笑脸霎时垮了下来。
  “吃完午饭再出去，到时爹可以陪你踢球。”
  “好！”
  入秋之后，天气越发寒凉。
  虽然小球一直强调自己不怕冷，但还是被哪吒套了件略厚的外衣。叮嘱帮厨丫头准备好所需的材料后，哪吒牵着儿子上了街。
  陈塘关全年有两个时间点最是热闹，一是春节前后，因着要购置年货和采买年夜饭所用食材，二就是现在。粮食大获丰收，百姓们囤好自己吃的量，剩余的都拖到市集上叫卖。
  街头巷尾，声音最响亮的永远都是那群卖谷子和蔬果的人。
  哪吒自打封神后鲜少出门，大多时候都是直接在院里开个虚空之门上天。这日算是他今年头一回正式的上街，见到这热闹的场景难免要多看几眼。
  许是媳妇儿是龙神，儿子是小龙神的缘故，陈塘关百姓对哪吒的态度相较过去友好许多。每路过一个摊子，摊主便寒暄两句，不是问他最近身体如何，就是说点自己听到的轶闻趣事，把哪吒逗得有点走不动道。
  “哪吒小公子，你们家星儿好久不来和我们家大宝玩了啊。是发生什么事了吗？”卖竹篮的妇人坐在小板凳上编篮子，手快，嘴巴更快。
  哪吒不好就这么大剌剌地路过她，便探头瞧一眼正在看捏泥人的儿子，回道：“倒不是什么大事。就是开始学认字了，一时半会儿腾不出太多空闲。”
  “都开始读书啦？你们有没有给他请个先生？我老家有个教书先生，可会带学生了，哪吒小公子要是愿意，我晚上就托老乡给他带话。”
  哪吒道：“多谢牛嫂的好意。不过，暂时还用不着。如果需要的话，我定会找你求助。”
  “好的好的。哎呀，时间过得真快，小星儿都要上学了。”
  哪吒在摊前站了会儿，见小球看得入神，拔步到不远处的树下靠着休息。过些时候，儿子小跑着过来，手上还举着两个泥人。
  “这是谁？”哪吒问。
  小球举起左手，“穿蓝衣服的男人是娘，他手里抱着在睡觉的弟弟。这个举枪的是爹，爹背上背的是我。”
  哪吒定睛一看，泥人的长相不及敖丙万分之一，但总是温柔含笑的神韵倒是学了三四分。而他自己那个，火尖枪、乾坤圈、风火轮、混天绫，样样不缺，面上怒意满满，像是要同人打架。
  “在你的心里，爹是这样的人？”
  小球点头，仔细地回忆，“爹是战神，方圆五百里无人敢近身。当爹的儿子真的不担心会被人欺负，很快乐。”
  他嘻嘻地笑着，把两个泥人都塞到哪吒手里，“我跟捏泥人的爷爷说，让他到时候去家里找管家叔叔拿钱。先回家罢，我想继续搭我的摘星楼。”
  哪吒应了一声，让儿子走在前头，蹦出来的一只手擦了把脸。在儿子面前哭哭啼啼的，实在有点丢人，但还是感动得只想落泪。
  回家之后，哪吒给两个泥人施了法术，保它们万年不毁，而后变出个小莲花台，把泥人立在女娲送来的竹篮边上。以后只要一醒来，就能感觉到儿子对自己满满的赞扬。
  午饭毫无波澜地结束，小球在院子里跟哪吒踢了会儿球，擦过身子换寝衣上榻午休。
  “爹，你今天想给我说什么样的故事？”小球双手拉紧自己的小被子，挨在哪吒胳膊旁。
  他毕竟是个偏寒体质，就算这三年里强身健体，还学了点法术，但对哪吒这样的天然暖炉，还是无法抗拒。反正是自己的爹，靠靠又不要钱，没准儿还能换来几个有趣的故事和好吃的肉丸子。
  哪吒道：“你想听什么？对了，在此之前，我得检查你算数的本事。”
  “没有娘在，我算不出来。”
  “你师公喝完酒的那个大肚子难道不够你记么？”
  从一开始，对于‘九’这个数字，哪吒用的就是联想法。九音同酒，太乙真人平时看着高瘦，一副仙风道骨的大神模样，可一喝完酒，这肚子就会涨得老大。
  在发现小球一直数不到九之后，哪吒便用了他的肚子帮助儿子记忆，可太乙真人不是整日都在李府，于是他又把目光投到怀孕的敖丙身上。
  这才出现当日小球会对着娘亲的肚子大喊‘九’的情形。
  小球挠了挠头，像是做了好一番心理准备，“那我试试。”
  哪吒一连出了十道题，小球大多都能马上答对，只个别时候会突然走神，很快又把漏洞补上。
  “题出完了，儿子真聪明。”
  小球欣喜地摇小手，对哪吒道：“那我可以选故事了么？”
  “随时可以。”
  “定海珠是什么？为什么黑蛟龙叔叔一定要抢走它？”
  哪吒愕然，“儿子，你这是从哪里听来的？启蒙书里有写到这个？”
  “有写到一点。但书上只说，那是龙族的宝物，要我们好好看管。可到底干嘛的，天尊阿公没有写。”
  “稳定山海用的，每个龙宫里都用。具体功效恐怕得等你娘回来细谈，至于黑蛟龙……可能就是贪玩罢？”黑蛟龙已经从良，现在还是北海龙宫的辅佐官，于公于私，哪吒都不好对他的事多加论述。
  而且看得出来，小球很喜欢他这位黑蛟叔叔，要是自己嘴巴没个把门，不留神多说了点什么，只怕会伤了孩子的心。