过去的时候，她们正围坐在一块行飞花令。
  章明樱没来，章含樱却是没落下, 其余的几个也都是些平日就同汝宁走得近的京中贵女。
  也是过去在宫中上女学时, 同汝宁一道欺负过元曦的人。
  老远瞧见元曦过来, 她们也不行礼, 甚至连站都懒得站起来，淡淡斜过来一眼，就算是打过招呼了。
  元曦早就习惯，也没放在心上。
  早前她还是公主的时候，她们就不怎么把她放在眼里，而今她连公主都不是了，她们又怎么可能拿她当一回事？
  她在这里，谁都不舒服，与其大家互相都膈应，不如快刀斩乱麻，早些结束这场折磨的好。
  平了平气，元曦开口道：“九公主寻我来喝什么酒？直接拿出来，大家一口气喝完了事。”
  汝宁意外地扬了扬眉稍，目光上上下下把她当怪物一样扫视着，鄙夷地瘪瘪嘴，撇开脸，娇声娇气地哼道：“姐姐可真不知趣，倒白费我一番良苦用心，四处去搜罗名酒，为姐姐庆贺了。”
  “就是。”
  旁边一个穿绿衫的小姐妹，边抚怀里的小京巴，边附和，“哪有过来赴宴，什么话都不说，什么礼都不做，上来就直接讨酒喝的？”
  “酒这东西，跟茶可不一样。茶要单独细品才能觉出滋味儿，酒若是不配点诗词歌赋干喝，就俗透了，跟码头上卖力气活的每日回家牛饮，有什么区别？”
  ……
  轻蔑声此起彼伏，夹杂着不屑的目光，即便隔着冰纨扇面，依旧灼人得紧。
  元曦却都一笑置之，无论她们如何拿闲言碎语敲打她，她都岿然不动，迎着她们的目光，昂首挺胸站好，不卑不亢道：“酒分三等，朋友请的，上等；自掏腰包的，中等；与九公主共饮的……”
  她捺着嘴角摇了摇头，没再说下去。只去到石桌前，随意拿了杯半满的酒，递到那只京巴犬鼻子前。
  狗鼻子灵敏，闻着酒味便立马弓起身，不满地“汪”了声，从那绿衫姑娘怀中蹿跳下来，钻到她裙子后头，再不肯出来。
  与九公主共饮的酒，狗都不喝。
  汝宁瞬间变了脸色。
  旁边跟她一道开怀畅饮到现在的贵女们，也都齐刷刷沉下了脸。
  用半杯酒骂了一群人，可真有她的！
  众人磨牙霍霍，染着丹蔻的纤纤指甲几要在石桌上戳出一排洞，偏又拿她没办法，只能干坐在一旁生闷气，直要把自个儿憋出内伤。
  元曦却是一副事不关己高高挂起的模样，她们不请她入座，她便自己寻张干净石凳坐好，从果盘里抓了一小撮瓜子，优哉游哉地吃起来。
  全然不拿自个儿当外人。
  汝宁脸都快拉到地上，乌眼鸡似的瞪着面前的人，恨不能将她生吞入腹，巴掌都要从石桌上抬起来。然念头一转，她忽然又想起了什么来，嫣红的唇角几不可见地提了一下，也跟着从果盘里抓了把瓜子，却不吃，只在指尖拨弄着。
  “听闻这次比武招亲，太子皇兄和南缙云中王都会参加，姐姐可真是好福气啊。这不声不响的，就把咱们九州最厉害的两位儿郎，都招揽到了自个儿石榴裙下。”
  元曦听出她话里暗藏的机锋，以为她还在为连瑾的事同自己吃味儿，便道：“手脚长在他们自己身上，他们想做什么，我管不着。公主若是为这事来寻我不痛快，那我也奉劝公主一句还是尽早收手的好，否则，我也不知自己会做出什么来？”
  如此赤-裸裸的威胁，汝宁也是许多未曾听见，忍不住“嗤”了声：“姐姐可真是小瞧我了，一个男人而已，也值得我专程跑一趟？”
  话虽这么说，她太阳管还是在灯下微不可见地隐隐血涨，牙关也咬出了声，还是两次……
  元曦忍笑。
  汝宁大约自己也发现了，忙咳嗽一声作掩，若无其事地绕着耳边的碎发，继续说：
  “姐姐就莫要乱猜了，我今日寻你过来，是真心实意想同你和好。怎么说，咱们也曾姐妹一场，这么多年的情分，可不是一个身份就能随随便便了断的。
  “这比武招亲一过，你就要出宫嫁人了，宫里头就剩我一个，多寂寞，便是想吵架都找不到人。只能趁这时候，寻了一壶好酒，赶紧过来先讨好姐姐。只盼着姐姐成亲之后，只能记得我，多进宫陪我说话解闷。”
  语气还真缓和不少，虽还带着几分高高在上的矜骄，但比起从前的仗势欺人可真是好了太多。
  她边说，边朝旁边睇了个眼色。
  宫人立刻福了福身，转身去准备，没一会儿，便又捧着一个漆盘回来。上面置有一个明黄色酒壶，和一只酒盏。壶盏表面均烧绘了龙凤呈祥纹，栩栩如生，一看便知是一整套宫中御物。
  然元曦却瞧出了点别的门道。
  这些年，她也是在宫里摸爬滚打过的，后宫里头那些手段，她虽没用过，但也是了然于心。
  那酒壶乍看寻常，壶盖上却镶着一红一蓝两颗极小的宝石，乃是一只乾坤阴阳壶！里头一分为二，可灌入两种不同的酒水。只要斟酒时轻轻按住盖上相应的宝石，就可随心所欲倒出不同的酒，旁人还无知无觉……
  “来，这是我费了九牛二虎之力新淘来的照殿红，前朝的名酒，失传好些年来。给姐姐赔罪，也预祝姐姐能觅得一个良缘佳婿，从此夫妻恩爱，胜蜜糖甜。”
  汝宁脸上笑开一朵花。
  宫人才将漆盘放到桌上，她便迫不及待把上头的酒杯拿出来，摆到元曦面前，又亲自拎起酒壶，给自己身前的酒杯先满上，又热络地给元曦也满上。
  都与方才一般无二，只是将那尖尖壶嘴伸向元曦面前的酒盏时，元曦却看得分明清楚，她的拇指轻轻按住了壶盖顶上的红色宝石。
  动作极其细微，若不是元曦事先留了个心眼，根本觉察不出其中的异样！
  蜜金色的酒液涓涓注入酒盏之中，在月下莹莹闪着诱人的光。
  周围众人也跟着将自己的杯子满上。
  汝宁许是想表一下诚意，也许是想打消元曦心头的顾虑，倒完酒，便端起自己的杯盏，道：“来！为了咱们的姊妹情谊，我先干为敬！”
  说完，她便将杯中醴酒一仰而尽，还翻转手腕，将空杯亮给元曦看。
  众人连忙在旁边奉承：“公主海量，郡主若是不干一个，多少有些说不过去。”
  “郡主好福气，这可是照殿红啊，酿酒的法子失传了少说也有百年了吧？到底是九公主顾念旧情，只请郡主一人喝，咱们几个可都没这个口福。”
  “公主的拳拳心意，天地可鉴，郡主如是不受，可太伤人心了。我都要替九公主难过……”
  ……